Resumo

GABRIEL, Daniela; MICAEL, Joana; PARENTE, Manuela I.  e  COSTA, Ana C.. Adaptação de índices de macroalgas para avaliação da qualidade ecológica de águas costeiras em ilhas oceânicas com influência sub-tropical: Açores (Portugal). RGCI [online]. 2014, vol.14, n.2, pp.175-184. ISSN 1646-8872.  https://doi.org/10.5894/rgci465.

Devido à sua condição sedentária e à sensibilidade de certos taxa ao excesso de nutrientes ou a substâncias tóxicas, as macroalgas que ocorrem num determinado local espelham os efeitos da exposição de longa duração à poluição ou alterações de qualidade no meio. Por este motivo, as macroalgas têm sido utilizadas na avaliação das condições ambientais das comunidades costeiras, uma vez num local com impacto antropogénico, ocorre a diminuição ou desaparecimento de espécies mais sensíveis e um aumento de espécies ou abundância de macroalgas mais resistentes a ambientes poluídos. A Directiva-Quadro da Água (DQA), estabelecida pela União Européia (2000/60/CE) para protecção das massas de águas, introduziu o conceito de “qualidade ecológica” para avaliação do estado dos ecossistemas aquáticos e do respectivo desvio relativo às condições de uma massa de água idêntica em condições pristinas. Desde o lançamento da DQA que diversos índices ecológicos com base em macroalgas têm sido propostos para a avaliação da qualidade ecológica e monitorização das águas costeiras e de transição. Estes índices têm por base diferentes factores de medição directa, e que são integrados num valor único, traduzível para o público em geral em termos de estado ecológico. Ao fornecer as condições e tendências do estado ecológico dos ecossistemas de maneira resumida, os índices podem auxiliar nos processos de decisão, planeamento e gestão. No presente estudo, quatro dos principais índices ecológicos que utilizam a abundância e a composição das macroalgas foram empregados para classificar as águas costeiras de seis das nove ilhas Açorianas: o Índice Avaliação Ecológica (EEI, do inglês “Ecological Evaluation Index”), grego; o Índice de Lista de Espécies Reduzida (RSL, do inglês “Reduced Species List” Rocky Shore Tool), britânico; o Índice de Qualidade de Fundos Rochosos (CFR, do espanhol Índice de “Calidad de Fondos Rocosos”), espanhol; e o Índice de Avaliação de Macroalgas Marinhas (MarMAT, do inglês “Marine Macroalgae Assessment Tool”), portuguê. As métricas utilizadas nos índices escolhidos foram adaptadas para permitir a aplicação dos mesmos nos Açores, um arquipélago com uma flora marinha de forte componente de águas frias com elementos tropicais e subtropicais. Além disso, como estas ilhas apresentam uma zona entre-marés estreita devido à pequena amplitude de marés, e uma linha costeira de difícil acesso por terra, altamente exposta à ondulação, os índices foram adaptados para incluir dados da zona submersa. Os valores obtidos variam conforme o índice utilizado, mas indicam que as águas costeiras dos Açores estão em “BOM” ou “EXCELENTE” estado ecológico. Este resultado vai ao encontro do esperado, visto que o arquipélago dos Açores se encontra isolado, no meio do Atlântico Norte, apresenta uma população de cerca de 250 mil habitantes, e não possui uma actividade industrial significativa, assemelhando-se a uma condição de referência, isto é, com reduzida interferência humana. De maneira geral, os valores dos índices são muito semelhantes entre as ilhas, com tendência a divergirem menos quando se incluem dados de patamares submersos. Esta maior homogeneidade pode estar relacionada com o facto de se observar uma maior diversidade de habitats em mergulho e é um indicativo de que os índices são mais precisos se incluírem uma maior gama de profundidades de amostragem. Por outro lado, as leituras das zonas entre-marés estão dependentes das condições do mar, como a amplitude de maré e a altura das ondas, reforçando a necessidade de incluir os dados relativos à zona submersa.

Palavras-chave : Directiva Quadro da Água; Ilhas Oceânicas; Índice de Qualidade Ecológica; Macroalgas.

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