ECONOMIC SOCIOLOGY OF THE MODERN LATIFUNDIUM

Economic institutions and social change in Southern Portugal, 17th-19th centuries

Rui Santos*

 

Sociologia económica do latifúndio moderno: instituições económicas e mudança social no Sul de Portugal, séculos XVII a XIX

Resumo

A estrutura social agrária correntemente conhecida como latifúndio, prevalecente no Alentejo até à segunda metade do século XX, foi um traço estrutural fundamental da formação da sociedade portuguesa contemporânea. Este artigo usa um quadro teórico de sociologia económica, em conjunto com dados empíricos da região de Évora entre finais do século XVI e meados do século XIX, para revelar os mecanismos sociais que explicam a sociogénese do latifúndio moderno.

Palavras-chave Estrutura agrária, contratos agrários, partilha de risco, status de mercado.

 

Economic sociology of the modern latifundium: economics institutions and social change in Southern Portugal 17th-19th centuries

Abstract

The agrarian social structure currently known as latifundium that prevailed in the southern Portuguese of Alentejo well into the second half of the 20th century was an important structural feature in the shaping of contemporary Portuguese society. This article combines an economic sociology theoretical framework with empirical evidence from the region of Évora, from the late 16^th to the mid-18th century, to highlight the social mechanisms explaining the sociogenesis of the modern latifundium.

Key-words Agrarian structure, agrarian contracts, risk-sharing, market status.

 

Sociologie économique du latifundium moderne: institutions économiques et changement social au Sul du Portugal, 17^e-19^e siècles

Résumé

La structure sociale agraire couramment nommée latifundium, qui était dominante dans la province méridionale portugaise de l’Alentejo jusqu’à la deuxième moitié du XXème siècle, a été un trait structurel fondamental dans la formation de la société portugaise contemporaine. Cet article met en rapport un cadre théorique de la sociologie économique et des donnés empiriques sur la région de Évora dès la fin du XVIème jusqu’à la première moitié du XIXème siècle, pour déceler les mécanismes sociaux qui expliquent la sociogenèse du latifundium moderne.

Mots-clé Structure agraire, contrats agraires, partage du risque, status de marché.

 

Sociología económica del latifundio moderno: instituciones económicas e cambio social en el Sur de Portugal, siglos XVII-XIX

Resumen

La estructura social agraria generalmente llamada latifundio, que era dominante en la región meridional portuguesa de Alentejo hasta la segunda mitad del siglo XX, constituyó un rasgo estructural fundamental en la formación de la sociedad portuguesa contemporánea. Este artículo usa un marco teórico de sociología económica y datos empíricos de la región de Évora desde el final del siglo XVI hasta mediados del siglo XIX para revelar los mecanismos económicos explicativos de la sociogénesis del latifundio moderno.

Palabras-clave Estructura agraria, contractos agrarios, coparticipación del riesgo, status de mercado.

 

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* Rui Santos. Universidade Nova de Lisboa, Faculdade de Ciências Sociais e Humanas, Departamento de Sociologia e Instituto de Sociologia Histórica. E-mail: rsantos@fcsh.unl.pt