NUNES, Catarina A. S.; RIBEIRO, Tânia I. B.    NUNES, João M. S. A. Comparative Analysis of Dehydration Methods for Apple FruitAnálise Comparativa de Métodos de Desidratação do Fruto Maçã. []. , 38, 3, pp.282-290. ISSN 0871-018X.

^len^aFruit dehydration is a key option for food preservation, in order to increase shelf life and promote exportation. Numerous methods of dehydration have been developed in recent decades. The aim of the present work is to perform an assessment of the dehydration methods used more frequently with apple fruit, and subsequently, compare them as to the conditions of operation (temperature, speed of drying and drying time) and energy aspects (energy requirement and energetic efficiency). The comparative analysis shows that drying with microwave associated with a second method of drying has greater benefits in terms of quality of the final product. In addition, using the two methods it is possible to overcome the limitations of each one used individually. The microwave drying and microwave drying combined with vacuum present the lowest drying times, 0.87-h and 0.28-h, respectively, as opposed to traditional techniques (sun drying and solar drying). In terms of energy efficiency, it was found that among the methods analysed the higher rates were observed for the fluidized bed dryer (28.0-64.0%), microwave drying (79.0%) and drying by infrared radiation (30.0-60.0%). The infrared drying method appears to be the most efficient, presenting lower costs and providing greater benefits in terms of drying times, energy efficiency and, organoleptic and nutritional characteristics of the final product.^lpt^aA desidratação de frutos é uma opção chave para a conservação alimentar, permitindo aumentar o tempo de conservação e promovendo a exportação. Inúmeros métodos de desidratação foram desenvolvidos nas últimas décadas. O presente artigo tem como principal objetivo realizar uma avaliação técnica relativamente aos métodos mais utilizados na desidratação de frutos. Visa ainda comparar os métodos entre si quanto às condições de operação (temperatura, velocidade de secagem e tempo de secagem) e aspetos energéticos (requisito energético e eficiência energética). Da análise comparativa verificou-se que a secagem por microondas associada a outro método de secagem apresenta maiores benefícios em termos de qualidade do produto final superando-se as limitações de cada um. A secagem por microondas e a secagem por microondas combinado com vácuo são as técnicas que possuem os menores tempos de secagem, 0,87-h e 0,28-h, respetivamente, ao invés das técnicas tradicionais (secagem ao sol e secagem solar). De entre os métodos analisados constatou-se que os que possuem maiores taxas de eficiência energética são o secador de leito fluidizado (28,0-64,0%), secagem por microondas (79,0%), secagem por radiação infravermelha (30,0-60,0%). A secagem por infravermelhos revelou ser a técnica com menores custos, apresentando maiores vantagens ao nível de tempos de secagem, eficiência energética e características organoléticas e nutricionais no produto final.

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