ARTIGO ORIGINAL

 

Análise das concentrações de pólen de gramíneas na atmosfera de Portugal Continental

Analysis of airborne grass pollen concentrations in theatmosphere of mainland Portugal

 

Elsa Caeiro^1,2, Irene Câmara Camacho³, Luísa Lopes⁴, Ângela Gaspar⁵, Ana Todo-Bom⁶, José Ferraz de Oliveira⁷, José Costa Trindade⁸, Rui Brandão^2,9, Carlos Nunes¹⁰, Mário Morais-Almeida⁵

¹ Sociedade Portuguesa de Alergologia e Imunologia Clínica

² ICAAM – Instituto de Ciências Agrárias e Ambientais Mediterrânicas, Universidade de Évora

³ Centro de Competência das Ciências da Vida, Universidade da Madeira, Funchal

⁴ Unidade de Imunoalergologia do Hospital de Santa Luzia, Elvas

⁵ Centro de Imunoalergologia do Hospital CUF Descobertas, Lisboa

⁶ Serviço de Imunoalergologia dos Hospitais da Universidade de Coimbra

⁷ Serviço de Imunoalergologia do Hospital de São João, Porto

⁸ Faculdade de Medicina de Lisboa

⁹ Departamento de Biologia, Universidade de Évora

¹⁰ Centro de Imunoalergologia do Algarve, Portimão

 

Contacto

 

RESUMO

Introdução: A exposição ao pólen atmosférico da família das Poaceae constitui a principal causa de polinose em Portugal. Objectivos: Analisar e comparar a estação de pólen atmosférico principal (EPAP) do pólen de gramíneas das estações de monitorização continentais da Rede Portuguesa de Aerobiologia: Porto, Coimbra, Lisboa, Évora e Portimão. Métodos: No estudo utilizaram-se os dados diários de 7 anos (2002 -2008) resultantes das monitorizações de pólen de gramíneas das cinco estações. Resultados: Entre as localidades encontraram-se diferenças estatisticamente significativas, em termos de índices polínicos, de duração e na data de término da EPAP. Este tipo polínico encontrou-se bem representado nas várias localidades, com valores próximos ou acima de 10% do pólen total. Esteve presente na atmosfera durante todo o ano mas com concentrações elevadas de Maio a Julho. O início da EPAP foi mais precoce no litoral, Lisboa e Porto, e mais tardio no interior sul, em Évora, com a respectiva duração a diminuir de Norte para Sul. As concentrações máximas absolutas diárias registaram-se em Junho e Julho no Porto, finais de Maio e início de Junho em Coimbra, e em Maio em Lisboa, Évora e Portimão. A EPAP terminou em Agosto no Norte e em Julho no Sul. Porto e Coimbra revelaram os mais baixos índices polínicos, com valores médios de 2151 e 1617 pólen/ano, respectivamente, enquanto Évora registou os mais elevados índices de pólen com 16736 pólen/ano. Concentrações médias diárias >25 pólen/m3 registaram-se no Porto durante 23 ± 5 dias, em Coimbra durante 16 ± 8 dias, em Lisboa durante 34 ± 15 dias, em Évora durante 54 ± 9 dias e em Portimão durante 39 ± 12 dias. Conclusões: Entre as localidades registara-se diferenças na EPAP das gramíneas. É nas regiões do Sul, interiores e rurais, que o risco de exposição a este pólen é maior.

Palavras-chave: Aerobiologia, estação polínica, estação de pólen atmosférico principal, gramíneas, Poaceae, Portugal.

 

ABSTRACT

Background: Airborne grass pollen constitutes the main cause of pollinosis in Portugal. Objectives: To analyze and to compare the main atmospheric pollen season (MAPS) of grass pollen in different monitoring stations of the Portuguese Aerobiology Network: Oporto, Coimbra, Lisbon, Évora and Portimão. Methods: In this study, daily sampling data of Poaceae pollen from five monitoring stations over the last seven years (2002 -2008) were used. Results: Statistical significant differences were observed in pollen indices and in main pollen atmospheric seasons: length and ending date. The highest concentrations of grass pollen were recorded from May to July. The beginning of the MAPS was earlier at the monitoring stations near the coast, Lisbon and Oporto, and it was recorded later in the south part of the country, in Évora. The absolute daily maximum concentrations were recorded in June and July in Oporto, at the end of May and beginning of June in Coimbra, on May in Lisbon, Évora and Portimão. The length of MAPS decreased from north to south. The end of MAPS was in August in the north and in July in the south. Although the observed interannual differences, Oporto and Coimbra showed the lowest pollen index, 2.151 and 1.617 pollen/year respectively, while Évora recorded the highest pollen index, 16.736 pollen/year. Concentrations >25 pollen/m3 were recorded in Oporto during 23 ± 5 days, in Coimbra during 16 ± 8 days, in Lisbon 34 ± 15 days, in Évora during 54 ± 9 days and in Portimão during 39 ± 12 days. Conclusions: Between the stations there were differences in MAPS of grasses. In Portugal, the risk of exposure to this pollen type is higher in the southern inland and rural areas.

Keywords: Aerobiology, grasses, main atmospheric pollen season, Poaceae, pollen season, Portugal.

 

INTRODUÇÃO

A família Poaceae (Gramineae) é constituída por 650-700 géneros e cerca de 12 000 espécies.

São plantas que apresentam uma distribuição cosmopolita e representam quase 20% da vegetação em todo o Mundo¹, encontrando-se bem representadas na Península Ibérica. As gramíneas fazem parte integrante da paisagem mediterrânica, onde constituem o elemento dominante da vegetação herbácea do bosque e das pastagens semi-naturais do montado. São plantas muito abundantes em qualquer habitat em redor das áreas urbanas², fazendo parte dos pastos e comunidades de plantas infestantes de campos de cultivos. Nas zonas urbanas, são abundantes nos locais não urbanizados e nos cursos de água³. São plantas totalmente anemófilas (polinizadas pelo vento) e muito importantes a nível alimentar, económico, florístico e, mesmo, a nível de saúde pública.

O pólen atmosférico no ambiente exterior é a principal causa de rinite, asma brônquica, rinoconjuntivite e eczema nos indivíduos com polinose⁴. A alergia ao pólen tem um importante impacto clínico na Europa⁴ e há evidência de que, nas últimas décadas, tem aumentado a sua prevalência, particularmente na Europa Ocidental, nos países industrializados^2,4,5,6, a par do aumento da prevalência de outras patologias alérgicas6. Cerca de 10% da população do Norte, Centro e Leste da Europa e mais de 10% no Sul da Europa sofre de doença alérgica induzida por alergénios polínicos⁵. Estudos recentes referem que 80-90% das crianças asmáticas e 40-50% dos adultos asmáticos têm alergia ao pólen². O pólen proveniente de gramíneas constitui uma das principais causas de alergia em muitos locais do Mundo⁴ e é uma das fontes de mais importantes na Europa^7,8, provocando sintomas alérgicos em mais de 80% dos indivíduos com sensibilização ao pólen⁴. É a causa mais importante de polinose na área mediterrânica^4,9 e em Portugal, onde a sensibilização aos pólenes representa cerca de 40% do total de sensibilizações¹⁰.

Somente um pequeno número de espécies são responsáveis pela maioria do pólen atmosférico alergizante^11,12.

Nas espécies estudadas pelos autores Prieto-Baena et al.¹², a produção de pólen vai de 14,5 x 104 a 22 x 106 grãos de pólen por inflorescência e foi superior nas espécies perianuais. De acordo com Subiza e outros investigadores^11,13, os géneros que causam polinose pertencem à subfamilia Pooideae(Phleum, Dactylis, Lolium, Trisetum, Festuca, Poa, Anthoxanthum, Holcus, Agrotis, Alopecurus, Secale, Triticum, Hordeum), à subfamilia Chloridoideae (Cynodon) e à subfamília Panicoideae(Sorghum, Paspalum e Zea). Na Galiza, Rodríguez-Rajo e outros investigadores² referem também os géneros Avena, Arrenatherum, Vulpia e Bromus como abundantes e causas de polinose nessa região. No Sul de Espanha, segundo Prieto-Baena et al.¹², existem outros taxa com uma importante contribuição no espectro polínico: Holcus lanatus, Trisetaria spp., Elymus repens e Piptatherum miliaceum.

Dado que o pólen é um factor de risco para as doenças alérgicas respiratórias, é de particular interesse encontrar o valor limiar a partir do qual se desencadeiam sintomas de polinose nos indivíduos sensibilizados. Segundo alguns autores^1,13, o valor limiar, concentração crítica ou umbral de reactivação depende de múltiplos factores, como do taxon, das características regionais, do grau de gravidade da polinose no doente, da presença de sensibilizações a outros pólenes de plantas que polinizam simultaneamente com as gramíneas (ex. Olea, Plantago, Rumex), do grau de intensidade dos sintomas que vai diminuindo ao longo da estação, da presença de aeroalergénios que se encontram em micropartículas fora dos grãos de pólen e cujas concentrações podem apresentar grandes divergências das contagens polínicas, do grau de exposição ao pólen, da localização do colector (altura e paisagem em redor). O valor é difícil de estabelecer, oscilando entre os 10 e os 50 grãos de pólen/m3 de ar.

A Rede Aerobiológica da Catalunha (XAC)¹4 criou uma escala com várias categorias de níveis de risco unicamente para o pólen das gramíneas, onde considera um risco muito elevado de exposição quando a concentração semanal excede os 30 grãos de pólen/m3. Já em 1973, os investigadores Davies e Smith e, posteriormente, em 1997, Ong e outros investigadores indicaram nos seus estudos a concentração de 25 grãos de pólen/m3; a RPA considera a concentração superior a 30 grãos de pólen/m3 como indutora de sintomas moderados de alergia. Em 2007, a Rede Espanhola de Aerobiologia (REA) definiu como valor limiar a partir do qual os doentes alérgicos às gramíneas revelam sintomas graves de alergia o valor de 25 grãos de pólen/m3 de ar¹⁵. Todavia, a alergenicidade do pólen de Poaceae poderá ser maior devido à reactividade cruzada16, quer entre as diferentes espécies da família, quer entre o pólen de gramíneas e o pólen de outras plantas filogeneticamente diferentes, como Platanus, Olea e Parietaria¹³. As gramíneas, para além do seu carácter alergénico, possuem uma capacidade de colonizar diferentes ecossistemas e de ocupar extensas áreas de solo, graças à sua grande capacidade de reprodução^7,9. Por conseguinte, é extremamente importante quer para os profissionais de saúde, quer para o doente, a existência de uma informação disponível sobre os níveis de pólen de Poaceae presentes na atmosfera de uma dada região.

Os grãos de pólen provenientes dos taxa da família Poaceae, quando visualizados ao microscópio, são morfologicamente idênticos, pelo que é praticamente impossível a sua separação, quer ao nível genérico, quer ao nível específico; daí que, frequentemente, se considere um único tipo polínico generalizável a toda a família.

Por conseguinte, a homogeneidade morfológica do pólen de Poaceae faz com que seja muito difícil determinar o período de polinização para cada espécie⁹. As espécies silvestres libertam grãos de pólen mais pequenos (10-40 μm) do que as respectivas cultivares, nomeadamente as do grupo dos cereais (40-80 μm), e são responsáveis por desencadearem 5 a 10 vezes mais alergias. O pólen de gramíneas caracteriza-se por apresentar uma parede fina, granulosa, e por possuir um único poro (uma abertura simples; grão monoporado). A parede em redor do poro, a exina, é mais espessa, formando um anel (annulus), e no centro do poro a exina volta a ter um espessamento formando um opérculo (operculum; algo que se assemelha a uma “tampa”). Em termos de polaridade e simetria, trata-se de um grão heteropolar e radiossimétrico³.

Dada a grande importância deste pólen na patologia alérgica em Portugal e a grande abundância destas plantas por todo o país, e dado que são poucos os trabalhos publicados acerca deste assunto em Portugal, resolveu-se efectuar o presente estudo que teve como objectivos: analisar e comparar a estação de pólen atmosférico principal (EPAP) do pólen de gramíneas das diferentes estações de monitorização continentais da Rede Portuguesa de Aerobiologia (RPA): Porto (Norte), Coimbra e Lisboa (Centro), Évora e Portimão (Sul).

MATERIAL E MÉTODOS

Neste estudo utilizaram-se os dados das concentrações horárias e diárias do pólen atmosférico de Poaceae monitorizado em cinco estações continentais da RPA – Porto, Coimbra, Lisboa, Évora e Portimão – durante 7 anos (2002 a 2008). Os dados de 2002 das estações do Porto e de Coimbra foram excluídos devido ao elevado número de valores em falta. Para a localidade de Évora analisou -se também o ano de 2001.

No Quadro 1 estão caracterizados os locais de estudo em termos geográficos, topografia, vegetação e climatologia.

Nas várias estações de amostragem utilizou-se um colector do tipo Hirst, na sua maioria localizados no cimo de edifícios ou em plataformas meteorológicas, a 15 -20 metros de altura relativamente ao solo. A metodologia de amostragem e a análise das amostras (captação, preparação e leitura das amostras) utilizadas foi a normalizada pela RPA: 1) uso de um captador Burkard Seven Day Volumetric Spore-trape®; 2) uso de solução de silicone como meio adesivo; 3) método de leitura das 4 linhas longitudinais com uma ampliação de 400x ao microscópio óptico; 4) resultados expressos em número de grãos de pólen por metro cúbico de ar. Todas as amostras foram processadas no Laboratório de Palinologia e Aerobiologia do Instituto de Ciências Agrárias e Ambientais Mediterrânicas da Universidade de Évora.

Para se determinar a estação de pólen atmosférico principal (EPAP) das Poaceae utilizou-se o método descrito por Nilsson e Persson¹⁷, o qual estabelece que a EPAP de um determinado taxon começa quando a soma das médias diárias polínicas alcança os 5% da quantidade de pólen total anual e finaliza quando alcança 95% da quantidade de pólen total anual, i.e., inclui 90% da quantidade de pólen total anual.

A data do pico polínico foi definida como o dia em que se registou a concentração mais elevada deste pólen.

A intensidade da estação foi estabelecida pela combinação de dois critérios.

1.º critério: pelo número de dias em que as concentrações médias diárias ultrapassaram os 25 grãos de pólen/m3, valor indicado pela REA15 como concentração a partir da qual se considera que existe um risco elevado de exposição a este pólen causando sintomatologia nos indivíduos alérgicos.

2.º critério: usando a escala de XAC14: número de semanas do ano para cada nível de risco (nível 0: risco nulo ou sem risco, 0 grãos de pólen/m3/semana; nível 1: baixo risco, 0,1 – 4,9 grãos de pólen/m3/semana; nível 2: risco médio, 5-19,9 grãos de pólen/ m3/semana; nível 3: risco elevado, 20 -29,9 grãos de pólen/m3/semana e nível 4: risco muito elevado, ≥ 30 grãos de pólen/m3/semana).

Para a análise da eventual existência de diferenças estatisticamente significativas entre as estações de monitorização efectuaram-se testes não-paramétricos: ANOVA de Friedman e teste de Wilcoxon através do programa de estatística SPSS 17.0.

RESULTADOS

Quando se compararam os índices polínicos (os valores das contagens totais de pólen de gramíneas anuais) verificou-se que existiam diferenças significativas entre as várias localidades (p <0,05), com excepção dos índices de Coimbra e Porto e de Lisboa e Portimão (p >0,05). Évora diferiu de todas as estações (p <0,05) com os índices polínicos mais elevados (Figura 1).

 

 

Observou-se uma grande variação interanual dos índices polínicos, com Porto e Coimbra a registarem os mais baixos níveis de pólen e Évora os níveis mais elevados.

Évora foi a localidade com a mais elevada variabilidade, seguida por Portimão, Lisboa, Coimbra e Porto. Esta última cidade destaca -se por ser aquela onde a variabilidade interanual dos índices polínicos, medida através do respectivo desvio-padrão, foi menor (Quadro 2).

A Figura 2 mostra a variação interanual das concentrações de pólen de Poaceae nos vários locais de estudo.

O Quadro 2 apresenta as principais características da EPAP das gramíneas para cada uma das estações de monitorização. Pela sua análise podemos afirmar o seguinte:

– No Porto, a EPAP das Poaceae teve início no mês de Abril e terminou no mês de Agosto, obtendo-se uma duração média de 127 ± 16 dias. Em geral, a curva polínica apresentou 2 picos de máxima concentração; um em Maio (semanas 21 -22) e o outro em Julho (semanas 28 -29). Nos anos em que apresentou 3 picos, o terceiro ocorreu geralmente em Junho (semanas 24 -26).

– Em Coimbra, a EPAP das Poaceae teve início, nalguns anos, no mês de Março, noutros no mês de Maio, e terminou nos meses de Julho-Agosto, apresentando uma duração média de 115 ± 23 dias. A curva anual das concentrações apresentou 2 a 3 picos, com os mais importantes a registarem-se em Maio (semanas 21 -22) e Junho (semanas 24 -25) e o terceiro pico, menos importante, em Julho (semanas 27-28).

– Em Lisboa, de uma maneira geral, a EPAP iniciou–se em Abril e finalizou em Julho-Agosto, apresentando uma duração média de 110 ± 18 dias. A curva anual das concentrações polínicas apresentou apenas 2 picos, um em Maio (semana 21) e outro em Junho (semana 25), sendo o de Maio o mais importante.

– Em Évora, em termos gerais, a EPAP teve início no mês de Maio e terminou em Junho-Julho, com uma duração média de 65 ± 22 dias. A curva polínica anual apresentou um único pico de concentração máxima que se verificou em Maio (semana 21).

– Em Portimão, em geral, a EPAP teve início nos últimos 10 dias de Abril e terminou em Julho-Agosto, com uma duração média de cerca de 83 ± 28 dias. A curva polínica apresentou, tal como a estação de Évora, um único pico de concentração máxima, em Maio (semana 21).

Em relação ao dia de ocorrência do pico, observou-se uma variação entre 9 a 17 dias, dependendo do local.

O pico mais precoce registou-se em Portimão, a 3 de Maio de 2005, e o mais tardio no Porto, a 14 de Julho de 2008. Nas localidades de Évora e Portimão, o pico foi alcançado na semana 21 ± 1 e 21 ± 2, respectivamente, em Lisboa ocorreu na semana 22 ± 2, em Coimbra na semana 24 ± 2 e, por último, na semana 26 ± 2 no Porto (Quadro 2).

Comparou-se, em termos estatísticos, a data do pico as várias estações e verificou-se que a estação do Porto diferiu significativamente das de Lisboa, Évora e Portimão e, Coimbra diferiu das de Évora e Portimão (p <0,05).

Com relação à data de início da EPAP, não se observaram diferenças significativas entre as estações (p >0,05).

Já em relação às datas do final da EPAP, verificou-se que existiam diferenças significativas entre Évora e as outras estações e também entre Lisboa e Porto (p <0,05). Em termos de duração da EPAP, encontraram-se diferenças significativas entre Évora e as outras estações (p <0,05).

Quanto ao índice relativo de pólen anual (percentagem de pólen total anual no espectro polínico), Évora apresentou o mais elevado índice, com um valor médio de 24,8%, e Lisboa o mais baixo, 8,6% (Quadro 2).

Concentrações > 25 grãos de pólen/m3, correspondentes a um risco elevado de exposição ao pólen (Quadro 2), registaram -se no Porto durante 23 ± 5 dias (entre 2 semanas a 1 mês), em Coimbra com 16 ± 8 dias (entre 2 semanas a 1 mês), em Lisboa com 34 ± 15 dias (1 mês a 2 meses), em Évora com 54 ± 9 dias (1 mês a 2 meses e meio) e em Portimão durante 39 ± 12 dias (1 a 2 meses). Em termos comparativos, Porto não diferiu de Coimbra, Lisboa não diferiu de Portimão (p >0,05) e Évora diferiu significativamente de todas as estações (p <0,05).

No Quadro 3 pode-se visualizar o número de semanas de cada nível de categoria de alergenicidade, proposto pela Rede XAC, para cada ano e estação de monitorização.

Durante o período de estudo não ocorreram alterações significativas na EPAP das gramíneas nas cinco localidades, com excepção na data do final da estação em Lisboa, que mostrou uma tendência para terminar mais tarde, e no número de dias com concentrações >25 grãos de pólen/m3 na estação de Évora, em que se observou uma tendência para um aumento (Quadro 4).

DISCUSSÃO

Neste estudo, nas regiões estudadas, observaram–se diferenças significativas em termos de índices polínicos e uma notória variação interanual. Os índices polínicos mais baixos reportados no Porto e Coimbra são similares aos observados em Vinkovci (Croácia)¹⁸ e em Léon e Ourense (Espanha)¹⁹, sendo, no entanto, superiores aos observados em Thessaloniki (Grécia), Tafileh (Jordânia) e Tekirdag (Turquia) e por Abreu et al.²⁰ na localidade do Porto, onde, em geral, não ultrapassam os 1000 grãos/m3 ^21,22,23.

O Porto assemelhou-se ainda a Barcelona, localidade espanhola com os mais baixos índices polínicos de gramíneas e com a mais baixa variabilidade interanual¹. Nas regiões de Lisboa e Portimão registaram-se índices próximos aos reportados em Santiago de Compostela e Chirivel (Espanha)^24,25. Évora assemelhou-se particularmente a Badajoz, bem como a Madrid, Toledo e Ciudad Real, onde se registaram os mais elevados níveis polínicos e as mais amplas variações interanuais²⁶.

O pólen de gramíneas foi detectado durante todo o ano, particularmente de Março a Julho/Agosto, altura em que ocorre a floração da maioria das espécies de gramíneas^1,3,27.

As concentrações mais elevadas registaram-se nos meses de Maio e Junho em todo o país, tendo nas regiões do Norte e Centro Norte ocorrido também em Julho, à semelhança de algumas localidades da área mediterrânica (Espanha, Croácia, Grécia, Turquia, Itália, França, Polónia)^28,29. Noutras localidades da área mediterrânica prolongou-se até Setembro e Outubro²⁹.

Relativamente à variabilidade dos parâmetros temporais da EPAP – início, duração e final – constatou-se o seguinte: 1) O início foi mais precoce no litoral, Porto e Lisboa, e mais tardio no interior sul, em Évora. O final da EPAP foi por seu turno mais precoce em Évora comparativamente às outras cidades. Em geral, terminou durante o mês de Agosto no Norte e em Julho no Sul do país. A cidade do Porto apresenta similaridades com as localidades de Vigo, Santiago de Compostela e Ourense (Espanha) em termos de características da EPAP, diferindo no entanto destas por apresentar índices polínicos mais baixos^2,28.

Este facto poderá dever-se à proximidade do rio Douro e do oceano Atlântico que exercem um efeito negativo sobre as concentrações de pólen atmosférico²⁰.

Efeito análogo terá condicionado a EPAP das gramíneas em Lisboa. Esta cidade, tal como outras regiões de clima mediterrânico, apresenta concentrações polínicas totais mais baixas em comparação com as do interior^11,14.

2) Quanto à duração da EPAP, Évora apresentou a EPAP mais curta, tendo esta diminuído de Norte para Sul. Em geral, a duração foi média (entre 75 e 150 dias) nas cidades do Porto, Coimbra, Lisboa e Portimão, e curta (<75 dias) em Évora. Existe uma relação entre a duração da estação polínica e as fontes polínicas, na medida em que uma estação de curta duração resulta de pólen proveniente duma única ou poucas espécies em floração simultânea com consequente uniformização da curva polínica, i.e, caracteriza-se por um aumento da concentração levando a um pico máximo, seguido de um decréscimo³. É o caso da curva polínica de Évora. O pólen de uma estação com duração média expressa a grande diversidade de fontes polínicas e consequente distribuição temporal das fenologias dos inúmeros géneros e espécies, cada um dos quais com uma fenologia particular (cada uma liberta o pólen num momento próprio).

Normalmente apresentam curvas irregulares, com vários picos que reflectem tais diferenças fenológicas ou processos de transporte regional ou a longa distância^3,12. É o caso das curvas polínicas do Porto, Coimbra e Lisboa.

No que concerne à variabilidade inter-espacial da EPAP, à semelhança do que sucede em Espanha, a mesma reflecte as diferenças na vegetação, uso do solo, latitude, altitude, clima^7,28,30 e taxa de urbanização de uma dada região¹.

A variabilidade interanual da fenologia das gramíneas, a nível local, enquanto reflexo das variações anuais das condições meteorológicas²⁷, suportam as observações de Galán et al.³¹, segundo os quais as espécies de gramíneas de ciclo curto florescem em Maio e as espécies de ciclo longo o fazem posteriormente. Neste sentido, no Sul do país temos predominantemente espécies de gramíneas de ciclo curto e, no Norte, espécies de ciclo longo.

 

De uma forma geral, os picos polínicos de Poaceae ocorreram mais cedo nas regiões do Sul do país, verificando-se um gradiente temporal no sentido Sul – Norte. A uma escala mais alargada, os picos de floração das gramíneas nas regiões do Norte, Centro e Este europeus ocorrem no início de Maio e acabam em finais de Julho. Na área mediterrânica, a floração começa e acaba normalmente mais cedo4, cenário concordante com o observado no presente estudo.

A percentagem de representação do pólen de gramíneas na atmosfera das várias localidades (≥10%), apesar de significativa, quando comparada com a de outros tipos polínicos, como Quercus, Pinaceae, Olea e Urticaceae, é relativamente reduzida, com excepção de Évora. Esta baixa representatividade poderá estar associada à reduzida dispersão do pólen de gramíneas, onde mais de 90% do mesmo permanece próximo da planta, repercutindo-se numa baixa representatividade nas amostras dos colectores³².

Contudo, não deixa de confirmar a predominância das gramíneas no extracto herbáceo da vegetação em todas as localidades estudadas, dado que o pólen de gramíneas constitui um dos tipos predominantes de pólen de herbáceas nos espectros polínicos atmosféricos, juntamente com o tipo Urticaceae (que inclui o tipo Parietaria).

Neste aspecto, do conjunto de localidades estudadas, Évora constitui excepção devido às suas características de cidade rural. Nas áreas rurais, os totais sazonais, as concentrações médias diárias e as concentrações máximas diárias são superiores às registadas nas áreas urbanas.

Nestas, a biodiversidade é reduzida e as plantas, no caso das gramíneas, formam comunidades sinantrópicas³³.

Da análise dos resultados acerca da intensidade da estação polínica das gramíneas (Quadro 3), verificou-se que foi a sul do país que se registou um maior número de dias em que a concentração ultrapassou o valor limiar a partir do qual se desencadeiam sintomas de alergia nos indivíduos sensíveis (concentrações > 25 grãos de pólen/m3). Foi também a sul que se registaram as concentrações mais elevadas e onde, por conseguinte, a estação das gramíneas foi mais intensa. Por sua vez, através da análise do número de semanas de cada nível de categoria de alergenicidade, proposto pela Rede XAC, para cada ano e estação de monitorização e aceitando-se que se desenvolve alergia a partir de um nível médio, os locais citados por ordem decrescente de alergenicidade foram: Évora, Lisboa, Portimão, Porto e Coimbra. Porém, se considerarmos os níveis 3 e 4, os locais mais problemáticos para os doentes foram Évora, Portimão e Lisboa, as estações do Sul do país.

No entanto, o desencadeamento da alergia respiratória dependerá da predisposição genética e do grau e forma de exposição aos aeroalergénios²⁸. O valor limiar de risco alérgico poderá variar em função da susceptibilidade individual da população exposta. Vários trabalhos reportaram o desencadeamento de sintomas alérgicos quando a concentração de pólen de gramíneas atingiu 10 grãos/m3 ⁴.

No respeitante às alterações na fenologia da estação polínica (Quadro 4), verificou-se que ao longo destes anos de estudo houve alterações na data do término da EPAP na localidade de Lisboa e no número de dias com concentrações médias diárias superiores a 25 grãos de pólen/m3 na localidade de Évora. Para além dessas alterações na fenologia, apesar de em termos estatísticos a tendência não se revelar significativa, verificou-se que os índices polínicos tenderam a diminuir, com excepção para Coimbra, onde aumentaram, provavelmente devido a um efeito do índice anual de 2007, que foi excepcionalmente elevado comparativamente com os dos outros anos. Esta tendência para o decréscimo parece estar associada aos anos de fraca pluviosidade, nomeadamente durante a Primavera, pois de acordo com os boletins climatológicos, publicados pelo Instituto Nacional de Meteorologia, as Primaveras de 2003 a 2007 foram secas, com excepção de 2008, a mais chuvosa desde 2001. A seca tem um efeito negativo no ciclo biológico das plantas, na medida em que impede a germinação de muitas sementes e conduz à quebra do vigor no crescimento e na intensidade da floração²⁶. Tal constatação é reforçada pelos reduzidos índices polínicos de 2005, reflexo da extrema secura dos anos de 2004 e 2005 (em Setembro de 2005 Portugal encontrava-se em situação de seca grave a extrema e a Primavera de 2005 foi a quarta mais seca desde 1931)³⁴. Efectivamente, e segundo as observações de Makra et al.³⁵, as gramíneas, quando sujeitas a temperaturas elevadas são submetidas a stress hídrico no período mais seco do Verão, constituindo um factor limitante à produção de pólen.

CONCLUSÕES

Este estudo permitiu dar a conhecer a distribuição sazonal do pólen de gramíneas na atmosfera de várias localidades portuguesas. A monitorização aerobiológica do pólen das gramíneas continua a merecer a atenção por parte da comunidade científica devido à sua elevada representatividade e alergenicidade, bem patente em diversas regiões da Europa e noutras partes do Mundo. Nas várias localidades estudadas de Portugal Continental, o pólen de gramíneas foi detectado na atmosfera durante todo o ano, sobretudo entre Março e Julho, com índices polínicos e flutuações interanuais equiparáveis às de outras localidades da região mediterrânica. Constataram-se diferenças na EPAP quanto ao início, duração e intensidade justificáveis pela localização geográfica, composição do coberto vegetal herbáceo e clima peculiares de cada localidade.

Conclui-se que nas regiões do Sul de Portugal, interiores e de ambiente rural, o risco de exposição ao pólen de gramíneas é maior, uma vez que os doentes alérgicos estão sujeitos a uma exposição prolongada a este tipo polínico em concentrações particularmente elevadas.

O presente estudo constitui uma mais-valia no domínio da prevenção e tratamento da doença alérgica respiratória em doentes com sensibilização ao pólen de gramíneas.

 

REFERÊNCIAS

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Contacto:

Elsa Caeiro

Laboratório de Palinologia e Aerobiologia

Instituto de Ciências Agrárias e Ambientais Mediterrânicas

Polo da Mitra

Universidade de Évora

Apartado 94

7002-554 Évora

E-mail: aerobiologia@uevora.pt

 

AGRADECIMENTOS

A todos os profissionais que, de alguma maneira, têm contribuído para o regular funcionamento dos captadores de pólenes que integram a Rede Portuguesa de Aerobiologia.

À Sociedade Portuguesa de Alergologia e Imunologia Clínica, pelo apoio e por ter permiitido a realização do trabalho.

 

Financiamento:

Nenhum.

Declaração de conflito de interesses: Nenhum.

 

Data de recepção / Received in: 21/10/2013

Data de aceitação / Accepted for publication in: 04/04/2014