INTRODUÇÃO

As meningites, encefalites e meningoencefalites são causadas por vários agentes patogénicos, mas a etiologia vírica é a mais comum (¹). A encefalite é uma síndrome neurológica complexa e grave, associada a morbilidade e mortalidade significativas, muitas das vezes com etiologia vírica não identificada (²). O diagnóstico consiste na história clínica, observação do doente e no isolamento do agente, contudo, sem a identificação deste ou confirmação pela análise tecidual, o diagnóstico de encefalite e meningite é presuntivo e baseado em sinais e sintomas. A análise do líquido cefalorraquidiano (LCR) é necessária como etapa inicial do diagnóstico em doentes com suspeita de encefalite vírica (³) (⁴). A cultura viral tem sido solicitada rotineiramente pela maioria dos médicos após a obtenção de amostras de LCR. No entanto, uma revisão demonstrou que os vírus foram recuperados em apenas 6% das culturas virais de amostras de LCR (⁵). Outro estudo realizado em 3.500 doentes identificou uma etiologia viral no LCR ou no tecido cerebral em apenas 14% dos casos. Os vírus mais comumente identificados são o enterovírus (72%), herpes simplex do tipo 1 e 2 (15%), vírus varicela zoster (VZV) (6 %) e vírus do Nilo Ocidental (4%) (⁶). A real incidência destas infeções é difícil de determinar porque, mesmo após identificação do agente, muitos casos não são notificados, o diagnóstico pode não ser considerado ou a etiologia vírica específica nunca é confirmada (⁷). Os vírus mais comumente identificados estão associados a encefalite, meningite e meningoencefalite em populações pediátricas e adultas (⁸) (⁹) (¹⁰) (¹¹).

A principal diferença entre encefalite e a meningite são as alterações na função cerebral. Transmitem-se através do contato das mucosas com gotículas de secreções de doentes infetados e o tempo de incubação depende do agente (¹). A encefalite pode-se manifestar por alterações do estado mental, défices motores e/ou sensoriais, alterações do comportamento e da personalidade, assim como distúrbios da fala e/ou do movimento. No entanto, a distinção entre as duas entidades pode ser frequentemente confusa, uma vez que alguns doentes podem apresentar processos parenquimatosos e meníngeos com características clínicas de ambos, sendo comum utilizar-se o termo meningoencefalite, que reconhece a sobreposição (¹²).

Relativamente ao prognóstico, a maioria dos estudos existentes sobre encefalite vírica concentra-se em resultados de curto prazo. Num estudo realizado em França, três anos após a infeção, 61% dos doentes sobreviveram sem sequelas, 18% ficaram com défices leves, 14% ficaram com sequelas graves e 1% permaneceu em estado vegetativo. As sequelas mais frequentes incluíram dificuldades de concentração, distúrbios comportamentais e/ou da fala e perda de memória. Um quarto dos se encontravam anteriormente empregados não regressaram ao trabalho e 34% dos que retomaram, necessitaram de algum tipo de reajuste. Um nível mais elevado de escolaridade estaria associado a maior probabilidade de retoma do trabalho (¹³).

DESCRIÇÃO DO CASO

Trata-se de um caso de uma enfermeira de 47 anos, a exercer funções no internamento hospitalar de Medicina Interna. Apresenta antecedentes familiares de Doença de Alzheimer no pai, mas sem antecedentes de saúde pessoais relevantes. Cerca de duas semanas após prestar cuidados a doente internado com o diagnóstico de meningoencefalite vírica, inicia quadro de náuseas, vómitos, febre e confusão mental. É observada no Serviço de Urgência, onde realizada uma Ressonância Magnética (RMN) e, por suspeita de infeção do Sistema Nervoso Central, realiza uma Punção Lombar, concordante com o diagnóstico de meningoencefalite vírica, sem agente identificado. Após internamento e tratamento, tem alta, com melhoria dos sintomas.

Após este quadro, é observada por exame médico através da Saúde Ocupacional, que considera existir relação com os cuidados prestados no desempenho da sua atividade profissional e participa como suspeita de Doença Profissional, mas não é reconhecida. Cerca de quatro anos após este diagnóstico a Enfermeira inicia queixas de dificuldade de atenção e memória, com evolução progressiva, pelo que é encaminhada pelo Médico do Trabalho para a consulta de Neurologia, onde inicia estudo e avaliação neuropsicológica, sem resultados conclusivos. Por persistência das queixas, que foram agravando com o tempo, cinco anos após a primeira avaliação por Neurologia, é novamente encaminhada para repetir estudo. Na nova avaliação, apresenta dificuldade de atenção, de memória, na execução de tarefas profissionais e do dia-a-dia. Realiza RMN cerebral, que relata lesão refletindo sequela antiga, possivelmente de meningoencefalite. Na nova avaliação neuropsicológica descrevem-se alterações das funções nervosas superiores, com alterações graves na memória de trabalho, alterações moderadas na orientação temporal, pessoal e espacial. Também apresentou alterações nas provas de praxias, na avaliação do funcionamento executivo e uma alteração grave na capacidade de flexibilidade. Quando comparada com a avaliação realizada há cinco anos, observou-se um agravamento significativo.

Ao longo deste tempo foi necessário restringir a execução de algumas tarefas no seu posto de trabalho, essencialmente por dificuldades de memória. Entretanto, por apresentar muitas dificuldades no desempenho das suas tarefas profissionais, inicia período de ausência ao trabalho e é medicada para síndrome depressivo concomitante. Na Neurologia, concluiu-se que as alterações mnésicas eram sequelas da meningoencefalite vírica, sendo novamente participado como suspeita de Doença Profissional pelo Médico de Trabalho, sendo desta vez reconhecida, obtendo uma incapacidade permanente parcial de 82.5%.

DISCUSSÃO

Embora a meningite e a encefalite causadas por vírus possam ter alguma sobreposição clínica, o tratamento e os resultados podem ser altamente díspares. Além disso, apesar da sua relativa raridade em termos de doença clínica, muitas das infeções são evitáveis. Dada a morbilidade e mortalidade associadas a estas infeções, a educação dos prestadores e dos doentes é a melhor abordagem disponível para prevenir estas doenças potencialmente devastadoras, assim como através da vacinação existente para alguns agentes e profilaxia pós-exposição (¹⁴). Enquanto infeções transmitidas na prestação de cuidados de saúde, é importante ter em conta medidas que diminuem a transmissibilidade e protegem os Profissionais de Saúde, como medidas de higiene de superfícies e objetos contaminados, lavagem regular das mãos, uso de equipamentos de proteção individual como luvas, avental impermeável e máscara, assim como o isolamento do doente. Medidas simples podem interromper a transmissão destes agentes e proteger a saúde e segurança dos profissionais, no qual o Serviço de Saúde Ocupacional (SSO) e o grupo de Coordenação Local do Programa de Prevenção e Controlo de Infeção e Resistência aos Antimicrobianos (PPCIRA) tem uma importância extrema.

O SSO, nomeadamente o Médico do Trabalho, tem como objetivos a promoção da saúde, prevenção da doença e vigilância da saúde do trabalhador. Quando estas duas últimas falham, é igualmente responsável pela participação da suspeita de Doença Profissional e pelo seu seguimento e contribuição para o regresso ou reajuste ao trabalho. Neste caso em particular, o SSO foi fundamental no diagnóstico e encaminhamento do caso, mas o seu grande contributo foi na adaptação ao posto de trabalho, restringindo algumas tarefas para a qual a trabalhadora não estava capaz, mantendo-a no ativo o máximo de tempo possível.

Este caso, assim como outros estudos, enfatizam o pesado fardo das sequelas da meningoencefalite. A associação entre retoma ao trabalho e níveis de escolaridade mais elevados pode ser explicado pela facilidade em diminuir o nível de responsabilidades e diversidade de tarefas associadas a estas profissões do que naqueles com empregos manuais ou não qualificados, para quem uma deficiência comparável pode tornar-se uma deficiência grave, resultando numa completa incapacidade para o trabalho (¹³).

CONCLUSÃO

Trata-se de um caso do qual resultou um elevado grau de incapacidade, incompatível com o exercício contínuo da profissão. Infelizmente as infeções do Sistema Nervoso Central estão associadas a incapacidade, sequelas graves, acarretando comorbilidades elevadas, diminuição da capacidade de ganho e acima de tudo, diminuição da qualidade de vida. Neste caso, conseguiu-se estabelecer associação com a atividade profissional desempenhada, o que mais uma vez reforça o risco a que os Profissionais de Saúde estão expostos.

O atraso no reconhecimento da Doença Profissional resulta do facto de as sequelas só se manifestarem vários anos após e serem de caráter progressivo. Tal determina a necessidade de um acompanhamento constante dos trabalhadores suspeitos de terem Doença Profissional, de forma a não atrasar o diagnóstico, mas também da necessidade de criar um sistema de verificação de incapacidades mais célere na resposta às participações.