Grâce à sa position géographique privilégiée, le Jbel Outka est parmi les massifs les plus arrosés au Maroc, avec une pluviométrie annuelle moyenne dépassant les 1400 mm/an. Cette moyenne fluctue entre 753 mm comme valeur minimale enregistrée en l’an 2000 et 3117 mm observée en 1997. L’effet de l’altitude est très marqué et la variabilité spatiale des précipitations est nettement perceptible. Les températures ont une moyenne minimale de 3°C en saisons froides et une moyenne maximale de 36°Cen saisons chaudes.

Suivant la classification synthétique d’Emberger, la forêt du Jbel Outka se caractérise par un gradient bioclimatique allant du subhumide à perhumide, le subhumide à hiver tempéré et chaud. Au niveau de cette ambiance, où l’on trouve des peuplements de chêne vert, le subhumide à hiver froid a tempéré correspond à l’ère de répartition de la subéraie et dans le bioclimat humide à perhumide avec variante froide a tempéré, on retrouve les peuplements de chêne Tauzin et chêne Zéen.

Du point de vue des étages de végétation, on relève la représentation des étages : thermoméditerraéen à l’ouest de la forêt, mésoméditerranéen qui englobe l’aire de la subéraie avec présence de l’arbousier et l’étage supraméditerranéen caractérisé par l’extension du chêne Tauzin.

La situation climatique favorable au développement les formations forestières est accompagnée par une variation des faciès lithologiques. Ceux-ci sont composés essentiellement par des flyschs à banc de grès siliceux correspondant au Crétacé inférieur, des grès siliceux grossiers et épais Numidien et par un mélange de Flysch marneux du crétacé supérieur et de formations superficielles du Quaternaire observés sous forme de dépôts au niveau des pentes fortes et des hauts niveaux érodés.

De point de vue pédologique, les sols rencontrés au niveau de Jbel Outka sont à base d’unités simples constituées de sols peu évolués ou sols brunifiés et d’unités complexes à base de sol peu évolués et minéraux bruts ou sols peu évolués brunifiés ou calcimagnésiques.

Il faut également noter que la situation géographique, l’abondance des précipitations, l’opposition topographique et des faciès lithologiques à tendance de grès numidien, favorisent une richesse forestière luxuriante (Benabid,1984). Surtout pour le chêne zéen et le chêne tauzin qui constitue à Jbel Outka 34% du total de cette espèce au niveau national (Alouane, 1994). Le chêne liège est plus étendu que la précédente et atteint des altitudes qui peuvent dépasser les 900 m. Le chêne vert associe selon les conditions écologiques d’autres essences dites secondaires tels lentisque, Phyillyrea media, Arbustes unedo.

3. Matériels et approche méthodologique

3.1. Présentation des données

Les documents utilisés dans cette étude sont :

• Les photographies aériennes panchromatiques d’échelle 1/20 000 des missions d’août 1962 et septembre 2006, avec une résolution spatiale de 1(m) ;
• Les images Landsat de juillet 2012 avec une résolution spatiale de 30 m ;
• Un modèle numérique de terrain MNT, avec une résolution spatiale de 30 m ;
• Les cartes topographiques de Ghafsai et de Ketama au 1/100000 de 1994.

3.2. Approche Méthodologique

3.2.1. Prétraitement

3.2.2. Photo-interprétation des photographies aériennes de 1962 et 2006 et l’image Landsant 2012

Cette phase compte sur la délimitation des entités homogènes sur les documents du point de vue du recouvrement arboré. Le pourcentage de recouvrement des unités ainsi délimitées est ensuite estimé visuellement en utilisant une charte (Godron et al., 1983). Les caractères du tapis végétal sur les photographies aériennes traduisent assez largement certains aspects écologiques globaux. En effet, les forêts apparaissent sur les photographies aériennes en couleurs foncées et les nuances de cette couleur du foncée au clair indiquent les changements au niveau de l’âge des espèces, du type, de la densité, etc. La haute résolution spatiale de mosaïque facilite l’interprétation grâce à la vue stéréoscopique, en se basant sur les critères d’interprétation des photographies aériennes à savoir la teinte, la forme, texture, la densité, la structure, etc. Les résultats obtenus doivent être validés et comparés par le travail du terrain.

4. Résultats et discussion

4.1. Dynamique forestière entre 1962 et 2012

La méthodologie adoptée dans cette étude, permet de suivre l’évolution récente des peuplements forestiers au niveau du Jbel Outka sur le plan spatial et temporel, à travers la superposition des cartes permettant d’évaluer la dynamique des milieux forestiers durant la période 1962- 2012.

L'étage du chêne liège est plus étendu dans cette zone et offre les conditions climatiques optimales pour la culture du Kif (Benabid,1997). Durant la période (1962-2012), la forêt de chêne liège a été défrichée sur la quasi-totalité de sa superficie : en 1962, il y en avait 7821 ha ; en 2012, 3433 ha seulement, avec quelques bouquets, par-ci par-là, de chêne liège.

Cette dégradation a touché également les peuplements forestiers qui ont une importance biologique et écologique, notamment le chêne Tauzin qui constitue à Jbel Oudka 34°/° de la totalité de Chêne Tauzin au Maroc (Alouane, 1994). Malgré son intérêt il subit une régression alarmante qui affecte plus de 36,69°/° de sa superficie par rapport à 1962. Les 17,05°/° ont connu une dynamique semi stable proche du sommet d’Outka grâce à l’existence de la surveillance forestière à l’intérieur du site d’intérêt écologique et biologique Lala Outka. Cependant les espaces replantés ne représentent que 4,57°/°, et seulement 1,39°/° a connu une progression dynamique grâce au climat hyper humide.

4.2. Causes de la dégradation des ressources forestières 

Le domaine forestier de Jbel Outka, est soumis comme partout ailleurs à la fois aux contraintes naturelles et à une forte pression anthropique ; celle-ci constitue la cause principale de dégradation des ressources forestières.

4.2.1. Facteurs naturels

Les facteurs naturels, à savoir l’érosion du sol et les changements climatiques qui se traduisent par l’augmentation de la température moyenne annuelle, comprise entre (0,6 et 1.1° C), et à la récurrence des sécheresses intra-annuelles, annuelles et périodiques, induisent des dysfonctionnements menaçant les espaces forestiers.

Ces changements observés au niveau de l’augmentation des températures et diminution des précipitations, et la succession des années de sécheresses, parfois sévères, ont eu des effets néfastes sur les écosystèmes forestiers, déjà fragiles, en raison de la pression accrue sur les ressources. Ces impacts sont d’ordre écologique, avec un manque de régénération naturelle conjugué à un vieillissement de ces peuplements, une modification des aires de répartition des espèces et donc des paysages, une forte vulnérabilité aux maladies et aux insectes comme le Bombyx disparate qui, au Maroc, peuple toutes les forêts de Chêne liège (Riyahi. S, in Fraval et Al, 1975). De même, l’augmentation des risques d’incendie constitue les conséquences les plus directes et immédiates du changement climatique sur les forêts dans les montagnes rifains. Ainsi, le taux d’inflammabilité des écosystèmes forestiers est d’autant plus important ; ce qui augmente le déclenchement des feux de forêt.

4.2.2. Les facteurs anthropiques

Les études scientifiques effectuées dans les montagnes rifaines montrent que ces pays recèlent un patrimoine forestier important exploité extensivement par les tribus. Néanmoins, depuis l'installation du Protectorat français, la relation de la population avec la forêt a changé. En effet, cette administration forestière a implanté une politique persévérante en vue de constituer un « domaine forestier de l’Etat » par le dahir du 10 octobre 1917 relatif à la conservation et à l’exploitation des forêts, appliquée depuis des années 1926-1930 dans toutes les régions. La réaction des Jbala a été de défricher totalement et durablement de vastes superficies qui étaient livrées jadis à des mises en culture partielles et temporaires (Fay, 1979).

On constate de façon générale que la SAU au niveau de la région d’Outka est faible, soit 7631 ha, exploités par 4083 exploitants. Elle se caractérise par la domination des exploitations ayant une taille inférieure à 3 ha, représentant 73,5% de la SAU, dont les exploitations de moins 2 ha représente une proportion importante d’environ 22.1% ; alors que les exploitations ayant plus de 4 ha représentent seulement 6.4 % du total de SAU. En effet, la faible taille des exploitations, implique l'accroissement du besoin de foncier au détriment des forêts par les défrichements, avec l’extension de la culture du cannabis depuis les années 80 du siècle dernier.

Parmi les nombreuses causes de dégradation directe du capital forestier, et en dehors du processus traditionnel d'extension des cultures familiales vivrières, le défrichement pour la culture du kif et la coupe pour le bois de chauffage, représentent près de 90 % du processus de déforestation. L'extension de la culture du cannabis, avec des rendements d'environ 2000 kg/ha (Taiqui, 1997), qui sont "20 à 30 fois supérieurs à ceux d'une bonne récolte d'orge ou le double de la somme moyenne transférée dans l'année par un émigré en Europe" (Maurer, 1992b). Cette extension de la culture de cannabis est responsable de l'avancée spectaculaire du front de déforestation et reste l'ennemi principal du forestier. La rapidité de l’avancée de ce front de déforestation s’explique par le fait que la culture du cannabis est une culture itinérante qui a besoin de bons sols et de beaucoup de soins. Lorsque les sols s’épuisent au bout de 2 à 3 ans environ, l’agriculteur se déplace et défriche de nouvelles terres agricoles au détriment du domaine forestier.

Par ailleurs, les incendies dans le Rif en général et à Jbel Outka en particulier constituent un fléau qui menace la pérennité de la forêt, surtout après l’introduction du Cannabis. En moyenne 16 incendies sont enregistrés annuellement causant la disparition de 58 ha de formation forestière.

D'autres facteurs interviennent dans la dégradation directe du capital forestier mais sont d'ordre secondaire et en régression depuis l'apparition du kif ; ce sont le pâturage en forêt, la coupe de bois d'œuvre et de bois de construction (chêne liège, chêne tauzin, chêne zéen) et l'extraction de produits divers (liège, miel). Ces déforestations découlent des conséquences environnementales, économiques et sociales.

5. Conséquences de la dégradation de la couverture forestière

Les conséquences néfastes et catastrophiques qui découlent de cette forte pression sur les ressources forestières peuvent être résumées comme suit :

- La dégradation de l’environnement en général et des écosystèmes forestiers en particulier La forêt est un élément central pour optimiser le bilan hydrique du pays. Elle permet de profiter pleinement des pluies abondantes qui s’abattent sur les massifs montagnards (M’hirit et al, 2004). Cependant, le taux de déforestation actuel pourrait avoir rapidement des conséquences irréversibles pour l’approvisionnement en eau dans les décennies à venir.

- Surexploitation des ressources forestières et dégradation de la biodiversité : en effet, les conséquences de la dégradation au niveau de la biodiversité sont innombrables. Depuis le début du siècle, la majorité des grandes espèces de différents groupes faunistiques ont disparu ou sont en voie d'extinction (petite Gerbille, porc épais, Loutre, la Genette, Chat Ganté…). Ainsi, les grands écosystèmes forestiers du Rif, comme les oléastraies (Olea europaea, var. silvestris) qui occupaient les sols fertiles à basse altitude sont totalement éteintes et ne sont épargnées qu'au niveau des vestiges maraboutiques (Benabid, 1987). En plus de la déforestation et du surpâturage, les capacités de régénération naturelle de cette formation endémique, notamment le chêne Tauzin et Zéen, sont fortement affaiblies par le desséchement des semis (Taiqui,1997).

- Sur le plan social : la déforestation généralisée réduit l’accès aux produits forestiers nécessaires à la vie de tous les jours, ce qui alourdit encore la tâche des femmes.

6. Conclusion

La dégradation observée des écosystèmes forestiers a été efficacement mise en évidence par l’exploitation d’images satellitaires et des photographies aériennes et grâce à l’utilisation des SIG et à la télédétection spatiale. Il serait nécessaire de valider cette étude par des mesures plus précises sur le terrain, mais on peut d’ores et déjà dire que les résultats obtenus sont comparés par les observations de terrain.

En se basant sur l’étude de la forêt du Jbel Outka, les résultats de l’étude diachronique montrent que les écosystèmes forestiers dans le Rif central ont subi une régression importante touchant plus de 37,8% du total ; et ce, en comparaison à celui de 1962. Ainsi tous les peuplements forestiers naturels ont subi un défrichement en relation avec les mutations socio-économiques et sociales surtout après l’extension de la culture du cannabis depuis les années 80 du siècle dernier.

La conservation des écosystèmes forestiers dans les pays rifains exige de nouvelles stratégies de gestion forestière harmonisée et en concertation avec les stratégies socioéconomiques des populations de cette montagne. Parmi les voies à examiner, nous mettons en valeur :, la délimitation du domaine forestier, l’investissement de 20% des recettes forestières en reboisements par des peuplements productifs (chênes lièges, pins), la valorisation des ressources forestières dans le cadre du plan de développement concerté des zones forestières et péri-forestières, l’amélioration des revenus des usagers par l’intensification de l’arboriculture fruitière et de plantes aromatiques et médicinales et par la création d’activités génératrices de revenus (apiculture, safran naturel, etc.), et, enfin, la sensibilisation de la population à la sauvegarde des ressources naturelles, par la mise en place locale d’éducateurs environnementaux

7. Références bibliographiques