Os participantes desta pesquisa provêm do “Projeto Vouzela Ativo”, um estudo auxológico e epidemiológico, com delineamento transversal, sobre crescimento somático, desenvolvimento e saúde da população escolar do Concelho de Vouzela, Distrito de Viseu. A amostra foi constituída por crianças e adolescentes das 20 escolas municipais do Concelho, com idades compreendidas entre os 7 e os 17 anos, avaliados no ano de 2010. Somente na avaliação da aptidão cardiorrespiratória a amostra foi ampliada por dois momentos distintos: 2008 e 2010.

A Tabela 1 mostra o número de indivíduos agrupados por idade e sexo, representando ≈70% das crianças e adolescentes da rede escolar pública de Vouzela.

Instrumentos e Procedimentos

O projeto e os protocolos de avaliação foram aprovados pela Faculdade de Desporto da Universidade do Porto, pelos diretores dos agrupamentos escolares, e pelo Centro de Saúde de Vouzela. O consentimento livre e informado foi assinado pelos pais e/ou encarregados de educação dos alunos.

Controlo da qualidade da informação

O controlo da qualidade da informação passou por cinco etapas: (1) treino da equipe de avaliação por parte de avaliadores experientes (primeiro e último autores do presente artigo); (2) realização de retestes com uma amostra aleatória de 185 crianças e jovens num intervalo de duas semanas; (3) aplicação das provas sob a supervisão da primeira autora; (4) controlo da entrada da informação e análise exploratória prévia para identificar erros na entrada dos dados; (5) cálculo de estimativas de fiabilidade com base no coeficiente de correlação intraclasse (R) e respetivos intervalos de confiança a 95%: dinamometria manual, R= 0.973 (IC95%= 0.964−0.980); impulsão horizontal, R= 0.933 (IC95%= 0.910−0.951); corrida vai-vém, R= 0.812 (IC95%=0.748−0.860); corrida de 50 jardas, R= 0.905 (IC95%= 0.823− 0.980); corrida/marcha da milha, R= 0.854 (IC95%= 0.735−0.920).

Avaliação da aptidão física

Foi utilizado um conjunto de testes oriundos das baterias da AAHPER Youth Fitness Test (American Alliance for Health, Physical Education, and Recreation [AAHPER], 1976) e Fitnessgram (Welk & Meredith, 2008) marcadores das seguintes componentes da AptF: agilidade e velocidade (corrida vaivém e corrida de 50 jardas), força explosiva dos membros inferiores (impulsão horizontal) e estática da mão (preensão), e capacidade aeróbia (corrida/ marcha da milha).

Comparação com outros estudos

A comparação dos níveis de AptF das crianças e adolescentes vouzelenses com resultados de pesquisas prévias foi efetuada com base nos valores medianos (P50). Deste modo, foram selecionados estudos de referência nacional e internacional que apresentam valores percentílicos das diferentes provas de AptF utilizadas nesta pesquisa: o Youth Fitness Test, publicado pela American Alliance for Health, Physical Education, Recreation and Dance (AAHPER, 1976), desenvolvido na população norte-americana; o estudo sobre crescimento e desempenho motor de crianças e jovens açorianos com idades entre os 6 e os 18 anos (Maia et al., 2007); o estudo realizado na região do Cariri, estado do Ceará, Brasil, designado “Crescer com Saúde no Cariri” (Silva et al., 2011); a pesquisa desenvolvida em Madrid, a qual é proveniente de um projeto maior, designado “Nutrição e Biodiversidade Humana” (Serrano et al., 2009).

Inicialmente foi efetuada a análise exploratória dos dados para detetar possíveis outliers, bem como analisar as distribuições das variáveis; de seguida foram calculadas a média, desvio-padrão e amplitude. A construção das cartas percentílicas foi efetuada, separadamente, para cada uma das provas de AptF em cada sexo. Os percentis foram obtidos pelo método LMS (Cole & Green, 1992) implementado no software LMSchartmarker Pro versão 2.54 (Pan & Cole, 2011). Para normalizar a distribuição dos valores em cada uma das variáveis, o método LMS recorre à transformação Box-Cox, específica para cada idade; os valores L, M e S são Cubic Splines em cada intervalo etário. Três curvas suavizadas e específicas de cada idade são produzidas, designadas de curva L (transformação Box-Cox), curva M (mediana) e curva S (coeficiente de variação) com base na seguinte equação,

em que Z_α é o desvio normal equivalente para a amostra total, α e C_100α (t) o percentil correspondente. A complexidade da suavização de cada curva é medida pelos graus de liberdade equivalentes para L(t), M (t) e S (t). Foram utilizados testes Q (Pan & Cole, 2004; Royston & Wright, 2000) para ajuizar da adequação do ajustamento, bem como das representações de Worm plots (Pan & Cole, 2004; van Buuren & Fredriks, 2001).

A Tabela 2 apresenta a distribuição dos scores z das provas de AptF, nomeadamente, dinamometria manual, impulsão horizontal, corrida vaivém, corrida de 50 jardas e corrida/marcha da milha, para meninos e meninas. Esta distribuição foi comparada com as proporções esperadas de uma distribuição normal nos seguintes percentis: P3, P10, P25, P50, P75, P90, P97. Os resultados mostram elevada proximidade entre os valores esperados e os observados, sugerindo bom ajustamento das curvas percentílicas.

As curvas de referência para as provas de AptF das crianças e adolescentes vouzelenses, com idades compreendidas entre os 7 e os 17 anos e de ambos os sexos, são apresentadas nas Figuras 1 e 2.

Os valores percentílicos estão descritos nas Tabelas 3 e 4.

Em todas as provas os rapazes vouzelenses apresentaram valores mais elevados do que as meninas. Estas diferenças tendem a aumentar com a idade, sendo maiores durante o período circum-pubertário. Nas provas de força explosiva e estática, nomeadamente de preensão e impulsão horizontal, verifica-se aumento dos valores de força ao longo da idade. O comportamento das curvas percentílicas é distinto entre rapazes e raparigas, i.e., rapazes apresentam incrementos contínuos até os 17 anos, enquanto as raparigas tendem a estabilizar gradativamente e/ou aumentar ligeiramente os ganhos de força. Na prova de agilidade e de velocidade, os rapazes apresentam decréscimos de tempo de conclusão da prova ao longo das idades, sobretudo nas mais avançadas. As meninas reduzem este tempo, consideravelmente, até os 12 anos de idade e, a partir daí, tendem a estabilizar. Na corrida/marcha da milha, o comportamento das curvas entre rapazes e raparigas são similares. Os rapazes têm melhores desempenhos em todas as idades e percentis, cujas diferenças se situam em torno dos 28 s a 1.52 min. Constata-se que os rapazes e as raparigas reduzem o tempo de conclusão de prova até os 12 anos de idade e, a partir desta idade, tendem a manter e/ou diminuir o desempenho. Ressalta-se, ainda, que as raparigas, após os 13 anos de idade, têm maior aumento no tempo de realização desta prova.

As comparações dos valores medianos das crianças e adolescentes vouzelenses com outras referências, nacional e internacionais, nas provas de preensão e impulsão horizontal estão apresentadas na Figura 3. Na preensão, o comportamento da curva mediana é similar entre as amostras vouzelense, carirense, açoriana e espanhola, bem como os valores medianos em cada idade. A amostra espanhola apresenta menores valores neste teste. Na prova de impulsão horizontal, a amostra proveniente dos EUA tem valores superiores em ambos os sexos e um comportamento distinto nas raparigas. Crianças e adolescentes vouzelenses reportam valores superiores aos açorianos em todas as idades; o mesmo não ocorre em comparação aos carirenses, os quais mostram valores mais elevados nas raparigas até os 10 anos e nos rapazes entre os 7 e os 14 anos de idade.

A Figura 4 ilustra as comparações dos valores medianos nas provas de corrida vaivém, corrida de 50 jardas e corrida/marcha da milha. Na corrida vaivém, os jovens norte-americanos apresentam melhores desempenhos, enquanto os vouzelenses realizam a corrida vaivém em menor tempo relativamente aos açorianos. As diferenças entre os valores medianos das três amostras reduzem-se ao longo da idade, em ambos os sexos, e a partir dos 15 anos a diferença é quase irrelevante. Na corrida de 50 jardas, rapazes e raparigas norte-americanos são os mais rápidos, e os vouzelenses têm melhores resultados que os açorianos. A amplitude das diferenças entre açorianos e vouzelenses mostra-se mais elevada até aos 10 anos de idade; as diferenças de desempenho entre vouzelenses e norte-americanos são insignificantes aos 17 anos, em ambos os sexos.

As crianças e adolescentes vouzelenses têm melhor resistência cardiorrespiratória que norte-americanos, exceto nos meninos a partir dos 14 anos, e nos seus pares açorianos. Ao contrário do que ocorre na maioria das provas anteriormente descritas, o comportamento das curvas medianas de cada amostra é distinto, sobretudo na amostra norte-americana. Os jovens vouzelenses e açorianos reduzem o tempo de realização de prova, de modo linear, até os 12 anos; a partir desta idade, há incrementos dos valores medianos nos vouzelenses, manutenção do tempo de prova nas raparigas açorianas e decréscimos sucessivos nos rapazes açorianos. Não se verifica linearidade na curva mediana dos jovens norte-americanos, mas sim oscilações consecutivas, incrementos e decréscimos, ao longo da idade.

Esta pesquisa foi realizada com o propósito de construir valores de referência percentílica para cinco provas de AptF, inspecionando o desempenho motor das crianças e jovens vouzelenses relativamente aos seus pares residentes em locais socioeconómica e geograficamente distintos, nomeadamente, Brasil, Espanha, EUA e Região Autónoma dos Açores. O uso de cartas percentílicas para descrever aspetos da trajetória modal e da variabilidade interindividual é uma das formas mais interessantes de apresentar o comportamento dos valores normativos em diferentes provas de AptF, face à sua relevância pedagógica e epidemiológica, sobretudo, quando são construídas com base em procedimentos metodológicos e analíticos robustos (Silva et al., 2011), assegurando o equilíbrio entre a fidedignidade dos resultados obtidos e a parcimónia estatística dos modelos produzidos. O método LMS apresenta estas características, sendo uma ferramenta estatística muito atual, vantajoso em comparação com outros métodos de estimação (Roelants, Hauspie, & Hoppenbrouwers, 2009), com uma distinta representação gráfica e numérica dos perfis configuracionais do desempenho motor. A parcimónia no ajustamento dos modelos para cada prova e sexo é constatada com base nos resultados (não apresentados no texto) dos testes Q sugeridos por Royston e Wright (2000) e por Pan e Cole (2004), e na adequação da distribuição dos percentis, cujos resultados apontam diferenças muito pequenas entre os valores esperados e os observados em cada categoria percentílica, que se assemelham aos produzidos por Silva et al. (2011). Na fiabilidade do desempenho nas cinco provas de AptF, os valores de correlação intraclasse apresentados foram elevados, entre 0.81 (corrida vaivém) e 0.97 (dinamometria manual), ressaltando a elevada consistência da performance motora de crianças e jovens vouzelenses, tal como reportado em outros estudos (Safrit, 1990; Silva et al, 2011).

Em geral, as curvas percentílicas construídas no presente estudo mostram uma forte variabilidade interindividual no desempenho das cinco provas utilizadas para avaliar a AptF de crianças e adolescentes vouzelenses, cujo perfil se assemelha ao reportado em outras regiões. Em consonância com a literatura prévia (Bustamante et al., 2012; Maia et al., 2007; Ortega et al., 2011; Silva et al., 2011), a expressão desta variabilidade é distinta entre os sexos e específica de cada prova, cujas trajetórias percentílicas estão condicionadas à idade, sendo notória a superioridade do desempenho dos rapazes em todas as provas de AptF. O comportamento distinto dos incrementos no desempenho das provas de força, velocidade e agilidade em rapazes e raparigas refletem uma interação complexa entre fatores biológicos e culturais associados à maturação biológica, diferenças de dimensões corporais, oportunidades e motivos para a prática de atividades desportivo-motoras (Malina et al., 2004).

A aptidão muscular refere-se, muito genericamente, à capacidade individual de gerar tensão contra uma resistência externa, resistir a repetidas contrações ou manter a contração máxima voluntária por um período de tempo prolongado e realizar uma contração máxima dinâmica (Ruiz et al., 2006). As provas de dinamometria manual e de impulsão horizontal têm sido amplamente aplicadas, sobretudo em estudos epidemiológicos, para a avaliação da força estática e força explosiva dos membros inferiores, respetivamente (Ortega, Ruiz, Castillo, & Sjostrom, 2008). Os resultados encontrados na amostra vouzelense seguem um padrão semelhante ao referido em estudos prévios (Maia et al., 2007; Serrano et al., 2009; Silva et al., 2011) ou seja, o aumento linear da força ao longo da idade, cujas diferenças entre sexos são mais expressivas durante e após o período pubertário, face às mudanças na dinâmica muscular, sobretudo na maturação do tecido muscular, a qual ocorre diferentemente em meninos e meninas (Malina et al., 2004). Deste modo, os rapazes tendem a aumentar os seus níveis de força muscular, sobretudo após os 13 e 14 anos de idade, enquanto as meninas tendem a estabilizar seus ganhos e/ou apresentar ligeiros incrementos após esta idade.

Não obstante serem componentes associadas ao desempenho atlético (Guedes, 2007; Safrit, 1990), é sugerido que a agilidade e a velocidade, quando aliadas à melhoria dos níveis de aptidão muscular e cardiorrespiratória, podem apresentar efeitos positivos na saúde esquelética (Ortega et al., 2008). Embora haja uma ampla variedade de testes para avaliar tais capacidades e a necessidade de se obter mais informações a respeito da precisão, validade e fiabilidade dos resultados obtidos na aplicação destes testes (Ortega et al., 2008), é relativamente consensual que a corrida das 50 jardas e corrida vaivém, ambos provenientes da bateria de testes AAHPER (AAHPER, 1976; AAHPERD, 1988) se mostram eficientes, de fácil aplicação e de resultados altamente fiáveis (Safrit, 1990). Os resultados da amostra vouzelense refletem um padrão de variação esperado e similar entre os dois testes, ou seja, rapazes e raparigas diminuem seu tempo de prova ao longo da idade, mas de modo distinto; os rapazes apresentam melhor desempenho, sobretudo após os 12/13 anos.

Em termos comparativos, nacional e internacionalmente, os valores medianos da dinamometria manual são muito similares. Na prova de impulsão horizontal, as diferenças são mais expressivas, sobretudo entre as meninas, salientando a superioridade de desempenho da amostra norte-americana. Nas corridas de vaivém e de 50 jardas, tal como mencionado anteriormente, a amostra dos EUA é mais veloz e ágil comparativamente aos seus pares açorianos e vouzelenses; nas idades mais avançadas (após os 15 anos), sobretudo na agilidade, os valores medianos tornam-se muito similares. Importa salientar que, para além de eventuais diferenças nos fatores biológicos, culturais e socioeconómicos, específicos de cada população, a que se associam fatores motivacionais relativos à prática desportiva, é provável que a desfasagem temporal, i.e., 32 anos entre o presente estudo e o estudo norte-americano, e aspetos estatísticos do cálculo dos percentis possam estar na origem da superioridade de valores medianos das crianças e jovens norte-americanos. É importante referir que os valores da amostra norte-americana provêm do Youth Fitness Test, publicado em 1976 pela American Alliance for Health, Physical Education, Recreation and Dance (AAHPER, 1976), cujos percentis foram calculados de modo empírico, i.e., sem recurso a um qualquer modo matemático-estatístico.

Não obstante um esforço atual em reportar mudanças seculares no desempenho motor, e a presença de um certo conflito entre os resultados disponíveis (Smpokos, Linardakis, Papadaki, Lionis, & Kafatos, 2012), há evidências de declínio dos valores médios de distintas componentes da AptF (Nishijima, Kokudo, & Ohsawa, 2003; Tomkinson, 2007). Daqui que a superioridade dos resultados da amostra norte-americana possa estar condicionada à presença de uma tendência secular negativa no desempenho da força muscular explosiva dos membros inferiores, da agilidade e da velocidade de resultados mais atuais, sobretudo da amostra vouzelense.

A capacidade aeróbia tem sido uma das componentes mais estudadas no universo da AptF (Welk & Meredith, 2008), seja na sua associação com a saúde, por estar associada à diminuição de diferentes fatores de risco de doenças cardiovasculares (Barlow et al., 2012; Blair et al., 1996; Grundy, Barlow, Farrell, Vega, & Haskell, 2012), ou seja na sua relação com o desempenho atlético, já que níveis satisfatórios de aptidão cardiorrespiratória estão intimamente ligados à participação efetiva de crianças e jovens em inúmeras atividades físico-desportivas (Safrit, 1990). A corrida/marcha da milha tem sido amplamente utilizada para avaliar a resistência cardiorrespiratória de crianças e adolescentes, e em Portugal, é uma prova comummente aplicada nos diferentes níveis de ensino pelos professores de Educação Física (Jacinto et al., 2001; MEC, 1991a, 1991b, 1998, 2004). De acordo com Malina et al. (2004) é expetável uma melhoria da capacidade aeróbia ao longo da idade, sendo distinta entre os sexos, i.e., nos meninos verifica-se um aumento contínuo até aos 16 anos, enquanto as meninas tendem a aumentar sua capacidade aeróbia até aos 13 anos de idade. A partir destas idades, verifica-se a presença de um “plateau” de desempenho. Comportamentos similares são evidentes nas crianças e jovens açorianos. Não obstante terem melhor desempenho, os jovens vouzelenses têm um comportamento distinto - os rapazes estabilizam o seu desempenho por volta dos 12 anos e as meninas mostram um ligeiro aumento no tempo de prova, ou seja, uma diminuição dos níveis de capacidade aeróbia. Estas diferenças podem ser devidas a aspetos alométricos, precisamente pelo aumento corporal, muitas vezes não proporcional ao desenvolvimento dos órgãos do sistema cardiorrespiratório, e incrementos na quantidade massa gorda (Astrand & Rodahl, 1986). Outro aspeto importante a ser ressaltado refere-se às condições socioeconómicas entre as amostras consideradas, sobretudo para explicar a melhor performance dos vouzelenses na corrida/marcha da milha. O Concelho de Vouzela preserva características peculiares de um contexto rural, divergindo dos grandes complexos urbanos, que influenciam a organização da rotina diária das crianças e dos jovens, fortemente condicionada pelo espaço disponível para o desenvolvimento de atividades lúdicas.

O presente estudo apresenta algumas limitações que importa referir. Em primeiro lugar há que mencionar a dimensão amostral e sua representatividade, sobretudo nas idades mais avançadas, embora sejam reportados estudos prévios de maior representatividade nacional na Suíça, cuja amostra foi de 662 crianças e adolescentes entre os 5 e os 18 anos de idade (Largo, Fischer, & Rousson, 2003; McCarthy, Cole, Fry, Jebb, & Prentice, 2006), i.e., efetivos semelhantes aos do presente estudo. Salientamos, também, que as estimativas das curvas L, M e S dos resultados vouzelenses apresentam erros-padrão reduzidos, assegurando precisão no cálculo dos percentis. Em segundo lugar, a dificuldade em efetuar comparações mais objetivas entre diferentes populações repousa, necessariamente, em diferenças metodológicas na aplicação dos testes, bem como na obtenção dos valores percentílicos, a que se adicionam fatores condicionantes do desempenho, nomeadamente socioeconómicos, culturais e biológicos, para além dos efeitos da desfasagem temporal. Não obstante estes aspetos, o presente estudo possui alguns pontos fortes que passamos a referir: (1) a utilização de um método matemático-estatístico robusto, sofisticado e muito atual de estimação numérica e representação gráfica dos perfis configuracionais do desempenho motor das diferentes provas de AptF; (2) a aplicação rigorosa de testes com resultados altamente fiáveis da avaliação de diferentes componentes da AptF; (3) a apresentação de valores normativos do desempenho motor de crianças e jovens em idade escolar, de uma região de Portugal Continental; e (4) uma nova contribuição para ajuizar acerca do valor do planeamento e organização mais esclarecida e eficiente da prática educativa do Professor de Educação Física, sobretudo com a utilização de valores de referência mais próximos da realidade portuguesa, apresentando-se como um auxiliar importante em pesquisas sobre o crescimento e o desenvolvimento de crianças e jovens.

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