INTRODUÇÃO

Segundo o DSM-V(^{American Psychiatric Association [APA], 2014}), a Depressão Major caracteriza-se pela ocorrência dos seguintes sintomas: perda/ganho de peso, insónia/hipersónia, agitação/lentificação psicomotora, fadiga/perda de energia, sentimento de inutilidade e de culpa em excesso, dificuldade de concentração, pensamento de morte/ideias suicidas; causando problemas a nível físico, psicológico e social.

Estima-se que as perturbações depressivas tenham uma elevada prevalência a nível mundial, surgindo em segundo lugar em termos de anos de vida perdidos devido a morte precoce ou incapacidade e sendo as mais prevalentes de entre as desordens psiquiátricas (^{Amaral et al., 2007}; ^{Helmich et al., 2010}; ^{Portal da Saúde, 2006a}). Em Portugal, a depressão é responsável pela perda de mais de 1200 vidas por ano e um em cada cinco utentes dos cuidados de saúde primários portugueses encontra-se deprimido no momento da consulta (^{Portal da Saúde, 2006a}). A Depressão é uma perturbação cujos sintomas estão muitas vezes mascarados (^{Ribeiro, 1998}).

^{Helmich et al. (2010}) referem que cerca de 25% das mulheres e 12% dos homens poderão vir a sofrer desta desordem ao longo do seu ciclo vital. As mulheres estão duas vezes mais predispostas a terem episódios depressivos do que os homens (APA, 2014; ^{Portal da Saúde, 2006a}). A incidência da depressão na população idosa varia entre 1 a 4% e duplica a partir dos 70 anos, não sendo maior do que na população em geral, mas pode chegar aos 14% em populações clínicas (^{Alexopoulos, 2005}).

Há evidências que em populações clínicas a prevalência de perturbações depressivas é ainda mais elevada do que na população em geral (^{Goldney, Phillips, Fisher, & Wilson, 2004}), existindo uma “associação positiva entre depressão e o número de patologias crónicas” (^{Duarte & Rego, 2007}, p. 693). Dois exemplos destas patologias são a diabetes e a hipertensão arterial que surgem frequentemente associadas (^{Amaral et al., 2007}).

Diabetes mellitus é uma doença crónica, caracterizada por hiperglicemia, isto é, a existência de níveis elevados de glucose no sangue (^{Arsa et al., 2009}; ^{MedlinePlus, s.d}.; ^{Farmácias Portuguesas, 2010}). Cerca de 11% a 15% dos pacientes com diabetes sofrem de Depressão Major. Esta encontra-se associada a uma menor aderência ao tratamento e a um menor envolvimento em atividades físicas (^{Acee, 2010}; ^{Steenbergen-Weijenburg et al., 2010}; ^{Wu, Parkerson, & Doraiswamy, 2002}).

A hipertensão arterial caracteriza-se pelas situações em que os valores de tensão arterial estão elevados, pode ser hipertensão arterial sistólica e hipertensão arterial diastólica. É uma doença crónica, mas que pode ser controlada. Na maioria dos casos, não são conhecidas as suas causas. Pode surgir em comorbidade como outra doença e estar associado à hereditariedade e à idade. Segundo ^{Amaral et al. (2007}), a prevalência da depressão em hipertensos é de 20%. Em Portugal existem cerca de 2 milhões de hipertensos (^{Portal da Saúde, 2006b}).

A depressão apresenta tanto sintomas somáticos como cognitivos. De entre os sintomas somáticos podemos relatar perturbações do sono, agitação ou lentificação psicomotora, fadiga, falta de energia, entre outros. Em relação aos sintomas cognitivos podemos referir o humor depressivo, sentimentos de inutilidade ou de culpa, dificuldades de concentração e pensamentos suicidas (^{Phelan et al., 2010}; ^{Smolderen et al., 2009}; ^{Stella, Gobbi, Corazza, & Costa, 2002}; ^{Williams et al., 2009}; ^{Wu et al., 2002}). Por vezes, os sintomas somáticos podem ser confundidos com os sintomas resultantes da doença e por esta razão não serem diagnosticados. De forma a ultrapassar estas reconhecidas dificuldades no diagnóstico, têm sido desenvolvidos e validados vários instrumentos psicométricos. De entre eles, tem merecido preferência pelos profissionais de saúde o “Patient Health Questionnaire”. Este revela fortes propriedades psicométricas para uso em populações clínicas, sendo um dos testes mais utilizados nestes contextos com o objetivo de uma maior precisão diagnóstica da depressão (Williams et al., 2009).

Outra variável relevante quando se fala em indivíduos com doenças crónicas é a percepção de saúde, que pode definir-se como uma avaliação subjetiva do estado de saúde (^{Jang, Kim, & Chiriboga, 2006}). De acordo com a literatura, uma percepção de saúde negativa encontra-se associada a maiores níveis de depressão (Jang et al., 2006; ^{Maciel & Guerra, 2006}; ^{Wu et al., 2002}) e pessoas com mais do que uma doença crónica tendem a ter pior percepção de saúde (Jang et al., 2006).

As perturbações depressivas têm um impacto significativo na qualidade de vida das pessoas, acabando por agravar as condições inerentes à doença crónica (^{Garcia, Veiga, Motta, Moura, & Casulari, 2010}; ^{Goldney et al., 2004}). A doença crónica deixa o doente debilitado e com um “sentimento de incapacidade” (^{Godoy, Teixeira, Júnior, Michelli, & Godoy, 2009}, p.130), reforçando ou sendo reforçado pelos sintomas depressivos (^{Duarte & Rego, 2007}; ^{Moraes et al., 2007}).

Desta forma, é importante conhecer meios de melhorar a qualidade de vida destas pessoas que possuem uma comorbilidade entre a doença crónica (diabetes e hipertensão) e a Depressão.

Os tratamentos atualmente conhecidos por aliviar os sintomas, como por exemplo, a terapia farmacológica e a psicoterapia não apresentam resultados totalmente satisfatórios na remissão dos sintomas. São eficazes em alguns casos, mas não em todos. Para além disto, apresentam outras desvantagens, tais como o longo tratamento requerido em alguns casos, principalmente os mais graves, os efeitos adversos dos medicamentos e os custos elevados (^{Brosse, Sheets, Lett, & Blumenthal, 2002}).

Atualmente, há evidência científica que a atividade física é umas das melhores formas de manter a saúde física e mental (^{Helmich et al., 2010}; ^{Mello, Boscolo, Esteves, & Tufik, 2005}; Moraes et al., 2006). A atividade física é eficaz tanto na prevenção como no tratamento de perturbações depressivas. Investigações científicas demonstram que, para o tratamento de perturbações depressivas, uma terapia de atividade física regular é tão eficaz como a terapia farmacológica à base de antidepressivos (^{Babyak et al.,2000}; ^{Blumenthal et al.,2007}; Helmich et al., 2010).

Quando a depressão surge associada a uma doença crónica, a prática de atividade física restabelece a autonomia e reduz o sofrimento do doente, contribuindo para a melhoria da sua qualidade de vida e, consequentemente, a redução dos sintomas depressivos (^{Godoy et al., 2009}; ^{Paulin, Brunetto, & Carvalho, 2003}).

Posto isto, o objetivo do nosso estudo foi verificar a prevalência de sintomas depressivos e analisar o efeito das variáveis sexo, idade e atividade física na depressão em indivíduos com uma doença crónica. Procurámos, ainda, relacionar a percepção de saúde com a depressão e, deste modo, averiguar se os indivíduos deprimidos têm uma pior percepção de saúde.

MÉTODOS

O nosso estudo é de natureza quantitativa e transversal, uma vez que os nossos dados foram recolhidos num único momento. É ainda do tipo correlacional, porque temos como objectivo relacionar as variáveis, em estudo, entre si. O tipo de desenho utilizado é quasi-experimental, porque o grupo que constituí a amostra não foi escolhido aleatoriamente, já se encontrava formado no momento da recolha de dados (^{Sampieri, Collado, & Lucio, 2006}). A amostra foi recolhida com uma pré-condição: possuir uma doença crónica.

RESULTADOS

O valor obtido para a nossa consistência interna, dado pelo alpha de Cronbach, foi de 0.83, o que nos leva a concluir que a nossa escala mantém uma boa consistência interna, tal como aconteceu com Ribeiro (2008). Após a análise do skewness e do kurtosis verificámos que a maioria dos valores não se situam entre -1 e 1 e, por esta razão, utilizámos testes não paramétricos (Dancey & Reidy, 2006).

Os resultados obtidos evidenciaram que 72.3% (47) apresentam sintomas depressivos, sendo que apenas 7.7% (5) da amostra tem depressão severa. A maior percentagem de sintomas (41.5%) situa-se nos sintomas depressivos ligeiros. Podemos referir ainda que 27.7% (18) indivíduos estão medicados com antidepressivos. Considerando os níveis recomendados de atividade física para este tipo de população 49.2% (32) indivíduos não atingem as recomendações e 50.8% (33) atingem as recomendações.

Através da análise das estatísticas descritivas podemos verificar que 81.6% das mulheres apresentam mais do dobro dos sintomas depressivos, que os homens 40.7%.

De entre os 27 indivíduos do sexo masculino inquiridos, 44.4% (12) revelam sintomas depressivos ligeiros, dois apresentam sintomas depressivos moderados, um apresenta sintomas moderadamente severos e um sofre de depressão severa. No que diz respeito aos indivíduos do sexo feminino 39.5% (15) revelam sintomas depressivos ligeiros, 15.8% (6) apresentam sintomas depressivos moderados, 15.8% (6) apresentam sintomas moderadamente severos e 10.5% (4) têm depressão severa.

Os dados que constam no Quadro 1, obtidos através do teste de Mann-Whitney, mantendo um nível de significância de .05, permitem-nos observar que existem diferenças estatisticamente significativas entre homens e mulheres no que diz respeito aos níveis de depressão, com as mulheres a apresentar níveis mais elevados, U_{(27, 38)} = 329.5, p = .01.

De entre os 9 itens que constituem a nossa escala há diferenças significativas entre homens e mulheres quanto ao humor depressivo, U_(27,38) = 315, p = .01, distúrbios do sono, U_(27,38) = 332, p = .01, pouca energia, U_(27,38) = 352.5, p = .02, distúrbios alimentares, U_(27,38) = 366, p = .03 e agitação/lentificação psicomotora, U_(27,38) = 371, p = .04, em que as mulheres obtêm valores mais elevados, tal como é demonstrado no Quadro 2.

*p < .05

Quanto ao tipo de doença, utilizando a Kruskal-Wallis χ², mantendo um nível de significância de .05, constatámos que não existem diferenças significativas entre indivíduos com diabetes, hipertensão ou ambas as doenças quanto aos níveis de depressão, χ² ₍₂₎ = 2.51, p = .29. No entanto, verifica-se uma tendência para os indivíduos que sofrem de ambas as doenças apresentarem uma média superior em relação àqueles que sofrem apenas de um dos dois tipos de patologia referidos, como podemos observar no Quadro 3.

Verificámos ainda (quadro 4), utilizando a Kruskal-Wallis e mantendo um nível de significância de 5%, que não há diferenças estatisticamente significativas entre diabéticos, hipertensos e indivíduos que possuem ambas as doenças no que diz respeito quer ao número de dias que praticam a atividade física, χ² ₍₂₎ = 2.52, p = .28, quer ao fato de atingirem ou não as recomendações de atividade física, χ² ₍₂₎ = 3.47, p = .18. No entanto, verifica-se uma tendência para que indivíduos com ambas as doenças possuem uma média inferior no que concerne ao número de dias que praticam atividade física.

Utilizando a Kruskal-Wallis χ², com um nível de significância de 5% constatamos que não existem diferenças estatisticamente significativas entre adultos e idosos quanto à presença ou ausência de sintomas depressivos, χ² ₍₁₎ = .07, p = .79.

A análise dos dados apresentados no Quadro 5, utilizando a Kruskal-Wallis χ², mantendo um nível de significância de .05, indicou que não existem diferenças significativas, χ² ₍₂₎ = .7, p = .7, quanto aos níveis de depressão entre os grupos dos indivíduos considerados inativos, pouco ativos e muito ativos.

Comparando os níveis de depressão entre os indivíduos que atingem as recomendações de atividade física e aqueles que não atingem (quadro 4), utilizando o teste de Mann-Whitney, e mantendo um nível de significância de 5%, verificamos que não existem diferenças significativas entre ambos os grupos, U_(33,32) = 516, p = .87.

Por fim, comparando a percepção de saúde com os níveis de depressão, utilizando a Kruskal-Wallis, encontramos diferenças significativas entre os indivíduos com má, intermédia ou boa percepção de saúde, χ² ₍₂₎ = 11.07, p = .01. Observa-se que quanto mais baixa é a percepção de saúde mais elevados tendem a ser os níveis de depressão.

*p < .05

DISCUSSÃO

O presente estudo visou comparar por sexo, idade, tipo de doença, percepção de saúde e prática de exercício físico sujeitos diagnosticados como diabetes e hipertensão. Os resultados encontrados na nossa amostra revelam uma grande prevalência de sintomas depressivos (72.3%), o que representa um número elevado em relação ao que era esperado, tanto para diabéticos como para hipertensos.

Os idosos na sua maioria sofrem de várias patologias crónicas. Os clínicos não avaliam o indivíduo na sua totalidade, acabando por tratar as patologias individualmente, o que acarreta problemas no tratamento e acompanhamento, resultando daí comprometimento da saúde e da qualidade de vida (^{Duarte & Rego, 2007}). Por vezes, confundem os sintomas depressivos com doenças típicas da idade que apresentam sintomas semelhantes aos da depressão (^{Martins, s/d}).

A comorbilidade entre patologias mentais, como a depressão, e doenças físicas como hipertensão e diabetes é frequente. A depressão pode levar a doenças crónicas e estas, por sua vez, podem piorar os sintomas depressivos (^{Duarte & Rego, 2007}). Segundo ^{Amaral et al. (2007}), um transtorno depressivo anterior pode ser um factor de risco para o aparecimento de hipertensão, se este tiver uma longa duração ou se se repetir por várias vezes. Também é de referir que o uso de determinados medicamentos como por exemplo anti-hipertensores, podem facilitar a ocorrência de episódios depressivos (Portal da Saúde, 2006b).

Embora a prevalência dos sintomas seja elevada tanto em homens (40.7%) como em mulheres (81.6%), estes resultados vão de encontro com a literatura, na medida em que a prevalência foi cerca de duas vezes superior nas mulheres (APA, 1994; ^{Helmich et al., 2010}; Portal da Saúde, 2006a).

Observa-se uma tendência para que os indivíduos que sofrem simultaneamente de diabetes e hipertensão tenham níveis depressivos mais elevados. Segundo ^{Amaral et al. (2007}) e ^{Duarte e Rego (2007}), esta tendência pode dever-se ao acumular de patologias que fragilizam o indivíduo tanto a nível físico como psicológico. Também verificámos uma menor tendência para a aderência à prática de atividade física entre os indivíduos com ambas as doenças crónicas. A doença crónica deixa o doente debilitado e com um sentimento de incapacidade. Quanto maior o acumular de patologias e as dificuldades sentidas maior será o sentimento de incapacidade, o que faz com o indivíduo vá desistindo de realizar as atividades quotidianas habituais (^{Godoy et al., 2009}).

No nosso estudo, foi encontrada uma relação estatisticamente significativa entre percepção de saúde e depressão, em que indivíduos com percepção de saúde mais negativa tendem a ter níveis mais elevados de depressão, tal como foi observado por ^{Jang et al. (2006}), ^{Maciel e Guerra (2006}) e ^{Wu et al. (2002}).

As limitações causadas pelas doenças crónicas podem contribuir para denegrir a percepção de saúde, mas por outro lado, ter uma boa percepção de saúde pode contribuir para a aquisição e manutenção de uma maior saúde, quer física, quer mental (^{Jang et al., 2006}). A percepção de saúde pode ser vista como um mediador entre a doença crónica e os sintomas depressivos. Simonsick, Wallace, Blazer, Berkman (1995, cit in ^{Amaral et al., 2007}) referem que os hipertensos podem apresentar sintomas depressivos por sentirem que a sua saúde está debilitada. Segundo ^{Pais-Ribeiro, Silva, Meneses e Falco (2007}) quanto mais optimista for a forma de encarar a doença, melhor será a percepção de saúde do indivíduo.

Ao contrário do que seria de esperar, não encontrámos uma relação significativa entre atividade física e depressão. A prática de atividade física não se encontrou relacionada com menores níveis depressivos, em nenhuma das circunstâncias analisada. Tanto os indivíduos que atingiam as recomendações como aqueles que não atingiam apresentavam níveis semelhantes de sintomas depressivos. O tipo de atividade física praticada pelos indivíduos da nossa amostra era essencialmente baseado em caminhadas, que estes faziam por prescrição médica, com o intuito de reduzir/melhorar os sintomas decorrentes das doenças crónicas. Este tipo de atividade física pode não se revelar totalmente eficaz na prevenção e no tratamento dos sintomas depressivos, por ser de baixa intensidade. ^{Dunn, Trivedi, Kampert, Clarke e Chambliss (2005}) efetuaram um estudo com 80 indivíduos e constataram que os participantes da condição de maior intensidade de exercício (17.5 kcal/kg/semana), de acordo com as recomendações de saúde pública, revelaram melhorias significativas nos sintomas depressivos, em comparação com o grupo que fazia parte da condição de baixa intensidade (7kcal/kg/semana).

Embora a média para os inativos fosse ligeiramente superior, esta não se revelou estatisticamente significativa. Este dado sugere que outras causas, em acréscimo à doença crónica, estejam por detrás do surgimento e manutenção dos sintomas, inibindo o efeito que possa ter a atividade física. Um exemplo é o luto (^{Stella et al., 2002}). Constatámos, no decorrer do preenchimento dos questionários, que alguns indivíduos tinham perdido o marido ou a mulher há pouco tempo.

Também pode ter ocorrido uma confusão de sintomas. Por vezes, quando há patologias físicas associadas, e em populações mais idosas, os sintomas decorrentes da doença e resultantes do envelhecimento, confundem-se com os sintomas depressivos do tipo somático (^{Phelan et al., 2010}; ^{Williams et al., 2009}; ^{Wu et al., 2002}).

Outro fator apontado por ^{Moraes et al. (2007}) é o fato de não se saber qual a relação causal entre atividade física e depressão. Há essencialmente duas perspetivas. Alguns autores consideram que não aderência à prática de atividade física pode contribuir tanto para o surgimento como para a manutenção dos sintomas. Outros afirmam que os sintomas depressivos, como a falta de energia e a anedonia, entre outros, podem interferir na motivação para a prática de atividade física.

^{Moraes et al. (2007}) citam estudos que referem que o potencial terapêutico e preventivo da atividade física sobre a depressão ainda é controverso. Os nossos resultados são semelhantes aos obtidos nos estudos de ^{Bailey e McLaren (2005}) e Moraes et al. (2007) confirmando que não existem diferenças entre sujeitos ativos e inativos. Em parte, estas diferenças podem ser explicadas pela especificidade da amostra, nomeadaemnte ao nível de educação dos mesmos e por outro porque os sujeitos activos não seguiam qualquer plano de trabalho conceido por profissionais devidamente credenciados para o fazer. Mais, o nível de actividade física, no que se refere a volume e intensidade que nos foi descrito apresentava-se muito baixo e, por isso, insuficientes para desencadear e impactar, adequadamente, os processos fisiológicos associados ao benefícios terapêuticos.

A nossa amostra foi constituída predominantemente por idosos, na maioria analfabetos, o que levou a que os questionários fossem preenchidos maioritariamente pelos autores deste estudo. À medida que colocávamos as questões, apercebíamo-nos que as pessoas revelavam dificuldades em fornecer respostas concretas, principalmente no que toca à questão da percepção de saúde, o que nos leva a colocar algumas reservas quanto à generalização dos resultados obtidos no que se refere à relação entre percepção de saúde e depressão, mesmo que os resultados por nós obtidos estejam de acordo com o descrito na literatura. Uma variável que poderá ser acrescentada em futuras investigações é o nível de escolarização. Colocamos a hipótese que a elevada prevalência de sintomas depressivos, entre outros fatores, possa ter alguma relação com o nível de escolarização, tal como foi mencionado noutros estudos (^{Jang et al., 2006}; ^{Maciel & Guerra, 2006}).

Percebemos também que a Depressão estava predominantemente associada a fatores como luto, solidão, dependência de terceiros, e acima de tudo por razões físicas (doenças crónicas e incapacitantes) e polipatologias. A Depressão em idosos tem características diferentes daquelas encontradas noutras faixas etárias.

Outra das limitações que apontamos para o nosso estudo, à semelhança de ^{Moraes et al. (2007}) é que a nossa medição dos níveis de atividade física, pode ter resultado em erro, por se basear no auto-relato dos sujeitos, uma vez que os indivíduos podem ter conceitos diferentes do que é atividade física. Contudo, tentamos diminuir esta distorção dos resultados explicando aos sujeitos, no momento da aplicação do questionário, o que entendíamos por atividade física, dando exemplos.

No futuro, poderão ser efetuados estudos no sentido de inferir as relações causais entre percepção de saúde e depressão em indivíduos com doenças crónicas. Quanto à relação de atividade física com depressão, neste tipo de população, recomendamos que seja utilizada uma avaliação mais objetiva de atividade física.