Os cuidados paliativos (CPAL) destinam-se a promover qualidade de vida entre os portadores de patologias incuráveis com prognóstico limitado e/ou progressivas, mitigando todas as vertentes do sofrimento (físico, psicológico, espiritual, emocional). Tendo uma dimensão integradora, intervém também na esfera familiar. O acesso a estes cuidados, entregue a equipas e unidades específicas com vários patamares de diferenciação, ocorre em regime hospitalar ou domiciliário, abrangendo opções nos sectores público, social ou privado.^1,2

Os autores consideram que a sociedade ainda evita esta temática, pelo que se propuseram aferir o conhecimento global, quanto a esta área médica, mediante resposta a três questoes centrais:

Para tal, elaboraram um estudo qualitativo através de criação de questionário inspirado na Lei de Bases dos Cuidados Paliativos,³ em Google form, com 11 perguntas de escolha múltipla e de preenchimento anónimo. Distribuido em formato físico no pavilhão de consulta e em enfermaria de Medicina Interna de hospital terciário e via online, difundido através de colegas e conhecidos.

Disponibilizado entre 15 Fevereiro a 30 Abril 2019, obtiveram-se 904 respostas - 88,6% (n = 803) por formulário online -, cuja análise se efectuou em Excel 2101 e SPSS Statistics 22.

A amostra foi dividida entre profissionais de saude (PF) e nao profissionais de saúde (NPF) - 44,25% (n=400) e 55,75% (n=504), respectivamente.

No primeiro grupo, a maioria tinha idade compreendida entre 18 e 39 anos (65,75%, n = 263), género feminino (72%, n = 288), categoria profissional de médico (54,25%, n=217) e contacto prévio com doentes paliativos (77,75%, n = 311).

Quanto a NPF, 44,64% (n = 225) pertencia a faixa etária entre 40 e 59 anos; 60,91% (n =307) do género feminino; 41,07% (n = 207) com ensino secundário como habilitação literária; 59,52% (n = 300) admitindo contacto prévio com doentes paliativos.

No que concerne a critérios de referenciação a CPAL, a maioria assinalou: doença terminal oncológica e nao oncológica (67,25% (n=269) dos PF, 53,17% (n = 268) dos NPF) e que idade nao tem determinismo na inclusão em CPAL (87,75% (n = 351) dos PF, 70,04% (n = 353) dos NPF).

Em ambos os grupos, internamento e centro de dia/ apoio domiciliário foram os espaços de actuação privilegiados (Tabela 1) - respectivamente, PF: 77,25% (n = 309) e 75% (n = 300); NPF: 48,41% (n = 244) e 53,17% (n = 268) - e mais de 90% dos inquiridos nao favoreceram um sector (público, social ou privado) em particular.

Relativamente às especialidades médicas envolvidas nesta actividade assistencial (admitidas resposta múltipla e aberta), PF destacaram a Medicina Interna (41,5%), enquanto a escolha dos NPF recaiu, de forma semelhante, sobre Oncologia (27,98%), Medicina Interna (27,38%), Medicina Geral e Familiar (27,18%). Por outro lado, foi também expressiva a opção pela inexistência de uma área médica preferencial (PF - 49,5%; NPF - 42,06%).

A interpretação destes resultados é condicionada por diversos vieses, como a ausência de questionário piloto.

Ressalva-se também a predominância de respostas online, distribuição reduzida em formato de papel e divulgação efectuada poderá ter seleccionado uma amostra de NPF mais informada, sensibilizada e familiarizada com a área da saúde e, em concreto, CPAL, comparativamente com a população em geral. Entre PF e NPF sobressaem diferenças quanto às especialidades médicas e locais de actuação.

Destaca-se a preferência dos NPF por centro de dia/apoio domiciliário, em detrimento das várias tipologias de unidades de internamento - podendo aqui inferir-se a importância dos cuidadores (informais ou não) e contexto familiar.

Concluindo, contribuir para a literacia em saúde e desenvolvimento dos CPAL, exige abertura de espírito, sondagem, formação, meios, difusão de conhecimento e queda de alguns tabus.