SARAIVA, Joana et al. Mental health crisis in children and adolescents: The hidden harm of COVID-19. []. , 31, 3, pp.253-258.   30--2022. ISSN 0872-0754.  https://doi.org/10.25753/birthgrowthmj.v31.i3.27606.

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Given the atypical scenario caused by the COVID-19 pandemic in recent years and the changes it brought to daily routines, particular attention should be paid to the mental health of children and adolescents. During this period, child and adolescent psychiatrists faced challenges in their clinical practice and had to adjust to the new reality. There was a significant increase in consultation referrals due to eating disorders, self-harm behaviors, and anxiety symptoms. This paper describes the experience of the Department of Child and Adolescent Psychiatry of Centro Materno-Infantil do Norte, Centro Hospitalar Universitário do Porto, in the outpatient, inpatient, and Emergency Room care of children and adolescents in different age groups during this period. It also highlights the need for special attention to the psycho-affective development of these groups and to the role of family and school.

Overall, the pandemic had a number of detrimental effects on children and adolescents, but also on their families. At this time, it is still difficult to ascertain what long-term consequences it will have, particularly in the first years of life. Joint efforts should be employed by health and community systems to create adequate conditions for assessing the mental health of these groups and developing appropriate support and prevention strategies.

A situação pandémica vivida nos últimos anos e as alterações que esta trouxe às rotinas diárias salientou a necessidade de prestar particular atenção à saúde mental da população em geral e das crianças e adolescentes em particular. Durante este período, os psiquiatras da infância e da adolescência enfrentaram desafios importantes na sua prática clínica e tiveram de se adaptar à nova realidade. A procura desta especialidade médica foi variando ao longo da pandemia, tendo sido notório o incremento de consultas motivadas por perturbações do comportamento alimentar, comportamentos autolesivos e queixas de ansiedade. Este artigo descreve a experiência do Departamento de Psiquiatria da Infância e da Adolescência do Centro Materno-Infantil do Norte, Centro Hospitalar Universitário do Porto, no atendimento em contexto de ambulatório, internamento e urgência de doentes pediátricos, em diferentes faixas etárias, durante o período da pandemia. Adicionalmente, salienta a necessidade de prestar especial atenção ao desenvolvimento psicoafectivo destes grupos etários e ao papel da família e da escola neste contexto.

Globalmente, a pandemia teve vários efeitos negativos nas crianças e adolescentes, mas também nas suas famílias. Atualmente, é ainda difícil determinar que efeitos terá a longo prazo, especialmente nos primeiros anos de vida. No entanto, é inegável a necessidade de um esforço concertado dos sistemas de saúde e comunitários para o desenvolvimento de condições adequadas para a avaliação da saúde mental destes grupos e respetivas estratégias de apoio e prevenção.

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