2.1 O legado da Sociologia e das Ciências Sociais para o Mapeamento do Comportamento Humano

A conjugação de variáveis sociais e ecológicas para a interpretação de fenómenos sociológicos deriva de um quadro socioecológico, ou seja, da incorporação da relação sociedade-natureza como componente que afeta integralmente a evolução do ecossistema (Fitzhugh, Butler, Bovy e Etnier, 2019; Kluger, Gorris, Kochalski, Mueller e Romagnoni, 2020).

Paralelamente, a Sociologia tem fornecido importantes referenciais que podem ajudar a melhor compreender a relação entre os comportamentos humanos e o meio ambiente, especialmente nos espaços urbanos. Nesse sentido, a Escola de Chicago, que se consolidou no início do século XX, desenvolveu a sua abordagem tendo por base uma Ecologia Humana (Bulmer, 1984; York e Mancus, 2009). Na verdade, e na linha do que Schmidt (1999) refere, pode ser identificada na Escola de Chicago uma “(pré)sociologia do ambiente”, dado o seu importante contributo no reconhecimento do impacto do ambiente físico nas comunidades humanas, ainda que ação humana sobre o ambiente biofísico não seja equacionada. Liderados por Robert E. Park e Ernest Burgess, os estudos desenvolvidos pelos académicos desta Escola resultaram em avanços significativos no método sociológico, nomeadamente de cariz etnográfico e, até mesmo, antropológico, com destaque para o desenho de hipóteses durante a própria investigação, em vez de estas serem definidas à priori. Do ponto de vista teórico, a Escola de Chicago teve particular interesse na forma como o comportamento humano é moldado pelas estruturas sociais e pelos ambientes físicos, influenciados por um certo darwinismo social e pelo conceito de “ecologia” de Ernest Haeckel, que o propôs, em 1866, para designar a ciência que estuda as relações entre seres vivos e meio ambiente (^{Park, 1915}). Esta corrente de pensamento sociológico serviu de mote à exploração e aplicação do mapeamento de pessoas e lugares enquanto técnica de pesquisa da Sociologia Urbana.

Enquadrada pela complexidade inerente ao mosaico sociocultural norte-americano, e entendendo a cidade como um laboratório vivo (Jaynes et al., 2009), a Escola de Chicago cedo percebeu que a disposição de determinados espaços e lugares não derivavam de um processo meramente natural (^{Park, Burgess, & McKenzie, 1925}), mas que se podiam encontrar padrões espaciais que reproduziam comportamentos sociais mais latos. Park foi jornalista metade da vida e conta-se que já como professor universitário todas as manhãs marcava num mapa os crimes que lia no jornal, usando assim a técnica do mapeamento para caraterizar padrões do que na altura se chamava ‘patologia social’ (Breslau, 1990).

Sobre o entendimento das dinâmicas do espaço urbano, ^{Lefebvre (1974}) refere que as cidades são uma construção humana, espaço de (re)produção, controlo e dominação, tendencialmente desigual na sua forma de organização. Nesta lógica, este método de mapeamento assume uma dimensão ecológica ao permitir estudar a distribuição humana nas cidades, bem como as interações que derivam e/ou determinam essa mesma distribuição (^{Owens, 2012}). O contributo deste método é vasto e os estudos revelaram padrões e regularidades sociais que explicaram fenómenos como as desigualdades sociais, a “guetização”, a estigmatização e as barreiras à mobilidade social vertical.

Mais recentemente, a aplicação do método da Escola de Chicago mostrou que os problemas de saúde estão fortemente associados às caraterísticas sociais das comunidades e bairros, sendo necessário tratar os contextos da comunidade como unidades importantes de análise per se, exigindo o desenvolvimento de novas estratégias e abordagens (^{Sampson, 2003}). Assim, a observação direta é fundamental para o avanço de conhecimento socioecológico (^{Park e Burgess, 1921}; ^{Sampson e Raudenbush, 1999}; ^{Whyte, 1988}), sobretudo no quadro da complexidade fenomenológica das interações sociais contemporâneas. Tal como ^{Abbott (1997}) demonstra, o contributo da Escola de Chicago foi importante na observação do espaço público para além de variáveis abstratas, nomeadamente dos seus sons, dos sentimentos dos transeuntes sobre determinados espaços e do próprio mobiliário urbano.

O reconhecimento do método ecológico na Sociologia e nas ciências sociais foi, de certa forma, revisitado por ^{Kevin Lynch (1960}). Na sua obra, o autor destaca a forma como percebemos a cidade e as suas partes constituintes num extenso estudo em três cidades norte-americanas, no qual as pessoas foram questionadas sobre a sua perceção de cidade, como estruturavam a imagem que possuíam dela e como a organizavam. No campo da Psicologia, ^{Moreno (1941}) desenvolveu, no mesmo período que a Escola de Chicago, a sociometria enquanto método quanti-qualitativo para medir as relações sociais. Tal método foi explorado nos estudos sobre a relação entre as estruturas sociais e o bem-estar psicológico, sendo que as preferências de cada indivíduo são mapeadas, resultando num diagrama complexo, mas bastante útil no campo do planeamento urbano (^{Seixas, Baptista, e Dias, 2020}). Assim, a socioecologia pode ser útil tanto na compreensão das interações complexas que moldam os sistemas sociais e ecológicos, quanto para fornecer conhecimento a ser usado no planeamento e gestão da paisagem urbana (^{Abbott, 2020}).

O legado da Escola de Chicago, do ponto de vista teórico-metodológico, é, notoriamente, relacionável com o MCH. Ainda que conceptualmente o MCH se tenha desenvolvido mais no campo da Psicologia social e ambiental, os primeiros registos da aplicação do método, embora distantes de uma consolidação enquanto método validado, remontam à década de 60 do século XX, quando ^{Weiss e Boutourline (1962}) observaram e registaram o movimento dos visitantes da Century 21 Exposition em Seattle. Também ^{Barker (1968}), no seu livro “Ecological Psychology: Concepts and Methods for Studying the Environment of Human Behavior”, dava conta da necessidade de desenvolver uma técnica capaz de observar o comportamento humano em ambientes naturais. Esta técnica deveria ser livre de intrusão, garantindo que as observações registadas fossem reações espontâneas aos elementos naturais dos ambientes em causa (^{Sanoff e Coates, 1971}).

Foi na década de 1970 que o MCH se afirmou enquanto técnica no campo da Psicologia ambiental, nomeadamente no estudo de Ittelson et al. (1970). A sua proposta, similar ao que Sampson e Raudenbush (1999) referiram ao aplicarem o método de Chicago, é o de uma observação sistemática tendo por base a influência do espaço, aqui entendido enquanto espaço físico, no comportamento dos indivíduos. Contudo, os trabalhos realizados no campo da Psicologia ambiental centravam-se na pessoa, que é uma das abordagens do MCH utilizada quando o objetivo é o de conhecer as atividades de um indivíduo ou grupo em relação a um determinado local ou horário (Ng, 2015). Do ponto de vista sociológico, em que o objetivo é o de estabelecer padrões e identificar regularidades das relações sociais, a abordagem do MCH mais adequada talvez seja a centrada no local/lugar, ou seja, aquela que procura conhecer como os indivíduos/grupos se movem, interagem e se relacionam num determinando ambiente, considerando os elementos que constituem esse mesmo espaço (^{Ng, 2015}).

Ainda que exista uma diversidade de estudos que demonstram a potencialidade do MCH na análise sociológica, este método é sobretudo utilizado do campo Arquitetura Paisagista (Goličnik e Ward Thompson, 2010; Zacharias, Stathopoulos, e Wu, 2004) e da Psicologia (Cosco, Moore, e Islam, 2010; Cox, Loebach, e Little, 2018). Como revelado pela revisão sistemática da literatura realizada por Klein et al. (2018), de um universo de 14 estudos analisados, 8 eram do campo da Arquitetura/Planeamento Urbano, 5 da Psicologia e apenas 1 tem referência ao campo da Sociologia e Antropologia. Mesmo assim, ainda que o estudo de Smith et al. (2014) tenha sido considerado como do campo da Sociologia, o mesmo não traduz a mobilização da teoria social para a interpretação dos resultados, demonstrado a clara lacuna que há por preencher nesta área.

2.2. Os jardins urbanos enquanto objeto sociológico

Sendo as cidades espaços de grande aglomeração populacional, caraterizados pela diversidade, densidade e heterogeneidade (Wirth, 1938), a presença da natureza nos mesmos tem despertado interesse por parte de investigadores de diversas áreas. De entre os diversos elementos naturais presentes nas cidades, os jardins de acesso público com funções maioritariamente recreativas são dos mais estudados pelos serviços de ecossistemas que proporcionam. Para além das importantes funções de regulação e moderação ambiental (Haines-Young e Potschin, 2018), muito trabalho tem valorizado as funções culturais (Jennings, Larson, e Yun, 2016; Vidal et al., 2022), ou seja, os benefícios intangíveis/imateriais que os indivíduos podem obter do contacto com estes espaços, ainda que estes sejam considerados como de difícil mensuração ou estudo (Fish, Church, & Winter, 2016). Apesar de muitos estudos já comprovarem os importantes benefícios destes espaços para a saúde mental (Sarkar, Webster, e Gallacher, 2018; ^{Vidal, Fernandes, Viterbo, Barros, e Maia, 2020}), na coesão social de comunidades mais vulneráveis (^{Jennings e Bamkole, 2019}; Muqueeth, 2021) e na saúde física dos utilizadores (Squillacioti, Bellisario, Levra, Piccioni, e Bono, 2019), na maioria dos casos o poder público local, geralmente responsável pela gestão e manutenção destes espaços, ainda negligencia o valor socioecológico dos mesmos (Dias, Vidal, Seixas, e Maia, 2020).

Os jardins também têm sido negligenciados no debate sociológico. Só mais recentemente estudos do campo da Sociologia da infância e do ambiente dedicaram-se a estes espaços, aplicando a teoria social para interpretar as dinâmicas que neles decorrem (Castro Seixas, Tomás, e Giacchetta, 2020; Gonzalez e Seixas, 2020; ^{Vidal et al., 2021b}). Os jardins representam um importante elo de ligação entre o urbano e o natural, mas o seu surgimento não deriva de um processo natural. Mesmo no caso de jardins históricos, a sua transformação ao longo do tempo e o seu estado atual é resultado das transformações sociais da envolvente, da qual os indivíduos também são parte integrante. Parafraseando Lefebvre (1974), se a cidade é um produto desigual, então os jardins e a sua distribuição também se inscrevem nesta lógica. Estudos recentes evidenciam isso mesmo ao dar conta de que a quantidade e qualidade destes espaços variam consoante o mosaico socioeconómico das áreas da cidade, revelando fenómenos de injustiça ambiental (Hoffimann, Barros, e Ribeiro, 2017; Mears, Brindley, Maheswaran, e Jorgensen, 2019; ^{Vidal et al., 2021a}). Perante esta realidade, a interpretação dos usos dos jardins e da apropriação do espaço público podem representar um campo de investigação sociológica bastante fértil e pouco explorado.

Este olhar para os jardins para além do “verde” remete-nos para o conceito de “heterotopia” que Foucault (1986) aplica a espaços que têm mais significado ou relações sociais do que as que são visíveis, ou seja, reforçando a necessidade de desconstruir o lugar para efetivamente conhecê-lo. Desse modo, a aplicação da teoria sociológica na interpretação dos usos dos jardins e da forma como os comportamentos dos seus utilizadores são moldados pelo desenho e elementos que o constituem será objeto de discussão no decorrer das próximas secções.

4.1 Usos do espaço

Foram registadas 175 observações no Jardim da Praça da Corujeira entre agosto e novembro de 2020 (12 visitas ao espaço), distribuídas ao longo das manhãs e tardes durante a semana (6) e fim de semana (6).

O perfil sociodemográfico da envolvente do Jardim da Praça da Corujeira é indicador dos seus potenciais utilizadores. Localizado na zona oriental da cidade, ainda que menos envelhecida do que as freguesias do centro histórico da cidade, este jardim é maioritariamente usado por idosos (42,3 %), conforme mostra a figura na tabela 2. Perante o seu grau de privação socioeconómico e ambiental, bem como das caraterísticas dos seus utilizadores, este espaço poderia desempenhar um papel importante ao oferecer a possibilidade de realizar atividades recreativas e de socialização, fomentando a coesão social e contribuindo para o bem-estar dos seus utilizadores (Elands, Peters, e Vries, 2018; Jennings e Bamkole, 2019), situação que já acontece no Jardim de Arca de Água, na freguesia de Paranhos da mesma cidade (^{Freguesia de Paranhos, 2021}). Por outro lado, o MCH é revelador de que se trata de um jardim com uma frequência relativamente reduzida o que, de certa forma, é um indicador interessante uma vez que não existe grande disponibilidade de outros jardins na proximidade, sendo de esperar maior afluência. Esta constatação pode estar relacionada, com o facto de o jardim não estar inserido numa artéria movimentada da cidade com fluxos constantes de pessoas, ou pelo excesso de sombra e manutenção deficiente ou, ainda, pela sensação de insegurança. Acresce que este espaço encontra- se numa zona limítrofe da cidade, considerada como pouco “nobre”, esquecida e negligenciada da esfera das políticas públicas, uma tendência que já vem de longe e que parece persistir (Guerra, 1992). Contudo, é de salientar que a atual configuração deste jardim sofrerá uma mudança profunda. Encontra-se já planeada uma requalificação deste espaço que procurará ter em consideração os seus problemas sociais, a degradação do espaço público, os constrangimentos viários que condicionaram a vivência social, económica e habitacional da zona, equacionando a massa arbórea existente com a mais-valia do mesmo e incorporando zonas de maior acessibilidade para todos.

Os dados da tabela 2 evidenciam ainda um determinado perfil de utilizadores: a maioria é do género masculino (56,6%), idosos (42,3%), frequentando o espaço acompanhados (70,9 %), normalmente por mais uma pessoa (44,4%). É um espaço maioritariamente usado da parte da manhã (67,4%) e em dias de sol (87,4%), provavelmente devido ao seu arvoredo denso que proporciona espaços de sombra por todo o jardim. O jardim é utilizado, predominantemente, para conversar (52,0%) e, ao nível de mobilidade, os seus utilizadores preferem ficar sentados (57,1%), algo que poderá estar relacionado com a faixa etária (idosos) que mais utiliza o espaço.

Tabela 2 Perfil dos utilizadores do Jardim da Praça da Corujeira 

Para além de conversar, é possível verificar que o uso da tecnologia se estende até ao espaço público através da utilização do telemóvel (13,1%). Estudos futuros sobre os usos do espaço público devem considerar esta dimensão, nomeadamente para tentar perceber de que forma a utilização de tecnologias móveis, como o caso do telemóvel, influencia o comportamento e uso no e do espaço público (Smaniotto Costa et al., 2019).

Na figura 2 está representado o MCH dos 175 utilizadores observados, tendo em conta o seu género e faixa etária. Uma análise dos dados é reveladora de uma tendência clara para o espaço ser maioritariamente utilizado através dos seus caminhos e mobiliário urbano, neste caso os bancos. Uma segunda tendência revela que a parte sul do jardim é a mais utilizada, enfatizando que as áreas ensolaradas são mais desejadas pelos utilizadores. Durante as observações realizadas in loco foi possível constatar que estas zonas a sul são regularmente usadas pelos mesmos grupos de idosos, em predominância do género masculino, para conversar e socializar. Em contextos de isolamento social e privação socioeconómica, os espaços verdes de acesso público, quando qualificados, criam oportunidades de socialização e lazer para os mais idosos (Artmann et al.,2017; Wen, Albert, e Von Haaren, 2018).

A presença de árvores de grande porte, tal como confirmado por Goličnik e Ward Thompson (2010), é um elemento importante no jardim, uma vez que é junto delas, seja ao redor ou por debaixo, que os utilizadores se posicionam, independentemente de preferirem sol ou sombra. Na verdade, os benefícios das árvores são múltiplos e vão muito para além da moderação ambiental, fomentando a coesão social, o bem-estar e o sentimento de “proteção” dos utilizadores (Turner‐Skoff e Cavender, 2019). A este respeito, o jardim em estudo apresenta uma considerável cobertura arbórea, dominada por árvores maduras, altas e caducifólias que dão sombra, principalmente durante o verão.

Figura 2 Mapeamento dos utilizadores do Jardim da Praça da Corujeira (n=175) de acordo como seu género e faixa etária 

A tabela 3 apresenta os dados relativos à existência de uma associação entre o nível de atividade física dos utilizadores do jardim e os seus comportamentos.

Tabela 3 Associação entre o tipo de atividade física dos utilizadores do jardim e os seus comportamentos 

Os resultados compilados na tabela 3 demonstram que comportamentos como conversar (72,5 %), ler/estudar (100 %), observar (73,9 %) e usar o telemóvel (69,6 %) são mais frequentes em utilizadores que estão sentados (p <0,001). Ainda que não se possa afirmar o porquê desta associação, talvez o facto de ser um jardim frequentado mais por idosos e, também, pela manutenção deficiente da vegetação herbáceas, possam ser algumas das explicações possíveis. Sobre o estado do jardim, num estudo anterior foi identificado que o mesmo apresentava um défice de manutenção acentuado, tanto no mobiliário urbano como nos elementos naturais, bem como alguns problemas de limpeza (^{Vidal et al., 2021}a). Esse “desleixo” leva-nos a questionar também o cuidado dos utilizadores com a limpeza destes espaços. Pode, porventura, evidenciar um fraco sentido de apropriação ou o baixo sentido cívico em relação ao espaço público em resultado do perfil socioeconómico da envolvente que é reproduzido pelos utilizadores, o que deve ser considerado pelos responsáveis autárquicos nas campanhas pela manutenção deste jardim. Acresce a sensação de insegurança sentida, por vezes, durante as observações realizadas, fator que também pode condicionar o uso do espaço e explicar, em parte, a reduzida frequência associada ao mesmo.

4.2. Dúvidas, desafios e potencialidades do Mapeamento do Comportamento Humano na investigação sociológica

Tendo em conta o facto de ser um jardim onde a diversidade de utilizadores é reduzida, a presença do observador começou a ser notada, exigindo a adoção de novas estratégias de inserção no espaço e constituindo, nessa medida, um dos principais desafios do trabalho de campo. A literatura sobre o MCH considera o mesmo como uma técnica não intrusiva que permite observações de comportamentos como reações espontâneas aos elementos naturais (Sommer e Sommer, 2002). No entanto, perante um jardim de reduzida dimensão e em que a frequência dos utilizadores é, também ela, reduzida, bem como a sua diversidade, garantir tal condição torna-se um problema, mas também um estímulo. Assim, e de forma a contornar a situação, foi necessário alterar rotas e horários, e, por vezes, não “entrar” no jardim, posicionando-se, o observador, nos seus limites físicos. Tais opções acarretaram, inevitavelmente, dúvidas do ponto de vista ético. Impõe-se questionar até que ponto a observação não consentida de comportamentos dos utilizadores é correta? Não seria eticamente mais correto que o observador fosse identificado enquanto tal, mesmo que isso implicasse uma alteração no comportamento dos utilizadores? Por outro lado, o registo dos comportamentos no mapa e na grelha, em termos sociodemográficos, não passa de uma aproximação que em nada identifica os observados, dado que apenas se registam o género e o grupo etário. Ainda assim, tais questionamentos devem ser considerados e refletidos, tal como acontece em todas as técnicas que envolvem pessoas.

Ao nível das potencialidades, o MCH dos utilizadores do Jardim da Corujeira permitiu a identificação de padrões que podem, por um lado, servir de base para intervenções ao nível da requalificação do espaço e, por outro, perceber até ponto a envolvente sociodemográfica é condicente com o estado de conservação do jardim em termos de mobiliário urbano e elementos naturais. Acresce a possibilidade desta técnica em revitalizar o método da Escola de Chicago e de mapear padrões de relações sociais e grupos que surgem no espaço urbano por força das relações de poder. Assim, à semelhança do que a Escola de Chicago fez sobre a explicação ecológica do crime, o MCH dos jardins poderá ser útil para esboçar uma explicação socioecológica de desigualdades ambientais e sociais dentro da cidade que contribuem para a formação de “cidades dentro de cidades” (Park, 1936).