Introduction:

Informal consultations are medical acts characterized by the individual’s self-referral to a doctor, without clinical record or adequate follow-up. Despite controversy, this practice is an integral part of medical culture. This case report highlights the importance of understanding the consequences of informal consultations and the desirability of a preventive attitude towards one’s own health.

Case description:

A 28-year-old female health professional requests an informal consultation due to low-back pain after two months of evolution where a tentative diagnosis and treatment plan were brainstormed. Symptom aggravation led her to a formal ortho-traumatology consultation, whereupon she was definitively diagnosed with a herniated lumbar disc, and a treatment plan was discussed and implemented, with good outcomes.

Commentary:

This case reveals the complexity of clinical communication and psychosocial context involving informal consultations. Healthcare professionals are particularly susceptible to belittling signs and symptoms, using informal consultations to tackle the clinical situation quickly and be able to work, but without really addressing the underlying problem.

Introdução:

As consultas informais são atos médicos caracterizados pela autorreferenciação a um médico, sem registo clínico ou seguimento adequado. Apesar de controversa, esta prática assume-se como parte integrante da cultura médica. Este caso clínico mostra a importância de compreender as consequências das consultas informais e as vantagens de uma atitude preventiva em relação à saúde do próprio.

Descrição do caso:

Profissional de saúde do sexo feminino, de 28 anos, com lombalgia com dois meses de evolução recorre a uma consulta informal, na qual foram discutidos um diagnóstico presuntivo e um plano de tratamento a ser implementado. Devido ao agravamento sintomatológico recorreu a uma consulta formal de ortotraumatologia, na qual se estabeleceu um diagnóstico definitivo de hérnia lombar e foi discutido e implementado um plano de tratamento de forma partilhada, que teve bons resultados.

Comentário:

Este caso revela a complexidade da relação clínica e contexto psicossocial das consultas informais. Os profissionais de saúde estão particularmente suscetíveis à trivialização dos sinais e sintomas, recorrendo a consultas informais para uma rápida resolução da condição clínica, de forma a conseguirem manter-se a trabalhar, mas sem aprofundar a etiologia e causa do problema.

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