Background:

The COVID-19 pandemic may affect youth’s physical and mental well-being, partially because of the countries’ rules to contain the virus from spreading. However, there is still uncertainty about the impact of physical distancing on youth’s mental health. We aimed to estimate the prevalence of feeling agitated, anxious, down, sad, or low mood (FNF) due to physical distance measures and verify which factors are associated with young Portuguese and Brazilian people.

Methods:

We used cross-sectional data from the instrument “COVID-19 Barometer: Social Opinion” in Portugal (March 2020 and September 2021) and from “COVID-19 Social Thermometer” in Brazil (August 2020 to April 2021); these surveys included data regarding the health and socioeconomic impact on the population. The health and sociodemographic variables of the two countries were summarized as absolute and relative frequencies. A multivariable logistic regression model was fit by country to estimate the relation between FNF and selected variables of interest.

Results:

Approximately 36% of the sample studied reported anxiety, agitation, sadness, or low mood almost every day in Portugal and 52% in Brazil due to physical distancing. In Portugal, having more than two comorbidities represented a greater chance of experiencing FNF every day or almost every day (odds ratio [OR] = 1.51 [CI: 1.22-1.87]) than those without comorbidities. In contrast, having a university education level represented a protector factor (OR = 0.76 [CI: 0.67-0.88]). In Brazil, being unemployed increased the chance of FNF compared to students (OR = 11.2).

Conclusions:

Physical distancing measures have impacted the mental well-being of the young population in Portugal and Brazil. The countries must make a quick effort to attend to and protect young people’s well-being and mental health in the changing context of the current pandemic.

Introdução:

A pandemia do COVID-19 pode afetar o bem-estar físico e mental dos jovens, em parte por causa das regras dos países para conter a propagação do vírus. No entanto, ainda há incerteza sobre o impacto do distanciamento físico na saúde mental dos jovens. Objetivou-se estimar a prevalência de sentir-se agitado, ansioso, deprimido ou triste (FNF) devido a medidas de distância física e verificar quais fatores estão associados a jovens portugueses e brasileiros.

Métodos:

Utilizamos dados transversais do instrumento “COVID-19 Barômetro: Social Opi­nião” em Portugal (março de 2020 até setembro de 2021) e do “COVID-19 Social termômetro” no Brasil (agosto de 2020 até abril de 2021); essas pesquisas incluíram dados sobre o impacto na saúde e socioeconômicos da população. As variáveis de saúde e sociodemográficas dos dois países foram resumidas em frequências absolutas e relativas. Um modelo de regressão logística multivariável foi ajustado por país para estimar a relação entre a frequência de sentimentos negativos (FNF) e variáveis selecionadas de interesse.

Resultados:

Aproximadamente 36% da amostra estudada relatou ansiedade, agitação, tristeza ou mau humor; quase todos os dias em Portugal e 52% no Brasil devido ao distanciamento físico. Em Portugal, ter mais de duas comorbidades representou maior chance de apresentar FNF todos os dias ou quase todos os dias (OR = 1,51 [IC 1,22 -1,87]) do que aqueles sem comorbidades. Em contrapartida, ter nível universitário re­presentou fator protetor (OR = 0,76 [IC 0,67-0,88]). No Brasil, estar desempregado aumentou a chance de FNF em relação aos estudantes (OR = 11,2).

Conclusões:

As medidas de distanciamento físico têm impactado o bem-estar mental da população jovem em Portugal e no Brasil. Os países devem fazer um esforço rápido para atender e proteger o bem-estar e a saúde mental dos jovens no contexto de mudança da atual pandemia.

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