Definição conceitual, fatores causais e epidemiologia

O termo sarcopenia provém do grego, onde sarco- significa carne/músculo e -penia significa deficiência. ⁽⁶ A sarcopenia é, atualmente, definida como uma desordem progressiva e generalizada do músculo esquelético, que está associada a uma maior probabilidade de complicações de saúde, incluindo quedas, fraturas, incapacidade física e mortalidade. ⁽⁷

Entre os fatores causais, o envelhecimento é reconhecido como a principal causa da sarcopenia. ⁽⁷ A massa muscular e a força variam ao longo da vida, diminuindo com o envelhecimento. Considera-se que a capacidade física máxima de um indivíduo é alcançada entre os 20 e os 30 anos de idade e que a redução desta capacidade surja de forma pronunciada após os 50 anos de idade. De acordo com a literatura, após esta idade há perdas anuais de 1 a 2% da massa muscular da perna e de 1,5 a 5% da força muscular. ⁽⁸

Ao longo dos anos tem-se observado que a sarcopenia não é uma condição que afeta apenas os idosos. Os indivíduos portadores de várias doenças crónicas específicas apresentam perda de força e de massa muscular de forma mais acentuada quando comparados com indivíduos sem estas doenças, independentemente da idade. Assim, para além do processo de envelhecimento natural, é amplamente reconhecido hoje em dia o papel que a presença de doenças inflamatórias crónicas desempenha no desenvolvimento da sarcopenia. ⁽³ Estudos recentes têm relatado perda excessiva de massa muscular, baixa força e fraco desempenho físico em pessoas com diferentes doenças crónicas, incluindo diabetes, insuficiência cardíaca, hipertensão, artrite, osteoporose, cancro, doença renal crónica, infeção do vírus da imunodeficiência humana, entre outras. ^{(9), (10), (11),(12} Atualmente, para além do envelhecimento, três fatores foram reconhecidos como potenciais causas da sarcopenia: ⁽⁷ a) doenças sistémicas, especialmente aquelas que aumentam os processos inflamatórios; b) inatividade física; e c) ingestão inadequada de energia ou proteína. Assim, considerando os seus fatores causais, a sarcopenia é atualmente classificada como: a) primária, relacionada com a idade, quando nenhuma condição que não o próprio envelhecimento esteja associada ao seu desenvolvimento; e b) secundária, quando há ocorrência de fatores de causalidade que não o envelhecimento (como doenças crónicas). ⁽³

Os estudos de prevalência da sarcopenia são mais robustos em indivíduos idosos, onde a prevalência estimada é de aproximadamente 10% da sarcopenia na população com mais de 60 anos de idade. ⁽¹³ Na Europa, as projeções preveem números absolutos entre 18 e 32 milhões de indivíduos com sarcopenia com mais de 65 anos de idade até 2045. ⁽¹⁴ Espera-se que cerca de 200 milhões de pessoas sejam afetadas pela sarcopenia até ao ano 2050 em todo o mundo. ⁽³ Além disso, diferentes estudos e revisões propuseram determinar a prevalência da sarcopenia nos idosos e em indivíduos com diferentes condições clínicas. A Tabela 1 apresenta uma síntese dos principais estudos publicados nos últimos dez anos com este objetivo.

TABELA 1 Prevalência de sarcopenia observada em indivíduos aparentemente saudáveis e com diferentes condições clínicas 

Nota: A comparação entre diferentes estudos de prevalência é frequentemente dificultada pela diferença de idades da amostra e também pela adoção de diferentes métodos, pontos de corte e definições operacionais de sarcopenia.^{10),(11),(15),(16),(17),(18,),(19),(20),(21),(22),(23),(24),(25),(26),(27),(28),(29),(30}

Sarcopenia aumenta custo dos cuidados de saúde e mortalidade

A importância do estudo, diagnóstico e tratamento da sarcopenia deve-se às consequências atribuídas à sua presença. O consenso atual sobre a sarcopenia caracteriza-a como uma desordem muscular esquelética associada a uma alta probabilidade de resultados adversos, incluindo quedas, fraturas, incapacidade física e mortalidade. ⁽⁷ Assim, procura-se nas definições teóricas da sarcopenia enfatizar as suas consequências a nível individual. Além das consequências físicas individuais, a sarcopenia é também um preditor da mortalidade por todas as causas, ^{(31), (32), (33} além de aumentar os custos de hospitalização. ⁽³⁴

Regista-se uma crescente consciencialização sobre os custos dos tratamentos de saúde gerados pela sarcopenia, onde diferentes estudos têm reportado um aumento significativo dos custos de hospitalização quando esta condição está presente. ^{(34), (35), (36} Já em 2004, Janssen e colaboradores³⁵ realizaram um estudo para estimar os custos dos tratamentos de saúde gerados pela sarcopenia, considerando que é uma condição que leva à incapacidade física e que idosos com sarcopenia precisariam de ajuda para realizar atividades básicas de vida diária, como o banho, vestir roupas, entre outros. Assim, estes autores estimaram que os custos diretos dos tratamentos de saúde atribuídos à sarcopenia nos Estados Unidos nos anos 2000 eram de USD 18,5 biliões, o que representou cerca de 1,5% do total das despesas de cuidados de saúde nesse ano. Além disso, estes autores estimaram uma despesa adicional de cuidados de saúde de USD 860 por cada homem e de USD 933 por cada mulher com sarcopenia. Estudos realizados na Europa também demonstraram a sarcopenia associada a elevados custos de hospitalização. Em Portugal, Sousa e colaboradores³⁴ demonstraram que a sarcopenia aumenta 58,5% os custos de hospitalização para doentes com idade < 65 anos (mais € 1.240) e 34% para os doentes com idade ≥ 65 anos (mais € 721). Na República Checa, Steffl e colaboradores³⁶ demonstraram o dobro do custo do tratamento de saúde de idosos com sarcopenia em comparação com idosos sem sarcopenia (mais € 563,90).

Outra preocupação trazida pela sarcopenia é a sua associação com a mortalidade por todas as causas, como demonstram diferentes estudos caracterizados pela sarcopenia primária e secundária. Liu e colaboradores³¹ realizaram uma revisão sistemática, incluindo seis estudos, e demonstraram que o risco de mortalidade nos idosos com sarcopenia era maior do que nos idosos sem sarcopenia (risco relativo=1,60; IC95% 1,24-2,06). Villaseñor e colaboradores³³ demonstraram que a sarcopenia está associada ao aumento do risco de mortalidade geral em sobreviventes de cancro da mama e pode também estar associada a uma mortalidade específica do cancro da mama (risco relativo=1,95; IC95% 0,87-4,35). Hu e colaboradores³² demonstraram que os indivíduos com sarcopenia associada à desnutrição tinham quatro vezes mais probabilidades de morrer (risco relativo=4,78; IC95% 2,09-10,97) em comparação com indivíduos sem sarcopenia e com nutrição normal. Assim, a sarcopenia é uma condição predominante em idosos com doenças crónicas, trazendo consequências tanto a nível individual como coletivo.

Como determinar a sarcopenia? Considerações sobre a definição operacional

Apesar dos recentes desenvolvimentos na compreensão da sarcopenia, uma definição operacional definitiva e a melhor forma de a diagnosticar são ainda motivos para o debate. ⁽³⁷ No mais recente documento publicado em 2019 pelo Grupo de Trabalho Europeu sobre Sarcopenia em Pessoas Idosas, a sarcopenia é definida operacionalmente como baixa força muscular em associação com a baixa massa muscular. ⁽⁷ No entanto, foram propostas ao longo do tempo outras definições operacionais até que esta definição fosse alcançada. Esta revisão não pretende aprofundar as definições operacionais propostas antes de 2019, mas apresentar-se-á um breve resgate histórico para perceber como é que a sarcopenia chegou ao entendimento atual.

A Tabela 2 resume a história da definição operacional de sarcopenia nos últimos 30 anos. Inicialmente, a sarcopenia foi definida operacionalmente como baixa massa muscular. ⁽¹ Assim, diferentes investigadores começaram a propor pontos de corte para o diagnóstico de sarcopenia com base na quantidade de massa muscular esquelética total e/ou apendicular. Os estudos de Baumgartner e colaboradores⁶ e de Janssen e colaboradores³⁸ destacam-se neste item que, embora não tão recentemente, ainda hoje são usados como referência para o diagnóstico de baixa massa muscular. Baumgartner e colaboradores⁶ analisaram dados de um estudo baseado na população (The New Mexico Elder Health Survey, 1993-1995) realizado no Novo México, Estados Unidos, para desenvolver um método que estime a prevalência da sarcopenia. Foram analisados dados de 883 homens e mulheres idosos brancos, hispânicos e não-hispânicos. Utilizando a densitometria radiológica de dupla energia (DEXA), estes autores definiram a sarcopenia como um índice de massa muscular apendicular (IMMA, massa muscular apendicular dividida por quadrado de altura) abaixo de dois desvios-padrão de uma população de referência. Janssen e colaboradores³⁸ analisaram dados de 4.449 idosos (≥ 60 anos), que participaram no Terceiro Inquérito Nacional de Saúde e Nutrição (Third National Health and Nutrition Examination Survey, NHANES), nos Estados Unidos, durante o período de 1988 a 1994, com o objetivo de determinar pontos de corte da quantidade de músculo esquelético que estavam associados ao risco de desenvolver incapacidade física. Neste estudo foram incluídos indivíduos brancos e negros não-hispânicos, bem como indivíduos da etnia mexicana/americana. A incapacidade física foi avaliada através de um questionário e o índice de massa muscular total (IMM, massa muscular total dividida por quadrado de altura) foi estimado usando bio impedância elétrica (BIA). Assim, é possível observar, mesmo na literatura recente, que os pontos de corte estabelecidos por Baumgartner e colaboradores⁶ são os mais utilizados quando a massa muscular é estimada através do DEXA, enquanto os pontos de corte estabelecidos por Janssen e colaboradores³⁸ são os mais utilizados quando a massa muscular é estimada por BIA.

TABELA 2 Definições operacionais de sarcopenia propostas ao longo dos anos 

Legenda: DEXA = Densitometria radiológica de dupla energia; BIA = Bioimpedância elétrica.

Ao longo dos anos, e a partir das novas evidências científicas, tem havido um movimento mundial proposto por diferentes investigadores para formar grupos de trabalho e investigação sobre sarcopenia: a) o Grupo Especial de Trabalho sobre a caquexia-anorexia em doenças crónicas que causam a perda de peso (Special Interest Group on Cachexia-Anorexia in Chronic Wasting Diseases) e o Grupo Especial de Trabalho sobre nutrição geriátrica (Special Interest Group Nutrition in Geriatrics), que publicaram em 2010 uma posição oficial da Sociedade Europeia de Nutrição Clínica e Metabolismo sobre sarcopenia e caquexia; ⁽³⁹ b) o Grupo de Trabalho Europeu sobre a sarcopenia em idosos (European Working Group on Sarcopenia in Older People, que será referido no presente estudo como EWGSOP1), que publicou em 2010 um consenso europeu sobre a definição e o diagnóstico da sarcopenia; ⁽³ e c) o Grupo de Trabalho Internacional sobre a Sarcopenia, que publicou em 2011 um consenso sobre a definição da doença. ⁽⁴⁰ Os grupos de estudo e investigação aqui mencionados tinham um ponto comum, onde a importância da avaliação da função muscular (força muscular e/ou função física) foi reconhecida, juntamente com a massa muscular para o diagnóstico da sarcopenia. ⁽³ Assim, sugeriu-se que a sarcopenia fosse definida operacionalmente como baixa massa muscular em associação com a baixa função muscular. Entre estes grupos destaca-se o trabalho do EWGSOP1, porque, desde a sua publicação em 2010, a sua definição operacional tornou-se a mais usada nos estudos de sarcopenia.

Além de proporem alterar a definição operacional de sarcopenia, o trabalho destes grupos foi de grande relevância porque sistematizaram o diagnóstico desta doença, aumentando assim a consciencialização e a compreensão sobre o assunto. Esta sensibilização e compreensão também promoveram um aumento do número de pessoas interessadas na investigação da sarcopenia (registou-se um aumento de 8,1 vezes no número de artigos publicados na base de dados PubMed de 2010 a 2019). Como resultado, muitos aspetos que ligam as condições musculares esqueléticas patológicas a resultados desfavoráveis relacionados com a saúde foram identificados e são hoje mais bem compreendidos. Existem evidências científicas recentes que demonstram que a redução da força muscular é um melhor preditor dos resultados adversos relacionados com o sistema neuromuscular (e.g., quedas nos idosos, fraturas, incapacidade física, risco de hospitalização e mortalidade) do que a redução da quantidade de massa muscular. ^{(41), (43} Por exemplo, Leong e colaboradores⁴² analisaram dados de 139.691 indivíduos incluídos no estudo Prospective Urban Rural Epidemiology Study e descobriram que a força do aperto de mão (também conhecida como força de preensão manual) está inversamente associada à mortalidade por todas as causas; a força do aperto de mão foi também um melhor preditor da mortalidade por doença cardiovascular e mortalidade por todas as causas do que a pressão arterial sistólica. Além disso, para comparar medidas de força muscular e massa muscular, Menant e colaboradores⁴³ investigaram se diferentes definições operacionais de sarcopenia eram capazes de prever resultados funcionais e de saúde em 419 indivíduos idosos (idade média de 81,2±4,5 anos, sendo 49% mulheres); estes autores concluíram que uma simples avaliação da força dos membros inferiores era tão eficaz para prever o equilíbrio, a mobilidade funcional e as quedas nos idosos como medidas mais caras e morosas da massa muscular. Da mesma forma, Schaap e colaboradores⁴¹ descobriram que a baixa força muscular está associada ao declínio funcional e este resultado não foi observado para a baixa massa muscular.

Considerando estas novas evidências, o EWGSOP1 reuniu-se novamente e publicou em 2019 uma atualização do consenso europeu sobre a definição e diagnóstico da sarcopenia (referido no presente estudo como EWGSOP2). O EWGSOP2 destaca-se por incluir a baixa força muscular como o resultado primário da sarcopenia (em vez de baixa massa muscular), ⁽⁷ gerando uma mudança significativa na compreensão e diagnóstico dessa doença, tanto na prática clínica como no campo científico. Assim, a sarcopenia começou a ser definida operacionalmente como baixa força muscular em associação com a baixa massa muscular.

Diagnóstico

Após a apresentação de conceitos, definições e contextualização da sarcopenia, discutir-se-á em pormenor o protocolo para o diagnóstico proposto pelo EWGSOP2. Esta proposta foi escolhida porque é a mais atual e, principalmente, porque incorpora toda a evolução dos conhecimentos adquiridos pela área ao longo dos anos. De acordo com o EWGSOP2, o indivíduo pode ser classificado numa das quatro categorias, tendo em conta a presença e gravidade da sarcopenia. A categorização baseia-se no uso de pontos de corte para força, massa muscular e função muscular apresentada na Tabela 3. Assim, os indivíduos avaliados podem ser classificados como: a) sem sarcopenia, quando a força muscular está acima do ponto de corte estabelecido; b) sarcopenia provável, quando a força muscular está abaixo, mas a massa muscular está acima do ponto de corte estabelecido; c) sarcopenia, quando a força e a massa musculares estiverem abaixo do ponto de corte; e d) sarcopenia severa, quando além da força e massa musculares, o indivíduo ainda apresenta a função física abaixo do ponto de corte estabelecido. Para a determinação da baixa força, massa muscular e função física, o EWGSOP2 apresenta ainda a possibilidade de diferentes testes e pontos de corte (Tabela 3).

TABELA 3 Testes e pontos de corte para o diagnóstico de cada componente da sarcopenia sugerido pelo Grupo de Trabalho Europeu sobre Sarcopenia em Idosos (European Working Group on Sarcopenia in Older People) em 20197 

Legenda: MMA = Massa muscular apendicular; IMMA = Índice de Massa Muscular Apendicular; SPPB = Bateria Curta de Desempenho Físico (Short Physical Performance Battery); TUG = Teste de sentar e caminhar cronometrado (Timed Up and Go Test).

O EWGSOP2 propõe ainda que seja seguido um algoritmo no diagnóstico da sarcopenia, com base no que os autores chamam de «Observação-Avaliação-Confirmação-Gravidade» (Find-Assess-Confirm-Severity). ⁽⁷ O algoritmo sugere que o indivíduo seja encaminhado para avaliação clínica se se suspeitar de sarcopenia. Para determinar esta suspeita inicial, o EWGSOP2 propõe a aplicação do SARC-F, um questionário com itens que refletem alterações no estado de saúde associados às consequências da sarcopenia. ⁽⁴⁴ No entanto, um estudo para validar a versão do questionário SARC-F em português não obteve resultados satisfatórios como ferramenta de triagem para a sarcopenia. ⁽⁴⁵ Assim, na rotina clínica, sugere-se que o examinador dispense a aplicação do SARC-F e use um dos testes de força muscular apresentados na Tabela 3 para o diagnóstico inicial de sarcopenia. Quando não for possível, a aplicação e interpretação dos resultados do SARC-F deve ser adicionada aos conhecimentos e experiência do examinador, tendo o cuidado de evitar resultados falsos negativos.

TABELA 4 Protocolos para a mensuração da força do aperto de mão (preensão manual) 

Nota: Tradução e adaptação. ^{(46), (48}

A partir da aplicação do teste de força, se for detetada baixa força muscular, o indivíduo é diagnosticado como «sarcopenia provável» e a quantidade ou qualidade da massa muscular deve ser avaliada. Se for detetada baixa massa muscular, o indivíduo é diagnosticado como «sarcopenia» e a sua função física deve ser testada. Finalmente, se for detetada baixa função física, o indivíduo é diagnosticado como «sarcopenia grave».

Componentes da definição operacional de sarcopenia

Como anteriormente apresentado, o diagnóstico de sarcopenia envolve a avaliação de três parâmetros: a) força muscular; b) massa muscular; e c) função física. Relativamente a estes parâmetros existem atualmente diferentes ferramentas e métodos de diagnóstico propostos, alguns dos quais já estão estabelecidos e outros ainda em fase experimental. ⁽⁴ O EWGSOP2 também divide os métodos entre os aplicáveis na prática clínica (baixo custo e aplicação fácil) e os que devem ser utilizados em estudos de investigação (maior especificidade e custo mais elevado). ⁽⁷ Embora existam métodos experimentais e alternativos muito promissores, estes são frequentemente de elevado custo ou ainda não há nenhuma proposta de pontos de corte ou valores de comparação a utilizar. Considera-se preferível a utilização de métodos já estabelecidos, uma vez que existe uma maior sistematização destes métodos, além de facilitar a comparação entre diferentes estudos e avaliações. Os métodos e procedimentos mais utilizados para determinar a força muscular, a massa muscular e a função física serão detalhados seguidamente.

Força muscular

A força muscular é o primeiro parâmetro a ser avaliado no diagnóstico da sarcopenia de acordo com o EWGSOP2. A força do aperto de mão é a forma mais habitual e simples de avaliar a força muscular, especialmente na população e no contexto clínico. ⁽⁴² Além da força muscular total, a força do aperto de mão diminui ao longo da idade adulta, apresentando uma boa validade preditiva, onde baixos níveis de força do aperto de mão estão associados a um maior número de quedas, incapacidade física, agravamento da qualidade de vida, maior duração da hospitalização e mortalidade. ⁽⁴⁶ A força do aperto de mão é medida com um dinamómetro de aderência manual e os principais tipos de dinamómetro são hidráulicos, pneumáticos ou mecânicos. Entre os diferentes tipos e marcas de dinamómetro disponíveis, o dinamómetro hidráulico Jamar® (JLW Instruments, Chicago, EUA) é o mais utilizado na literatura, além de ser comummente usado como padrão-ouro para validação de outros dinamómetros. ⁽⁴⁶

Embora muitos estudos não relatem os procedimentos específicos adotados para a medição da força do aperto de mão, ^(46)-(47 existem atualmente dois protocolos estabelecidos para este teste: o protocolo da Sociedade Americana de Terapeutas de Mão, atualizado em 2015, ⁽⁴⁸ e o protocolo Southampton, publicado em 2011. ⁽⁴⁶ O protocolo da Sociedade Americana de Terapeutas de Mão apresenta mais detalhes sobre a medição, o que pode facilitar a normalização. É importante que os estudos reportem explicitamente o protocolo adotado durante a medição da força do aperto de mão e que as alterações nos protocolos sem razão sejam fortemente desencorajadas. Os detalhes específicos dos protocolos são descritos na Tabela 4.

Além do já estabelecido teste de aderência manual, o EWGSOP2 sugere como alternativa o uso do teste de sentar-levantar cinco vezes como medida de força muscular. Este teste só deve ser utilizado quando a força do aperto de mão não puder ser medida (e.g., em casos de artrite avançada) e nunca deve ser utilizado como a primeira opção de teste. ⁽⁷ O teste de sentar-levantar consiste em levantar-se completamente da cadeira, o mais rápido possível, cinco vezes seguidas e sem parar entre repetições. Para efetuar o teste é utilizada uma cadeira com encosto reto, sem apoio para os braços, com aproximadamente 45 centímetros de altura, que deve estar encostada à parede ou estabilizada de alguma forma para evitar que se mova durante o teste. O teste segue os seguintes passos: ⁽⁴⁹

Em geral, o teste de sentar-levantar é pouco investigado pela sua validade preditiva. Estudos recentes demonstraram uma diferença significativa na prevalência da sarcopenia observada ao comparar os resultados obtidos com a força do aperto de mão com os resultados do teste de sentar-levantar cinco vezes. ⁽⁵⁰

Massa muscular

Para o diagnóstico de sarcopenia, a massa muscular pode ser avaliada pela sua quantidade (massa muscular absoluta em kg) ou qualidade (massa muscular relativa à altura em kg/m²) e pode ser estimada por diferentes métodos. Como primeira opção sugere-se a utilização do DEXA, o método padrão-ouro para a determinação da densidade mineral óssea e que tem sido amplamente utilizado para estimar a quantidade de massa muscular. O DEXA é um método fácil de aplicar onde não é necessária preparação do paciente. No entanto, este método apresenta limitações, onde o peso e o tamanho elevados do avaliado podem diminuir a precisão dos valores de massa muscular. ⁽⁵¹ Além disso, o custo do exame é relativamente elevado quando comparado com outros métodos (como a BIA) e pode ser um impedimento. Com os dados do DEXA, o examinador terá disponível a quantidade de massa muscular apendicular (massa muscular dos braços e pernas). A partir destes valores, a qualidade muscular é calculada, um indicador também conhecido como Índice de Massa Muscular Apendicular. O seu cálculo é realizado dividindo a quantidade de massa muscular apendicular pelo quadrado de altura em metros e expressa-se em kg/m².

Alternativamente, a BIA pode ser usada para estimar a massa muscular. A BIA transmite uma corrente elétrica indolor no corpo do paciente através de elétrodos posicionados na mão e no pé, determinando a resistência do corpo a esta corrente elétrica. A BIA é amplamente utilizada para a determinação da água total do corpo. É possível encontrar na literatura vários estudos validando equações para a estimativa da massa muscular a partir dos resultados da BIA. Neste sentido, sugere-se o uso da equação proposta por Kyle e colaboradores, ⁽⁵² que foi validada numa população diversificada e permite a previsão da massa muscular apendicular em indivíduos saudáveis e pacientes entre 22 e 94 anos de idade. A equação é a seguinte:

Massa muscular apendicular = -4,221 + (0,267 x altura² / resistência) + (0,095 x massa corporal) + (1,909 x sexo) + (-0,012 x idade) + (0,058 x reatância)

[Onde: têm-se massa muscular apendicular em quilos, altura em centímetros, resistência em ohms, massa corporal em quilos, sexo sendo 1 para homens e 0 para mulheres, e reatância em ohms; r=0,976; erro padrão de estimativa de 1,12 quilos.]

Para obter resultados fiáveis da BIA é muito importante utilizar um aparelho tetrapolar e adotar um protocolo de medição, que inclua: ⁽⁵³ a) medir pelo menos duas horas após a última refeição, e 30 minutos após a urina; b) o indivíduo não deve usar objetos metálicos (e.g., colar, pulseira, relógio, brincos, óculos, anel, jeans, entre outros), que devem ser removidos antes do teste; (c) posicionar o indivíduo vestido, descalço e sem meias, deitado numa posição supina numa maca, com os braços ligeiramente separados do corpo e as pernas confortavelmente separadas; d) assepsia anterior da pele com álcool 70% e posicionamento correto dos quatro elétrodos no lado direito do corpo, na mão (superfície proximal à falange do metacarpo), punho (na linha média entre a proeminência final do rádio e ulna), pé (superfície proximal à falange do metatarso) e tornozelo (na linha média entre os maléolos medial e lateral do tornozelo).

Além do DEXA e da BIA, a massa muscular pode ser avaliada por ressonância magnética ou tomografia computorizada, que são considerados os principais métodos para a avaliação não invasiva da massa muscular. Estes métodos têm um elevado custo financeiro e geralmente estão disponíveis apenas em grandes centros de investigação. A sua utilização é também limitada pela necessidade de profissionais altamente treinados e pela falta de pontos de corte para a baixa massa muscular. ⁽⁷ Embora difundida, a antropometria como ferramenta para determinar a massa muscular não é indicada devido ao elevado erro técnico associado a esta medida.

Função física

O método mais completo sugerido para a avaliação da função física é a Bateria Curta de Desempenho Físico (do inglês, Short Physical Performance Battery, SPPB), uma bateria que é fácil de aplicar e compreende três testes: ⁽⁵⁴ a) equilíbrio estático, que envolve posicionar os pés em três posições diferentes, que devem ser mantidas até 10 segundos; b) velocidade de marcha, que consiste em caminhar uma distância de quatro metros, duas vezes, e o tempo mais rápido é utilizado como resultado; c) sentar e levantar da cadeira, conforme descrito na sessão sobre a força muscular. Após o desempenho, os testes são pontuados tendo em conta o tempo que o indivíduo teve na realização de cada um, resultando na pontuação final da SPPB que pode variar entre zero e doze pontos. ⁽⁵⁴

Para realizar o teste, o examinador deve seguir um protocolo previamente determinado, com instruções específicas. O protocolo detalhado pode ser encontrado nas páginas 149 a 155 da dissertação de mestrado de Márcia Nakano (disponível no endereço eletrónico http://repositorio.unicamp.br/handle/REPOSIP/252485), juntamente com a forma de pontuação da SPPB. Nakano e colaboradores⁴⁹ realizaram a adaptação cultural e avaliação da fiabilidade da SPPB para a população brasileira, disponibilizando um roteiro na língua portuguesa.