Introdução

A diabetes mellitus tipo 2 é uma doença crónica que estabelece íntima relação com os estilos de vida (^{Centers for Disease Control and Prevention [CDC], 2022}) e cuja autogestão exige uma mudança de comportamento e o seguimento de um regime terapêutico multivariado e complexo (^{American Diabetes Association [ADA], 2022}; ^{Weber & Hassan, 2021}).

A intervenção digital, nomeadamente através de aplicações móveis (apps), que são softwares de aplicação para utilização em dispositivos móveis como smartphones e tablets (^{Diário da República, 2018}), podem constituir-se como uma estratégia eficaz de apoio ao controlo e gestão das doenças crónicas (^{Lee et al., 2021}). No entanto, a vasta oferta comercial, mas a escassa informação detalhada sobre as apps disponíveis, dificultam o processo de aconselhamento por parte dos profissionais de saúde para a utilização destas ferramentas. Acresce ao problema o facto de muitas destas apps não serem fundamentadas em evidência científica e não atenderem às necessidades sentidas pelos principais utilizadores (^{Klemme et al., 2023}), pelo que se torna clara a necessidade e justificação para desenvolver o presente estudo.

Assim, foram definidos como objetivos: 1) Conhecer as experiências de pessoas com diabetes mellitus tipo 2 sobre a utilização de aplicações móveis de apoio à autogestão da doença e do regime terapêutico; 2) Identificar as necessidades de apoio à autogestão da doença e regime terapêutico percecionadas por pessoas com diabetes mellitus tipo 2 às quais uma app consiga responder; 3) Explorar as preferências de pessoas com diabetes mellitus tipo 2 relativamente às funcionalidades que possam ser incorporadas em uma aplicação móvel de apoio à autogestão da doença e regime terapêutico.

Enquadramento

A diabetes mellitus tipo 2 apresenta elevadas e crescentes taxas de prevalência e morbimortalidade associadas em todo o mundo (^{Sociedade Portuguesa de Diabetologia [SPD], 2019}). Atendendo à prevalência global e ao impacto da diabetes na vida das pessoas e na economia dos países, importa reforçar a importância dos estilos de vida na sua prevenção e controlo (^{ADA, 2022}; ^{CDC, 2022}). A gestão da diabetes exige um cuidado contínuo e complexo na redução multifatorial dos riscos associados à doença (^{ADA, 2022}). À luz das tarefas de autogestão definidas por Corbin e Strauss (1985, citado por ^{Lee et al., 2021}), a diabetes implica um conjunto de capacidades para gerir os sinais e sintomas da doença, de motivação para as mudanças de estilo de vida, a prevenção de complicações e a manutenção do bem estar psicossocial. Esta necessidade em alcançar várias mudanças em simultâneo comporta dificuldades na vida das pessoas que tornam essencial o desenvolvimento de estratégias de apoio à autogestão (^{ADA, 2022}; ^{Böhm et al., 2020}).

As apps assumem-se como um suporte à pessoa no controlo e gestão da sua doença. Vários estudos têm demonstrado a eficácia das apps na gestão do regime terapêutico e nas mudanças de estilos de vida, nomeadamente no que respeita a aspetos fisiológicos (ex: pressão arterial, peso), aspetos cognitivos e comportamentais (ex: adesão à medicação, atividade física, dieta), e aspetos psicológicos (ex: autoeficácia, motivação, stress; ^{Lauffenburger et al., 2021}; ^{Lee et al., 2021}). Existem muitas apps relacionadas com a diabetes disponíveis em plataformas comerciais, contudo muitas delas carecem de publicação revista por pares, não explicitando como foram desenvolvidas e avaliadas. Também não existem orientações para os profissionais de saúde sobre a utilização destas ferramentas, pelo que se torna difícil distinguir as aplicações de qualidade (^{Klemme et al., 2023}; ^{Lee et al., 2021}). Frequentemente, as preferências das pessoas não estão totalmente representadas nas ferramentas disponíveis (^{Larbi et al., 2020}). Muitas apps focam-se apenas em alguma das necessidades da pessoa com diabetes, como a contagem de hidratos ou o registo de glicemia, não integrando as diversas necessidades num instrumento único (^{Adu et al., 2018}). As funções educativas (^{Klemme et al., 2023}), os lembretes e a fraca interoperabilidade entre sistemas e dispositivos (^{Adu et al., 2018}) são, por exemplo, necessidades já referidas como omissas nas apps existentes. Auscultar e envolver as pessoas com diabetes no desenvolvimento das apps é fundamental para a implementação bem-sucedida e o uso continuado destas estratégias (^{Klemme et al., 2023}; ^{Larbi et al., 2020}).

Conhecer a opinião e expectativas da população alvo dos cuidados é fundamental para garantir que a ferramenta responde às suas reais necessidades e preferências. Esta premissa, alinhada com o atual paradigma dos cuidados centrados no cliente, permite que um aplicativo móvel constitua uma ferramenta de suporte efetivo na gestão do processo de doença e na promoção da mudança comportamental.

Questões de investigação

1) Quais as experiências das pessoas com diabetes mellitus tipo 2 na utilização de apps de apoio à autogestão da doença e do regime terapêutico?

2) Quais as necessidades das pessoas com diabetes mellitus tipo 2, relativas à autogestão da doença e do regime terapêutico, que uma app possa dar resposta?

3) Quais as preferências das pessoas com diabetes mellitus tipo 2, relativamente às funcionalidades de apoio à autogestão da doença e regime terapêutico a serem incorporadas numa app?

Metodologia

Desenvolveu-se um estudo descritivo, de natureza qualitativa, no âmbito de um percurso de mestrado. A seleção dos participantes foi realizada através da técnica amostral com cadeias de referência (tipo bola de neve), de acordo com os critérios de inclusão: (1) adulto com mais de 18 anos; (2) diagnóstico de diabetes mellitus tipo 2 há mais de 1 ano; (3) ser utilizador habitual de smartphone/tablet. A amostra de participantes foi recrutada na comunidade em geral, com maior ênfase, numa associação de diabéticos do norte de Portugal, onde a investigadora principal do presente estudo desenvolve atividades.

A colheita de dados foi realizada entre março e agosto de 2019 através de questionário de caracterização sociodemográfica e clínica e por um guião de entrevista semiestruturada construído para este estudo. Foram realizadas duas entrevistas de pré-teste com o objetivo de confirmar a compreensão das questões. As entrevistas tiveram uma duração média de 25 minutos e foram realizadas presencialmente pelo investigador principal, em local privado (sede da respetiva associação ou em casa dos participantes) acordado entre as partes, sem ruído ou interferências. De forma a captar o discurso na integra dos participantes, os dados foram gravados em formato de áudio, transcritos após cada entrevista e analisados segundo a análise de conteúdo (^{Bardin, 2009}). Não existiu necessidade de repetir ou completar as entrevistas, tendo sido utilizado o guião formulado originalmente.

Foi utilizado o critério de saturação teórica para delimitar a colheita de dados, que estabeleceu a amostra em 12 participantes, após discussão entre os investigadores e validação por um perito em pesquisa qualitativa. De modo a garantir a qualidade metodológica do estudo e aumentar a transparência da nossa investigação, foram considerados os critérios enunciados pela checklist COREQ (^{Tong et al., 2007}).

O projeto de investigação obteve parecer favorável da comissão de ética da instituição onde o percurso académico decorreu (fluxo 2019/638). Garantindo o respeito pelo consentimento livre e esclarecido, todos os participantes assinaram uma declaração de consentimento informado. Foi assumido, no respeito pela vida privada, um compromisso de tratamento confidencial da informação fornecida, através da codificação dos documentos e a sua destruição após o tratamento de dados.

Resultados

A amostra de participantes é constituída, maioritariamente por pessoas do sexo masculino (92%), com atividade laboral ativa (67%). A média de idades situa-se nos 62,75 anos (48-75; DP ± 9,33). A distribuição pelo grau de escolaridade, mostra que nove participantes (75%) frequentaram o primeiro ciclo de estudos, dois participantes completaram o ensino secundário (17%) e apenas um participante (8%) frequentou o ensino superior. O tempo desde o diagnóstico da diabetes variou entre 4 e 30 anos, sendo o tempo médio de 17 anos. No que respeita à terapêutica medicamentosa, mais de metade dos participantes (67%) tinham prescrito apenas antidiabéticos orais.

A análise de conteúdo das entrevistas permitiu identificar seis categorias e respetivas subcategorias que caracterizam as experiências, as necessidades e as preferências de pessoas com diabetes tipo 2 relativamente à utilização de uma app para a autogestão da sua doença e regime terapêutico. As categorias, subcategorias e unidades de análise são apresentadas em tabelas, de acordo com cada um dos objetivos definidos. É apresentada, entre parêntesis, a frequência de enumeração do tema pelos participantes.

A questão de investigação que interroga sobre as experiências das pessoas na utilização de apps relacionadas com a saúde é respondida pela categoria fatores facilitadores, conforme mostra a Tabela 1.

Tabela 1: Experiências das pessoas com diabetes mellitus tipo 2 na utilização de aplicações móveis de apoio à autogestão 

Apesar de utilizarem apps relacionadas com a saúde, apenas um participante havia utilizado uma app relacionada com a DM. Não obstante, as pessoas percecionam o benefício em utilizar este tipo de ferramentas enquanto estratégia de acompanhamento à distância.

De igual modo, os discursos dos participantes permitiram identificar três categorias, apresentadas na Tabela 2 - conteúdo de informação, autodeterminação e gestão de emoções, que representam as necessidades percecionadas acerca da uma app de apoio à autogestão da diabetes.

Tabela 2: Necessidades de apoio à autogestão da diabetes tipo 2 percecionadas pelas pessoas a considerar numa aplicação móvel 

Quanto às preferências relativamente às funcionalidades de uma app, os participantes mostraram valorizar uma resposta interativa, dando particular ênfase à capacidade multifuncional que permita a monitorização, registo e análise de dados. Os resultados, apresentados na Tabela 3, permitiram agrupar as preferências em duas categorias: Funções e características técnicas e Profissional de saúde.

Tabela 3: Preferências das pessoas sobre as funcionalidades de uma aplicação móvel de apoio à autogestão da diabetes tipo 2 

Discussão

Conhecer as experiências de pessoas com diabetes tipo 2 na utilização de aplicações móveis de apoio à gestão da sua doença torna-se importante para compreender as suas necessidades e preferências. Os participantes reconhecem as apps como uma mais valia na autogestão da diabetes, apesar da pouca experiência que admitem ter na utilização destas ferramentas. Apesar de serem utilizadores de smartphone, os participantes revelaram não fazer uso das potencialidades que estes dispositivos oferecem, pelo que, apesar de utilizarem apps relacionadas com a saúde em geral, apenas um participante havia utilizado uma app relacionada com a diabetes. A literatura evidencia que as pessoas têm alguma relutância em associar as tecnologias aos cuidados de saúde e que apenas uma escassa porção utiliza uma app relacionada com a sua doença (^{Lauffenburger et al., 2021}). Os participantes do nosso estudo apresentam baixa escolaridade pelo que, uma fraca literacia funcional, poderá estar relacionada com uma fraca literacia digital, constituindo uma possível justificação para a escassa utilização de recursos tecnológicos. Os participantes reconhecem as suas baixas competências digitais, fator associado à usabilidade, ou seja, à facilidade com que a pessoa utiliza determinado dispositivo e este responde às suas necessidades, que é determinante para a satisfação do utilizador e aceitação de uma app (^{Böhm et al., 2020}; ^{Fischer & Kleen, 2021}). Não obstante, as pessoas percecionam o benefício em utilizar este tipo de ferramentas, ressalvando que as apps permitem uma resposta rápida e podem ser uma estratégia facilitadora do acesso aos cuidados de saúde, ultrapassando barreiras organizacionais, geográficas e de disponibilidade de tempo.

No que se refere às necessidades percecionadas, os participantes referem sobretudo a informação sobre a doença, complicações e regime terapêutico. As pessoas necessitam obter acesso fácil a conteúdos sobre a diabetes e as mudanças na vida diária (^{Weber & Hassan, 2021}), através de ferramentas que possam ser integradas no seu quotidiano (^{Lauffenburger et al., 2021}). O processo fisiopatológico e as possíveis complicações da diabetes são aspetos mencionados neste estudo. Conhecer a doença, ainda que de forma elementar, é essencial para uma correta gestão do regime terapêutico (^{ADA, 2022}). Dificuldades na relação sexual foi a complicação mencionada pelos participantes, embora tenha sido abordada quando questionados sobre a componente psicológica, o que nos leva a considerar o impacto da diminuição da líbido ao nível da qualidade de vida (^{Shindel & Lue, 2021}). Este alerta permite-nos afirmar que conhecer o processo de doença e todas as suas possíveis complicações é fundamental para que as pessoas compreendam o impacto das suas atitudes e a necessidade de adotar mudanças no quotidiano.

Sobre os estilos de vida, a alimentação, o exercício físico e a monitorização da glicemia capilar foram os aspetos mais vezes mencionados. Os participantes referem a necessidade de uma ferramenta que permita conhecer a relação entre os alimentos, o exercício físico, o valor de calorias ingeridas e gastas e a sua tradução glicémica. Conhecer esta associação permite que as pessoas se consciencializem do impacto dos estilos de vida nas flutuações do valor glicémico e desenvolvam maior capacidade para gerir a doença (^{Lee et al., 2021}). As funções educativas das apps podem assumir um papel de complementaridade com o do profissional de saúde e contribuir para melhorar a capacidade de autogestão (^{Larbi et al., 2020}), todavia, apesar de ser uma necessidade expressa, confirmada por vários autores, são descuradas no desenvolvimento das apps (^{Baptista et al., 2020}; ^{Kabeza et al., 2020}).

Uma outra necessidade identificada pelos participantes está relacionada com a autodeterminação. Modificar os estilos de vida para cumprir os objetivos e gerir a condição de saúde-doença é um processo desafiador (^{Böhm et al., 2020}; ^{Byrne et al., 2022}). Definir objetivos individuais responde às necessidades específicas de cada pessoa, comprometendo-a e responsabilizando-a pela própria saúde (^{Lee et al., 2021}), sendo esta participação ativa na tomada de decisão e na definição de um plano de saúde, sinais de mestria da capacidade de autogestão (^{Byrne et al., 2022}).

A componente emocional, nomeadamente, lidar e gerir o stress foi outro aspeto emergente dos discursos. De facto, a literatura tem realçado a importância da capacidade de gestão do impacto da doença crónica no bem-estar psicossocial e emocional (^{Byrne et al., 2022}). Apesar dos participantes terem dificuldade em objetivar funções, a investigação tem comprovado que as ferramentas de gestão de stress têm impacto positivo no controlo da diabetes (^{Byrne et al., 2022}) , pelo que se torna necessário considerar a capacidade de interação social, a expressão de emoções e as estratégias de coping adotadas pela pessoa, no desenvolvimento de uma app.

Relativamente às preferências das pessoas sobre as funcionalidades de uma app de apoio à autogestão da sua doença, a análise dos discursos revela a escolha de ferramentas interativas e multifuncionais, que integrem funções acerca dos diferentes aspetos de autogestão da doença e permitam opção de escolha a quem as utilizam. Quanto ao tipo de ferramentas oferecidas, os resultados destacam as funções de monitorização de exercício, alimentação e parâmetros biofísicos. Também em outros estudos as ferramentas mais utilizadas pelas pessoas com diabetes são as de monitorização da glicemia capilar, contagem de hidratos de carbono e de atividade física (^{Baptista et al., 2020}; ^{Lee et al., 2021}). A capacidade de registo e armazenamento da app é outro aspeto mencionado, denotando a preferência por ferramentas que permitam armazenar dados e consultar histórico e, em simultâneo, que sejam capazes de sincronizar com dispositivos já utilizados, como o medidor de glicemia capilar. A este respeito, alguns estudos mencionam a introdução manual de dados como um fator de abandono de utilização da app, pelo que a capacidade de conectividade e transmissão automática de dados se traduz uma mais valia na funcionalidade e aceitação deste tipo de ferramentas (^{Fischer & Kleen, 2021}; ^{Lee et al., 2021})the ability to monitor one’s health. De igual forma, as funções de lembrete, para a toma de medicação ou monitorização dos valores de glicemia, são mencionadas pelos participantes. Este tipo de ferramenta é muito valorizada e utilizada pelas pessoas, sendo já identificada como omissa nas apps disponíveis (^{Baptista et al., 2020}; ^{Kabeza et al., 2020}).

Ainda a este respeito, os participantes mencionam funções facilitadoras da interpretação de resultados. As ferramentas de análise de dados, através de gráficos, marcadores visuais ou códigos de cores, permitem que a pessoa confronte os seus resultados face aos objetivos, representando o impacto do estilo de vida nos indicadores de saúde (^{Aida et al., 2020}; ^{Lee et al., 2021}). Nesta linha, também as orientações e conselhos para a tomada de decisão em saúde emergem dos discursos. As mensagens de feedback, mesmo em suporte automatizado, têm demonstrado eficácia no controlo da doença (^{Baptista et al., 2020}; ^{Lee et al., 2021}). Importa, contudo, considerar que o acompanhamento por um profissional de saúde permite a prestação de cuidados personalizados e as pessoas apresentam maior disponibilidade para utilizar uma app se esta for recomendada por um profissional de saúde (^{Fischer & Kleen, 2021}). Neste estudo, os participantes demonstraram interesse em partilhar informações clínicas, esclarecer dúvidas e resolver questões burocráticas, como marcar uma consulta com o profissional que o acompanha regularmente. A inclusão de profissionais de saúde na conceção de uma app e a ligação desta ao profissional que acompanha a pessoa com diabetes são fatores que garantem a qualidade da informação e o suporte fornecido pelas apps (^{Krall et al., 2023}; ^{Lee et al., 2021}).

As aplicações móveis podem ser úteis mesmo para pessoas com baixa literacia, não obstante torna-se necessário intervir a este nível, através da promoção da literacia em tecnologias da saúde, educação sobre o acesso a recursos eHealth, sobre a procura de informação online e avaliação da qualidade da mesma (^{Kim & Xie, 2017}). Aplicações móveis interativas e multifuncionais, capazes de prestar informações sobre a doença e regime terapêutico e que permitam a definição, monitorização e análise de resultados, com supervisão do profissional de saúde, podem ser uma mais valia no acesso aos cuidados de saúde e assumir-se como estratégia de modificação de comportamentos e estilos de vida.

Conclusão

As pessoas têm interesse e percecionaram o benefício em utilizar uma app de apoio à autogestão da diabetes, apesar de demonstrarem reduzida experiência e nível baixo de conhecimentos na utilização de apps relacionadas com a saúde. As principais necessidades das pessoas estão relacionadas com conteúdos de informação sobre a doença e a gestão do regime terapêutico, com a possibilidade de estabelecer objetivos próprios, bem como apoio à gestão de emoções. As pessoas preferem aplicações multifuncionais e interativas, que permitam monitorizar e analisar os seus resultados e que forneçam orientações que apoiem a tomada de decisão, em relação com um profissional de saúde.

Apesar do estudo apenas permitir conhecer as necessidades e expectativas destes participantes sobre a sua utilização de aplicações móveis para a autogestão da diabetes tipo 2, conseguiu responder às questões de investigação a que se propôs, podendo constituir-se como um mote para novos estudos, com amostras representativas da população, com vista ao desenvolvimento de ferramentas de autogestão clinicamente mais relevantes e centradas no cliente. As pessoas demonstram interesse e encontram benefício na utilização de aplicações móveis para a autogestão em saúde, sendo fundamental, a par da investigação clínica nesta área, o desenvolvimento de programas de intervenção ao nível da promoção em literacia em saúde digital. Introduzir apps clinicamente eficazes e validadas para a população pode ser uma estratégia facilitadora ao apoio fornecido pelos profissionais de saúde às pessoas com diabetes, garantindo um cuidado personalizado e continuado.