Introdução:

A sífilis é uma infeção de notificação obrigatória, maioritariamente transmitida por via sexual, causada pela bactéria Treponema pallidum. As manifestações clínicas variam conforme o estadio da doença: sífilis precoce (doença primária e secundária) e sífilis tardia (latente ou terciária). A doença secundária é sistémica e desenvolve-se, após semanas ou meses, em aproximadamente 1/4 dos indivíduos com infeção primária não tratada. Neste estadio, a doença pode manifestar-se através de sintomas constitucionais, adenopatias, erupções cutâneas maculopapulares palmoplantares, manifestações hepáticas, renais ou neurológicas, entre outras. A serologia fornece um diagnóstico presuntivo, sendo necessários testes não treponémicos e treponémicos para estabelecer o diagnóstico de sífilis. A difícil interpretação dos achados serológicos associada a uma grande variedade de manifestações clínicas e a uma incidência crescente nos últimos anos torna o seu diagnóstico um desafio.

Descrição do caso:

Os autores descrevem o caso clínico de um adulto que apresenta um quadro de edema inaugural dos membros inferiores, cansaço e noção de distensão abdominal. Objetivamente apresenta lesões maculopapulares eritematosas, com descamação periférica, não pruriginosas, nas palmas das mãos e plantas dos pés. Após entrevista clínica completa coloca-se a hipótese de descompensação de doença hepática em contexto de sífilis secundária/hepatite sifilítica e envia-se o doente ao serviço de urgência, onde é confirmada a infeção.

Comentário:

Este caso demonstra que a grande variedade de manifestações clínicas torna o diagnóstico de sífilis um desafio. Uma vez feito o diagnóstico deve ser instituído tratamento com dose única de penicilina intramuscular, evitando potenciais consequências graves decorrentes da doença sistémica. Em suma, um médico de família deve ser capaz de reconhecer esta infeção, interpretando corretamente os testes serológicos e instituindo o tratamento recomendado.

Introduction:

Syphilis is a notifiable infection, mostly sexually acquired, caused by the bacterium Treponema pallidum. Clinical manifestations vary on the stage of the disease: early syphilis, (primary and secondary disease) and late syphilis (latent or tertiary). The secondary disease is systemic and develops within weeks or a few months, in approximately 1/4 of individuals with untreated primary infection. At this stage, the illness may appear as constitutional symptoms, adenopathies, macular or papular rash including palms and soles, and hepatic, renal, or neurological manifestations, among others. Serologic testing provides a presumptive diagnosis, therefore nontreponemal and treponemal-specific tests are needed for the diagnosis of syphilis. The difficult interpretation of the serologic findings allied to a wide variety of signs and symptoms and an increasing incidence in the last years challenge the diagnosis of this disease.

Case description:

The authors describe a clinical case of an adult who appears with swollen lower limbs, fatigue, and the perception of abdominal distension. Objectively, exhibits erythematous maculopapular lesions, with peripheral desquamation, non-pruritic, on the palms and soles. After a complete clinical interview, the hypothesis of decompensation of liver disease in the context of secondary syphilis/syphilitic hepatitis is raised and the patient is sent to the Emergency Department, where the infection is confirmed.

Comment:

This case report demonstrates the challenge of diagnosing syphilis due to the wide variety of clinical manifestations. Once the diagnosis of syphilis, treatment is curable simply with an only-dose injection of penicillin, preventing severe consequences due to systemic disease. In summary, a family doctor must be capable of recognizing this infection and acquainted with the serologic tests that may be used and the recommended treatment.

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