Introdução

A depressão é considerada um importante problema de saúde pública mundial e é o principal adoecimento entre as condições de saúde no mundo. É um transtorno mental caracterizado por tristeza, anedonia, sensação de culpa ou baixa autoestima, alteração do sono ou apetite, cansaço e falta de concentração (^{World Health Organization - WHO, 2017}) e a terceira maior causa de perda de saúde não mortal, ficando atrás somente das lombalgias e cefaleias (Spencer et al., 2017).

Estima-se que 322 milhões de pessoas sofram desse transtorno mental, totalizando cerca de 4.4% da população mundial (Spencer et al., 2017). A depressão é o principal responsável por aproximadamente 800 mil mortes por ano decorrentes do suicídio (^{WHO, 2017}). A prevalência de transtornos mentais comuns como a depressão está aumentando em todo o mundo, principalmente em países de baixa rendimento econômico, em parte, devido ao crescimento populacional e ao aumento da expectativa de vida (Spencer et al.., 2017; ^{WHO, 2017}). Ainda que a depressão possa acometer pessoas de várias idades, o risco de desencadear o transtorno depressivo ela é potencializada pelo desemprego, baixo rendimento, doenças físicas e pelo uso de substâncias psicoativas (^{WHO, 2017}).

No Brasil, dados da World Health Organization apontam que mais de 11 milhões de brasileiros (5.8% da população) são afetados pela depressão (^{WHO, 2017}). As evidências científicas sugerem que esse transtorno é mais prevalente em brasileiras e com baixa escolaridade (^{Stopa et al., 2015}).

Há uma alta prevalência de sintomas depressivos entre profissionais de saúde que vivenciam estresses no trabalho, ausência de retorno dos supervisores quanto ao desempenho no trabalho e o pouco apoio por parte dos colegas (^{da Silva et al., 2016}). A baixa capacidade laboral, classes econômicas inferiores e o pouco apoio social estão associados à prevalência de sinais e sintomas de depressão (^{Moura et al., 2020}). Dentre os profissionais de saúde que trabalham na Estratégia de Saúde da Família (ESF), os agentes comunitários de saúde (ACS) são os trabalhadores mais predispostos a desenvolver sintomas depressivos e episódios depressivos (^{da Silva et al., 2016}).

Os ACS possuem muitas responsabilidades relacionadas ao processo de trabalho que podem causar sofrimento e adoecimento mental como o fato de residirem no mesmo local em que trabalham e manterem contato permanente com as famílias (^{Alonso et al., 2018}; Brasil, 2017) falta de materiais para desempenho de suas atribuições que, muitas vezes, não são bem definidas, baixo salário, excesso de trabalho, enfrentamento de condições de doenças e falta de reconhecimento pelos gestores, colegas de trabalho e usuários do serviço público (^{Alonso et al., 2018}).

Verifica-se, ainda, que os ACS são responsáveis pela atenção integral às demandas de saúde que a população apresenta, sendo que o atendimento das famílias, muitas vezes, é prestado a um número maior que o recomendado (^{Alonso et al., 2018}; ^{da Silva et al., 2016}). Para além dos cuidados de saúde, fazem o mapeamento das famílias do seu território, cadastram os usuários na unidade básica de saúde e realizam também atividades relativas à prevenção, promoção e vigilância em saúde.

A identificação de fatores relacionados ao desenvolvimento do episódio depressivo entre esses trabalhadores é necessária para garantir a sua prevenção, o diagnóstico e tratamento precoce e, ainda, para evitar o seu agravamento, tendo em vista as repercussões danosas para a vida do indivíduo (^{Alonso et al., 2018}; ^{Krug et al., 2017}) e para o desempenho das atividades laborais (^{Krug et al., 2017}).

Além da escassez de artigos que abordam a depressão em ACS, não foi encontrado qualquer estudo sobre o assunto no norte de Minas com um número expressivo de participantes que pudesse demonstrar indicadores de condições de saúde desses trabalhadores. Portanto, o objetivo é identificar fatores sociodemográficos e ocupacionais em agentes comunitários de saúde que estão associados à prevalência dos sintomas depressivos, nomeadamente sexo, idade, cor da pele, escolaridade, situação conjugal, número de pessoas na família nuclear, religiosidade e nível de rendimento económico. As variáveis de caráter ocupacional a considerar são se têm formação específica, tempo de trabalho, carga horária, número de famílias acompanhadas, e se têm segundo emprego.

Métodos

Trata-se de um estudo transversal, quantitativo e analítico que faz parte de um projeto intitulado “Condições de trabalho e saúde de agentes comunitários de saúde do norte de Minas Gerais”, realizado com ACS nas ESF de Montes Claros, Minas Gerais. Em 2018, época da coleta de dados, a cidade possuía 135 equipes de saúde da família, totalizando 797 ACS. Todos com mais de um mês de trabalho foram convidados a participar da pesquisa. No entanto, um ACS recusou participar após ter iniciado a coleta de dados. Estabeleceu-se como critérios de exclusão estar em desvio de função ou de licença por qualquer natureza e na condição de gestante.

Resultados

A prevalência para os sintomas depressivos foi de 19.0% (N = 128). Observa-se que 27.0% (N = 182) foram considerados com sintomas leves que correspondem aos escores menores que nove. A figura 1 apresenta a percentagem em cada categoria.

Na análise de associação bivariada entre sintomas depressivos e variáveis sociodemográficas foram identificadas significância estatística até 20% para as variáveis sexo (p = .011) e religiosidade (p = .011) (Quadro 1). Entre as variáveis ocupacionais foram identificadas a associação com a variável desfecho, a formação na área da saúde (p = .037), tempo de trabalho como ACS (p < .001), satisfação no trabalho (p < .001) (Quadro 2).

Figura 1: Prevalência De Sintomas Depressivos Em Agentes Comunitários De Saúde De Acordo Com O PHQ-9 (N = 673). 

Quadro 1: Análise Bivariada Entre A Variável Sintomas Depressivos E As Variáveis Sociodemográficas. 

Quadro 2: Análise Bivariada Entre a Variável Sintomas Depressivos e as Variáveis Ocupacionais. 

No modelo múltiplo, as variáveis que apresentaram associação significativa com os sintomas depressivos ao nível de 5% (p ≤ .05) foram: o sexo feminino, tempo de trabalho como ACS acima de 6 anos, insatisfação no trabalho e como fator de proteção a variável ser religioso. A RP e respectivos IC_95% são apresentadas na tabela 3. A estatística do teste de Deviance obtido no modelo múltiplo foi .094 com valor de p = .104, por ser maior que 5%, indica que o ajuste é adequado.

Quadro 3: Variáveis Independentes Associadas a Sintomas Depressivos em ACS. 

Discussão

Com o presente estudo verificou-se que, aproximadamente, um quinto dos ACS da cidade de Montes Claros, Minas Gerais, Brasil apresentaram sintomas depressivos (segundo o instrumento PHQ-9) e estes se associaram às seguintes variáveis: sexo, religiosidade, tempo de trabalho como ACS e insatisfação com o trabalho.

A prevalência dos sintomas de depressão foi similar aos 20.6% encontrados em estudo com 400 agentes comunitários da cidade de Juiz de Fora, Minas Gerais, Brasil (^{Moura et al., 2020}). De forma semelhante, aos 18.0% em ACS na pesquisa realizada em São Paulo, São Paulo, Brasil (^{da Silva et al., 2016}) na qual 1.770 agentes comunitários de saúde, 647 auxiliares de enfermagem, 306 enfermeiras e 217 médicos responderam o PHQ-9. Porém os sintomas foram classificados em três categorias (sem sintomas, sintomas depressivos, provável depressão maior) tendo sido utilizado o algoritmo para o cálculo. O estudo mostrou ainda que a prevalência entre ACS foi superior aos demais trabalhadores da atenção primária (^{da Silva et al., 2016}).

No estudo realizado por ^{Shin e colaboradores (2014}) os resultados da avaliação da depressão evidenciaram uma prevalência superior aos 6.7% e 10.3% na população adulta da Coreia e Malásia (^{Kader-Maideen et al., 2014}), respectivamente. Numa pesquisa realizada em Hong Kong, com mulheres de meia idade, a prevalência foi superior aos 11.0% (^{Wong et al., 2014}). No Brasil, estudo de base populacional realizado com 49.025 adultos utilizou o PHQ-9 na forma de algoritmo com a seguinte classificação: sem depressão, depressão menor e depressão maior. Nesta pesquisa, a prevalência foi de 13.6% (^{Barros et al., 2017}). Assim, nota-se, em todo o mundo, que a depressão é um transtorno mental frequente na população geral.

A pesquisa de ^{Barbosa e colaboradores (2012}), realizado com enfermeiros e médicos da assistência hospitalar, relatou que a ocorrência de sintomas depressivos é preocupante por possuir um curso crônico e por se relacionar a vários comportamentos de risco à saúde como sintomas ansiosos, os transtornos de personalidade, as dependências químicas, a ideação e as tentativas de suicídio.

A presença de sintomas depressivos nos ACS associou-se estatisticamente ao sexo feminino. As mulheres são mais propensas a ter depressão do que os homens considerando a população geral (Spender et al., 2018; ^{WHO, 2020}). Em pesquisa realizada com a população adulta brasileira (^{Stopa et al., 2015}) e outra com profissionais da ESF houve maior prevalência de depressão e associação com o sexo feminino (^{da Silva et al., 2016}).

Em geral, a mulher apresenta um perfil de cuidadora e desempenha jornadas de trabalhos domésticos e profissionais que, isoladamente ou em conjunto, podem contribuir para o seu adoecimento mental, tal como constatado num estudo realizado com ACS por ^{Krug et al. (2017}). Há estudos que evidenciam a prevalência de mulheres entre ACS e na enfermagem, mostrando a feminização do trabalhado nas áreas da saúde. Isso reforça o comportamento de cuidadora que a mulher assume ao longo de anos (^{Krug et al., 2017}).

Neste estudo, ser religioso foi um fator protetor para os sintomas de depressão. Os resultados sugerem que os sintomas depressivos foram menores entre aqueles que são religiosos quando comparados aos que referiram não o ser. Há evidências de que a religiosidade é benéfica fazendo com que haja menos propensão à depressão, pois a crença e a prática religiosa, provavelmente, atuam como facilitadoras no ajustamento psicológico (^{Silva et al., 2015}). A participação em cultos religiosos, pelo menos uma vez na semana, indica que a frequência nestes locais é um fator de proteção para quadros de esgotamento emocional (^{Martins et al., 2014}).

Há indivíduos que se apoiam na sua religiosidade, isto é, na religião, espiritualidade ou fé, para compreender e enfrentar as consequências negativas, constatando-se um efeito positivo sobre a taxa saúde-doença (^{Molina et al., 2020}). Porém, um artigo realizado com trabalhadores migrantes de fábricas de Shanghai, na China, com o objetivo de verificar os fatores que contribuem para a depressão, encontrou que não ter afiliação religiosa estava significativamente relacionada a uma melhor saúde mental. Possivelmente, devido a não permissão da liberdade religiosa os chineses não a usam como escuto psicológico (^{Hou et al., 2019}). Assim, o efeito de doutrinas religiosas deve ser avaliado de acordo com aspectos culturais, uma vez que há concepções distintas entre grupos populacionais.

O maior tempo de trabalho associou-se à presença de episódio depressivo. Num estudo com profissionais da atenção primária, verificou-se que aqueles com dois anos, ou mais, na ESF apresentaram uma maior chance de apresentar esgotamento, sintomas depressivos e depressão do que aqueles com menos tempo de trabalho (^{da Silva et al., 2016}).

Essa associação provavelmente se deve à exposição prolongada aos estressores ocupacionais devido a atuarem na porta de entrada do serviço de saúde e pelas responsabilidades em acolherem as demandas da população adscrita. Desta forma, há repercussões como o estresse no trabalho e o desenvolvimento de sintomas depressivos (^{da Silva et al., 2016}).

Quanto à insatisfação no trabalho, estudos têm verificado que as questões relacionadas à cobrança dos usuários quanto à resolutividade dos problemas e os limites das ações do trabalhador no contexto da ESF e na profissão de ACS podem contribuir para a insatisfação com o trabalho e, consequentemente, causar danos psicológicos (^{Castro et al., 2017}; ^{Santos et al., 2019}). As diversas funções do ACS podem trazer sobrecarga levando os trabalhadores a se sentirem impotentes, limitando a realização de tarefas no trabalho de forma eficiente e, consequentemente, causando sofrimento psicológico (^{Silva et al, 2020}). Geralmente, os ACS ficam frustrados e fragilizados com a realidade do trabalho podendo esta gerar baixa-estima e depressão (^{Lima et al., 2011}).

A prevalência expressiva dos sintomas de depressão em ACS mostra a necessidade de implementar medidas de promoção e proteção da saúde mental do trabalhador. Desta forma, é possível limitar o impacto em sua qualidade de vida, na rotina diária do trabalho e na qualidade da relação com os seus familiares. Para isso, é necessário investir na formação continuada dos ACS e promover capacitações para que os mesmos se sintam seguros de executar as suas funções na comunidade. Isso favorece uma participação mais ativa destes profissionais na elaboração de estratégias de trabalho para a unidade em que está alocado. Aliado a isso, os gestores e as equipes de saúde podem permitir a construção de ambientes mais humanizados e oportunidades de conversas sobre demandas relacionadas ao trabalho e à saúde mental dos ACS na tentativa de promover saúde para os trabalhadores da ESF (^{Moura et al., 2020}). Para humanizar o ambiente de trabalho, é imprescindível desenvolver ações para mudar a organização do processo de trabalho do ACS, permitindo aos trabalhadores terem mais autonomia e mais participação na gestão das atividades profissionais (^{Krug et al., 2017}).

No que se refere às limitações do estudo, destacam-se algumas delas. Por se tratar de um estudo transversal, não foi possível caracterizar como causalidade as relações entre exposição e desfecho encontradas. Apesar da alta prevalência dos sintomas depressivos, esta pode ter sido subestimada pelo fato de terem sido excluídos os ACS com afastamento médico por motivo de doença. As condições de vida e saúde, ocupacionais e laborais dos participantes podem não demonstrar com veracidade o contexto de outros brasileiros, mas foi possível comparar com grupos populacionais com as mesmas particularidades.

Espera-se que os resultados apresentados possam contribuir para o conhecimento e prática de gestores e de equipes de saúde, a fim de se criarem ambientes de trabalho que colaborem na manutenção e promoção da saúde mental dos ACS. Diante disso, foi realizada a Semana do ACS em parceria com a secretaria de saúde do município. Em cada dia da semana foi abordado um tema e um deles dedicou-se aos aspectos da saúde mental e o quanto impacta na saúde física destes profissionais. Uma página nas redes sociais foi criada para atingir esta população a fim de orientações quanto aos cuidados com a saúde mental destes trabalhadores.

Conclusão

O estudo verificou uma alta prevalência de sintomas depressivos entre agentes comunitários de saúde. O sexo feminino, tempo de trabalho como agentes comunitários de saúde acima de seis anos e a insatisfação no trabalho foram fatores associados aos sintomas de depressão entre esse grupo populacional. Pode-se observar que ser religioso ficou associado como fator de proteção. A presente pesquisa aponta dados de uma população que não foi previamente estudada na região norte de Minas Gerais, sendo assim, acrescenta informações relevantes sobre as condições laborais destes profissionais.