INTRODUÇÃO

O novo coronavírus SARS-CoV-2 foi reconhecido pela primeira vez, como causa de um surto de pneumonia viral incomum, em dezembro de 2019, na China, na cidade de Wuhan (¹). Em fevereiro de 2020, após vários estudos do vírus e depois de se perceber que era possível a transmissão entre humanos, a Organização Mundial da Saúde (OMS), denominou a doença provocada por este vírus de COVID-19 (¹). A rápida disseminação desta infeção viral por vários países em todo o mundo e a evolução no número de novos casos diários nos mesmos países fez com que a OMS, a 11 de março de 2020, declarasse esta doença como uma pandemia (²). Rapidamente, foram adotadas medidas de contenção da propagação do vírus a nível mundial. Em Portugal, foi decretado o estado de emergência em todo o território nacional com confinamento domiciliário e isolamento social entre 19 de março e 2 de maio de 2020 (³). Adicionalmente, por todo o mundo, ao longo de 2020 foram declarados vários confinamentos, a fim de evitar uma elevada propagação da doença, diminuindo o contágio, a mortalidade e a sobrecarga dos serviços de saúde (⁴). Este confinamento deu origem a uma nova realidade, que embora tenha sido vivenciada de maneiras diferentes por todo o mundo, modificou os hábitos alimentares da população em geral (⁵-¹⁰). Assim, torna-se importante perceber quais as alterações nos hábitos alimentares a nível mundial durante este período e quais as suas implicações, quer a nível da saúde individual quer a nível da saúde das populações. É também importante alertar as populações neste sentido e dar-lhes informação para poderem optar por escolhas alimentares mais equilibradas e saudáveis.

METODOLOGIA

As publicações que sustentam esta revisão foram pesquisadas entre os dias 10 e 31 de outubro de 2020, no motor de busca “PubMed” usando os descritores “(food and covid-19 and (confinement or lockdown))” em simultâneo e publicados entre outubro de 2019 e outubro de 2020. A partir da pesquisa realizada, dos 168 artigos identificados, foram selecionados pelos autores 5 artigos para a elaboração desta revisão da literatura, de acordo com o seu grau de interesse, pertinência, relevância em relação ao tema a abordar e também tendo em consideração o maior impacto da revista onde os mesmos foram publicados. Uma vez que a realidade portuguesa era de todo o interesse, foi pesquisado no site oficial da Direção-Geral da Saúde (DGS), no separador Documentos e Publicações, o inquérito que retratasse esta realidade.

Os Hábitos Alimentares Durante o Primeiro Confinamento em Portugal

Inquérito REACT-COVID

O inquérito online e telefónico “Inquérito sobre alimentação e atividade física em contexto de contenção social” realizado pela DGS em Portugal foi respondido por 5874 pessoas, com idade igual ou superior a 16 anos, entre 9 de abril e 4 de maio de 2020 (⁵).

Dos inquiridos, 45,1% responderam ter alterado os seus hábitos alimentares, sendo que destes, 58,2% alteraram os seus hábitos para melhor. As principais alterações visaram um aumento de 31,1% no consumo de água, de 30,9% no consumo de snacks doces, de 29,7% no consumo de frutas e de 21,0% no consumo de hortícolas. Por outro lado, ocorreu uma diminuição de 43,8% no consumo de take-away, de 40,7% no consumo de refeições pré-preparadas, de 32,8% no consumo de refrigerantes e de 28,2% no consumo de bebidas alcoólicas. Nos comportamentos associados à alimentação, 71% dos inquiridos alteraram o número de idas às compras, 56,9% passaram a cozinhar mais, 31,4% passaram a petiscar mais ao longo do dia e 30,1% alteraram o número de refeições diárias. Em relação ao peso, 26,4% dos portugueses percecionaram um aumento, ao contrário de 16,3% que percecionou uma diminuição do seu peso. Este questionário concluiu que, quase metade dos inquiridos alteraram a sua alimentação durante o confinamento embora mais de metade não tenha registado alterações no seu peso (⁵).

Inquérito da Associação DECO

Um dado interessante foi obtido por um inquérito da associação DECO- Defesa do consumidor, que verificou que em abril de 2020, período de confinamento, apenas 19% dos consumidores deitaram comida fora contra 56% que assumiram deitar para o lixo alimentos que consumiam em casa, no inquérito realizado entre janeiro e fevereiro, período pré-isolamento. Este questionário contou com a resposta de 833 portugueses, entre os 30 e os 74 anos (¹¹).

Os Hábitos Alimentares Durante o Confinamento em Espanha

Inquérito Food Choice and Cooking Attitudes in Spain

O inquérito online “Consumer behavior in confinement times: Food choice and cooking attitudes in Spain” foi conduzido, durante a sexta semana de confinamento, de 19 a 25 de abril de 2020, permitindo ter uma noção da variação dos hábitos alimentares durante o confinamento. Este inquérito, teve como amostra as respostas de 600 pessoas com idades compreendidas entre os 18 e os 68 anos de idade, das quais 50,1% mulheres (⁶).

Como resultado pode-se constatar que, aproximadamente 50% afirmaram um consumo similar, antes e durante o confinamento, das diferentes categorias alimentares com exceção da fruta, do pescado e dos doces. Contudo, uma percentagem importante de consumidores teve a perceção de se estar a alimentar de forma diferente; mais de 33% reconheceram uma diminuição no consumo de pescado e mais de 50% um aumento no consumo de doces, o que pode indicar um deterioramento dos hábitos alimentares. Com base nos dados os inquiridos foram separados em três grupos, (na =172, nb =264, nc=164), dois dos quais com um maior envolvimento e mais gosto na atividade de cozinhar, “a” e “c”, e um outro completamente contrastante “b”, considerando o facto de cozinhar mais um dever do que um prazer. O grupo “a” distingue-se do “c” através dos hábitos alimentares, escolhendo alimentos mais saudáveis e evitando os alimentos ultra processados. Pelo contrário, os elementos do grupo “c” foram caracterizados pelo facto de consumirem mais alimentos densamente energéticos, como snacks e produtos alimentares ultra processados, provavelmente devido a um estado emocional mais deprimido, segundo os autores.

Apesar do confinamento ter deteriorado a qualidade da alimentação, mais de 20% dos inquiridos manifestaram a intenção de continuar a cozinhar e mais de 15% disse que pretende manter e melhorar os hábitos alimentares saudáveis, como o maior consumo de produtos hortofrutícolas (⁶).

Inquérito COVIDiet Study

O principal objetivo deste estudo foi avaliar se ocorreram alterações nos comportamentos alimentares da população espanhola adulta, estudando se houve uma maior ou uma menor adesão à Dieta Mediterrânica. Desta forma, foi efetuado um inquérito online, reportando as três primeiras semanas do confinamento, mais concretamente entre 13 de março e 3 de abril de 2020, com 7514 participantes, 37% com idade menor que 35 anos, 70,6% mulheres (⁷). Para poder ocorrer uma comparação a nível de alterações na dieta, foi estabelecida como dieta saudável ideal a Dieta Mediterrânica, dieta baseada na Roda dos Alimentos Mediterrânica, no consumo de frutas e produtos hortícolas da época e de azeite, também reconhecida por melhorar o sistema imunitário.

Com base nos dados foi possível identificar três grupos, de acordo com a adesão à Dieta Mediterrânica: baixa (n=2447 vs. n=1275), média (n=3773 vs. n=4129), elevada (n=1294 vs. n=2110) (antes vs. durante o confinamento, respetivamente). No grupo de indivíduos com maior adesão à Dieta Mediterrânica foi possível identificar um decréscimo do consumo de doces, snacks, bebidas açucaradas e/ou com gás, e do consumo diário de carnes vermelhas entre 16% e 18%, e um acréscimo diário de aproximadamente 12% no consumo de fruta e produtos hortícolas. Segundo os resultados do inquérito, o consumo de álcool diminuiu em cerca de 57%, na população inquirida.

Concluindo, 45% dos inquiridos (3392 dos 7514) demostraram a intenção de aderir à Dieta Mediterrânica, o que pode ter um impacto positivo na saúde dos indivíduos.

Os Hábitos Alimentares Durante o Confinamento na Europa

Inquérito ELP-Covid-19

O inquérito online “Everyday life praxis COVID-19 (ELP-COVID-19)” foi conduzido na Europa onde também se observou uma alteração nos hábitos alimentares durante o confinamento provocado pela COVID-19. Este estudo contou com a resposta de 4108 pessoas, 62,8% das quais mulheres, com idades compreendias entre os 15 e os 82 anos e foi feito em 9 países: Bósnia e Herzegovina (2,2%), Croácia (40,1%), Eslováquia (12,9%), Eslovénia (10,8%) e Espanha (7,6%), Grécia (2,4%), Itália (12,5%), Kosovo (2,6%), Sérvia (8,9%), entre 15 de abril e 3 de maio de 2020 (⁸).

Durante o confinamento, no que toca às refeições, 44% dos participantes adotaram hábitos alimentares com refeições mais regulares contra 16% que fizeram menos refeições regulares; 29% dos participantes aumentaram a quantidade de comida no prato enquanto 20% diminuíram esta quantidade; 33% dos participantes aumentaram o consumo de alimentos não saudáveis (por exemplo, doces e fast food) contra 35% que relataram uma redução no consumo de alimentos não saudáveis. Por sua vez, menos de 10% dos participantes aumentaram o consumo de álcool e tabaco contra 36% que beberam menos e 14% que fumaram menos.

Adicionalmente, 2208 participantes relataram um aumento de 0,3 kg na sua massa corporal. Segundo os autores do artigo, este aumento pode ser explicado em 20,6% com o aumento do tamanho das refeições e da realização de uma alimentação não saudável e também com o aumento do tempo de utilização de equipamentos eletrónicos e da diminuição da atividade física.

Os Hábitos Alimentares Durante o Confinamento no Mundo

Inquérito ECLB-COVID19

O inquérito online “Effects of home Confinement on multiple Lifestyle Behaviours during the COVID-19 outbreak (ECLB-COVID19)” realizado a nível mundial elucida, que de uma maneira geral, os hábitos alimentares pioraram durante o confinamento dos vários países devido à COVID-19. Este inquérito, teve em consideração as primeiras 1047 respostas dadas, todas de maiores de 18 anos, sendo 54% delas de mulheres, com respostas da Ásia Ocidental (36%), do Norte de África (40%), da Europa (21%) e de outros países (3%) e decorreu entre 6 e 11 de abril de 2020 (⁹).

Quando resumidos, os principais resultados deste inquérito relatam que apesar do consumo de bebidas alcoólicas ter diminuído (5,4% vs. 10,1% para às vezes, 1,2% vs. 1,8% para maior parte das vezes e 0,2% vs. 0,4% para sempre) (durante vs. antes do confinamento, respetivamente), o consumo de alimentos e os padrões de refeição tornaram-se menos saudáveis. Houve um aumento no consumo de alimentos menos saudáveis, mais densamente energéticos e ricos em açúcar e/ou gorduras e pobres em fibras e vitaminas, como por exemplo, batatas fritas, bolos e molhos (23,3% vs. 18,4% para maior parte das vezes e 10,9% vs. 6,2% para sempre) (durante vs. antes do confinamento, respetivamente), na gula ou no ato de comer desenfreadamente (20,4% vs. 9,7% para maior parte das vezes e 9,6% vs. 2,3% para sempre) (durante vs. antes do confinamento, respetivamente), nos snacks entre refeições (24,4% vs. 13,9% para maior parte das vezes e 15,4% vs. 6,4% para sempre) (durante vs. antes do confinamento, respetivamente) e no número de refeições principais durante o confinamento (14,5% vs. 6,6% para 4 refeições principais, 6,3% vs. 2,4% para 5 refeições principais e 2,8% vs. 0,8% para mais de 5 refeições principais) (durante vs. antes do confinamento, respetivamente) (⁹).

Inquérito Online a Adolescentes da Itália, Espanha, Chile, Colômbia e Brasil

Este inquérito online, efetuado em 5 países de dois continentes, demonstrou que o confinamento influenciou os hábitos alimentares das populações desses países. Este inquérito contou com a participação de 820 adolescentes, todos entre os 10 e 19 anos, dos quais faziam parte 61,1% de raparigas, sendo jovens do Brasil (14,02%), do Chile (26,22%), da Colômbia (19,63%), da Espanha (18,54%) e da Itália (21,59%), sendo que as respostas foram obtidas entre 17 de abril e 25 de maio de 2020 (¹⁰).

Os resultados mostram que, durante o confinamento, houve um aumento no consumo de leguminosas, produtos hortícolas e fruta. O consumo de 2 porções de leguminosas por semana passou dos 22,7% para 25%, o consumo de produtos hortícolas todos os dias passou dos 35,2% para os 43% e o consumo de pelo menos uma peça de fruta por dia passou dos 25,5% para os 33,2%, durante o confinamento. Verificou-se também uma drástica diminuição no consumo de fast food, já que, durante o confinamento ocorreu um aumento de 20% dos inquiridos que consumiram fast food menos de uma vez por semana. No entanto, o consumo de fritos e doces aumentou neste período, por exemplo, no caso dos doces, a percentagem de jovens que consumiram doces todos os dias passou dos 14% para os 20,7% (¹⁰).

Causas das Alterações dos Hábitos Alimentares Durante o Primeiro Confinamento Derivado da COVID-19

Em Portugal, a DGS apurou que as principais causas para as alterações nos hábitos alimentares culminavam em 3 eixos. O 1.º eixo, e o mais importante, está relacionado com o confinamento e as alterações dos horários de trabalho e o modelo de compras que este impôs, o 2.º eixo mais relacionado com o stress vivenciado e as alterações de apetite e, finalmente, o 3.º eixo relacionado com receios de alterações na situação económica (⁵). Resumidamente, a alteração das idas às compras afetou 34,3% dos inquiridos, sendo que, 10,6% foram afetados pela alteração do local onde habitualmente compram alimentos; não obstante 19,3% reportaram uma alteração do apetite, sendo que 18,6% referenciaram o stress como indutor de alteração do mesmo; 17,6% afirmaram que as alterações no horário de trabalho também provocaram perturbações (⁵).

Apesar de 56,9% dos portugueses ter começado a cozinhar mais (possivelmente resultado do maior tempo em casa e do menor acesso a comida confecionada fora); 31,4% admitiram ter começado a petiscar mais ao longo do dia, existindo desta forma um consumo aumentado de snacks, uma vez que, estes proporcionam sensação de conforto e recompensa (⁵).

A relação entre a alimentação e o novo coronavírus não alterou o padrão de consumo dos portugueses, já que 76% dos inquiridos indicaram que não começaram a comprar ou consumir alimentos específicos passíveis de proteção contra o SARS-CoV-2 (⁵).

Um outro ponto importante foi o risco de insegurança alimentar, “situações onde o acesso ao alimento é reduzido, inadequado do ponto de vista nutricional ou até inexistente” (¹²), que foi de 32,3% durante o primeiro confinamento em Portugal. Neste âmbito, 33,7% dos inquiridos reportaram preocupação ou incerteza quanto ao acesso aos alimentos por dificuldades económicas e 8,3% reportaram dificuldades económicas no acesso aos alimentos (⁵).

Nos restantes estudos mencionados, quer na Europa, quer no Mundo, as causas mais relevantes invocadas para as alterações nos hábitos alimentares consistiram no aumento do tempo passado em casa, o que implicou um aumento do tempo passado a cozinhar, do tempo a ver televisão, do sedentarismo, do tédio e também do stress. Contudo, também implicou uma diminuição das idas ao restaurante e das idas ao supermercado culminando numa dificuldade ao acesso de alimentos frescos (⁶-¹⁰).

DISCUSSÃO DOS RESULTADOS/CONCLUSÕES

É notório que, durante o período de confinamento domiciliário, causado pela pandemia derivada da doença transmitida pelo vírus SARS-CoV-2, os hábitos alimentares da população a nível mundial sofreram alterações. Na maior parte dos estudos mencionados, a população reportou hábitos alimentares menos saudáveis durante o período de confinamento (⁶-¹⁰).

O confinamento domiciliário e o isolamento social são de extrema relevância para diminuir os contágios comunitários. No entanto, a nível de hábitos alimentares, nos países onde houve um aumento no consumo de alimentos/refeições menos saudáveis, a saúde da população pode ficar gravemente afetada após a pandemia, uma vez que, nestes países aliado a piores hábitos alimentares houve uma diminuição da prática de atividade física e consequentemente um aumento do comportamento sedentário (⁵, ^{7 - 9}). Estes dois fatores conjugados podem vir a ser uma causa de alterações metabólicas, como o aparecimento/agravamento da obesidade (¹³) e da diabetes (¹³), e do aparecimento/agravamento de doenças cardiovasculares, com potencial impacto num futuro próximo (¹⁴). De notar que estas doenças foram associadas a piores sintomas, a um pior prognóstico e a uma maior mortalidade entre doentes com COVID-19 (¹⁵). De outra forma, a procura de informação sobre a pandemia poderá ser um fator de desequilíbrios alimentares, uma vez que, pode levar ao aparecimento de angústia, ansiedade e depressão normalmente associados ao consumo de alimentos de conforto, ou seja, alimentos não saudáveis nos quais se incluem alimentos com elevado teor de gordura e açúcares (¹²).

É de salientar os casos particulares dos países europeus, como por exemplo Portugal e Espanha, nos quais houve uma alteração dos hábitos alimentares para melhor (5-8) e um aumento da adesão à Dieta Mediterrânica (⁷). Ademais, verificou-se uma diminuição global do consumo de bebidas alcoólicas (⁵, ^{7 - 9}) e um aumento do consumo de fruta e produtos hortícolas em adolescentes (¹⁰). No entanto, é essencial atentar nas consequências económicas que podem advir da pandemia e que colocarão em causa esta tendência, nomeadamente por uma dificuldade financeira na aquisição de alimentos saudáveis.

É importante realçar que embora não haja nenhum alimento diretamente relacionado com a diminuição do contágio ou com uma melhoria direta dos sintomas causados pela doença COVID-19 sabe-se que, uma alimentação apropriada e um bom estado nutricional são fundamentais para prevenir e minimizar as consequências desta infeção viral e melhorar o sistema imunitário (12, ¹⁵).

Posto isto, é importante garantir que em futuros confinamentos domiciliários deverá existir um maior acesso e uma maior divulgação de informação sobre como conseguir uma alimentação mais variada e saudável e uma prática regular de exercício físico, mesmo em casa. Esta divulgação deve ocorrer quer por parte das entidades nacionais e internacionais responsáveis, quer por parte dos profissionais de saúde. Uma das responsabilidades destes é o aconselhamento para uma alimentação variada, saudável, equilibrada e nutricionalmente consistente. Uma recomendação prática, eficaz e facilmente exequível pela população, passa por cumprir a ordem das refeições. São aconselháveis 6 a 7 refeições diárias e, para além disso, o pequeno- almoço, almoço e jantar não devem ser negligenciados. Noutra vertente, o profissional de saúde deve aconselhar a prática regular do exercício físico e a manutenção das rotinas, incluindo a do sono que também não deve ser descuidada assumindo um papel importante no estado de saúde do indivíduo, quer físico, quer psicológico.

As recomendações visam aconselhar que na ida às compras é fundamental evitar comprar alimentos supérfluos e de baixa qualidade nutricional, substituindo-os por alimentos ricos em nutrientes. Para isso, é essencial fazer uma lista de compras, com base na ementa planeada das refeições semanais, evitando o desequilíbrio entre os alimentos frescos e não frescos e a ingestão de alimentos desnecessários e, principalmente, adequando esta lista ao orçamento familiar disponível. Para além destas recomendações é também essencial definir um espaço para trabalhar e um espaço para a refeição, e fazer as refeições em horários determinados, nunca saltando refeições.

Seguramente, o aumento do tempo passado em casa pode ser uma mais valia para incutir na população escolhas alimentares mais saudáveis e variadas, tais como as sustentadas pela Dieta Mediterrânica.