Agroecologia e canais de comercialização

Em âmbito mundial, atualmente, a agricultura ecológica passa a ser compreendida como uma alternativa para a produção de alimentos seguros, consciente e, por sua vez, carregada de uma atitude respeitosa para com o meio ambiente. Por isso, no que tange aos aspectos teóricos da agroecologia, ^{Francis et al. (2003}), ^{Wezel e Soldat (2009}) e ^{Gliessman (2011}) consideram a necessidade de reconectar a agricultura, o meio ambiente e o alimento, tornando-a um paradigma.

Por isso, nesse contexto, a Organização para a Agricultura e Alimentação (^{FAO, 2018}) lançou um projeto denominado “Ampliando a Agroecologia”, com a finalidade de estudar o potencial da agroecologia na agenda 2030 e os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) a partir da evidência de que a forma como os agentes, consumidores-agricultores se relacionam com os alimentos vem sendo alterada e direcionada, paulatinamente, de acordo com os três aspectos destacados por ^{Wezel e Soldat (2009}) e ^{Gliessman (2018}), ou seja, a agroecologia_ciência, a agroecologia_prática e a agroecologia_movimento social. A exemplo desses movimentos sociais, os movimentos Associations pour le Maintien d’une Agriculture Paysanne (AMAP), Community Supported Agriculture (CSA) e Agricultura de Responsabilidad Compartida - del sindicato agrário COAG (ARCo) defendem a inclusão de questões alimentares e interações consumo/produção em uma visão agroecológica que, reconecta os consumidores aos agricultores e à agricultura. Essa reconexão, na visão de ^{Lamine (2018}), envolve o desenvolvimento de compromissos, compartilhamento de riscos e recompensas ao longo do processo.

Circuito de proximidade e economia alternativa

A temática da aproximação entre agricultores e consumidores nos circuitos curtos de proximidade é desencadeada por um vasto conjunto de autores, ocasionando uma diversidade de conceitos. Por exemplo, ^{Galli e Brunori (2013}) usaram os critérios da proximidade geográfica e a distância social como referências para definir circuitos curtos de abastecimento alimentar. Deste modo, esse canal proporciona que os agricultores controlem as informações fornecidas aos consumidores finais e recebam o retorno, não apenas sobre a identificação do produtor, as características, a qualidade dos alimentos ou práticas agrícolas, mas também dos valores éticos e sociais do processo (^{Marsden et al., 2000}).

Para ^{Tibério (2013}), a comercialização de proximidade envolve diversos atores, tanto rurais quanto urbanos, da produção de itens de origem vegetal e animal (podendo ser ecológica ou não). Nesse sentido, a relação direta entre o produtor e o consumidor pode levar à construção de conhecimento e reforçar valores sobre o produto, sua origem, produção e consumo, além do processo de troca do produto (^{Marsden et al., 2000}; ^{Ilbery & Maye, 2005}). Para complementar a percepção dos autores, ^{Renting et al. (2003}) destacam os aspectos mais intangíveis de interação, como a confiança, a solidariedade e o compromisso entre consumidor e produtor, sem deixar de lado a necessidade da confirmação formal da qualidade dos produtos (^{Cristóvão & Tibério, 2009}).

A civic food networks (CFNs) surge como uma categoria complementar aos conceitos de short food supply chains e local(ized) food systems, que expressam os processos de mudança nos mecanismos de governança agroalimentar, relevantes para a sociedade civil. Por isso, as CFNs procuram garantir o acesso a alimentos sustentáveis para todas as pessoas e comunidades (^{Renting et al., 2012}; ^{Obach & Tobin, 2014}) através da economia alternativa (^{Diez, 2003}), onde agricultores e consumidores são os agentes centrais ativos colocados ao mesmo nível de participação.

Nesta perspectiva social, os envolvidos desenvolvem a confiança e reciprocidade nas relações que surgem dentro das redes de comercialização alternativas (^{Bos & Owen, 2016}), tal como os grupos de compra solidária (^{Miralles et al., 2017}).

O Mercado da Terra

Quanto à pesquisa realizada no Mercado da Terra, os respondentes tinham idade entre 43 e 50 anos, sendo que, seis são eram do sexo feminino e três, do sexo masculino, e atuavam na atividade rural havia mais de 15 anos. O tempo de produção ecológica variava entre 8 e 25 anos, e um dos respondentes possuía menos de um ano de atividade. A área máxima de produção hortícola era de até um hectare, mas um respondente produzia em uma área de dois hectares. Os produtos eram escoados em até 70% para o mercado e feiras locais.

Os agricultores estavam estrategicamente localizados no espaço do mercado (Figura 1), com ambiente amplo e iluminação natural, boa ventilação e circulação das pessoas, além das estruturas de acessibilidade. Os materiais utilizados para embalagens e armazenamento dos alimentos eram limpos e cuidadosamente organizados. Alguns produtos continham rótulo com a marca do produtor, outros ofereciam embalagem personalizada. Alguns produtores distribuíam cartão de visita para que os clientes pudessem acessar a página virtual da empresa e até mesmo fazer pedidos pela Internet (^{Renting et al., 2003}). Ainda ofereciam serviços de jardinagem, cestarias e fotografia, reforçando a difusão dos valores em agroecologia e comércio justo, em que consumidores e agricultores podem conhecer-se e firmar vínculos para uma forma de consumo mais sustentável.

Figura 1 Imagens do Mercado da Terra em Lugo, Galiza. 

Durante o período de observação, pode-se perceber a interação entre os agricultores, ilustrando, de certa forma, uma estreita convivência entre eles. Mas, quanto ao relacionamento produtor-consumidor, percebeu-se a grande empatia entre os mesmos. Normalmente eram clientes de longa data que desenvolveram afinidades com os agricultores e praticavam uma forma de consumo responsável (^{Lema-Blanco et al., 2015}).

No Mercado da Terra, todos os produtos oferecidos eram cultivados conforme os critérios de agricultura ecológica, sem pesticidas, sem usos de técnicas que envenenassem ou degradassem o solo e o que dele retiravam. Para garantir a qualidade nos processos de produção e transformação dos alimentos, desenvolveram um selo denominado Sistema Participativo de Garantia - SGP, como desenvolvido em outros países como o Brasil e alguns países europeus (^{Loconto & Hatanaka, 2018}). Segundo ^{Chiffoleau et al. (2019}), este sistema de rotulagem participativa é promovido pela direção geral do Institut national de la recherche agronomique (INRA) e está em processo de expansão para cerca de trinta territórios em França.

Uma característica marcante dos atores envolvidos no Mercado da Terra é que os mesmos desempenham um papel decisivo na inscrição e mobilização de outros atores na rede a fim de criar e sustentar as suas estruturas e inovar o desenvolvimento de novas interfaces entre agricultores e consumidores (^{Marsden, 2018}). Esse tipo de comercialização direta entre o grupo de agricultores e grupos de consumidores busca a viabilização de um mercado garantido aos agricultores, bem como a ampliação do acesso aos alimentos ecológicos por parte dos consumidores.

As Lojas

As lojas representam efetivamente o momento da interação entre a produção e o consumo de alimentos, o que ^{Forssell e Lankoski (2017}) denominam de alternative food retail - retalho alternativo de alimentos - , ilustrando a independência da produção ecológica, local e especial. Este tipo de retalho fornece um canal de entrada para pequenos agricultores e tem um potencial de orientar os consumidores em direção a escolhas alimentares mais sustentáveis (Forssell & Lankoski, 2017).

Os respondentes das lojas tinham entre 34 e 62 anos de idade, com formação muito superior à média da província, e ofereciam uma diversidade de produtos e serviços. Uma das lojas destacava-se pela venda exclusivamente de produtos ecológicos a granel, de temporada e certificados. No quesito certificação, as demais lojas vendiam produtos certificados como ecológicos e também ‘autocertificavam’, isto é, vendiam produtos alimentícios sem certificação oficial, dos quais, no entanto, conheciam a origem, o modo de produção e valorizavam a consciência ecológica do produtor. Além dos produtos ecológicos a granel (grãos, farinhas, pastas, açúcar, azeite, etc.), as demais lojas ofereciam produtos alimentícios (queijos, frutas, produtos de horta, mel, ovos, farinha, pão, etc.), de higiene e cosmética.

Algumas lojas optaram por instalar-se em bairros da cidade de Lugo para valorizar e fomentar as relações e aproximação com os consumidores. Também, três lojas disponibilizavam espaço ecossocial para responder às necessidades e procuras da sociedade, no qual podiam realizar diversas atividades relacionadas com os valores como cooperativismo, economia social, comércio justo, banco do tempo, ativismo feminino, entre outros.

Quanto à percepção sobre agricultura ecológica, o respondente BG mencionou “[...] um tipo de produção menos impactante para o meio ambiente, o tipo de insumos, o tipo de manejo que se realiza [...]”; e R_LL referiu “[...] apoiar a produção local e os pequenos produtores ... seria a ideia de agroecologia [...]”.

R_DAF relatou “[...] agora, após cinco anos na atividade, compreendo os princípios da ecologia, da soberania alimentar, da cooperação, do comércio justo, do feminismo. Não tinha noção de ecologia. Tive que fazer meu caminho na agricultura ecológica. Não era consumidora de produto ecológico [...]”.

E ainda: “[...] os alimentos estão sem energia, já a terra desvitaliza se não há cuidado [...]” (R_ECO).

Observando as afirmações dos respondentes, torna-se evidente que a valorização da produção local, o manejo e a preservação correta do solo, a interação e a cooperação entre os pequenos agricultores para fortalecer um comércio justo, assim como a segurança alimentar, na nossa concepção, passam, necessariamente, por uma compreensão mais atenta sobre a produção agroecológica geradora de emprego e renda para os agricultores.

Em relação ao motivo pelo qual a loja decidiu comercializar mercadorias com a qualidade ecológica,

R_DAF referiu: “[...] não queríamos ser uma tenda normal, com produtos industriais ou produtos que comprassem no supermercado [...] não queríamos ser uma tenda cara, uma tenda de gourmet [...] valorizamos isso, o queijo, o pão e os ovos locais”.

E R_PL afirmou: “Durante muitos anos fomos consumidores desse tipo de produto. Por saúde também, mas não é a única razão [...] existe muita razão de consciência, de formar parte de cadeias de compra que são responsáveis pela produção, pelo tratamento com o meio ambiente, pelas condições de trabalho, como tratam os animais [...]”.

Partindo das colocações dos respondentes, fica expressa a preocupação ambiental e social dos agricultores com relação à produção e comercialização agroecológica, reforçando a consciência e os valores cívicos como sendo significativos nesse processo. Por isso, ^{Cucco e Fonte (2015}) destacam que estes espaços de comercialização podem ser transformados na direção da sustentabilidade, empoderamento e justiça social, e, efetivamente, constituir a base da aprendizagem e experimentação.

Com relação aos produtos vendidos, constatou-se que cada loja tinha sua característica própria e somente uma das lojas vendia produtos exclusivamente certificados como ecológicos. Todas as demais vendiam produtos locais, adquiridos diretamente do produtor, que, na maioria dos casos, fazia a entrega do produto à loja.

Quanto aos critérios que precisam ser atendidos pelo produtor, intermediário ou indústria para que possam ser fornecedores de mercadorias ecológicas para a loja, os respondentes acrescentaram o seguinte:

“[...] acreditamos que os produtos ecológicos garantem que em todo o processo de produção não tenham tratado com nenhum tóxico, nem pesticidas, nenhum químico que altere suas propriedades naturais [...]” (R_PL).

“Produtores têm uma filosofia de vida, um respeito, todos os que vêm aqui já têm um cuidado diferente pelos produtos, uma consciência. Falo dos produtores locais. Agora, os que vêm através da distribuidora não se sabe [...]” (R_ECO).

Partindo destas duas respostas, percebe-se a inexistência de critérios formais para a escolha dos fornecedores. No entanto, estes eram escolhidos de acordo com o grau de interação existente entre os envolvidos. Mas, no caso da existência de mais de um fornecedor para um mesmo produto, os respondentes afirmaram que escolhiam pela qualidade e pelo preço (R_PL) e preferiam adquirir o referido produto dos agricultores organizados socialmente (cooperativa, associação, central de comercialização). Por outro lado, na falta de fornecedores locais, as lojas procuravam outras alternativas. Tal como referiu R_PL: “[...] em Lugo não se produz tudo, então temos que trazer de fora também [...]”, o que corrobora com a afirmação de R_CR “[...] em Galícia a horta ecológica no inverno é muito escassa, nestes momentos temos que comprar fora [...]”.

Quando foi questionado para as lojas sobre o diferencial dos agricultores nesse processo de comercialização, R_PL acrescentou que: “[...] gosto mais daquele produtor que faz por convicção, é o melhor para a terra e será o melhor produto para que qualquer pessoa possa consumir”. Por outro lado, o mesmo respondente afirmou que “[...] existem pessoas que se introduzem neste setor sem estarem convencidas do ponto de vista da responsabilidade. Estão ingressando na agricultura ecológica pensando que é uma oportunidade de negócio e não pela consciência ecológica”. Por sua vez, R_CR apontou que: “[...] para alinhar o comércio ecológico e o comércio justo deveria haver um trabalho coordenado entre lojas, agricultores, distribuidores e o governo. Para fazer algo que tenha sentido.” E o R_LL reforçou que: “[...] se soubermos encaminhar bem, podemos manter em um equilíbrio, entre o que seria saudável, entre os modos de produção, rentabilidade e conservação do ambiente. Tem que saber diversificar e saber integrar, também. Creio que é o que temos de bom e não é algo mau [...]”.

Portanto, quando se trata do diferencial dos agricultores, os lojistas deste estudo de caso deixaram transparecer o real interesse em incentivar a comercialização de proximidade e que, por vezes, utilizavam certas práticas que desafiavam o sistema alimentar convencional e o consumo insustentável de alimentos.

Por fim, segue-se a representação desta dinâmica de comercialização observada no caso de Lugo/Galiza (Quadro 2).

O Quadro 3 mostra os canais de comercialização verificados na pesquisa. Para chegar ao consumidor final, os produtos chegavam por diversos canais, mesmo que o circuito de proximidade fosse unânime em todos os pontos de venda (face-to-face), isto é, agricultores que vendiam diretamente ao consumidor ou no máximo com um intermediário (proximidade espacial). Nos demais casos, as lojas que vendiam produtos ecológicos, além de receberem alimentos diretamente do produtor (hortícolas), de fora da região (conservas), também compravam de outros países (espaço estendido) os produtos a granel e produtos de comércio justo, devido à inexistência de géneros agroalimentares locais, ou seja, para satisfazer a procura dos clientes, precisavam de importar. A comercialização nos SFSCs permite que o consumidor faça conexões com o local ou o espaço de produção e, potencialmente, com os valores das pessoas envolvidas e os métodos de produção empregados.