Portuguese Journal of Public Health

Strengthening Public Health in Portugal: The Value of Behavioural Science

Acceptance of Digital Health in Portugal: An Example of Digital Divide

Abstract Introduction: Digital health technologies are becoming increasingly important in achieving broader healthcare goals worldwide, with significant investments in infrastructure and legislative frameworks to regulate this growing sector. However, despite substantial structural support, a gap remains between investment and consumer usage, particularly evident in Portugal. Methods: This study aims to understand attitudes and behaviors toward digital health among the Portuguese population and identify key variables influencing their adoption. Utilizing the Technology Acceptance Model, sociodemographic and subjective factors were examined in a national online survey, part of the CROss-National Online Survey 2 panel associated with the European Social Survey Round 10. Results: The results indicate a positive perception of digital health technologies, with high scores for perceived ease of use (M = 4.97, SD = 1.18) and for the value attributed to these tools (M = 4.71, SD = 1.14). However, their actual use remains relatively low (M = 1.23, SD = 0.94), with concerns about the quality of care and dependence on technology (M = 4.01, SD = 0.94). Older people perceived less ease of use of digital health tools (r = −0.234, p < 0.01), along with less favorable attitudes (r = −0.195, p < 0.01) and lower intention to use them (r = −0.145, p < 0.01). In contrast, literacy, income and education level were positively associated with the above dimensions, highlighting the digital health divide. While digital health technologies offer promising opportunities, it is essential to address their potential to exacerbate health inequalities. Conclusions: This study underscores the significance of understanding sociodemographic and subjective factors in shaping attitudes and behaviors toward digital health. The implications of the findings for policy and intervention aiming to enhance digital healthcare engagement and accessibility are discussed, including the implementation of targeted national digital health literacy programs and the integration of digital health education into formal education curricula.

Resumo As tecnologias digitais na área da saúde estão a tornar-se cada vez mais importantes para alcançar objetivos em matéria de cuidados de saúde em todo o mundo, com investimentos significativos em infra estruturas e em legislação para regulamentar este setor em crescimento. No entanto, apesar do substancial apoio estrutural neste domínio, continua a existir uma discrepância grande entre o investimento e a utilização pelos consumidores, particularmente evidente em Portugal. Este estudo visa compreender as atitudes e comportamentos em relação à saúde digital entre a população portuguesa e identificar as principais variáveis que influenciam a sua adoção. Utilizando o Modelo de Aceitação da Tecnologia, foram analisados fatores sociodemográficos e subjetivos numa pesquisa nacional online, parte do painel CROss-National Online Survey 2 associado à European Social Survey Round 10. Os resultados indicam uma perceção positiva das tecnologias de saúde digital, com pontuações elevadas na facilidade de utilização percebida (M = 4.97, SD = 1.18) e no valor atribuído a estas ferramentas (M = 4.71, SD = 1.14). No entanto, a sua utilização real continua relativamente baixa (M = 1.23, DP = 0.94), com preocupações quanto à qualidade dos cuidados e à dependência da tecnologia (M = 4.01, DP = 0.94). As pessoas idosas perceberam menor facilidade de utilização das ferramentas digitais de saúde (r = −0.234, p < 0.01), e apresentam também atitudes menos favoráveis (r = −0.195, p < 0.01) e menor intenção de utilizá-las (r = −0.145, p < 0.01). Em contrapartida, a literacia, o rendimento e o nível de escolaridade foram associados positivamente às dimensões acima referidas, destacando a exclusão digital na saúde. Embora as tecnologias digitais de saúde ofereçam oportunidades promissoras, é essencial abordar o seu potencial para aumentar as desigualdades na saúde. Este estudo sublinha a importância de compreender os fatores sociodemográficos e subjetivos na formação de atitudes e comportamentos em relação à saúde digital. São discutidas as implicações dos resultados para políticas e intervenções que visam melhorar o envolvimento e a acessibilidade aos cuidados de saúde digitais, incluindo a implementação de programas nacionais específicos de literacia digital em saúde e a integração da educação em saúde digital nos currículos do ensino formal.

Smartphone Addiction and Chronic Spinal Pain among University Students: A Cross-Sectional Study

Abstract Introduction: Current smartphones are highly versatile, and their use is embedded in people’s daily lives, particularly among university students. Their overuse does not seem to be harmless, being associated with adverse effects, including musculoskeletal dysfunction. Moreover, chronic spinal pain (CSP) is increasing among university students. This study aimed to assess the prevalence of self-reported smartphone addiction (SA) and CSP among university students and analyze the association between both. A cross-sectional study was performed. Methods: Date were obtained from a sample of university students through an online self-reported questionnaire, which included the Smartphone Addiction Scale Short Version, the Numerical Pain Rating Scale, the Neck Disability Index, and the Oswestry Disability Index. Results: Of 465 students who responded, 31% showed SA, and 26% reported CSP. Students with SA evidenced a greater prevalence of neck, thoracic, and low back pain when compared to university students without addiction. Logistic regression analysis showed a significant association between SA and CSP (OR = 2.48, 95% CI = 1.55-3.98). However, longitudinal studies are needed to establish causal relationships. Discussion/Conclusion: This study concludes that SA and CSP are both prevalent among university students, and their association should be further analyzed and considered in preventive measures.

Resumo Introdução: Os smartphones atuais são altamente versáteis e o seu uso está profundamente integrado no quotidiano das pessoas, particularmente entre os estudantes universitários. O seu uso excessivo parece não ser inofensivo, estando associado a efeitos adversos, incluindo disfunções musculoesqueléticas. Além disso, a dor crónica na coluna (DCC) está a aumentar entre estudantes universitários. Este estudo teve como objetivo avaliar a prevalência da dependência de smartphones (DS) auto-relatada e da DCC entre estudantes universitários, e analisar a associação entre ambas. Foi realizado um estudo transversal. Métodos: Os dados foram obtidos de uma amostra de estudantes universitários através de um questionário online auto-preenchido, que incluiu a versão curta da Escala de Dependência de Smartphones, a Escala Numérica de Avaliação da Dor, o Índice de Incapacidade do Pescoço e o Índice de Incapacidade de Oswestry. Resultados: Dos 465 estudantes que responderam, 31% apresentaram DS e 26% relataram DCC. Estudantes com DS evidenciaram uma maior prevalência de dor cervical, torácica e lombar, em comparação com os estudantes universitários sem dependência. A análise de regressão logística mostrou uma associação significativa entre DS e DCC (OR = 2.48, 95% CI = 1.55-3.98). No entanto, são necessários estudos longitudinais para estabelecer relações causais. Discussão/Conclusão: Este estudo conclui que a DS e a DCC são prevalentes entre os estudantes universitários e que a sua associação deve ser analisada e considerada em medidas preventivas.

Physical Activity, Sedentary Behavior, and Motivation to Exercise: A Cross-Sectional Study in Healthcare Professionals

Abstract Introduction: Healthcare professionals who engage in physical activity tend to prescribe it more frequently, reinforcing their potential role in influencing patients’ behaviors. In this regard, promoting physical activity among healthcare professionals is identified as a strategy to increase the level of physical activity in the community. This study aimed to characterize the level of physical activity and sedentary behavior and assess motivation for exercise in healthcare professionals from the Health Centers Group of Alto Ave. Methods: A cross-sectional study was conducted on physicians and nurses. A questionnaire, consisting of three validated instruments for the Portuguese adult population, namely, the short form of the International Physical Activity Questionnaire, Activity Choice Index, and Behavioral Regulation in Exercise Questionnaire-3, was sent to participants via email for self-completion. Bivariate and multivariate analyses were conducted to identify associations between variables. Results: A total of 126 healthcare professionals responded to the questionnaire. Of the total healthcare professionals, 29.6% were physically inactive. The prevalence for most non-sedentary activities was low. The time spent sitting had a median value of 10 h per day. Healthcare professionals scored higher in autonomous motivation, which was independently associated with the level of physical activity. Conclusion: The level of physical activity among healthcare professionals may be positive considering the described relationship between their own physical activity levels and the likelihood of recommending regular physical activity to patients. Additionally, the personal value and utility of physical exercise are recognized and accepted by the participants. Attention should be given to the sedentary behavior of these professionals. The results of this study may serve as a reference and foundation for potential interventions to be implemented to promote healthier and more active lifestyles among healthcare professionals.

Resumo Introdução: Os profissionais de saúde fisicamente ativos tendem a recomendar com maior frequência a prática de atividade física aos seus utentes, reforçando o seu papel potenccial na promoção de comportamentos saudáveis. Assim, a promoção de atividade física entre profissionais de saúde é apontada como uma estratégia para aumentar o nível da atividade física da comunidade. Este estudo pretendeu caracterizar o nível de atividade física e comportamento sedentário, e avaliar a motivação para o exercício em profissionais de saúde do Agrupamento de Centros de Saúde do Alto Ave. Métodos: Realizou-se um estudo transversal em médicos e enfermeiros. Foi enviado um questionário por correio eletrónico aos participantes para autopreenchimento, composto por três instrumentos validados para a população adulta portuguesa: formato curto do International Physical Activity Questionnaire; Activity Choice Index; e Behavioral Regulation in Exercise Questionnaire-3. Foram realizadas análises bivariadas e multivariadas para identificar associações entre as variáveis. Resultados: Responderam ao questionário 126 profissionais de saúde. Do total dos profissionais de saúde, 29,6% eram fisicamente inativos. A prevalência para a maioria das atividades não sedentárias era reduzida. O tempo em posição sentada teve um valor mediano de 10 horas por dia. Os profissionais de saúde pontuaram mais na Motivação Autónoma, a qual mostrou estar associada de forma independente ao nível de atividade física. Conclusão: O nível de atividade física dos profissionais de saúde poderá ser positivo tendo em conta a relação descrita entre o nível de atividade física dos próprios e a probabilidade de recomendar atividade física regular aos utentes. Além disso, o valor pessoal e utilidade do exercício físico são reconhecidos e aceites pelos participantes. Há necessidade de atentar ao comportamento sedentário destes profissionais. Os resultados deste estudo poderão servir de referência e fundamentação para potenciais intervenções a implementar, com o objetivo de promover estilos de vida mais saudáveis e ativos entre os profissionais de saúde.

Communication and Marketing Management in Patient Safety within Healthcare Organizations: A Scoping Review

Abstract Introduction: Patient safety (PS) is a fundamental pillar of healthcare quality. The effective dissemination of information and knowledge management regarding PS is essential to foster safe practices. Despite significant progress in recent years, gaps remain in how knowledge and information on PS are managed and disseminated across healthcare organizations. Objective: The aim of this study was to map the scientific evidence concerning knowledge management strategies and the dissemination of information related to PS, as implemented by healthcare organizations for healthcare professionals. Methods: A scoping review was conducted in accordance with the Joanna Briggs Institute (JBI) methodology. Searches were performed in Portuguese, English, and Spanish, with no time limitations, across databases including PubMed, Scopus, and Web of Science, as well as grey literature sources such as NOVA Discovery (EBSCO) and selected institutional websites. The review was reported in line with the PRISMA-ScR (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses extension for Scoping Reviews) guidelines. Results: Of the 247 publications identified, 16 were included. Three principal strategies for PS-related knowledge management emerged: acquisition, dissemination, and mediation. Continuous training and the adoption of innovative educational methodologies were found to enhance knowledge acquisition. Digital platforms and health marketing tools facilitated dissemination. Knowledge mediation was supported by strategic leadership, informal networks, and interdisciplinary partnerships involving risk managers, clinical leaders, and subject matter experts. Discussion: Knowledge management strategies demonstrated potential to strengthen PS, with continuous training, organizational culture, and innovation standing out in knowledge acquisition. Dissemination was effective through digital platforms and marketing, while mediation relied on leaders and managers. Challenges remain, such as validating the impact and updating the content. Future research should assess the impact of these strategies on clinical practice, including the perspectives of patients and carers.

Resumo Introdução: A segurança do doente (SD) é um pilar fundamental para a qualidade dos cuidados de saúde. A disseminação eficaz de informação e gestão do conhecimento sobre SD é essencial para a promoção de práticas seguras. Apesar dos avanços dos últimos anos, subsistem lacunas na gestão do conhecimento e disseminação de informações sobre SD, nas organizações de saúde. Objetivo: Mapear evidências científicas sobre estratégias de gestão do conhecimento e disseminação de informação sobre SD, desenvolvidas nas organizações de saúde para os seus profissionais. Método: Realizada uma Scoping Review, segundo Joanna Briggs Institute. Pesquisa realizada em português, inglês e espanhol, sem limite temporal, nas bases de dados PubMed, Scopus, Web of Science; e literatura cinzenta: NOVA Discovery [EBSCO] e sites de referência. Revisão relatada segundo Systematic Reviews and Meta-Analysis Protocols - extension for scoping reviews (PRISMA-ScR). Resultados: Selecionadas 247 publicações, sendo incluídas 16. Identificaram-se três principais estratégias de gestão do conhecimento em SD: aquisição, disseminação e mediação. Formação contínua e metodologias inovadoras demonstraram eficácia na aquisição do conhecimento. Plataformas digitais e marketing foram essenciais para a sua disseminação. A mediação foi impulsionada por líderes estratégicos, redes informais e parcerias interdisciplinares, envolvendo líderes clínicos, gestores e peritos em diversas áreas. A liderança ativa considerou-se fundamental para consolidar a cultura de segurança. Discussão/Conclusão: As estratégias de gestão do conhecimento demonstraram potential para fortalecer a SD, destacando-se a formação contínua, a cultura organizacional e a inovação na aquisição de conhecimento. A disseminação foi eficaz com plataformas digitais e marketing, enquanto a mediação dependia de líderes e gestores. Persistem desafios, como a validação do impacto e a atualização dos conteúdos. Futuras investigações devem avaliar o impacto destas estratégias na prática clínica, incluindo a perspetiva dos doentes e cuidadores.

Socio-Demographic and Psychological Determinants of COVID-19 Vaccination Intention in Europe and North America: A Systematic Review

Abstract Introduction: Since the beginning of the SARS-CoV-19 pandemic, tremendous efforts have been made to address this public health emergency of international concern. The control of the disease has essentially depended on vaccination programs. Many recent studies continue to explore the factors related to the COVID-19 vaccine acceptance. Methods: This systematic review was conducted following PRISMA guidelines. PubMed, Scopus, Web of Science, EBSCO, CINAHL, Embase, and PsycoINFO were searched to gather all relevant data on the social and psychological determinants of intention to vaccinate against COVID-19. ROBIS tool was used to evaluate the risk of bias. The main objective of this systematic review was to identify the main social and psychological determinants responsible for the choice to vaccinate against COVID-19 in the adult population of Europe and North America. Results: This systematic review examined literature identified through seven databases yielding 576 PRISMA records, being used 28 articles. The results suggest that older people, higher education level and Caucasian have a stronger intention to be vaccinated. Many studies confirm that beliefs about vaccine costs and benefits are related with vaccine intention. Social concerns, perceived severity of COVID-19 and perceived risk of being infected are confirmed in most studies as determinants of vaccination intention. Conspiracy beliefs seem to promote vaccine hesitance. Conclusion: The results point to some useful conclusions for promoting vaccination in future pandemic situations. In addition to the targeting of the most vaccine-resistant groups, this study suggests the main themes that should be focused on future public communication to promote vaccination.

Resumo Desde o início da pandemia de SARS-CoV-19, foram feitos esforços enormes para abordar esta emergência de saúde pública de preocupação internacional. O controlo da doença tem dependido, essencialmente, de programas de vacinação. Muitos estudos recentes continuam a explorar os fatores relacionados à aceitação da vacina da COVID-19. Com o objetivo de reunir todos os dados relevantes sobre os determinantes da intenção de se vacinar contra a COVID-19, o objetivo desta revisão da literatura que teve por base a metodologia PRISMA foi identificar os principais determinantes socio-demográficos e psicológicos responsáveis pela escolha da população adulta em se vacinar contra a COVID-19. Os resultados sugerem que, na Europa e América do Norte, pessoas mais velhas, com maior nível de educação e caucasianos têm uma intenção mais forte de serem vacinados. Muitos estudos confirmam que as crenças sobre os custos e benefícios da vacina estão relacionadas com a intenção de vacinação. Preocupações sociais, perceção da gravidade da COVID-19 e perceção do risco de infeção são confirmadas na maioria dos estudos como determinantes da intenção de vacinação. Crenças conspiratórias parecem promover hesitação em relação à vacina. Os resultados apontam para algumas conclusões úteis para a promoção da vacinação em futuras situações de pandemia. Para além de identificar os grupos mais resistentes à vacinação, o presente estudo aponta os temas principais que devem ser considerados na comunicação com as populações para promover a vacinação.

Integration of the Social and Health Sectors in Scotland: Assessment of the First 5 Years (2014-2018)