Introdução

A felicidade é um termo utilizado comumente no dia-a-dia, mas o seu conceito é intrincado e subjetivo, variando de pessoa para pessoa (Pais-Ribeiro, 2012). A complexidade deste conceito prende-se com a dificuldade de identificar os fatores ou as causas que concorrem para ele, sendo para algumas pessoas fatores mais pessoais, como o bem-estar psicológico, a autoestima, entre outros, e, para outras pessoas, fatores mais externos, como o tipo de emprego, o nível financeiro, entre outros (^{Figueiras et al., 2021}).

Apesar da complexidade associada ao conceito de felicidade, podemos referir que, de forma geral, diz respeito ao grau em que a pessoa examina a sua vida de forma positiva ou negativa e o quão está satisfeita com ela (^{Pais-Ribeiro, 2012}), refere-se a um sentimento relativamente duradouro, experimentado de forma contínua ao longo do tempo (^{Chakhssi et al, 2018}).

Neste sentido, ser feliz está intrinsecamente ligado à satisfação com a vida, à alegria, ao prazer, ao contentamento e ao bem-estar subjetivo (^{Jalloh et al., 2014} e ^{Chakhssi et al, 2018}), sendo um dos pilares fundamentais da qualidade de vida em todas as faixas etárias. A felicidade está relacionada com a manutenção de uma autoimagem positiva, de uma autoestima elevada e de uma perspetiva otimista em relação à vida, contribuindo para a melhoria do desempenho académico e profissional, além de contribuir de forma significativa para a saúde mental global (^{Figueiras et al., 2021} e ^{Chakhssi et al, 2018}).

A felicidade é um dos conceitos mais importantes no campo da saúde mental, definida como uma sensação agradável que inclui emoções positivas como alegria, paz, envolvimento e entusiasmo pela vida. Ela envolve não apenas o experimentar de emoções positivas, mas também a perceção de que a vida é significativa e valiosa. Assim, a felicidade possui uma importante dimensão de perceção pessoal, onde o indivíduo reconhece e valoriza a sua própria existência e experiências. Este estado de bem-estar mental é essencial para a saúde emocional e psicológica, influenciando diretamente a qualidade de vida e as relações interpessoais (^{Moghaddam et al., 2022}).

Cada vez mais, a felicidade tem sido objeto de estudo e preocupação a nível internacional, inclusivamente, a Organização das Nações Unidas (ONU), reconhece a importância da felicidade e do bem-estar como objetivos universais e aspirações das pessoas em todo o mundo, sendo uma medida essencial do progresso humano e uma meta fundamental para o desenvolvimento global, orientando os governos de todo a mundo a implementar medidas que contribuam para estas variáveis. Desde 2012, anualmente, é apresentado um Relatório Mundial da Felicidade, onde se demonstra que os países mais desenvolvidos têm uma tendência para maiores níveis de felicidade (^{ONU, 2024}).

Por outro lado, a infelicidade ou a falta de felicidade pode impactar negativamente a saúde mental da pessoa e, por conseguinte, prejudicar o seu desempenho em diversos aspetos da vida, incluindo a família, o trabalho, as relações sociais, a vida académica, entre outros (^{Galvão et al., 2019}).

A felicidade pode ser influenciada por aspetos culturais ou por fatores ambientais. O ambiente nas instituições de ensino superior, por exemplo, pode ter um impacto significativo na perceção de felicidade dos estudantes (^{Yoo & Kim, 2019}). Os jovens adultos que entram no ensino superior enfrentam uma transição que, muitas vezes, os leva a lidar com emoções negativas, stress, ansiedade e outros desafios, com impacto na sua vida (^{Nogueira, 2017}). Esta fase de adaptação é um processo multidimensional e complexo (^{Candeias et al., 2019}), que pode comprometer a felicidade destes jovens, acarretando prejuízo para a sua saúde mental.

Portanto, é fundamental estudar a felicidade neste grupo, pois um ambiente acadêmico positivo pode promover bem-estar, satisfação e um melhor desempenho académico. Compreender como esses fatores influenciam a felicidade dos estudantes pode ajudar a desenvolver estratégias e políticas que melhorem a sua qualidade de vida e o sucesso educacional (^{Yoo & Kim, 2019}).

Neste contexto, o presente trabalho visa identificar o Nível de Felicidade de Estudantes de uma Instituição Privada de Ensino Superior de Saúde do Norte de Portugal e correlacionar o Nível de Felicidade dos Estudantes com as variáveis sociodemográficas.

Metodologia

Para o atingimento dos objetivos descritos realizou-se um estudo quantitativo, descritivo, correlacional e transversal. A amostragem foi por conveniência, sendo composta por 152 estudantes de uma Instituição Privada de Ensino Superior de Saúde do Norte de Portugal.

O instrumento de colheita de dados utilizado foi o questionário online, construído no google forms, composto por dados sociodemográficos (sexo, faixa etária, curso frequentado, ano curricular, estado civil, regime de frequência do curso e com quem reside) e pela Escala Subjetiva de Felicidade (^{Pais-Ribeiro, 2012}). Esta escala engloba quatro itens, de autopreenchimento, em que duas das afirmações são dirigidas aos participantes, para se caracterizarem a si próprios em comparação com os seus pares e os outros dois itens consistem em descrições de felicidade e infelicidade. Cada um dos itens é avaliado com uma escala likert, que varia entre 1 e 7, sendo que o nível 1 representa um baixo nível de felicidade e o 7, um alto nível de felicidade (^{Pais-Ribeiro, 2012}).

A colheita de dados decorreu entre janeiro e fevereiro de 2023. Sendo os estudantes informados sobre o estudo e incentivados a participar através do email institucional.

Os dados recolhidos foram processados através da versão 29.0 do software Statistical Package for the Social Sciences, sendo utilizada estatística descritiva, nomeadamente frequências relativa e absoluta, a média e o desvio padrão, para análise das características sociodemográfica dos participantes. Para identificar o nível de felicidade dos estudantes e para relacionar o nível de felicidade com as variáveis sociodemográficas foi utilizada estatística inferencial, como os dados recolhidos não seguiam uma distribuição normal, utilizou-se o teste de Mann-Whitney e o teste de Kruskal-Wallis. O nível de confiança foi estabelecido em 95% com um nível de significância de 5%.

O processo de investigação cumpriu todos os princípios éticos da investigação com seres humanos, todos os participantes receberam o consentimento informado e aceitaram participar no estudo. O estudo foi aprovado pela Comissão de Ética da instituição onde decorreu (CE/IPSN/CESPU-35/22), bem como autorizado pela Direção de Escola.

Resultados e Discussão

A amostra é composta maioritariamente por pessoas do sexo feminino, com idades compreendidas entre os 17 a 25 anos, estudantes de enfermagem, solteiros, a residirem com os pais/familiares, como consta na tabela 1.

Tabela 1 Caracterização sociodemográfica da amostra 

O perfil sociodemográfico dos participantes coaduna-se com os dados oficias reconhecidos dos estudantes que frequentam o ensino superior português, principalmente no que diz respeito à idade de frequência do curso, ao sexo e ao estado civil (^{Martins et al., 2017} e ^{OCDE, 2023}).

Quanto aos resultados da aplicação da Escala Subjetiva de Felicidade (Pais-Ribeiro, 2012), verificou-se que a média de score dos participantes é 5. Na figura 1 está representado o nível de felicidade dos participantes.

Figura 1 Nível de felicidade dos participantes 

Os estudantes apresentaram um nível de felicidade médio a alto, considerando-se por isso, maioritariamente felizes. Estes resultados convergem com os obtidos num estudo realizado em 2021, que utilizou como amostra 541 estudantes do ensino superior público e privado verificou-se que os participantes apresentaram bons níveis de felicidade, ainda que os estudantes do ensino superior público evidenciassem níveis de felicidade mais elevados que os do ensino privado (^{Figueiras et al., 2021}). Em oposição a estes resultados, um estudo realizado em 2019 com 422 estudantes do ensino superior politécnico verificou que estes estudantes apresentavam níveis de felicidade baixos, bem como níveis aumentados de ansiedade, depressão e stress (^{Galvão et al., 2019}).

Face a estes resultados, podemos extrapolar acerca da influência da pandemia de covid-19 na felicidade dos estudantes do ensino superior, visto que, dos dois estudos encontrados em Portugal acerca desta temática, o que foi realizado antes da pandemia descreve os estudantes como pouco felizes e mais ansiosos, depressivos e stressados, ao passo que, o realizado posteriormente, descreve o contrário. A fase de confinamento pode ter impactado de forma negativa a saúde mental destes estudantes, como alguns estudos demonstram (^{Silva et al., 2021}), mas após o desconfinamento, com o regresso à vida académica regular, pode ter contribuído para um aumento dos níveis de felicidade.

Estes resultados também demonstram que a felicidade tem um impacto importante na saúde mental, em particular na saúde mental dos estudantes, pois a evidência aponta que a felicidade impacta noutras variáveis de saúde mental, particularmente, estudantes com menor nível de felicidade apresentam maiores níveis de stress, ansiedade e depressão (^{Galvão et al., 2019}). A felicidade interfere significativamente e de forma positiva nas atitudes e em sentimentos de satisfação, valorização da vida e nas relações interpessoais (^{Frenham e Silva, 2021}). A felicidade é cada vez mais reconhecida como um construto complementar importante na saúde mental (Pais-Ribeiro, 2012), sendo fundamental promover a sua procura e promover ambientes académicos felizes para promover a saúde mental dos estudantes.

Neste estudo foram identificadas algumas variáveis sociodemográficas dos participantes, nomeadamente, o sexo, a faixa etária, o curso, o ano curricular, o estado civil, o regime de frequência de curso e com quem vivem, que foram correlacionadas com o nível de felicidade dos estudantes, como pode ser analisado na tabela 2.

Tabela 2 Influência das variáveis sociodemográficas no nível de felicidade dos estudantes 

A análise da correlação entre as variáveis sociodemográficas e o nível de felicidade dos estudantes são contraditórios. No estudo atual, verificou-se que nenhuma das variáveis sociodemográficas avaliadas influenciam significativamente o nível de felicidade dos estudantes, corroborando os achados de ^{Galvão et al. (2019}). Este resultado pode ser atribuído à complexidade inerente do conceito de felicidade e aos múltiplos fatores que contribuem para o "ser feliz".

Contraditoriamente, um estudo mais antigo realizado no Brasil em 2012, com uma amostra de 388 estudantes do ensino superior, encontrou que as estudantes mulheres, mais velhas e que não vivem sós tendem a apresentar maiores scores de felicidade, bem-estar e satisfação com a vida (^{Coleta et al., 2012}). Este estudo sugere que determinados grupos demográficos podem experimentar níveis diferenciados de felicidade, possivelmente devido a fatores culturais, sociais e contextuais específicos. A felicidade é uma construção multifacetada que abrange dimensões emocionais, sociais e psicológicas, dificultando a identificação de padrões claros quando se consideram apenas variáveis sociodemográficas isoladas.

Conclusões

Apesar dos resultados apontarem para estudantes felizes, é importante monitorizar esta variável para detetar precocemente mudanças que possam conduzir a alterações na saúde mental e bem-estar dos estudantes, de forma a introduzir atempadamente medidas corretivas. A continuidade de estudos nesta área, que considerem uma abordagem multidimensional, é necessária para aprofundar a compreensão sobre como diferentes variáveis podem interagir e contribuir para a felicidade dos estudantes e para contribuir para a implementação de estratégias eficazes no ambiente académico.