Preliminary Assessment of the Termite Distribution in Portugal

 

Tânia Nobre¹* and Lina Nunes**

*Bolseira de Investigação

**Investigadora Auxiliar

Laboratório Nacional de Engenharia Civil. Núcleo de Madeiras.

Av. do Brasil, 101, 1700-066 LISBOA

 

Abstratct. Although extensive references can be found on the presence in the last 50 years of subterranean termites, particularly Reticulitermes lucifugus (Rossi), in Portugal, their exact distribution and importance have never been critically evaluated. Termites were found to be widespread in the country and are probably the most serious wood destroying insects in buildings. To provide a future working tool that would permit an evaluation of the probability of termite infestation within a given area, an attempt was made to model the probability of the presence of R. lucifugus to a set of environmental variables. Logistic regression was the chosen statistical method. Four variables were found to explain, in part, the distribution of the data. The overall effect of changes in environmental variables on the probability of termite occurrence is inferred from the model.

Key wordsReticulitermes lucifugus; modelling; logistic regression

 

Sumário. Embora existam várias referências da presença de térmitas subterrâneas em Portugal, particularmente de Reticulitermes lucifugus (Rossi), a sua exacta distribuição e importância não foram ainda avaliadas. As térmitas encontram-se dispersas por todo o país e são, provavelmente, os insectos degradadores de madeira mais relevantes em termos de construções. Com vista ao desenvolvimento de uma ferramenta de trabalho que permita avaliar a probabilidade de infestação por térmitas numa determinada área, procedeu-se à modelização da presença de R. lucifugus em função de um conjunto de variáveis ambientais, através de uma regressão logística. Foram encontradas quatro variáveis como sendo as mais explicativas da distribuição dos registos. O efeito global das alterações das variáveis ambientais na probabilidade de ocorrência de térmitas pode ser inferido a partir do modelo.

Palavras-chave Reticulitermes lucifugus; modelização; regressão logística

 

Résumé. Bien que de nombreuses références puissent être trouvées sur la présence des termites souterrains, en particulier le Reticulitermes lucifugus (Rossi), au Portugal, leur exacte distribution et importance n'ont pas encore été évaluées. Les termites sont répandus dans le pays et sont, probablement, parmi les insectes détruisants le bois les plus sérieux du bâtiment. Pour fournir un futur outil qui permettrait une évaluation de la probabilité de l'infestation de termite dans une zone donnée, une tentative a été faite de modeler la probabilité de la présence de R. lucifugus à un ensemble de variables environnementales. La régression logistique était la méthode statistique choisie. Quatre variables se sont avérées les plus explicatives pour la distribution des données. L'effet global des changements des variables environnementales sur la probabilité d'occurrence de termites peut être déduit du modèle.

Mots-clés: Reticulitermes lucifugus; modelant; régression; logistique

 

 

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Submetido para publicação em Março 2001

Aceite para publicação em Maio de 2001

 

 

¹Corresponding author E-mail: tanianobre@lnec.pt