Instrumentos

– Inventário de Violência Conjugal – Parte B – Versão 3 (I.V.C.-B-3; C. Machado, M. Matos, & M. Gonçalves, 2006, adaptado por C. Ferreira & M. Matos, 2009): Este instrumento de autorrelato permite identificar a vitimação e perpetração de comportamentos abusivos durante as relações de intimidade. É composto por 21 itens (o último dos quais com a opção “Outros”), que correspondem a comportamentos emocional e fisicamente abusivos (e.g., “Gritar ou ameaçar, para meter medo”; “Dar uma sova”). Cada item é avaliado numa escala de frequência de 3 pontos (0 = “Nunca”, 1 = “Uma vez” e 2 = “Mais do que uma vez”). Para este estudo foi utilizada apenas a Parte B do instrumento (relativa a relações passadas) e foi dada a instrução às participantes para que respondessem com base no relacionamento que mantiveram com o stalker, utilizando a designação “ex-parceiro”.

– Inventário de Comportamentos de Stalking – Versão 2 (I.C.S.-2; H. Grangeia, M. Matos, & C. Machado, 2008, adaptado por C. Ferreira & M. Matos, 2009): Este instrumento de autorrelato permite identificar a vitimação por stalking, sendo composto por 36 itens (o último dos quais com a opção “Outros”), que correspondem a três tipos de comportamentos (Grangeia & Matos, em preparação): ‘Cortejamento & Aproximação’ (estratégias de comunicação e/ou contacto com o objetivo de expressar afeto ou outros sentimentos; e.g., “Deu, ou deixou para serem encontrados, presentes”), ‘Assédio & Invasão’ (estratégias para obter informações sobre a vítima, invadir a sua privacidade ou individualidade; e.g., “Vigiou ou controlou o meu comportamento”) e ‘Ameaças & Violência’ (ações interpostas para influenciar o comportamento da vítima ou provocar dano real; e.g., “Agarrou-me ou impediu-me de continuar o meu percurso”). Cada item é avaliado numa escala de frequência de 5 pontos (0 = “Nunca”, 1 = “Uma vez”, 2 = “2 a 3 vezes”, 3 = “4 a 5 vezes”, 4 = “Mais de 5 vezes”). Para este estudo foi dada a instrução às participantes para que respondessem com base na conduta levada a cabo pelo ex-parceiro após o término do relacionamento.

– Outcome Questionnaire – 45.2 (OQ-45.2; Lambert & Burlingame, 1996, versão portuguesa adaptada por Machado & Fassnacht, em preparação): Este instrumento de autorrelato foi selecionado por fornecer uma medida do ajustamento e perturbação psicossocial dos indivíduos. É composto por 45 itens de tipo Likert, cotados numa escala de “Nunca” (0) a “Quase sempre” (4). Neste estudo, foi apenas considerado o score total. O Alpha de Cronnbach obtido nesta amostra de investigação (α = .92) sugere uma boa consistência interna.

– Questionário padronizado sobre: (i) Características sociodemográficas; (ii) Outras características da ex-relação, nomeadamente duração, tipo, sexo do ex-parceiro, perceção face à qualidade do relacionamento e tempo decorrido desde a rutura; (iii) Outras características do stalking pós-rutura, especificamente curso, duração, sentimentos face à experiência, forma como a mesma afetou as suas vidas e como as vítimas a avaliavam; (iv) Tipo de estratégias de coping adotadas face aos comportamentos de stalking sofridos. Especificamente, face a um conjunto de seis diferentes tipos de estratégias (adaptado de Spitzberg & Cupach, 2001, 2007; Spitzberg, 2002), pediu-se às participantes que indicassem todas aquelas que empreenderam, pelo menos uma vez, como resposta aos comportamentos de stalking perpetrados pelo ex-parceiro (e.g., “Negociei, de forma pacífica, com o meu ex-parceiro de modo a que ele terminasse estes comportamentos”; “Procurei apoio junto de amigos ou familiares”).

Procedimentos para seleção da amostra e recolha dos dados

Para este estudo foram contactadas diversas instituições de apoio a vítimas, solicitando a sua colaboração através da identificação de potenciais participantes que, aceitando colaborar nesta investigação, cumprissem os critérios de inclusão definidos, nomeadamente: (i) ser do sexo feminino e (ii) ter sido alvo, em algum momento das suas vidas, de assédio persistente por parte de um ex-parceiro íntimo do sexo masculino, traduzido em comportamentos de perseguição, vigilância, monitorização, intimidação, ameaça ou de outras formas de comunicação ou contacto, repetido e indesejado. Sublinhe-se que no contacto com as instituições foi sempre utilizado o conceito de ‘assédio persistente’ uma vez que o termo ‘stalking’ encontra-se ainda pouco difundido na sociedade portuguesa.

A recolha dos dados efetuou-se entre fevereiro de 2009 e janeiro de 2010. A administração ocorreu nas instituições de apoio que colaboraram, com um tempo médio de resposta de 30 minutos. Não foi dada às participantes qualquer compensação económica e aquelas foram sempre devidamente informadas acerca do caráter anónimo e voluntário da sua participação, tendo fornecido o seu consentimento informado para a participação nesta investigação.

No total, 106 vítimas de stalking pós-rutura completaram o questionário. Destas, 98.1% (n = 104) foram alvo de maus tratos físicos e/ou emocionais durante a relação com o stalker. Atendendo a esta preponderância, apenas as vítimas com história de violência durante a ex-relação foram incluídas na análise, perfazendo uma amostra final de 104 mulheres vítimas.

Resultados

Para a realização de todas as análises estatísticas recorremos ao software informático Statistical Package for the Social Sciences (SPSS), versão 18.0.

Em primeiro lugar, começámos por analisar os dados descritivos relativos às dinâmicas de violência, referentes aos maus tratos sofridos e perpetrados durante a ex-relação, assim como à conduta de stalking experienciada após a rutura. Investigámos de seguida a relação entre as características da ex-relação e as características do stalking sofrido após a separação.

Em segundo lugar, caracterizámos as respostas emocionais e as estratégias de coping face à campanha de stalking vivenciada. Analisámos ainda o nível de impacto psicossocial manifestado pelas participantes à data da realização do estudo, assim como a relação entre esta variável de sintomatologia e outras variáveis do estudo, nomeadamente características socio-demográficas, características da ex-relação, característica da campanha de stalking e tipo de estratégias de coping empreendidas.

A este propósito, importa sublinhar que sempre que trabalhámos com variáveis intervalares, começámos por conduzir uma análise exploratória de dados de forma a verificar se estavam cumpridos os pressupostos subjacentes à utilização de testes paramétricos. Tendo verificado que tais requisitos não estavam reunidos, utilizámos a estratégia de calcular ambos os testes: paramétricos (t-student e Coeficiente de Correlação de Pearson) e seus equivalentes não paramétricos (Mann-Whitney e Coeficiente de Correlação de Spearman, respectivamente). Tal como aconselhado por Fife-Schaw (2000), sempre que as conclusões retiradas dos dois conjuntos de testes se mantinham, optámos por apresentar os resultados dos testes paramétricos; nos casos em que as conclusões eram discrepantes, apresentámos os resultados dos testes não paramétricos.

Por último, procedemos a uma análise de regressão logística para identificar os fatores preditores de desajustamento clínico.

Características e dinâmicas de vitimação

Características da ex-relação íntima

Todas as relações passadas entre a vítima e o stalker eram de natureza heterossexual. Especificamente, mais de metade das vítimas (55.8%, n = 58) esteve casada com o respetivo stalker, tendo 41.3% (n = 43) vivido em união de facto e 2.9% (n = 3) mantido um relacionamento de namoro com aquele (sem coabitação). Em média, estes relacionamentos duraram 156.05 meses (aproximadamente 13 anos), variando entre 1 e 576 (i.e., 48 anos) (DP = 126.75).

Durante a ex-relação, e tal como referido anteriormente, todas as participantes (100%, n = 104) foram alvo de violência, tendo sofrido, em média, mais de 13 atos abusivos distintos (M = 13.45, DP = 5.1). Simultaneamente, 55.8% (n = 58) das inquiridas reconheceu ter dirigido algum ato desta natureza contra o seu ex-parceiro: entre 1 e 10 atos distintos de violência perpetrados (M = 3.16, DP = 2.33).

Considerando a frequência média dos diferentes tipos de abuso descritos no IVC-3, verificou-se que as vítimas sofreram violência emocional e violência física de forma reiterada (M = 1.44, DP = 0.45; M = 1.13, DP = 0.59, respetivamente). Por sua vez, perpetraram qualquer uma destas formas de mau-trato contra o parceiro num registo ocasional (M ‘Violência Emocional’ perpetrada = 0.32, DP = 0.28; M ‘Violência física perpetrada’ = 0.18, DP = 0.19). Para efeito das restantes análises, considerámos apenas a violência sofrida pelas vítimas durante a relação passada com o stalker.

O relacionamento passado foi avaliado por 41.3% (n = 43) das vítimas como “extremamente negativo e como “negativo” em 36.5% (n = 38) dos casos. Das restantes vítimas, 17.3% (n = 18) forneceu uma resposta ambígua (“nem positivo nem negativo”), 1.9% (n = 2) considerou a ex-relação “positiva” e 2.9% (n = 3) avaliou-a como “extremamente positiva”.

Em média, a rutura do relacionamento com o stalker tinha ocorrido há 18.94 meses (DP = 20.23), variando num intervalo entre 1 e 84 meses (i.e., 7 anos).

Características do stalking pós-rutura

Questionadas sobre se à data da realização do estudo continuavam a ser alvo de stalking por parte do ex-parceiro, a maioria das participantes respondeu positivamente: 32% (n = 33) afirmou ter a “certeza que sim” e 20.4% (n = 21) “pensava que sim”. Por sua vez, 15.5% (n = 16) tinha a “certeza que não” e 19.4% (n = 20) “pensava que não”. As restantes (12.6%, n = 13) não sabiam se este tipo de vitimação teria ou não terminado.

No que concerne à duração do stalking, 10.6% (n = 11) das participantes relatou durações inferiores a um mês, 28.8% (n = 30) entre um a seis meses, 25% (n = 26) entre sete a 12 meses, 22.1% (n = 23) entre 13 meses a dois anos e 13.5% (n = 14) referiu uma duração superior a dois anos.

A maioria das vítimas (61.6%, n = 61) avaliou a conduta de stalking como “um crime” e 33.3% ( n = 33) como “algo muito grave”. Uma reduzida percentagem das inquiridas apresentou-se algo tolerante face à vitimação sofrida: 3% (n = 3) considerou tratar-se de “algo que está errado mas que não é muito grave” e 2% (n = 2) afirmou que é “algo normal”.

Considerando a forma como as participantes avaliaram a vitimação, verificou-se existir uma correlação significativamente positiva entre o julgamento veiculado e a frequência média (global) dos comportamentos de stalking sofridos (r_sp = .24, p = .019), ou seja, quanto mais as vítimas experienciaram comportamentos desta natureza, menos tolerantes se apresentaram face à conduta do ex-parceiro. Por sua vez, verificámos não existir uma relação significativa entre o julgamento veiculado e a duração do stalking (r_sp = .03, p = .751).

Características da ex-relação íntima e do stalking pós-rutura: Que conexão?

Considerando a duração da ex-relação e a do stalking, verificou-se uma correlação significativamente positiva entre as variáveis (r_sp = .26, p = .008): quanto mais duradoiro foi o relacionamento passado, mais prolongada foi a conduta de stalking pós-ruptura. Além disso, verificou-se existir também uma correlação significativamente positiva entre a duração da separação e a duração do stalking (r_sp = .75, p < .001), sendo que separações mais prolongadas estavam associadas a casos de stalking mais longos.

De forma a obtermos uma compreensão clara acerca da relação entre as diferentes modalidades de vitimação, correlacionámos os comportamentos de stalking pós-rutura com a violência sofrida durante a relação entretanto cessada.

Respostas emocionais e coping face ao stalking pós-rutura

Na sequência dos comportamentos de stalking, a maioria das vítimas (67%, n = 67) relatou sentir-se “muito assustada ou amedrontada”. Menos de 1/4 (24%, n = 24) sentiu-se “um pouco assustada ou amedrontada” e 9% (n = 9) sentiu-se “nada assustada ou amedrontada”. Além disso, quase todas as participantes (92.1%, n = 93) relataram que a conduta do ex-parceiro exerceu uma influência negativa nas suas vidas: especificamente, 17.8% (n = 18) afirmou que o stalking pós-rutura as afetou “um pouco”, 26.7% (n = 27) afirmou que afetou “muito” e 47.5% (n = 48) afirmou que afetou “significativamente” as suas vidas.

Questionadas sobre o tipo de coping adotado face ao stalking, a esmagadora maioria das vítimas (94.2%, n = 98) referiu ter empreendido alguma estratégia. Destas, mais de metade afirmou ter procurado ajuda junto de amigos ou familiares (66.3%, n = 67), junto das autoridades policiais ou judiciais (64.4%, n = 65) e/ou optou por evitar o ex-parceiro (55.4%, n = 56). Menos de metade da amostra relatou outro tipo de estratégias, nomeadamente a negociação com o ex-parceiro, pedindo-lhe para que interrompesse aqueles comportamentos (45.5%, n = 46); a confrontação, assumindo uma postura intimidatória com aquele (40.6%, n = 41); e/ou a negação / minimização dos comportamentos sofridos (através do recurso à meditação, medicação, consumo de álcool ou outras substâncias para “esquecer”) (13.9%, n = 14). Em média, as vítimas implementaram entre 2 e 3 diferentes tipos de estratégias de coping (M = 2.96, DP = 1.36).

Atendendo às sugestões apontadas na literatura acerca da potencial (in)adequação de diferentes tipos de estratégias (Spitzberg & Cupach, 2001, 2007; Spitzberg, 2002), concluímos que 7.9% (n = 8) das vítimas adotou unicamente estratégias consideradas inadequadas (negociar, confrontar e/ou negar/minimizar), 30.7% (n = 31) adotou exclusivamente estratégias tidas como adequadas (evitar, procurar apoio junto de amigos / familiares e/ou junto das autoridades policiais / judiciais) e a maioria (58.4%, n = 59) implementou um conjunto de estratégias mistas (pelo menos, um tipo de estratégia considerada adequada e um tipo considerado inadequado).

Impacto psicossocial e fatores preditores de desajustamento clínico

No OQ-45.2, as participantes apresentaram um resultado total médio de 63.90 (DP = 24.69), variando num intervalo entre 15 e 134. Assim, e tomando como referência os valores normativos descritos por Machado & Fassnacht (em preparação), 57.7% (n = 60) das vítimas exibiu uma condição de ajustamento clínico e as restantes (42.3%, n = 44) manifestavam desajustamento clinicamente significativo.

Impacto psicossocial e características sócio-demográficas

Os resultados demonstraram não existir diferenças significativas entre vítimas clinicamente ajustadas e desajustadas ao nível da idade (t(102) = -0.62, p = .536). Por sua vez, encontrámos uma associação significativa entre as habilitações literárias das inquiridas (até ao 3º ciclo do Ensino Básico vs mais do que o 3º ciclo do Ensino Básico) e a respetiva condição clínica (X²(1) = 8.79, p = .003), sendo que a maioria daquelas que terminou o secundário/curso superior (68%) reportou desajustamento psicossocial clinicamente significativo, ao passo que a maioria daquelas (65.8%) com graus de instrução inferior apresentou-se clinicamente ajustada. No que concerne à relação entre o nível de (des)ajustamento e o estatuto sócio – económico (Baixo/Médio-Baixo vs Médio/Médio-Alto), concluímos pela inexistência de qualquer associação significativa entre as variáveis (X²(1) = 0.17, p = .683).

Impacto psicossocial e características da ex-relação

Considerando as características da ex-relação, concluímos que não existiam diferenças significativas entre os grupos ao nível da duração do relacionamento (t(102) = 0.70, p = .488) e ao nível da frequência média (global) dos comportamentos violentos sofridos durante aquele período de tempo (t(102) = -0.88, p = .379).

Impacto psicossocial e características do stalking pós-rutura

Por sua vez, atendendo às características do stalking, não foi encontrada qualquer associação significativa entre o curso da vitimação e o nível de impacto psicossocial exibido (X² (4) = 3.34, p = 503), assim como entre aquela variável de sintomatologia e a duração da experiência (menor que 6 meses vs maior ou igual a 6 meses; X²(1) = 2.20, p = .138). Já em relação à frequência média (global) dos comportamentos de stalking, verificou-se uma diferença estatisticamente significativa entre os grupos em análise (t(102) = -3.13, p = .002): as vítimas que exibiram desajustamento clínico relataram ter sido alvo de comportamentos desta natureza mais frequentemente (M = 1.94; DP = 0.78) do que aquelas que não exibiram a mesma condição clínica (M = 1.44; DP = 0.82).

Impacto psicossocial e tipo de estratégias de coping adotadas

Preditores de desajustamento psicossocial clinicamente significativo

A regressão logística (método Enter) foi usada para proceder à previsão do desajustamento clínico a partir das variáveis que, nas análises anteriores, se mostraram significativamente relacionadas com o nível de impacto psicossocial. Refira-se que as análises preliminares revelaram estarem cumpridos os pressupostos subjacentes à utilização deste tipo de análise, nomeadamente dimensão adequada da amostra, ausência de multicolinearidade e de outliers (Pallant, 2007).

O modelo com as características da vítima (i.e., habilitações literárias) explicou entre 8.5% e 11.4% da variância (Cox & Snell R Square e Nagelkerke R Square, respetivamente) e classificou corretamente 66.3% dos casos. As habilitações literárias da vítima assumiram uma contribuição individual estatisticamente significativa na predição do desajustamento psicossocial, sendo que as inquiridas com graus de formação mais elevados evidenciaram maior probabilidade de exibir aquela condição clínica.

A introdução da frequência média dos comportamentos de stalking sofridos contribuiu para aumentar ligeiramente o poder preditivo do modelo, o qual passou a explicar entre 14.5% e 19.5% da variância (Cox & Snell R Square e Nagelkerke R Square, respetivamente). Ainda assim, o número de casos corretamente classificados sofreu um ligeiro decréscimo (64.5%). Ambas as variáveis revelaram-se preditores significativos do desajustamento psicossocial: mais uma vez, as vítimas com habilitações mais elevadas evidenciaram maior probabilidade de exibir aquela condição clínica, o mesmo acontecendo com aquelas que sofreram comportamentos de stalking mais frequentemente.

As variáveis incluídas no terceiro bloco, relativas às estratégias de coping adotadas face a esta experiência de vitimação, vieram acrescentar um contributo ainda mais importante na predição do desajustamento psicossocial, tendo o modelo passado a explicar de 23.8% a 32% da variância (Cox & Snell R Square e Nagelkerke R Square, respetivamente) e a classificar corretamente 69.4% dos casos. Neste caso, apenas dois dos preditores incluídos exerceram uma contribuição individual estatisticamente significativa na predição daquela condição: a frequência média dos comportamentos de stalking (preditor mais forte) e a estratégia de evitamento. Pudemos concluir que as vítimas que foram mais frequentemente alvo daquele tipo de comportamentos e aquelas que não evitaram os contactos com o stalker tinham maior probabilidade de manifestar desajustamento psicossocial com relevância clínica.

Discussão

Assumindo particular relevância dada a escassez de investigação em Portugal sobre esta temática, os resultados deste estudo revelam uma realidade preocupante sobre as mulheres vítimas de violência doméstica e de stalking por parte do ex-parceiro.

A análise da vitimação por stalking após a separação ilustra conceções amplamente documentadas na literatura sobre o tema, entre as quais se destaca a sua natureza altamente prolongada: mais de 60% da amostra foi alvo deste tipo de violência durante 6 ou mais meses, tendo 13.5% das inquiridas reportado uma duração superior a 2 anos. Esta evidência está de acordo com a representação traduzida nos diferentes estudos internacionais conduzidos junto desta população (e.g., Brewster, 1998; Mechanic, Weaver, & Resick, 2002) e suporta a ideia de que, neste contexto em particular, o risco de uma vitimação persistente e continuada é expressivo (cf. McEwan et al., 2007). No que concerne à natureza dos comportamentos, os resultados são também bastante esclarecedores e concordantes com a literatura internacional (Spitzberg & Cupach, 2007), sendo possível identificar um continuum comportamental que abrange ações com uma gravidade bastante distinta entre si. Especificamente, os comportamentos mais comuns (reportados por mais de 70% das participantes), incluíram telefonemas ou outro tipo contacto telefónico indesejado, tentativas para obter informações pessoais sobre a vítima através de terceiros, abordagens diretas, aparecimento nos locais ou nas proximidades dos locais frequentados por aquela, vigilância ou controlo do seu comportamento, assim como agressões e ameaças, ambas de natureza verbal. Importa sublinhar que o caráter coberto de muitas destas ações poderá colocar os seus intervenientes em posições paradoxais: se, para o stalker, os riscos envolvidos são menores (e.g., ausência de tipificação criminal para vários destes atos), para a vítima torna-se mais difícil proteger-se das mesmas (e.g., maior dificuldade de ver as suas necessidades acreditadas por terceiros). Para além disso, estes resultados sugerem que o stalking tem na sua génese uma forma de violência mais camuflada ou “invisível”, hipótese que vai ao encontro das indicações também apontadas por outros autores (e.g., Mechanic, Weaver, & Resick, 2002).

Ainda assim, os comportamentos sofridos durante a campanha de stalking pós-rutura situados no pólo mais extremo do continuum comportamental foram muito elevados: atos de violência física (53.8%), ameaças com armas ou outros objetos intimidatórios (37.5%) ou ações contra a sua própria vida (29.8%). Estes resultados corroboram evidências documentadas noutros trabalhos, nomeadamente aqueles que identificam a presença de ameaças (no geral) como um dos preditores mais significativos para a ocorrência de abuso físico (e.g., Brewster, 2002; Roberts, 2005) e aqueles que apresentam o cenário de stalking no âmbito de relações íntimas como o de maior risco (cf., McEwan et al., 2007). De realçar ainda o facto de, não raras vezes, este tipo de ofensores ter envolvido terceiros na campanha de assédio perpetrada, quer como seus aliados, quer como alvos secundários dos seus comportamentos, o que é igualmente compatível com os dados disponíveis na literatura (e.g., Melton, 2007).

A esmagadora maioria das vítimas avaliou a conduta de stalking sofrida como “um crime” ou “algo muito grave”. Os julgamentos menos tolerantes estavam associados a experiências caracterizadas por uma maior reiteração deste tipo de comportamentos. Julgamos que outros fatores podem ter contribuído para esta atitude geral de reprovação da campanha de assédio pós-rutura, nomeadamente o acompanhamento institucional recebido e, sobretudo, a história passada de violência perpetrada pelo mesmo agente. Ao violar as expectativas das mulheres face à reserva, edificação e preservação do “seu próprio território” (Wuest & Merrit-Gray, 1999, p. 118), este tipo de conduta poderá ser vista como um obstáculo à construção de um projeto de vida alternativo e imune à violência, pondo em causa os propósitos que, possivelmente, presidiram à decisão de separação.

As conclusões sobre a relação entre diferentes comportamentos abusivos ocorridos durante a ex-relação e diferentes comportamentos de stalking ocorridos após a rutura constituem mais um alicerce para a conceptualização do stalking como uma faceta da violência na intimidade (e.g., Basile & Hall, 2010; Miller, 2006). A este respeito, não podemos ignorar a aproximação conceptual entre os comportamentos de ‘Cortejamento & Aproximação’ e as estratégias que, tipicamente, caracterizam a fase de “lua-de-mel” do ciclo da violência (Walker, 1994): durante a relação, este tipo de atos serve para o ofensor envolver a vítima de “bons tratos”, investindo na sua sedução através de estratégias de manipulação; contudo, durante aquele período de tempo, a mulher vítima raramente tem consciência do nível de manipulação envolvido naquele tipo de atos e, em virtude disso, não lhes reconhece um caráter abusivo. Contrariamente, porque a separação traduz o seu desejo em cessar os contactos com o ex-parceiro, aqueles atos de cortejamento e sedução passam agora a não ser bem recebidos pela mulher e esta parece estar assim mais capaz de os perceber como intrusivos e manipulativos.

A forma como as vítimas respondem à experiência de stalking constitui outra dimensão importante deste estudo. Desde logo, importa sublinhar que quase todas as participantes (91%) relataram algum nível de medo na sequência dos comportamentos perpetrados pelo ex-parceiro, levando-nos a concluir pelo caráter endémico desta reação, sendo estes dados corroborados pela investigação internacional (e.g., Brewster, 1998). Além disso, a esmagadora maioria das participantes (92.1%) reconheceu que este tipo de vitimação pós-rutura teve uma influência negativa nas suas vidas, reforçando o efeito nocivo destas experiências (e.g., Mechanic, 2002).

Ainda assim, as vítimas demonstraram ser ativas na gestão individual da violência sofrida, empreendendo diferentes tipos de estratégias de coping face aos comportamentos de stalking perpetrados pelo ex-parceiro. Embora tenhamos percebido que a maioria acabou por adotar, simultaneamente, estratégias tidas como positivas e outras menos eficazes (Spitzberg & Cupach, 2001, 2007; Spitzberg, 2002), as respostas mais frequentemente apontadas pelas participantes correspondem aos estilos de coping recomendados pela literatura, situação que pode ser compreendida pelo acompanhamento institucional de que todas usufruíram. Além disso, o facto de acumularem a vitimação doméstica anterior pode explicar também o seu maior sucesso e expertise na gestão da violência pós separação.

Em termos psicossociais, 57.7% das vítimas encontrava-se clinicamente ajustada, contrariamente às restantes 42.3%, onde foi identificado desajustamento com relevância clínica. A condição sub-clínica manifestada por mais de metade da amostra pode ser compreendida de diferentes formas, entre as quais o pressuposto de “anestesia ao mal-estar” (Ravazola, 1997). Julgamos, contudo, que esta explicação é pouco compatível com a reduzida tolerância face à conduta de stalking evidenciada pela esmagadora maioria das participantes. Provavelmente, estas mulheres possuem fatores de resiliência pessoal e/ou dispõe de outras circunstâncias protetoras (e.g., apoio e suporte informal mais efetivo, autoconceito positivo) que lhes permitiram preservar ou recuperar a sua condição psicossocial, apesar das dificuldades e adversidades enfrentadas (Spitzberg, 2002). Além disso, importa também atender ao tempo de separação e à possibilidade de reorganização das suas vidas graças ao apoio institucional recebido.

Por fim, de modo a identificarmos os preditores de desajustamento clínico, conduzimos uma análise de regressão logística, com base nas variáveis que relevaram uma relação estatisticamente significativa com aquela variável de sintomatologia em análises prévias.

Assim, quando se analisaram exclusivamente as características da vítima (i.e., habilitações literárias), concluímos que as vítimas com um grau de formação mais elevado (ensino secundário e/ou universitário) tinham maior probabilidade de exibir desajustamento psicossocial clinicamente significativo. Este dado poderá ser explicado pelo facto da maior instrução facilitar a perceção do caráter intrusivo e violador das liberdades individuais que os comportamentos de stalking encerram.

Quando se exploraram de forma conjunta as características da vítima e as dinâmicas do stalking (i.e., frequência média global dos comportamentos), constatámos que ambas as variáveis eram preditores do desajustamento psicossocial, sendo que as vítimas que sofreram comportamentos de stalking mais frequentemente apresentaram maior probabilidade de manifestar aquela condição clínica. Estes resultados vão ao encontro das conclusões de outros trabalhos (e.g., Mechanic, Uhlmansiek et al., 2002) e demonstram que esta modalidade de vitimação assume um papel particularmente crítico na explicação da sintomatologia exibida por mulheres alvo de múltiplas experiências de violência no contexto relacional, especialmente quando os comportamentos de stalking assumem um formato altamente reiterado, situação que pode ser explicada pelo seu caráter mais imprevisível e pela prolongada exposição à ameaça que impõe (e.g., Collins & Wilkas, 2001).

A análise conjunta das características da vítima, das dinâmicas de stalking e do tipo de estratégias de coping adotadas pelas participantes (i.e., evitar e confrontar) permitiu concluir que o desajustamento psicossocial exibido por vítimas de stalking pós-rutura resulta de uma interação complexa de variáveis de naturezas várias. Neste último caso, apenas dois dos preditores incluídos exerceram uma contribuição individual estatisticamente significativa na predição: a frequência média dos comportamentos de stalking (preditor mais forte) e a estratégia de evitamento. Em relação a este último, sucedeu que as vítimas que não evitaram os contactos com o stalker tinham maior probabilidade de manifestar desajustamento psicossocial com relevância clínica. Este resultado sugere que o tipo de coping utilizado pode exercer um importante papel mediador na relação entre a vitimação por stalking e o desajustamento psicossocial exibido pelas vítimas e fornece sustentação empírica às conceções que apresentam esta estratégia como uma das mais eficazes em situações de stalking (Spitzberg & Cupach, 2001, 2007; Spitzberg, 2002). O evitamento dos contactos, não só dificulta a tarefa ao stalker e diminui o risco de revitimação, como pode favorecer sentimentos de autoeficácia na gestão desta experiência.

Neste sentido, os resultados deste trabalho sugerem que a intervenção com vítimas de stalking por parte de ex-parceiros deve contemplar um conjunto específico de saberes, competências e conhecimentos. Intervir “às cegas” ou importando práticas de outros contextos, não só é pouco eficaz como encerra possíveis incorreções, dadas as idiossincrasias desta modalidade de vitimação. A este nível, destaca-se a necessidade de o profissional desenvolver junto da vítima estratégias adequadas para lidar com o stalker. Especificamente, importa reforçar junto daquela a necessidade e pertinência de transmitir ao stalker o seu desinteresse e desagrado face à atenção recebida, através de uma mensagem breve, explícita, não emotiva e desprovida de justificações; depois de transmitido o desinteresse, a vítima deverá ser sensibilizada para a importância de cessar todos os contactos com o stalker, de modo a não reforçar os seus comportamentos, nem contribuir inadvertidamente para a sua perpetuação (Matos, Grangeia, Ferreira, & Azevedo, 2011).

Este estudo permitiu corroborar evidências internacionais já disponíveis sobre o stalking no contexto de relações íntimas, chamando a atenção para uma realidade que, embora seja comummente relatada pelas mulheres vítimas de maus tratos conjugais, continua votada a alguma negligência no panorama nacional. Interessa, pois, aperfeiçoar o conhecimento nacional desta realidade e investir na melhoria das políticas de intervenção, capazes de patrocinar respostas efetivas às múltiplas necessidades enfrentadas pelas vítimas de violência no contexto de relacionamentos íntimos.

Não obstante os contributos alcançados, importa refletir sobre algumas limitações deste trabalho. O facto de termos utilizado uma amostra de conveniência inviabiliza, desde logo, a generalização dos resultados obtidos. Outra limitação deste estudo prende-se com a particular ênfase conferida aos atos de violência emocional e física ocorridos durante a ex-relação, deixando por abordar a violência sexual durante aquele período de tempo; esta limitação é inerente à medida utilizada (IVC-3), não deixando de ter sido ponderada aquando da sua escolha (que, ainda assim, foi selecionada dado tratar-se de um instrumento validado e aferido para a população portuguesa) . Além disso, o facto de a amostra ter sido recolhida em instituições formais poderá ter potenciado o contacto com casos mais extremos, caracterizados precisamente pela experiência cumulativa de diferentes modalidades de vitimação e por níveis elevados de dificuldades psicossociais. Finalmente, outra reserva deste estudo prende-se com o seu design retrospetivo.

Referências