1.1. Ciência Cidadã Bottom-Up: Da Comunicação Científica ao Envolvimento do Público em Atividades Científicas

A tendência de as universidades passarem de universidades empreendedoras para universidades cívicas indica que as instituições de ensino superior reconhecem a necessidade da divulgação da educação e das organizações científicas na sociedade. O envolvimento de cidadãos não cientificamente qualificados em projetos científicos remonta aos meados da década de 1990 (^{Vohland, Göbel, et al. 2021}), embora, na década de 1920, o envolvimento do cidadão em questões científicas também fosse descrito pelo termo “cidadão científico” (^{Cohen, 1920}). Inicialmente, as pessoas ofereciam o seu tempo e energia para ajudar em vários projetos de pesquisa. Apesar das muitas décadas de história, as expressões “ciência cidadã” (CC) e “cientista cidadão” apareceram pela primeira vez no Dicionário de Inglês Oxford em 2014. O dicionário descreve a ciência cidadã como “o trabalho científico realizado por membros do público em geral, muitas vezes em colaboração com ou sob a direção de cientistas profissionais e instituições científicas” (^{Haklay, 2014}, para. 4). O cidadão cientista como “o membro do público em geral que se envolve em trabalho científico, muitas vezes em colaboração ou sob a direção de cientistas profissionais e instituições científicas; um cientista amador” (^{Haklay, 2014}, para. 6).

A CC surgiu do reconhecimento de que a ciência, a tecnologia e a inovação poderiam responder melhor aos desafios ambientais, sociais e económicos se uma circulação mais ampla de descobertas científicas fosse garantida. Isso é possível se a participação local, nacional, regional e global na pesquisa estiver disponível para qualquer entidade da sociedade. Desde o primeiro aparecimento da expressão CC na literatura, o seu significado mudou. Surgiram novas expressões para descrever o nível de envolvimento dos cidadãos em projetos científicos. A forma mais comum de CC até hoje é quando uma universidade ou outra instituição acadêmica incentiva os cidadãos a recolher dados para pesquisas iniciadas por uma pessoa ou instituição com autoridade no campo científico. Essa é a chamada abordagem de top-down (TD; de cima para baixo) da CC. O método TD da CC muitas vezes serve para observar ou monitorar fenómenos ambientais, e os dados são usados em nível nacional ou internacional (cf., ^{Eicken et al., 2021}, p. 468).

^{Bonney et al. (2009}) desenvolveram uma categorização frequentemente usada de projetos de CC. A sua estrutura define:

Outra categorização frequentemente citada é baseada nos níveis de participação. Na classificação de ^{Haklay (2013}), os níveis variam de

A crescente insatisfação dentro da academia e da indústria perante temas ambientais e sociais de interesse do público levou a uma participação mais ativa do público na ciência. A UNESCO Recommendation on Open Science (^{Recomendação da UNESCO sobre Ciência Aberta; 2021}) é um dos documentos internacionais mais importantes, afirmando que a ciência deve ser aberta ao público o mais amplamente possível e que os dados científicos dos interessados também devem ser incorporados na pesquisa. Ciência aberta (amplamente alinhada com o conceito de CC), de acordo com a recomendação,

deve não apenas promover o compartilhamento aprimorado do conhecimento científico, mas também promover a inclusão do conhecimento académico de grupos marginalizados (como mulheres, minorias, académicos indígenas, académicos não anglófonos, académicos de países menos favorecidos) e contribuir para reduzir as desigualdades no acesso à informação científica, ao desenvolvimento das infraestruturas e capacidades entre diferentes países e regiões. (^{UNESCO Recommendation on Open Science, 2021, p. 5})

Essa abordagem é a mesma representada pela chamada CC bottom-up (BU; de baixo para cima). CC BU é um método crescente de engajamento público com a ciência, no qual os cidadãos realizam atividades científicas, incluindo recolha de dados ou mesmo pesquisas complexas, a fim de abordar questões locais e globais. Ao contrário dos projetos CC TD em que os cidadãos recolhem dados em projetos controlados institucionalmente, a abordagem da BU é iniciada pelos cidadãos. “Observar ou monitorar os esforços definidos e realizados em escala local e levados a órgãos de nível superior, muitas vezes com foco no apoio aos resultados desejados por uma comunidade local” (^{Eicken et al., 2021}, p. 468).

1.2. Críticas à Ciência Cidadã de Cima Para Baixo

Em geral, os cidadãos podem envolver-se em diferentes níveis do processo científico, incluindo o desenvolvimento de perguntas e hipóteses de pesquisa, recolha de dados, análise de dados, tirando conclusões e divulgando dados. A forma mais popular de CC, conforme descrito acima, é quando os cidadãos recolhem dados sob a direção de instituições científicas profissionais (abordagem TD, cf., ^{Haklay et al., 2021}, pp. 15-18). Nesses projetos liderados por cientistas, o nível de envolvimento dos cidadãos varia, mas é limitado: os cidadãos podem envolver-se apenas na recolha de dados ou podem analisar e avaliar os dados recolhados. A vantagem desse tipo de CC é que os profissionais regulamentam os projetos de pesquisa. Portanto, os dados recolhidos são mais confiáveis. Alguns críticos da CC TD mencionam que esses projetos exploram os cidadãos fazendo com que eles recolham dados e/ou sejam assistentes científicos gratuitamente, ou que esses projetos não dão momentos eureka aos cidadãos (^{Vohland, Land-Zandstra, et al., 2021}, pp. 2, 5). Além disso, a estratégia da CC TD enfatiza relações desiguais entre o setor académico e os cidadãos. Embora possa ser visto como um método para conectar a pesquisa com os cidadãos, raramente permite que cidadãos comuns espreitem por trás das portas de um laboratório ou instituto de pesquisa. Assim, é um exercício insuficiente para quebrar a imagem de “torre de marfim” das universidades. No entanto, alguns investigadores continuam a sugerir que resultados científicos válidos só podem provir de pesquisas lideradas por cientistas legitimadas por uma instituição científica (^{Haklay, 2013}).

As universidades dos países mais desenvolvidos exercem o éthos universitário cívico e até integram os cidadãos ativamente na concepção e planeamento da pesquisa (^{Follett & Strezov, 2015}; ^{Haklay et al., 2021}, p. 14). Assim, encontramos alguns exemplos de instituições científicas que apoiam a abordagem BU. Os projetos BU mais típicos são mais ativos (e ativistas) porque os cidadãos lideram os seus próprios projetos, que estão principalmente relacionados à resolução de alguns problemas ou necessidades da comunidade, mas na maioria dos casos, a ideia ou o incentivo é de um instituto científico (^{Ostermann-Miyashita et al., 2021}, p. 5). O tipo de CC da BU é focado nas necessidades das partes interessadas.

No entanto, a BU também tem pontos fracos. O perigo dos projetos BU é que os cidadãos podem estar pessoalmente envolvidos e/ou interessados no projeto, ou podem ser facilmente tendenciosos. Outra dificuldade é que eles fazem pesquisas do tipo do-it-yourself (faça-você-mesmo) sem conhecimento metodológico científico suficiente, resultando em esforços desperdiçados e resultados que a comunidade científica não pode aceitar, inserindo ainda mais um obstáculo entre a pesquisa e a comunidade cidadã.

BU chama a atenção para o potencial das próprias descobertas dos cidadãos e sugere que o papel dos cientistas também pode ser de apoio. Nos projetos BU, os cidadãos podem abordar os cientistas que procuram ajuda para os seus projetos.

Os cidadãos também podem envolver-se em projetos científicos de uma forma mais extrema do que BU. Na abordagem extrema da CC (^{Haklay, 2013}), os participantes tentam projetar e desenvolver novos dispositivos e processos de criação de conhecimento que possam ser úteis para a sociedade, considerando as necessidades, práticas, cultura e trabalhos locais. Este método capacita qualquer comunidade, independentemente de sua alfabetização ou qualificação científica. As partes interessadas podem constituir parte ativa de todo o processo - desde a definição do problema, recolha e análise de dados e visualização até a ação. Portanto, aquelas pessoas que fazem CC extrema estão habilitadas a fazer parte de todo o desenvolvimento do projeto científico. É claro que, usando esse método, há uma ameaça de que os cidadãos usem dados científicos de fontes não verificadas ou tirem conclusões incorretas. Isso é particularmente perigoso quando os cidadãos estão envolvidos em assuntos locais sensíveis como investigadores amadores.

Dado o exposto, existe a necessidade de uma abordagem da CC que se baseie nas questões das partes interessadas, mas trabalhe com uma metodologia que atenda aos mais altos critérios científicos possíveis. No nosso artigo, propomos tal abordagem combinando os benefícios da CC TD e BU.

2.1. Vantagens da Ciência Cidadã Recíproca na Abordagem da Universidade e da Sociedade

3.1. Programa Unleash Your Inner Scientist

Combinando os benefícios de TD e BU e implementando uma prática baseada em CCR, o ITD da Universidade de Pécs elaborou um programa de mentoria de CCR intitulado Unleash Your Inner Scientist. Este constitui um programa abrangente de mentoria para cidadãos que visa dar a conhecer ao público científico em geral os resultados científicos ou inovadores desenvolvidos no âmbito do programa. O instituto científico oferece apoio, coaching científico (design de pesquisa, métodos, apresentação e redação científica) e equipamento e coaching de empreendedorismo (se necessário). No nível social, o benefício do programa de mentoria baseado em CCR é o encorajamento do ativismo cívico de forma científica, evitando ou pelo menos controlando a pseudociência.

O Unleash Your Inner Scientist é baseado na transdisciplinaridade, fornecendo uma estrutura de mentoria para apoiar projetos científicos e de inovação dos cidadãos por meio de uma estratégia metodológica completa e baseada na prática para capacitar iniciativas locais. O projeto visa que o público em geral (leigos, cidadãos) interessado em ciência desenvolva principalmente as suas habilidades científicas e, secundariamente, as suas habilidades empreendedoras e de comunicação. O programa tem como objetivo apoiar os cidadãos na elaboração da sua área de interesse a nível científico, mas sem integrá-los em quadros formais de ensino. O elemento central do programa, ou seja, o processo de empoderamento do cidadão, utiliza as ferramentas de mentoria científica e empresarial, coaching e consultoria de projetos e fornece formação científica aos cidadãos (mentorados). Paralelamente, outra parte importante do elemento central é a construção de redes para mentores que formam uma comunidade de aprendizagem, compartilhando conhecimentos metodológicos e a experiência gerada durante o processo de mentoria. A partilha de experiência é cíclica: a experiência e os dados recolhidos no piloto são utilizados no segundo ciclo e assim sucessivamente (ver Figura 1).

Figura 1 Processo do programa Unleash Your Inner Scientist  

A vantagem do método de mentoria é que os mentorados (cidadãos) são apoiados, envolvendo-os como líderes ativos nos seus próprios processos de aprendizagem e desenvolvimento.

Além do apoio de mentoria científico específico do projeto, também é razoável aplicar métodos e ferramentas de coaching para incentivar e capacitar os cidadãos e enfrentar a ansiedade natural que experiências anteriores em aprendizado institucional podem causar.

Uma vez que os indivíduos do público-alvo podem ter nenhuma ou apenas uma experiência superficial em pesquisa científica, a mentoria é precedida por um programa de capacitação onde são aprendidos conhecimentos científicos básicos (metodologia de pesquisa, redação académica, apresentação científica). Além da formação científica básica, o programa inclui um minicurso sobre competências empreendedoras e desenvolvimento de conhecimento para quem pretende lançar uma start-up baseada na sua inovação. O programa de capacitação é fornecido por um quadro de instrutores.

Integração, mentoria e supervisão contínuas também são fornecidos aos mentores, a fim de lhes assegurar padrões e métodos e desenvolver as suas habilidades de mentor-coach e ajudá-los a trabalhar eficientemente com cidadãos de origens potencialmente diferentes.

3.2. Experiências Preliminares de Unleash Your Inner Scientist

O Unleash Your Inner Scientist está atualmente em fase piloto. O piloto é baseado numa pesquisa de mercado preliminar feita na Hungria pela ITD. Uma rápida pesquisa quantitativa e qualitativa avaliou as necessidades dos potenciais mentorados e as áreas de interesse de pesquisa. No total, 52 pessoas com ideias de pesquisa específicas mostraram interesse no programa de mentoria. As principais necessidades dos cidadãos (n = 52) são mentoria e consultoria científica (90% dos inquiridos assinalaram esta necessidade), acesso a bases de dados científicas (49%), financiamento (49%) e acesso a laboratórios (20%). Cerca de 43% dos potenciais orientandos estão dispostos a fazer pesquisas na área da psicologia e 25% desejam realizar um projeto em estudos culturais, seguidos por estudos literários (18%) e outros campos (14%). Isso significa que, de acordo com os resultados da avaliação das necessidades, os cidadãos não precisam de ferramentas caras, mas sim de orientação científica.

O programa piloto começou em junho de 2022 com três mentorandos, mas o ITD formou um consórcio com cinco universidades europeias que aplicariam o mesmo projeto em suas comunidades locais. Os três mentorados foram selecionados por critérios simples: motivação, disponibilidade imediata dos mentores e, por questões práticas, os organizadores selecionaram propostas sem a necessidade de ferramentas específicas.

A experiência preliminar do piloto mostra que os mentorados iniciaram o programa com bons conhecimentos básicos e com uma boa formação metodológica. Os organizadores e mentores do programa tinham como pressuposto preliminar que, entre os candidatos, haveria uma grande proporção de pessoas com visões pseudocientíficas ou, no mínimo, atitudes científicas muito simplistas. Não foi assim. Os três mentorados estão fortemente comprometidos com as suas pesquisas e motivados a aprender sobre metodologias de pesquisa científica.

3.3. Avaliação da Sustentabilidade e do Impacto do Programa Unleash Your Inner Scientist

A sustentabilidade do projeto baseia-se, entre outros, na inclusão de ambientes de prototipagem (makerspaces ou FabLabs) no processo. Cidadãos cujos projetos requerem ferramentas e equipamentos podem usar os recursos da(s) instituição(ões) de prototipagem local subcontratada(s) da universidade. Além disso, será desenvolvida uma infraestrutura digital que permitirá aos cientistas cidadãos identificar, obter e configurar os aspectos técnicos do seu trabalho (que hoje quase sempre incluem um componente digital em hardware ou software, e geralmente em ambos) e documentá-los com rigor científico para apoiar a replicabilidade e pesquisas adicionais. A infraestrutura de dados e o conhecimento Unleash Your Inner Scientist sob medida para projetos de CC aborda os principais desafios no envolvimento bem-sucedido dos cientistas cidadãos na obtenção e documentação dos “materiais e métodos” para o seu trabalho.

A CC pode ter efeitos de amplo espectro, influenciando a própria ciência e causando impactos sociais, ambientais e econômicos. No entanto, como ^{Somerwill e Wehn (2022}) enfatizam, em muitos projetos de CC, a avaliação de impacto é simplista. Após uma revisão sistemática da literatura, os autores identificaram as melhores práticas e abordagens para medir atitudes, comportamentos e mudanças de conhecimento em projetos ambientais de CC. No entanto, esta abordagem, embora critique práticas superficiais de avaliação de impacto, utiliza um método qualitativo. Portanto, o ITD elaborou uma abordagem quantitativa para medir o impacto do Unleash Your Inner Scientist. O método também pode ser aplicado a outros projetos.

O método é baseado num questionário quantitativo. Os mentorados preenchem o questionário no início e no final do programa de mentoria, e supõe-se que a mudança ao longo do tempo mostre o impacto do projeto. Para garantir a precisão da medição, usamos um grupo de controle que não recebe nenhuma orientação científica. Uma parte do questionário é uma medida de atitude em relação à ciência e à universidade e, na outra parte, os mentorados devem analisar estudos de caso do ponto de vista de quais métodos de pesquisa científica usariam.