1. INTRODUÇÃO

Como parte integrante da vida nas cidades, os cemitérios são simultaneamente lugares físicos sagrados e arquivos de memórias de uma comunidade. A urbanização e a secularização da sociedade são transformações que se refletem tanto na conceção dos cemitérios e da religiosidade, como no deslocamento de setores da sociedade, na transformação cultural, ou nas representações sociais da morte (^{Dillmann, 2016}). Por isso, são um reflexo e condição da sociedade e, enquanto objeto de pesquisa, constituem inestimáveis fontes de conhecimento sobre a memória da vida e a morte, inscrita em bustos, túmulos, jazigos, capelas e outras materialidades (^{Pegas, 2013}). Enquanto espaços dedicados aos mortos e aos vivos, os cemitérios são sagrados, mas relativamente comuns, pois podemos sempre encontrar um perto de um aglomerado urbano (^{Wright, 2005}). E, por isso, os cemitérios são lugares (materiais) que abrem também possibilidades para interpretar a vida urbana, pois espelham símbolos, construções (imaginários) e práticas em torno da religião, cultura, classe, profissão, educação e género, entre outros marcadores sociais (^{Corbett, 2018}; ^{Wright, 2005}).

Na historiografia dos cemitérios, embora sempre presentes, quer no papel que desenvolveram, quer na forma como têm sido retratadas, as mulheres, quando comparadas com os homens, ficaram frequentemente esquecidas. O estudo do ambiente cemiterial permite aprofundar a ordem cultural, as representações sociais no seu aspeto relacional, domínios onde se manifesta a construção histórica e se evidencia o papel da mulher na família e na sociedade. Se bem que as figuras femininas, ligadas a ideais e emoções, surjam bastante simbolizadas diante da morte em espaços cemiteriais, as mulheres reais, no quotidiano da vida pública e o seu papel na memória da vida nas necrópoles, não têm sido suficientemente estudadas. Geralmente, encontramo-las nos cemitérios como mulheres que individualmente “nada alcançaram, salvo terem criado a prole, organizado os seus lares e sido responsáveis pelas tarefas diárias” (^{Wright, 2005}, p. 56).

Esta pesquisa identifica a inércia quanto aos estudos sobre os papéis femininos no que concerne à materialidade dos cemitérios em contexto urbano contemporâneo. O caso de estudo incide sobre o Cemitério Municipal de Loures (inserido na Área Metropolitana de Lisboa), não romântico, fundado em 1890, onde se encontram sepulturas de conhecidas figuras masculinas locais. Teve por base a pesquisa documental efetuada no Arquivo Histórico Municipal de Loures e Livros de Inumação, literatura publicada sobre as formas de assistência na morte e entrevistas a familiares e pessoas da comunidade.

No referido cemitério, situa-se uma capela, e a sua existência resulta de uma iniciativa concertada por doze mulheres. É sobre este processo e a sua materialização, em 1958, que se centra esta pesquisa, procurando compreender o papel na sociedade local de mulheres arrojadas, num período ditatorial, ainda muito controlado pela igreja e valores tradicionais, em que muitas se limitavam a cuidar dos maridos, dos filhos e das lides caseiras. Esta ocorrência constitui um marco importante na história do desenvolvimento do cemitério de Loures, para o qual certas mulheres tiveram um papel relevante no que se refere à alteração das práticas relacionadas com o luto e o velório, e assinala uma transformação sociocultural, constituindo uma fonte valiosa e pouco explorada de interpretação da vida urbana.

O artigo começa por refletir sobre os cemitérios e a sua similitude com a cidade, em termos de reprodução de valores, hierarquias e papéis de género na sociedade ocidental. É dada especial relevância à presença figurativa das mulheres na arte das necrópoles, sobretudo no período romântico, enquanto seres resignados e piedosos. Observa-se ainda a sua posterior “subtração” identitária nos cemitérios não românticos, muito embora a presença material e o seu papel nunca tenham desaparecido. Seguidamente, apresenta-se um episódio que teve origem num coletivo de mulheres e que dá origem à edificação da capela do cemitério de Loures. Esta circunstância parece não ter importância e a história quase a oblitera, mas salienta o papel das mulheres na passagem dos rituais fúnebres do lugar privado da residência para o espaço público do cemitério. Este serviço público e o devido contributo destas mulheres não mereceram (até recentemente) um reconhecimento público; por isso, as secções seguintes tratam de as dar a conhecer e de demonstrar que este episódio revela alterações importantes nos figurinos tradicionais do velório e do luto. As reflexões finais dirigem-se ao contraste entre a obra material, mas invisível de mulheres nos cemitérios e a sua omnipresença nos atributos artísticos e visíveis que as celebram.

2. AS NECRÓPOLES ENQUANTO LUGARES DE IDENTIDADE E ACEITAÇÃO DA ORDEM SOCIAL URBANA

A necrópole em muito se assemelha à cidade, pois é desenhada de acordo com a ideologia dominante e as mesmas orientações urbanísticas. Segundo Sáez (²⁰¹¹), “com a diferença de que os mortos ocupam menos espaço e são muito menos irrequietos” e “dispostos de acordo com o modelo” e ordem social (p. 429). Por detrás dos muros, a cidade dos mortos na sociedade ocidental afirma-se como o decalque tranquilo e seguro da cidade dos vivos. Tem ruas e setores ou “bairros”, sendo a sua separação estruturada através da hierarquia incontestada da concessão perpétua que distingue socialmente os corpos que ali se encontram. Intenção de uma elite, esta hierarquia marca a paisagem com os seus monumentos, estatuária e epitáfios, alargando o direito à ostentação póstuma ao nível da intimidade familiar e do imaginário coletivo (^{Vovelle, 2000}). Com efeito, a cultura material da morte reclama a imaginação organizadora do desaparecimento através de figurações e símbolos, sugerindo uma ordem social, uma estabilidade emulada e seguindo a lógica da diferença, como notou Urbain (¹⁹⁷⁸, ¹⁹⁸⁹). E de acordo com este autor, o cemitério enquanto objeto funerário, diferencia-se pela localização e ocupação espacial, pela riqueza e uso dos materiais, pelo estilo e formas utilizadas e por um discurso de classe (^{Urbain, 1978}), predominantemente masculino (^{Corbett, 2018}), no qual falta considerar a presença da mulher enquanto pessoa histórica (^{Fernández Valencia, 2011}).

Acrescenta Catroga (¹⁹⁹⁹) que, na memória estabelecida nos rituais nos cemitérios, como as visitas regulares, a deposição de flores, a colocação de lápides e jazigos com epitáfios, símbolos vários, envolvendo o monumento/documento construído, as pessoas saem do anonimato para serem parte de um passado registado, que se vai perpetuando, como uma metáfora da vida. E porque o silêncio das ruas e dos túmulos “é apenas aparente”, pois aquelas estruturas “discursam tanto que exprimem o que desejam, mas também o que não querem” (^{Sáez, 2011}, p. 431), vale a pena refletir sobre os espaços da memória e identidade que são os cemitérios contemporâneos na sociedade ocidental.

A partir da segunda metade do século XIX, o cemitério romântico, enquanto espelho de uma burguesia em ascensão, enaltece o luto e a família, sobretudo o lado masculino da sociedade, e traduz a condição feminina da época. Nele espera-se que a mulher seja contida, apenas revelando emoções dissimuladas, votada à religião e à família, determinada a exaltar as conquistas masculinas, dos chefes da família - uma conceção fortemente conservadora dos finais do século XIX e primeiras décadas do século XX. Estas são representações imbuídas de forte significação simbólica, assim como de pressupostos ideológicos, normativos e educativos que figuram nos cemitérios.

Contudo, foi nestes espaços de projeção masculina, “de ligação entre o tempo quotidiano e o tempo histórico” (^{André, 2006}, p. 68), que as mulheres foram, no século XIX, as principais responsáveis pela eleição e encomenda de túmulos-campas, jazigos e capelas. Mas tal procedimento não marcou de forma diferenciada a obra do jazigo enquanto casa simbólica, como concluiu Queiroz (^2006-2007), ao afirmar que a influência dos executantes devia ser esmagadora, condicionando a escolha das encomendadoras. De facto, em termos estatísticos, não se encontram diferenças evidentes nos cemitérios entre monumentos fúnebres comprovadamente encomendados por homens e monumentos comprovadamente encomendados por mulheres. As diferenças encontram-se sobretudo nos seus elementos decorativos. A par de estatuárias, brasões, medalhões e cruzes, as rosas, as pombas e as crianças chorando parecem ser mais comuns em monumentos sepulcrais românticos dedicados a mulheres (^{Queiroz, 2006-2007}; ^{Urbain, 1989}).

Enquanto símbolo e figuração, a presença da mulher é incontornável na arte dos cemitérios românticos (séc. XIX), ornamentados com obras arquitetónicas e escultóricas notáveis. Como refere Vovelle (¹⁹⁹⁷), “as imagens femininas em esculturas evocam sensualidade e transbordante feminilidade, através do mármore em que são esculpidas” (p. 331). As lápides aparecem frequentemente rodeadas de anjos de aparência feminina, decoradas com detalhes delicados, sensíveis e afetuosos, como o pranto da perda eterna, ou o beijo que não se repetirá, evocando o universo silencioso da morte: a mulher prefigura este sentimento de vazio (Figura 1). Apesar da presença do ícone feminino nas necrópoles da sofredora e piedosa, das personagens tidas como relevantes na vida pública, poucas são mulheres (por exemplo, de trinta e cinco protagonistas em destaque no cemitério monumental de Milão para visita, apenas duas são mulheres).

Fonte: https://acercadecoimbra.blogs.sapo.pt/2017/04/ (acedido em 24/10/2019).

Figura 1. Cemitério da Conchada, Coimbra. Jazigo neoclássico de Maria do Céu 

Nas primeiras décadas do século XX, nos cemitérios não românticos, “gente comum” ganharia relevância. Nestes, menos prestigiosos, a imagem da mulher surge associada à família, onde ganha o estatuto de campa partilhada, ou jazigo e nome. Através da análise sintática de numerosos epitáfios, Urbain (¹⁹⁷⁸) demonstra que, após o Romantismo, o cemitério ocidental apresenta uma similitude estrutural entre a família e a sociedade, tornando-se evidente o fenómeno de renúncia da pessoa à expressão da sua individualidade, em proveito da expressão da homogeneidade do grupo familiar, através do nome de família.

Apesar de menos estudado, o conjunto das imagens existentes no cemitério não romântico é um importante material de reflexão sobre a condição das mulheres na sociedade e, em particular, na perspetiva dos homens. Nele não se encontram com facilidade “mulheres célebres” ou “heroínas”; os epitáfios são antes utilizados no contexto de memórias do coletivo familiar, em que a virtude feminina consiste em ter sido “boa esposa” e “mãe”, pouco mais as distinguindo. As fotografias das mulheres surgem muitas vezes no conjunto familiar com o marido ou os filhos. Nos poucos contextos da vida pública, centram-se nos meios laborais e surgem associadas a apetrechos de trabalho. Assim se conclui que os atributos sociais cultivados em cemitérios (românticos e não românticos), na cultura ocidental e católica, funcionam como mecanismos de regulação das expectativas e desempenho de mulheres e homens em sociedade.

Se a iconografia feminina “naturaliza” a representação da dor da saudade, perda e morte, ela ainda se reforça pela associação a figuras sacrais, de santas e anjos, estes de masculinidade difusa, convertidos em figuras frágeis, com traços finos, imberbes e cabelos longos. O contraste com os santos e profetas, “de olhares austeros e longas barbas” (^{Melo, 2018}, p. 17), revela que os papéis e valores atribuídos à representação iconográfica feminina, associados aos anjos, diferem dos masculinos. Quanto às imagens não religiosas, de bustos e medalhões, elas retratam figuras públicas masculinas, outrora relevantes na sociedade. A cidade dos mortos é então um espelho da cidade dos vivos: o patriarcado evidencia-se pelo destaque e domínio da masculinidade. Ainda a demonstrá-lo, os homens são eternizados através de referenciais sobre as suas obras, os seus grandes feitos e atividades, sobretudo os mais abastados e poderosos, nos mausoléus e nas ruas principais da necrópole, sendo atribuída às mulheres a ideia da passividade e virtuosismo de serem esposas e mães (^{Melo, 2018}). Tal como na vida, na morte, os homens são comparados à força do espírito da razão, do seu poder de decisão e de ação, destinados à realização; as mulheres são vaticinadas com o dom da emoção sentida através do simbolismo dos seus corpos associados à natureza, portanto, à função de suporte (^{Brazão, 2017}). Os muros dos cemitérios não travam a reprodução de valores e papéis da sociedade dos vivos; muito pelo contrário, são a mesma imagem, mas no inverso da vida.

Muito embora a exaltação da memória e identidade de mulheres “notáveis” seja reduzida nas necrópoles românticas, é nelas que o imaginário sobre o feminino surge fortemente materializado em atributos ligados simultaneamente ao eterno, à piedade, resignação, contemplação e dor, mas onde as vidas reais, as lutas e os ideais das figuras femininas que neles jazem pouca relevância têm. Já em cemitérios não românticos, a identidade da mulher simplesmente desaparece no grupo familiar: segue-se a ordem patriarcal ao mencionar apenas o apelido do marido, subtraindo a identidade feminina. Assim, nos cemitérios não românticos esvazia-se a presença da mulher, quer na dimensão “visível”, quer na dimensão “invisível” da sociedade. A Igreja e o Estado, por razões diversas, fizeram uso destas metáforas para regular o lugar social da mulher (^{Brazão, 2017}).

Contudo, as mulheres tiveram papéis marcantes para a riqueza monumental e prática religiosa e higienista nos cemitérios. Um dos exemplos que merece referência associa-se ao episódio que teve lugar no cemitério (não romântico) de Loures. Foi nesta necrópole que se materializou a iniciativa de um grupo organizado de mulheres “comuns”, que, em 1954, redigiram um abaixo-assinado dirigido ao Presidente da Câmara Municipal de Loures, propondo a construção de uma capela no cemitério. O pedido foi atendido e a capela foi construída. Este episódio parece pouco relevante, todavia, três inferências se podem retirar: (i) uma “incursão pelo desvio”, expresso por um coletivo organizado para reivindicação, expressando um comportamento não conformado com os ideais sociais recatados e passivos do “ser feminino”; (ii) o relevante papel das mulheres na passagem do culto privado e íntimo do falecimento para o tributo público; (iii) a laicização do espaço fúnebre, mas nunca afastada da Igreja. Aquelas mulheres permaneceram, até recentemente, ignoradas.

3. ORIGENS, SIGNIFICADO E FUNÇÃO DA CAPELA DO CEMITÉRIO DE LOURES

Em 1893, o Primeiro Regulamento do Cemitério de Loures refere que é necessária “a criação de uma sala que sirva para oratória, mas que se coloquem duas meias portas que, quando fechadas, permitam que se guarde os corpos a inumar no dia seguinte e a realização de autópsias, quando necessário” ^{(“Ata da reunião de Câmara Municipal de Loures”, 1893}). A notícia do Diário Ilustrado, de 3 de maio de 1894, permite inferir a existência de uma casa de autópsias que funcionou, teoricamente, com uma oratória como recurso partilhado (Figura 2), no cemitério de Loures. A importância da sala de autópsias e da nomeação de um subdelegado de Saúde contextualiza-se no concreto de epidemias e do medo a elas associadas: as lavadeiras saloias, que traziam a limpeza à cidade de Lisboa, também foram alvo de rigorosa atenção, como refere um ofício do Governo Civil (expedido pela 1.ª repartição, a 7 de dezembro de 1893), recomendando a esta Câmara Municipal que “providenciasse a forma que evitem os abusos praticados pelas lavadeiras de se servirem na lavagem de roupas de matérias corrosivas - Resolveu a Câmara se estude a maneira prática de obstar a esse abuso” (“Ata da Reunião de 7 de dezembro”, Câmara Municipal de Loures).

Figura 2. Excerto do Diário Ilustrado, p. 3 (3 de maio de 1894) 

Não se encontrando documentos posteriores referentes à construção, a data de 1915 abaixo dos degraus da (atual) capela do cemitério municipal de Loures conduz a equacionar se esta data não se refere de facto a uma efetiva sala de autópsias (grande prioridade nos finais do século XIX) e à sala para oratória (^{Assunção, 2015}). Além do mais, um documento assinado por mulheres propõe aquela estrutura como base para uma capela (Figura 3). Com efeito, conforme o dossier do Processo/4.759, Obras, da Câmara Municipal de Loures (^1954c), encontra-se arquivado um abaixo-assinado de 1954 sugerindo a construção de uma capela no lugar onde existia a sala de autópsias/oratório. Nele pode ler-se: “Porque no cemitério Municipal de Loures não existe uma capela, vêm as signatárias solicitar, com todo o interesse, e boa vontade de V.Ex.ª no sentido de que seja adaptada a tal fim uma construção que existe no referido cemitério (…)”.

Trata-se de um documento oficial, o típico “papel azul de 25 linhas” obrigatório em situações de requerimento, escrito e assinado, onde se identificam doze nomes de mulheres. Sobre esse documento regista-se a ordem manuscrita do Presidente da Câmara, António de Oliveira Mata, para se averiguar as possibilidades de resposta. Seria o encarregado a indicar a existência de uma casa mortuária com 55,75m², disponível para essa adaptação na condição de ser edificada uma arrecadação (Figura 4). Existiam ruínas, parte de paredes, telhado, pavimentos e demolições a fazer, argumentos que confirmam a existência de um edifício; desta forma se inicia, naquele local, a construção da capela do cemitério.

Fonte: Câmara Municipal de Loures (^1954a).

Figura 3. Documento com o abaixo-assinado, 1954 

Fonte: Câmara Municipal de Loures (^1954b).

Figura 4. Parecer do capataz das obras, 1954 

O arquiteto Luís Soares Branco (1919-1997) concebe um conjunto harmónico, com uma visão humanizada e funcional do espaço (Figura 5), utilizando materiais tradicionais como o azulejo e o vitral. Dirige, em 1956, um pedido de informação ao chefe dos serviços de Urbanização e Obras, a fim de se definir se a obra será ou não levada a efeito e se a construção avança. As janelas da capela foram decoradas por vitrais encomendados a Ricardo Leone (1891-1971), principal responsável pela revitalização da arte do vitral em Portugal, nas primeiras décadas do século XX, conjugando a luz com a simbólica cristã escolhida para a vocação da capela no cemitério.

Fonte: Câmara Municipal de Loures (¹⁹⁵⁸).

Figura 5. Corte lateral do projeto da capela, 1958 

O edifício foi concluído em finais de 1958 (Figura 6), sendo acrescentados à capela um escritório e uma morgue. Figura no Relatório de Atividades de 1959 como “uma das grandes obras” da Câmara Municipal de Loures. A função da capela ficou completa e a solicitação do abaixo-assinado foi cumprida. Frisa-se que não existe nenhuma referência ao documento inicial e fundador da capela em todo o processo da obra.

Fonte: Câmara Municipal de Loures (¹⁹⁵⁹).

Figura 6. Capela do cemitério de Loures, construída em 1958 

E assim se edificou a capela mortuária, onde se velam os mortos antes do sepultamento, acompanhando uma profunda transformação da realização do luto, que, a partir de final da década de 50 do século XX, já não ocorre em casa e com transporte do caixão em carreta (^{Assunção, 2015}) ou em auto fúnebre para o cemitério¹.

A este propósito, importa referir que os rituais funerários (no Ocidente) aconteciam no espaço privado das famílias, procurando cumprir, entre outras, a função de lembrar à sociedade quem fora a pessoa e onde vivera; esse espaço privado tornava-se público no acompanhamento do processo de luto. Franqueira (²⁰¹⁹), referindo Ariès (¹⁹⁸⁹), afirma que, desde a Alta Idade Média, o ritual da morte (quando esperada) era explicitamente acompanhado de um cerimonial público centrado no espaço (lar) da família; porém, em meados do século XX, esta forma de ritual tende a desaparecer, assim como a sua carga dramática. A separação entre a vida e a morte era ténue, por aceitação coletiva da ordem natural (^{Ariès, 1989}). Estas mudanças que expressam o entendimento da dor e da perda, do lar para o cemitério material/físico (e atualmente para os espaços virtuais), sinalizam transformações na relação vida-morte (^{Fuchs, 2019}). E se o sepultamento era efetuado nos locais religiosos e nas proximidades (para garantir a salvação e assegurar a segregação social), essa forma foi perdendo expressão, talvez pelas ideias higienistas resultantes de episódios de epidemias e a consequente apropriação da morte pelo campo da medicina (^{Fuchs, 2019}).

A laicização das relações sociais, a negação da morte e o discurso médico sobre os miasmas (através de manifestações de uma nova consciência higienista e urbanística) dão origem a regras baseadas em questões de saúde pública, limitando os rituais fúnebres a cerimónias mais circunscritas à família e, de certa forma, fomentando o distanciamento/ocultação da pessoa falecida (^{Fuchs, 2019}). A transferência do culto e do lugar dos mortos confere importância aos locais exclusivos, de acolhimento e de abrigo no cemitério, lugares de memória, apropriados pela família. Os cemitérios municipais do século XX, cercados por muros e nos arredores da cidade, revelam transformações profundas em relação ao culto da morte; porém, as influências secularizadoras não conseguiram afastar as hierarquias e poderes patriarcais instalados, nem as conceções religiosas do mundo. A capela da necrópole de Loures, solicitada através de um abaixo-assinado e construída pela autarquia, enquanto “local de acolhimento intermédio”, é disso testemunho.

4. DAS MULHERES SUBSCRITORAS DO ABAIXO-ASSINADO

Enquanto “local de acolhimento intermédio”, a capela surge como um desafio para abrigar velhos simbolismos e novas exigências junto à morte. A sua origem deve-se a uma iniciativa coletiva de mulheres - sobre as quais pouco se sabe - conhecida através de um abaixo-assinado encontrado no Arquivo Municipal de Loures. Considerando a importância deste ato, procurou-se pesquisar sobre a sua identidade. Para a identificação das referidas mulheres, foi realizada a leitura dos Livros de Inumação do Cemitério Municipal de Loures e dos processos de óbito da Divisão de Serviços Públicos Ambientais da Câmara Municipal de Loures e consultada documentação no Arquivo Municipal (^{Câmara Municipal de Loures, s.d.}) (Figura 7). Das doze mulheres, apenas uma (7) ainda vive. No caso da primeira assinante (1), com campa levantada, não se possui mais informação para além do registo de óbito; o mesmo relativamente à catequista (9). Amélia Veiga dos Santos (12) mereceu uma fotografia na sua sepultura. As informações sobre as restantes mulheres - funcionárias da Câmara Municipal - foram obtidas no Arquivo Municipal, nos processos individuais e familiares. Quanto às restantes quatro mulheres, sem vínculo municipal, os elementos sobre a sua vida foram obtidos com o apoio de familiares e amigos.

Fonte: Câmara Municipal de Loures (1954a).

Figura 7. As mulheres do abaixo-assinado, 1954 

Apresentam-se, no Quadro 1, as narrativas de identidade que se conseguiram obter (através dos Processos individuais de trabalhadores da Câmara Municipal de Loures e de Atas de reuniões de Câmara), não se seguindo propositadamente a ordem das signatárias assinaladas na Figura 7.

O abaixo-assinado surgiu de uma iniciativa conjunta, onde certamente pesou uma catequista católica que coadjuvava o Pároco de Loures, Antero Jacinto Marques, e um grupo de mulheres católicas, com formação escolar acima da média para a época; pertenciam a “boas famílias”, tinham emprego, na sua maioria na função pública, e estavam relativamente bem colocadas a nível social.

Aboim (²⁰¹¹) refere que em Portugal, nos anos 1950 e 1960, as mulheres começaram a substituir a força de trabalho dos homens, emigrados na Europa ou destacados para a guerra do ultramar. A assistência social, o ensino primário, a enfermagem e o secretariado foram as “vocações” naturalizadas, expressando a feminização do trabalho. A mobilidade interna e a proximidade a Lisboa tiveram importância num contexto de mudança social, com aumento de escolaridade e maior oferta de emprego nos serviços públicos, que davam assim oportunidades às mulheres, enquanto educadoras e portadoras de uma “sã moral”. Estes fatores trouxeram novos olhares e comportamentos que, embora considerados ousados, eram comedidos na sua exigência e, perante o espaço de poder, não traziam significativo perigo. Aliás, Portugal vivia um período de bom relacionamento com a Igreja e, numa primeira leitura, o abaixo-assinado simplesmente requeria a construção de uma capela. Por outro lado, existia o segredo, um dos fundamentos da estabilidade social (^{Vincent, 1991}), uma combinação, privada, que não saía do edifício da Câmara ou da Igreja Matriz de Loures, numa cumplicidade tecida de silêncio.

De salientar que, na época, a administração pública e as pessoas que aí trabalham detêm especial notoriedade, prestígio e estatuto. Existe um sentido de identificação do lugar, comum a todas as pessoas da comunidade, como se traduzisse todas as características singulares do local. É nessa singular geografia do poder que estas mulheres, partilhando também o conhecimento, se unem. Além do mais, das signatárias do documento, sete são funcionárias especializadas da Câmara Municipal de Loures. A proximidade social é ainda reforçada pela proximidade ao local de trabalho (todas elas vivem nas proximidades da Câmara Municipal) e pela partilha de espacialidades do quotidiano no centro de Loures - bem como pela facilidade de acesso ao poder efetivo.

5. ALTERAÇÕES AO FIGURINO TRADICIONAL DO LUTO E DO VELÓRIO EM LOURES

Como referido, a evolução dos espaços fúnebres regista transformações na vida familiar face à morte, introduzindo-se alterações em figurinos tradicionais no contexto do velório e do enterramento. Até ao final dos anos 1950, as pessoas falecidas eram vestidas pela família e apresentadas numa sala ou quarto, com velas acesas e pendurado na parede, à cabeceira, um pano roxo litúrgico. Aí ficavam a família, de negro, a ritualização mais antiga do luto (^{Ariès, 1989}), e os amigos, com crianças; às quatro horas da madrugada, eram servidos café e pão com manteiga. No dia seguinte, dava-se a extrema-unção ainda em casa, se solicitada, e o corpo era transportado, na carreta funerária, com um pano por cima da urna, puxada pela força humana ou por cavalo. Lentamente, as dificuldades em tomar a cargo estes rituais de final de vida tornaram-se evidentes, sendo aconselhada a sua alteração por motivos de higiene pública. Será sobretudo com o recurso aos hospitais, para evitar ou retardar a morte, que se opera uma transformação no acompanhamento da pessoa falecida, no velório, na própria despedida e no luto. A extrema-unção deixa de se fazer em casa, e a missa passa para a capela, ou sacristia. O velório é encurtado, associado ao circuito íntimo da família, mas ocorrendo no espaço público do cemitério; as emoções contêm-se e o luto diminui (^{Petruski, 2006}). A morte deixa de ser tão natural.

Passa-se então do espaço privado do lar para o espaço público - capela ou igreja e sacristia -, com o corpo já preparado por profissionais. A última despedida exige um local, também para pousar o caixão e o fechar. De acordo com o pensamento católico, no cemitério de Loures faltava uma capela de despedida, de oração e missa se fosse essa a opção. Também era necessária para a celebração do Dia dos Fiéis Defuntos. Assim, o abaixo-assinado pode ser entendido como a “denúncia” discreta de uma necessidade que percorre a comunidade religiosa e social de Loures, a que este conjunto de mulheres dá voz ou, não menos importante, como o completar do espaço cemiterial com a capela, introduzindo nele o ritual religioso católico e os cuidados higienistas.

Neste contexto encurtado de “publicização” do espaço do ritual fúnebre, onde o íntimo e o público se complementam, e no qual a administração pública assume um papel relevante porque impulsionada por aquelas mulheres², assinala-se a aproximação da cidade aos lugares fúnebres, no sentido em que as necrópoles são incluídas nas preocupações do desenvolvimento urbano, seja através do fomento à produção de memórias que reforçam o sentido de identidade, seja através das preocupações com a saúde pública.

6. CONSIDERAÇÕES FINAIS

O abaixo-assinado é um fragmento da cidade silenciosa que merece ser distinguido porque centra no cemitério parte das narrativas de pessoas, seus valores e representações, herança in situ material e imaterial, destacando a cultura e história locais. Merece ainda distinção por traduzir um desejo coletivo de doze mulheres que sentiram a necessidade de transportarem para este espaço um equipamento coletivo, mas que a história esqueceu de assinalar.

Ocorrências relacionadas com a necrópole permitem aumentar o conhecimento sobre a comunidade e suas construções (^{Corbett, 2018}), bem como a partilha de aspetos sociais, políticos, estéticos, religiosos, que conduzem a uma história diversa, plural, relacional. Naturalmente, podemos pensar que se trata apenas de uma intervenção protagonizada por mulheres num cemitério constituído maioritariamente de campas e jazigos despojados e de ostentação contida. Mas aquele espaço é uma cidade dentro da cidade, enquanto extensão do urbano, repleto de memórias, hierarquias e episódios marcantes. Este fragmento da história mostra a omnipresença de formas femininas nos cemitérios, que contrasta com a ausência de tributos a mulheres reais sobre o seu papel na vida pública. Há um visível que não se vê no património cemiterial, no entender de Pegas (²⁰¹³), e este episódio é reflexo dessa invisibilidade, porque não retrata iniciativas de figuras públicas masculinas. Tratou-se com efeito de um ato de poder de decisão e de ação em prol das crenças e da saúde da comunidade, vindo de um grupo de mulheres, que a autarquia utilizou em seu proveito.

A conclusão desta reflexão centrada no cemitério municipal de Loures vem reforçar a importância da historiografia cemiterial (os cemitérios enquanto fontes de interpretação da vida urbana), do resgate do silêncio de atos de relevância para a comunidade, como foi o caso protagonizado por estas doze mulheres. Apesar da sua iniciativa coletiva refletida em materialidade, estas mulheres não mereceram então qualquer distinção no cemitério; não lhes foi concedida referência ou memória sobre o seu contributo, não se escreveram notícias, nem louvores.

Contudo, estas mulheres estão hoje identificadas na capela (foram precisos cerca de 65 anos) e é-lhes reconhecida a iniciativa da proposta de construção deste equipamento, o qual, à época, já reflete as transformações da sociedade portuguesa (^{Assunção, 2019b}). Não fora a demanda de dotar o cemitério municipal de Loures de história, de conhecimento sobre as pessoas locais, e nada restaria para a história da capela, senão o ter sido uma obra de grande importância para a gerência da Câmara Municipal de Loures, em 1958/59. O dever de usar a memória como elemento de compreensão da vida é determinante para criar justiça, coesão e liberdade e usufruir de um presente com raízes.