A análise comparativa dos dois grupos permitiu constatar a sua homogeneidade na maior parte das variáveis sociodemográficas consideradas, com exceção das variáveis religião [χ²(1)=6.31; p<.05; V de Cramer=.29] e estado civil [χ²(1)=27.81; p<.001; V de Cramer=.61]. Especificamente, verificou-se uma proporção mais elevada de sujeitos de religião católica no GE e uma proporção de união de facto mais elevada no GD.

Procedimentos

O presente estudo foi constituído por dois grupos, sendo que para cada grupo foram definidos critérios de inclusão. Com efeito, no grupo “Emprego”, foi definido que ambos os elementos do casal teriam de estar empregados. O grupo “Desemprego”, foi constituído por casais em que um elemento tinha trabalho, enquanto o outro se encontrava desempregado, isto é, embora tendo tido um emprego, no período de referência não se encontrava a trabalhar.

Todos os participantes após serem informados sobre os objetivos do estudo, das condições para participar e dos critérios de inclusão, assinaram o consentimento informado. Os protocolos foram agrupados em dois e colocados em envelopes selados pelos casais, de modo a garantir a total confidencialidade dos dados, sendo que cada elemento foi instruído a responder separadamente ao protocolo de avaliação. No consentimento informado, os objetivos do estudo eram explicados aos participantes e salvaguardados o anonimato e a confidencialidade das respostas aos questionários. Foi ainda explicado o papel dos investigadores, bem como o carácter voluntário da participação no estudo.

Instrumentos

O protocolo de avaliação foi composto por uma ficha de dados sociodemográficos, uma ficha de dados relativa à situação profissional devidamente adaptada para cada grupo e quatro questionários de auto-resposta.

A ficha de caracterização sociodemográfica foi comum a todos os grupos de participantes. Aqui pretendíamos avaliar as seguintes variáveis: idade, género, estado civil, duração da relação conjugal, habilitações literárias, situação profissional, profissão, religião, e diferentes características da relação conjugal atual, incluindo a importância, felicidade e satisfação global com a relação conjugal. Estas três últimas variáveis foram avaliadas, respetivamente, através das perguntas “Até que ponto é importante a sua relação conjugal?”, “Até que ponto é feliz a sua relação conjugal?” e “Como classifica a sua relação conjugal atual?”, respondidas numa escala de 10 pontos.

A ficha de dados relativa à situação profissional diferia segundo o grupo a que se destinava. Para a situação de desemprego, analisaram-se as seguintes variáveis: motivo do desemprego, a sua duração, se tem procurado trabalho, a dificuldade em pagar as despesas, o impacto do desemprego (considerando perguntas relativas à reação ao desemprego, impacto global do desemprego e interferência nas esferas social, familiar e financeira) e a relação conjugal anterior à perda de emprego. Nestas duas últimas variáveis, foi considerada uma escala de resposta de 10 pontos. Relativamente à situação de emprego, prendia-se estudar a modalidade de trabalho (i.e., se tem horário fixo, e caso não tenha, que tipo de turnos tem), se trabalha aos fins-de-semana, as horas que trabalha por dia/semana e a dificuldade em pagar as despesas.

Os sintomas psicopatológicos foram avaliados através do Inventário de Sintomas Psicopatológicos (BSI) (Derogatis, 2000; Versão Portuguesa [VP]: Canavarro, 2007), que é composto por 53 itens. Este instrumento avalia nove dimensões básicas de sintomatologia psicopatológica (Somatização, Obsessões-compulsões, Sensibilidade interpessoal, Depressão, Ansiedade, Hostilidade, Ansiedade fóbica, Ideação paranóide e Psicoticismo) e três índices globais: o Índice Geral de Sintomas (IGS), o Total de Sintomas Positivos (TSP) e o Índice de Sintomas Positivos (ISP). No presente estudo, considerámos apenas três dimensões do BSI, nomeadamente as dimensões somatização, depressão e ansiedade. Em relação às características psicométricas do inventário no nosso estudo, os valores de α de Cronbach (nas três dimensões consideradas) variaram entre .82 e .92.

A qualidade de vida foi avaliada através da Versão abreviada do instrumento de avaliação da Qualidade de Vida da OMS – WHOQOL-Bref (WHOQOL Group, 1998; VP: Canavarro et al., 2007). Este instrumento é constituído por 26 itens, e por sete escalas de resposta diferentes, todas com cinco possibilidades de resposta (1-5). Os itens encontram-se organizados em quatro domínios (Físico, Psicológico, Relações sociais e Ambiente) e uma faceta geral de qualidade de vida. Cada um dos quatro domínios é composto por facetas específicas da QdV que sumariam o domínio particular de QdV em que se inserem. Este instrumento revelou boas qualidades psicométricas no presente estudo (todos os domínios >.70), com exceção do domínio Ambiente no GD, cujo α de Cronbach apresentou um valor inaceitável (.56), razão pela qual tivemos um maior cuidado na interpretação dos resultados deste domínio neste grupo.

Utilizámos a Escala de Ajustamento Diádico – Revista (EAD-R) (Busby, Christensen, Crane, & Larson, 1995) para avaliar o ajustamento diádico. A versão revista da EAD, desenvolvida por Busby et al. (1995), e utilizada no nosso estudo, é composta por 14 itens, e por quatro escalas de resposta. A EAD-R é constituída por três subescalas (Consenso, Satisfação, Coesão) que avaliam o ajustamento diádico. O consenso é composto por três dimensões: tomada de decisões, valores e afeto; a satisfação é constituída por duas dimensões: estabilidade e conflito; e, por fim, a coesão engloba duas dimensões: atividades e discussão. Esta escala contempla ainda um resultado total. No nosso estudo a EADS apresentou boas qualidades psicométricas (valores de α entre .74 e .89), com exceção da subescala coesão no GD, cujo α de Cronbach foi de .61.

Por fim, a Resiliência foi avaliada através da Connor-Davidson Resilience Scale (CD-RISC) (Connor & Davidson, 2003). Este instrumento de avaliação permite quantificar a resiliência, sendo constituído por 25 itens com uma escala de resposta de cinco pontos (desde “Não verdadeira” a “Quase sempre verdadeira”). Nos estudos originais, Connor e Davidson (2003) identificaram cinco fatores: Fator 1: Competência pessoal, elevados padrões e tenacidade; Fator 2: Confiança no seu instinto, tolerância ao afeto negativo e efeito da resistência ao stresse; Fator 3: Aceitação positiva de mudança e relações seguras; Fator 4: Controlo; e, por fim, Fator 5: Influências espirituais. No presente estudo, a escala revelou boas propriedades psicométricas. Os valores de consistência interna medida através do α de Cronbach oscilaram entre .70 e .86.

RESULTADOS

Caracterização do contexto profissional

Os desempregados são maioritariamente do sexo feminino (73.3%) e que o motivo mais comum do desemprego é o “despedimento” (53.3%), seguida do fim de contrato (20%). A duração média do desemprego foi de 11.33 meses (DP=9.65 meses), sendo que para a maioria foi a primeira vez que se encontraram nesta situação (73.3%). A maioria dos sujeitos (80%) referiu estar, no momento da participação no estudo, à procura de emprego.

Sintomatologia psicopatológica e qualidade de vida

Satisfação com a relação conjugal e ajustamento diádico

No que concerne às dimensões do ajustamento diádico, também não se registou um efeito multivariado estatisticamente significativo [Lambda de Wilks=.79; F(3,25)=2.25; p=.107; η_p²=.21]. De igual modo, não se mostrou significativa a diferença relativamente ao total de ajustamento diádico.

Associação entre adaptação conjugal do companheiro e adaptação pessoal do desempregado

Para avaliar a associação entre a adaptação conjugal (satisfação com a relação conjugal e ajustamento diádico) do companheiro e a adaptação pessoal (QdV e sintomatologia psicopatoló gica) do desempregado, recorreu-se ao coeficiente de correlação de Spearman.

Em relação aos sujeitos desempregados e seus companheiros, as correlações significativas foram baixas a moderadas. Registou-se uma correlação negativa significativa entre a Coesão do parceiro e a Ansiedade do desempregado (r=-.37, p<.05) e encontraram-se correlações positivas entre o Consenso (r=.37, p<.05), Satisfação (r=.38, p<.05) e Total da escala de ajustamento diádico (r=.37, p<.05) do parceiro e o domínio Psicológico da QdV no desempregado. A variável Impor tância da relação conjugal do parceiro mostrou-se negativamente correlacionada com as três dimen sões de sintomatologia psicopatológica [Somatização (r=-.60, p<.05); Depressão (r=-.68, p<.01); e Ansiedade (r=-.56, p<.05)] e positivamente com o domínio Psicológico de QdV (r=.62, p<.05).

Associação entre resiliência individual e adaptação pessoal e relacional

Relativamente aos sujeitos desempregados, foi possível observar a existência de correlações significativas entre a resiliência individual e adaptação pessoal e conjugal. Especificamente, verificou-se a existência de uma correlação negativa entre as dimensões de resiliência Competência pessoal, Elevados padrões e tenacidade e Aceitação positiva de mudança e relações seguras e a dimensão psicopatológica Depressão (respetivamente, r=-.63, p<.05 e r=-.58, p<.05). Por outro lado, a subescala Aceitação positiva de mudanças e relações seguras apresentou uma correlação positiva significativa com os domínios Físico (r=.59, p<.05) e Psicológico de QdV (r=.55, p<.05). De salientar nesta análise, os resultados significativos encontrados para as três subescalas de resiliência e os domínios de QdV Ambiente (r entre .56, p<.05 e .67, p<.001) e Faceta geral de QdV (r entre .52, p<.05 e .55, p<.05), sendo que apenas não se verificou uma associação significativa entre o fator Confiança no instinto, tolerância ao afeto negativo e efeito de resistência ao stresse e o domínio Faceta Geral. De forma geral, uma maior resiliência do desempregado mostrou-se correlacionada com uma melhor perceção da QdV. Por fim, apenas a dimensão Competência pessoal, elevados padrões e tenacidade apresentou correlações significativas com a subescala Coesão (r=.62, p<.05) e com o Total do ajustamento diádico (r=.63, p<.05).

Influência de variáveis associadas à situação de desemprego

Para verificar a associação existente entre a duração do desemprego e a sintomatologia psicopatológica, qualidade de vida e ajustamento diádico, recorreu-se também ao coeficiente de correlação de Spearman. A duração do desemprego mostrou-se positivamente correlacionada com a sintomatologia psicopatológica e negativamente correlacionada com a QdV (com exceção do domínio Ambiente) e às dimensões de ajustamento diádico (com exceção da subescala Coesão). Nenhuma das correlações se mostrou, no entanto, estatisticamente significativa.

Para a totalidade da amostra, foi realizada também uma MANOVA para comparar a adaptação pessoal e relacional considerando a perceção da dificuldade em pagar as despesas. Os resultados mostraram a existência de diferenças estatisticamente significativas nas três dimensões da sintomatologia psicopatológica [Lambda de Wilks=.83; F(3,70)=4.81; p=.004; η_p²=.17], assim como nos domínios de QdV [Lambda de Wilks=.70; F(5,68)=5.87; p<.001; η_p²=.30]. Globalmente, os dados mostraram que os sujeitos que referiam dificuldades em pagar as despesas apresentavam maior sintomatologia psicopatológica, sendo que todos os efeitos univariados foram estatisticamente significativos. Já em relação à QdV, verificou-se um padrão semelhante, registando-se uma menor QdV em todos os domínios, com exceção do domínio das Relações sociais, F(1,72)=3.59, p=.062; η_p²=.05. Ao nível do ajustamento diádico, não se registaram diferenças significativas em nenhuma das subescalas consideradas [Lambda de Wilks=.99; F(3,70)=0.30; p=.828; η_p²=.01].

DISCUSSÃO

Na Sociedade em que vivemos, somos confrontados, diariamente, com notícias sobre a conjuntura política e social em que nos encontramos e as dificuldades que lhe estão inerentes. Com efeito, a precariedade do trabalho e a inflexibilidade dos horários suscita interesse e preocupação. Deste modo, é importante identificar os fatores que poderão estar associados a uma melhor adaptação psicossocial a estas situações, não só no plano individual como, também no que respeita à relação de casal. Foi neste contexto que nos propusemos investigar a relação de casal num cenário de desemprego.

O primeiro conjunto de resultados que importa analisar relaciona-se com a avaliação da sintomatologia psicopatológica e QdV no contexto de desemprego. Considera-se que a primeira hipótese de estudo não foi suportada, dada a inexistência de diferenças significativas na comparação entre os grupos de emprego e desemprego. No mesmo sentido, os grupos não diferiram significativamente em relação à QdV. De uma forma geral, a não existência de diferenças na sintomatologia psicopatológica e na QdV poderá ser compreensível se tivermos em conta a heterogeneidade que caracteriza a resposta individual ao desemprego. Embora seja uma condição potencialmente adversa, comportando mudanças inevitáveis, estas poderão não ser totalmente negativas, dependendo das circunstâncias nas quais o desemprego ocorre. Por exemplo, se o indivíduo foi despedido (Francisco, 2004), se estava satisfeito com o emprego anterior (Graetz, 1993) e se tem um desemprego de longa duração (Mossakowski, 2009), o impacto na saúde mental e física parece ser mais negativo. Por outro lado, o desempregado tem muitas vezes associado à situação profissional em que se encontra, mais tempo livre, podendo dedicá-lo à família e a outras atividades, o que pode facilitar a sua adaptação. Na nossa amostra, embora para 53.3% o despedimento tenha sido a causa do desemprego atual, para a maioria dos sujeitos é a primeira vez que estão desempregados (73.3%) e a maioria tem procurado emprego (80%). Assim, embora identifiquemos um possível fator de risco, o comportamento proactivo adotado revela não só o desejo como a intenção de quererem reverter a situação em que se encontram. Este comportamento proactivo poderá contribuir para o indivíduo se adaptar e atenuar os efeitos negativos associados à ausência de emprego.

Embora sem significância estatística, é importante salientar que os companheiros dos desempregados apresentaram, globalmente, valores médios mais elevados sintomatologia psicopatológica e menor QdV do que os desempregados. Existe evidência de que o desemprego ultrapassa o plano individual, na medida em que exige da família e, sobretudo do cônjuge empregado, recursos diversos (incluindo emocionais) para responder às dificuldades vivenciadas diretamente pelo indivíduo desempregado, com todas as consequências que isso possa implicar para a família e vida familiar. O fato do companheiro ser a principal fonte de apoio de que o desempregado dispõe, e ao mesmo tempo estar a viver as dificuldades inerentes a este tipo de adversidade, pode implicar uma maior sobrecarga e uma maior exigência emocional, o que se pode traduzir num bem-estar geral similar ao do companheiro em situação de desemprego. Por outras palavras, num contexto de desemprego, poderá haver maior dificuldade na conjugação dos diversos papéis familiares e profissionais (com exigências e responsabilidades específicas) que, por sua vez, podem afetar a saúde mental e a QdV dos parceiros dos desempregados.

Ao analisarmos a relação conjugal e ajustamento diádico dos desempregados, verificou-se que, contrariamente ao esperado, estes sujeitos atribuem maior importância à relação conjugal do que os seus companheiros, parecendo haver uma tendência para se sentirem mais felizes e satisfeitos com a relação comparativamente aos seus parceiros. Este resultado poder-se-á dever ao facto de os desempregados, estando mais vulneráveis e, ao mesmo tempo, mais disponíveis, poderem dedicar-se mais à família e disporem de companheiros compreensivos e apoiantes o suficiente para atenuar as consequências negativas associadas ao desemprego. Por outro lado, ao nível do ajustamento diádico, apesar de não termos observado resultados significativos, os desempregados apresentaram, globalmente, resultados médios mais elevados nas subescalas desta variável, o que é coerente com os dados anteriores.

Os resultados revelam que um menor sentido de Coesão do companheiro se associou a maiores níveis de Ansiedade do desempregado. De uma forma geral, nos desempregados e nos seus companheiros, os dados também confirmam a associação entre a adaptação conjugal e a saúde mental e QdV. O domínio Psicológico da QdV foi aquele que apresentou um maior número de associações significativas, sugerindo que a adaptação conjugal do parceiro se associa ao bemestar psicológico do desempregado. Com efeito, o desemprego implica consequências para o casal, sendo que a postura mais ou menos proactiva do desempregado tenderá a influenciar o seu parceiro e a própria relação ou também que uma postura mais compreensiva do parceiro poderá ter efeitos positivos no bem-estar do desempregado.

De acordo com os objetivos enunciados, avaliou-se ainda a associação entre a resiliência individual e a sintomatologia psicopatológica, QdV e ajustamento diádico. Os resultados encontrados permitem confirmar a hipótese estabelecida, na medida em que, nestes sujeitos, se verificou uma associação significativa entre resiliência e sintomatologia psicopatológica e QdV e ajustamento diádico, e no sentido esperado. Tal como Moorthouse e Caltabiano (2007) constataram, os sujeitos desempregados com qualidades resilientes apresentam menores níveis de depressão, tendo menos probabilidade de ficar deprimidos mesmo face à dificuldade em encontrar um novo emprego. No mesmo sentido vão os nossos resultados, sugerindo que a resiliência ajuda o indivíduo a lidar com a adversidade que constitui o desemprego.

Relativamente à duração do desemprego, as associações analisadas não revelaram significância estatística. Estes resultados não estão de acordo com os reportados recentemente por Mossakowski (2009) e Paul e Moser (2009), que sugeriram os efeitos negativos do desemprego, nomeadamente ao nível da saúde mental, nos desempregados de longa duração. No nosso estudo, a direção das correlações foi no sentido esperado, isto é, uma maior duração do desemprego mostrou-se correlacionada com maiores dificuldades de ajustamento individual e relacional). A ausência de correlações significativas, particularmente nos indicadores de ajustamento individual, poderá dever-se ao tamanho da amostra de desempregados, a características próprias do contexto de desemprego (e.g., estar pela primeira vez nesta situação ou estar proactivamente à procura de emprego), mas também a um possível efeito mediador das variáveis relacionais (e.g., perceção de apoio social, relação conjugal). Estudos futuros com amostras de maior dimensão poderão contribuir para clarificar melhor estes resultados.

Por fim, e no âmbito dos contextos de influência associados ao emprego/desemprego, foram avaliadas as consequências da dificuldade em pagar as despesas nas mesmas variáveis dependentes referidas. Concluímos que os sujeitos que sentem dificuldade em pagar as despesas apresentam maior sintomatologia psicopatológica e pior QdV, principalmente nos domínios Físico, Ambiente e Faceta geral. Já no que diz respeito ao ajustamento diádico, não encontrámos diferenças significativas nos dois grupos, ainda que a coesão e o total da EAD tenham sido superiores nos sujeitos que referem sentir estas dificuldades (dados não apresentados) o que, de certo modo, reforça a importância da relação conjugal neste contexto de constrangimento económico, o que é consistente com as conclusões retiradas por alguns estudos que confirmam o impacto que a tensão económica tem no bem-estar individual e relacional (e.g., Dew, 2007, 2008; Kinnunen & Felt, 2004; Vaz Serra, 2007).

A pesquisa bibliográfica efetuada permite constatar que são poucos os estudos teóricos e empíricos nesta área, sobretudo que avaliem os aspetos positivos (e.g., qualidade de vida, resiliência), para além dos negativos mais clássicos (e.g., depressão, ansiedade, somatização), na adaptação ao desemprego. Consideramos que esta singularidade deste estudo contribuiu, ainda que de uma forma exploratória, para clarificar a relação trabalho-casal-família, uma vez que, contrariamente à maior parte das investigações que privilegia apenas a adaptação individual, aqui foram contemplados os dois elementos do casal.

Não obstante as implicações supracitadas, não podemos deixar de apontar algumas limitações deste estudo. Em primeiro lugar, a sua natureza transversal, ao impedir o estabelecimento de relações de causalidade, constitui uma primeira limitação. Podemos apontar, também, como possível desvantagem a utilização de um método de amostragem não probabilístico – amostragem por conveniência – que acarreta, em si mesmo, a impossibilidade de extrapolar, com confiança, as conclusões obtidas para a população, neste caso, para a generalidade dos trabalhadores por turnos e dos desempregados. Por outro lado, o grupo de desemprego com apenas 30 sujeitos (i.e., 15 casais), número substancialmente inferior ao grupo de controlo, coloca constrangimentos à generalização mas também à interpretação dos resultados.

Em futuras investigações, seria importante replicar o estudo com uma amostra maior, de modo a facilitar a generalização das interpretações e conclusões. Também consideramos importante incluir outras variáveis suscetíveis de determinar melhor a adaptação a condições adversas de trabalho e especificar o papel de algumas já abordadas neste estudo, nomeadamente da resiliência. Uma segunda recomendação consiste na realização de estudos longitudinais com os casais e analisá-los quanto ao ajustamento diádico, intimidade e outras variáveis da vida conjugal como o investimento e o nível de compromisso. Outra sugestão consiste na realização de um estudo comparativo entre casais com um elemento desempregado e casais com ambos desempregados, de modo a perceber se estes casais diferem significativamente na adaptação a esta condição.

Para finalizar, parece-nos pertinente realçar a necessidade não só de trabalhar ao nível da prevenção de possíveis dificuldades que surjam no decorrer do desemprego mas, principalmente, de desenvolver os recursos individuais e do casal para lidar com as mesmas. Apesar de a presente temática ser atual e abranger muitos indivíduos e famílias, ainda são escassos os estudos nacionais e internacionais que se debruçam sobre as implicações do desemprego sobretudo ao nível relacional. Este estudo, de cariz essencialmente exploratório, pretendeu também colmatar essa lacuna, acentuando a relevância, contributos científicos e para a sociedade em geral, que esta área de investigação proporciona.

REFERÊNCIAS

Axelsson, L., Andersson, I., Edén, L., & Ejlertsson, G. (2007). Inequalities of quality of life in unemployed young adults: A population-based questionnaire study. International Journal for Equity in Health, 21, 6-11. doi:10.1186/1475-9276-6-1