Após a recolha de informações sobre o percurso académico e profissional dos participantes, o guião de entrevista incluía uma questão aberta sobre os significados atribuídos ao uso racional de medicamentos: “na sua opinião, o que significa um uso racional de medicamentos?”. O guião contemplava também questões que exploravam os conhecimentos, práticas e atitudes acerca de medicamentos genéricos, medicamentos não sujeitos a receita médica e medicamentos adquiridos através da internet. Atendendo a que cada um destes grupos tem especificidades quanto à segurança, efetividade e facilidade de acesso, a inclusão de questões específicas sobre cada um deles permitiu explorar, em profundidade, as representações sociais dos professores acerca do uso racional dos medicamentos em geral. Foram colocadas as seguintes questões para cada um destes grupos de medicamentos: “Quais as vantagens desses medicamentos?”; “Acha que existem desvantagens nesses medicamentos? Quais?”; “Acha que esses medicamentos são utilizados de forma correta por parte das pessoas?”; “O que pode ser feito para otimizar a utilização desses medicamentos?”; “na sua opinião quais os profissionais indicados para educar para a saúde no contexto do uso racional desses medicamentos?”.

Todas as entrevistas foram gravadas com a autorização dos participantes e integralmente transcritas. De acordo com o protocolo estabelecido por Stemler (2001) para a análise de conteúdo temática, os dados recolhidos foram sistematicamente codificados e sintetizados por temas e subtemas a partir da análise semântica da informação, registando-se a frequência de respostas semelhantes e selecionando-se as expressões mais ilustrativas das representações sociais dos professores sobre cada um dos temas emergentes. Para cada subtema apresenta-se o número de professores com respostas semelhantes e descrevem-se alguns dos excertos mais ilustrativos e representativos de todas as entrevistas, utilizando pseudónimos. Os dados foram analisados independentemente por dois investigadores, tendo os conflitos sido resolvidos por discussão conjunta com um terceiro investigador.

Resultados

Todos os entrevistados usaram a sua experiência pessoal enquanto doentes e/ou cuidadores para enquadrar a definição de uso racional de medicamentos a nível individual. Apenas dois dos 15 participantes, ambos homens com mais de 30 anos, referiram aspetos relacionados com o nível coletivo. No discurso de Renato, por exemplo, a implementação da uni-dose no sistema de saúde surgiu como um facilitador do uso racional de medicamentos, por permitir uma utilização mais eficiente dos recursos comuns. Na afirmação seguinte, proferida por Francisco, realça-se a importância do controlo e vigilância de medicamentos considerados essenciais por parte do Sistema nacional de Saúde:

“[O uso racional de medicamentos] por parte de um país, de um Sistema Nacional de Saúde de um país, teria a ver com [controlar e vigiar] aqueles medicamentos que são absolutamente necessários para determinadas doenças: doenças crónicas, doenças terminais, doenças graves, etc.”

Os professores entrevistados perspetivaram o uso racional de medicamentos como o seu consumo “responsável”, ou seja, sob prescrição e controlo médico (n=7) ou, no caso dos medicamentos não sujeitos a receita médica, com conhecimento individual adequado à tomada de decisões corretas neste contexto (n=4) e apenas quando necessário (n=7), como ilustram as definições propostas pela tatiana e pelo João, respetivamente:

“Um uso racional de medicamentos será (…) a utilização de medicamentos (…) de forma responsável, não é? (…) Não em demasia, mas também [com] receita médica.”

“Eu penso que (…) será a utilização de medicamentos com prescrição médica ou, no caso de ser sem prescrição médica, medicamentos daqueles mais convencionais [e] sem exageros.”

Os entrevistados identificaram a utilização prévia de medicamentos (n=9) e a interpretação do folheto informativo (n=8) como os principais modos de obtenção do conhecimento que sustenta um uso racional de medicamentos, sobretudo nos casos de medicamentos não sujeitos a receita médica e de medicamentos adquiridos através da Internet. Nas demais situações, a maioria dos entrevistados referiu o aconselhamento de um profissional de saúde (n=13) e/ou a prescrição (n=11) como condição para o uso racional de medicamentos. Nos casos que envolvem medicamentos não sujeitos a receita médica, 12 dos 15 entrevistados defenderam a ideia de que o seu uso racional não é prejudicado pela ausência de mediação, como ilustra a seguinte afirmação de Renato:

“Quando vou a uma parafarmácia comprar [medicamentos](…), são coisas de uso livre (…) e, portanto, à partida, (…) já sei o que é que vou comprar, não peço opinião.”

Onze dos 15 participantes consideraram existir um uso racional de medicamentos quando as pessoas conhecem os sintomas e o grau de sofrimento provocado pela doença. na perspetiva de Olinda, este conhecimento facilita e legitima a escolha de medicamentos “simples” adequados à situação concreta do utilizador, validando a sua opinião por intermédio da experiência pessoal de utilização racionalde aspirinapara a enxaqueca: “[quando fico com] a enxaqueca (…) basta uma simples aspirina (…) para aliviar os sintomas”.

A utilização do conhecimento acumulado para a distinção dos problemas de saúde relativamente à sua cronicidade ou duração esperada também foi percebida como uma condição do uso racional de medicamentos, em geral. O relato de João mostra como este professor aprendeu a identificar as causas das “habituais dores de cabeça”, gerindo de forma responsável a necessidade de recorrer a medicamentos, segundo a duração das mesmas:

“Acaba por existir um conhecimento próprio, que permite (…), se calhar, nem tomar nada, porque é uma dor de cabeça que tem a ver com (…) o stress (…) e sei que vai passar.”

Os discursos em torno da adesão à terapêutica realçaram a importância da utilização dos medicamentos ser feita com base no princípio da necessidade (n=11), evitando duas situações: por um lado, a “irracionalidade” associada a uma sobre utilização dos mesmos, de que são exemplo, para Maria, as “pessoas que [por] qualquer coisinha tomam logo medicamento”; por outro lado, a subutilização provocada por “medo” ou “receio”, como relatou Renato ao reconhecer que “se calhar, o meu uso é irracional porque tenho muito medo [de usar medicamentos]”. Cerca de metade dos participantes referiu a dosagem adequada (n=7) ou a toma do medicamento até ao fim (n=6), sobretudo no caso dos antibióticos, para evitar que as bactérias fiquem “resistentes”.

As referências aos interesses de ordem comercial (n=6) ou corporativa (n=5) foram relativamente escassas e surgiram quase sempre associadas na identificação dos obstáculos ao uso racional de medicamentos, como transparece do relato de Renato: “o poder económico de determinadas indústrias (…) condiciona isto tudo, não só a nível da publicidade, como a nível depois da prescrição do clínico.”

Paralelamente à educação para a saúde, os participantes mencionaram a importância da regulação do setor do medicamento para otimizar o seu uso racional, seja por via da fiscalização e controlo (n=12), sobretudo no caso dos medicamentos genéricos ou dos que são comercializados na internet, seja pelo aumento da informação sobre os medicamentos (n=11). no discurso de tatiana evidencia-se a necessidade de articular a educação com a regulação na promoção do uso racional de medicamentos:

“Os nossos alunos têm de estar informados, não é?, em relação a essas questões [segurança e eficácia dos medicamentos] para mais tarde poderem tomar as devidas decisões e poder escolher entre os [medicamentos] de marca e os genéricos. (…) Tem que haver uma maior fiscalização (…) por parte das entidades (…) nesse domínio [medicamentos adquiridos na internet], não é?.”

Um terço dos participantes referiu a otimização da mediação, através da atribuição de maior autonomia ao farmacêutico e melhorias em alguns aspetos relacionados com o acesso aos serviços de saúde, nomeadamente o aumento do número de médicos ou consultas e a diminuição dos respetivos custos, conforme referiu Olinda:

“Qualquer coisa tem de ser feita no sistema de saúde, de modo a que seja mais fácil poder ter (…) uma consulta médica (…) e, provavelmente, também diminuir os custos.”

Discussão

Este estudo é, no melhor do nosso conhecimento, o primeiro a avaliar as representações sociais dos professores relativamente ao uso racional de medicamentos em Portugal. Os resultados devem ser interpretados à luz do contexto político e económico que enquadra o acesso a cuidados de saúde, e em particular a medicamentos, ao longo dos últimos anos, nomeadamente a acessibilidade às farmácias, a prescrição e consumo de medicamentos genéricos, as reestruturações na comparticipação de determinados medicamentos e as diversas pressões sociais, demográficas e económicas sobre o sistema de saúde (Pita, 2010). É necessário ainda valorizar estes achados tendo em conta o potencial para os professores modularem atitudes e comportamentos com impacto na saúde, e também as solicitações que lhes são efetivamente colocadas no âmbito da sua atividade profissional (Precioso, 2004). No entanto, a generalização teórica dos resultados exige uma análise sólida da literatura relevante produzida noutros contextos, junto de professores representativos do conjunto de pares com responsabilidade na educação para a saúde.

Para além de lacunas identificadas relativamente a conhecimentos específicos e da heterogeneidade de relatos acerca de questões essenciais no contexto do uso racional de medicamentos, nos discursos dos professores predominaram referências a conhecimento obtido empiricamente e baseado em experiências pessoais.

Os professores entrevistados perspetivaram os conceitos, práticas e resultados subjacentes ao uso racional de medicamentos essencialmente ao nível do indivíduo, raramente reconhecendo de forma explícita os determinantes e consequências relacionados com o funcionamento e regulação do setor do medicamento. O enfoque na importância das ações e conhecimentos individuais traduz provavelmente o reconhecimento da capacidade de populações cada vez mais escolarizadas assumirem responsabilidades no contexto da promoção de saúde, na prevenção de doenças e na gestão de problemas de saúde que não requerem intervenção médica (Sícoli e nascimento, 2003). Esta interpretação está de acordo com o reconhecimento dos conhecimentos específicos acerca das doenças e medicamentos, especialmente os últimos, como condições necessárias para um uso racional de medicamentos não sujeitos a receita médica, e é consistente com o facto de a maioria dos professores ter reconhecido não ser necessária a mediação de profissionais de saúde para um uso racional do medicamento nestas situações, ou de assumir que a sua intervenção neste processo se poderá limitar ao aconselhamento.

Estes resultados e interpretação estão em aparente contradição com o facto de a maioria dos professores ter referido como imprescindível a prescrição médica como um elemento essencial para o uso racional, em geral. Contudo, foi frequente a coexistência, nos mesmos discursos, de referências a medicamentos de prescrição médica obrigatória e de medicamentos não sujeitos a receita médica, legitimando diferentes posições acerca do papel dos diferentes profissionais de saúde como intermediários (Conrad, 2007). O mesmo se aplica aos obstáculos ao uso racional de medicamentos enunciados pelos professores, em que as referências à automedicação, ao acesso fácil a medicamentos, à falta de disponibilidade de tempo e financeira do doente refletem frequentemente a interpretação da automedicação enquanto estratégia ilegítima de contornar a necessidade de consultar um profissional de saúde ou de obter prescrição médica (Lopes, 2007).

Apesar de não haver referências explícitas ao conceito de automedicação responsável preconizado pela OMS, segundo o qual os indivíduos tratam as suas doenças ou sintomas autovalorizados, utilizando medicamentos não sujeitos a receita médica que são eficazes e seguros se utilizados de acordo com a sua finalidade (World Health Organization, 1998),

O discurso da maioria dos professores foi globalmente compatível como seu reconhecimento. Contudo, raramente foi demonstrado um domínio dos diversos conceitos subjacentes a esta prática, nem um discurso coerentemente organizado nessa base.

O acesso fácil aos medicamentos foi também apontado como um obstáculo ao seu uso racional, refletindo a perceção de que pode potenciar o consumo excessivo e/ou desnecessário de medicamentos e induzir a aquisição de medicamentos disponíveis de eficácia e segurança duvidosas. Esta visão enraíza-se na ideia de que os medicamentos são, hoje, bens acessíveis e de uso comum que podem condensar em si o saber médico e, como tal, dispensam muitas vezes a mediação profissional direta (Lopes, 2001).

A importância de diferentes dimensões da adesão à terapêutica foi referida por um menor número de professores, traduzindo provavelmente lacunas na sua formação específica a este respeito, ou a atribuição de uma menor importância a estes fatores numa hierarquia das condições necessárias que definem um uso racional de medicamentos. Tendo em conta que a falta de adesão à terapêutica se traduz em importantes desperdícios de recursos e muito frequentemente em prejuízos substanciais para os doentes (World Health Organization, 2003), importa sensibilizar os professores quanto à relevância da educação para a adesão à terapêutica no âmbito do uso racional de medicamentos.

A maioria dos professores referiu consumir medicamentos quase em último recurso, de acordo com a identificação da crença na exclusividade do medicamento como forma de tratar enquanto obstáculo ao uso racional do medicamento. Por outro lado, a referência ao sofrimento causado pela doença como fator determinante da decisão de tomar medicamentos pode refletir insegurança relativamente aos conhecimentos específicos e à capacidade de os traduzir em escolhas acertadas relativamente à opção pelos cuidados médicos mais adequados (Conrad, 2007).

Ainda relativamente aos obstáculos ao uso racional de medicamentos, os interesses comerciais ou corporativos foram referidos por menos de metade dos professores. Este resultado pode ser considerado surpreendente, tendo em conta que se tem observado uma transição no sentido de maior utilização de medicamentos genéricos em Portugal, a que se tem associado uma discussão dos méritos das medidas subjacentes a estas mudanças sob a perspetiva da indústria farmacêutica e das classes médica e farmacêutica (Figueiras ecol, 2007), com ampla visibilidade na comunicação social (Lusa, 2012). Atendendo a que um dos aspetos mais relevantes desta discussão tem gerado em torno da garantia da qualidade dos medicamentos genéricos, este debate pode terse traduzido na grande importância atribuída pelos professores à necessidade de fiscalização e controlo do setor do medicamento, em particular no caso dos medicamentos genéricos.

A educação para a saúde também foi vista como uma medida necessária no contexto do uso racional de medicamentos. A predominância de respostas defendendo a realização de campanhas de sensibilização e informação e o envolvimento dos profissionais da saúde está de acordo com a valorização dos conhecimentos específicos nesta área como condições essenciais para um uso racional. Os entrevistados mencionaram o contributo fundamental dos professores, sobretudo da área de Biologia, refletindo o facto de serem os docentes com este tipo de formação que mais frequentemente assumem estas responsabilidades no contexto das atividades estruturadas de educação para a saúde nas escolas (Figueiredo, 2008). Contudo, no âmbito do sistema de ensino português considera-se que a educação para a saúde no contexto escolar não é da exclusiva responsabilidade de professores de disciplinas específicas, mas implica um comprometimento de toda a comunidade.

Atendendo a que os professores se encontram numa posição privilegiada para modular as atitudes e os padrões de utilização de medicamentos, em diferentes contextos educativos e formativos, ao ministrar conteúdos programáticos inseridos no âmbito da saúde e da educação para a saúde, tornase pertinente disseminar junto destes profissionais conhecimentos específicos acerca de questões essenciais no contexto do uso racional de medicamentos, contribuindo para melhorar os níveis de literacia em saúde.

Referências