GESTIÓN - ARTÍCULOS CIENTÍFICOS

 

España vs Portugal: la imagen de ambos países y su evolución en tiempos de crisis

 

Spain vs Portugal: The image of both countries and its evolution in times of crisis

 

 

Alfonso Vargas-Sánchez¹

¹Universidad de Huelva, Facultad de Ciencias Empresariales, Departamento de Dirección de Empresas y Marketing, 21002-Huelva, España, vargas@uhu.es

 

 

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RESUMEN

En este trabajo se aborda la cuestión de hasta qué punto la prolongada crisis actual está dañando la imagen de Portugal y España, siendo este factor de indudable importancia dentro de una economía global en la que se compite por atraer inversiones, turistas,…, vender en definitiva. Así, los datos disponibles revelan el deterioro que, en general, la imagen de ambos países ha sufrido en los últimos años.

Es claro que la imagen que un país proyecta al exterior afecta a la hora de hacer negocios a escala internacional, por los valores y reputación que transmite. Así, en términos metodológicos, hemos extraído las principales conclusiones de estudios que han sido realizados al respecto, con base en datos secundarios; si bien algunos de ellos no son estrictamente indicadores de imagen, sí que tienen una influencia sobre la misma.

Finalmente, se reflexiona sobre su posible repercusión en las relaciones comerciales entre ambos países.

Palabras clave: Marca país, España, Portugal, relaciones comerciales.

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ABSTRACT

This paper addresses the issue of how far the prolonged current crisis is damaging the image of Portugal and Spain, being this factor of undoubtedly importance in a global economy, that is, in a global competition to attract investment, tourists ... to sell, in short. Thus, the available data reveal, in general, the deterioration of the image that both countries have suffered in recent years.

It is clear that the image projected outside by a country affects when doing business internationally, to the extent that it transmits certain values ??and reputation. Accordingly, in terms of methodology, the main findings of a number of studies that have been made ??in this regard have been extracted, based on secondary data; although some of them are not strictly indicators of image, they do have an influence on it.

Finally, we reflect on the potential impact on trade relations between the two countries.

Keywords: Country brand, Spain, Portugal, foreign trade.

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1.-introducción

Es bien sabido que a nivel empresarial la marca es un activo intangible de gran importancia, como lo es a nivel de la competencia y de las relaciones internacionales la marca-país, asociada al riesgo-país (que puede costar caro, como estamos viendo a través de la prima de riesgo).

El concepto de marca a nivel empresarial, como vía para identificar los bienes o servicios de un vendedor o grupo de vendedores y diferenciarlos de la competencia, puede ser aplicado con el mismo sentido a los países, que tratan de lograr una imagen bien posicionada que añada valor a los productos generados en él, a su “Made in”, en definitiva. De esta forma la marca-país actúa como marco de referencia, como indicativo de calidad, no sólo de los productos que ofrece sino también de sus lugares turísticos y de su atractivo como país receptor de inversiones.

Es claro, pues, que la imagen que un país proyecta al exterior afecta (ayuda o perjudica) a las empresas del mismo a la hora de hacer negocios en el mundo, por los valores que transmite. Se trata de la reputación de un país, paraguas para todas sus empresas. En este sentido, la crisis de estos últimos años ha dado lugar a acontecimientos con una gran proyección internacional que han podido dañar la imagen de ambos países: desde el rescate de Portugal por parte de la denominada “troika” hasta las frecuentes noticias amenazantes acerca del futuro de España como consecuencia de su elevado endeudamiento y coste de la deuda soberana, de la dudosa solvencia de parte de su sistema financiero, etc.

La “marca país” se apoya en (evoca) la llamada "imagen país", configurando ambas la base del denominado country branding o nation branding, mediante el que se trata de construir, cambiar o proteger la reputación internacional del país en cuestión, su imagen en el exterior.

Cierto es que esa imagen no sólo tiene que ver con la notoriedad de su economía y la presencia y visibilidad de sus empresas en el mundo. Es reflejo de esto, pero también de su identidad en sentido amplio. En suma, la marca-país crea una imagen a partir de diversos atributos como clima, geografía, historia, sistema de gobierno, cultura, ciudadanos famosos, bienes y servicios que fabrica y vende, entre otros. Siguiendo a Rodríguez (1995), el primer paso es determinar qué atributos son los que configuran esa identidad, que debe ser proyectada de forma adecuada a fin de conseguir una imagen controlada sin desviaciones en relación a su identidad, entendiendo por imagen “la impresión general de lo que una persona o grupo de personas piensa, percibe o sabe de una entidad” (en este caso un país). De esta forma, para realizar una medición global de la imagen, es preciso, según este mismo autor, realizar una medición individual de cada uno de los atributos que interactúan en su composición.

Como señala Valls (1992), la marca-país es la percepción (diferenciadora) que tienen los consumidores directos, indirectos, reales y potenciales de los países. Esta percepción de los consumidores es equivalente a la suma de todos los elementos que componen el país, más los elementos que se generan para comunicar las características del mismo.

Las campañas de comunicación y la consistencia de los mensajes son, por tanto, claves en la configuración de una determinada imagen exterior; esto forma parte de los esfuerzos deliberados. Pero a veces, sin pretenderlo, hay acontecimientos con una proyección mediática global que hacen evolucionar esa imagen, sea para bien o para mal. Por ejemplo:

-Los éxitos que en los últimos años ha acumulado España en varios deportes, sobre todo en fútbol, con una proyección internacional enorme. Esto contribuye a reforzar determinados perfiles asociados al éxito, como el trabajo en equipo, el esfuerzo, el talento, etc.

-En sentido contrario, el cierre del espacio aéreo español durante el primer fin de semana de diciembre de 2010, consecuencia del abandono súbito de sus puestos de trabajo por parte de los controladores aéreos, con cancelaciones de vuelos en todo el mundo, con toda seguridad que dañó la imagen exterior (e interior) de España, con especial impacto en el turismo.

Reflejaremos seguidamente las principales conclusiones de estudios que han sido realizados al respecto, entre ellos algunos propios, con el objetivo de mostrar la situación actual y evolución reciente de la marca-país España, en contraste con su socio ibérico: Portugal. Se concluye con una reflexión acerca de si podría establecerse una correlación entre los resultados que arrojan tales estudios (de reputación, rankings a nivel internacional de diverso tipo) y el comercio entre ambos países.

A modo de síntesis, el lector podrá constatar, a través de varios índices, que la marca España, en términos relativos, es bastante más fuerte y, por consiguiente, puede ayudar más a vender en el mundo. Sin embargo, esos mismos índices (Legatum Prosperity Index, Global Competitiveness Index, Country Brand Index, Nation Brand Index, Ranking del Reputation Institute) revelan el deterioro que la imagen de ambos países ha sufrido en los últimos años, seriamente afectados por la crisis actual, iniciada en el año 2008 y que aún continúa, con impactos muy severos.

 

2. La marca-País

Perlaba (2009), a partir de las aportaciones de Kotler, define la competitividad como el resultado de agregar la eficacia operativa y la buena imagen. Es decir, además de contar con productos objetivamente competitivos en términos de generación de valor para el cliente (eficacia operativa), hay que parecerlo (apreciación subjetiva fruto del esfuerzo por crear esa imagen en su mente).

Por tanto, debemos trabajar tanto sobre lo que el bien o servicio realmente “es” como sobre lo que “parece ser” (la imagen del mismo). Si lo que el producto “es” depende de sus características y especificaciones técnicas, lo que “parece ser” es la imagen que se habrá construido en la mente de los clientes. Esa será “su realidad”, de ahí que la comunicación sea tan importante.

Entendiendo un país (o una región o cualquier otro ámbito territorial) como un producto que hay que “vender” en un mundo cada vez más competitivo, el planteamiento es análogo: debemos gestionar su imagen, los atributos que se arraigan en el imaginario colectivo y que terminan por influir en las decisiones de compra y, por ende, en su competitividad. Aunque el efecto es biunívoco, pues las posiciones que se ocupen en los rankings de competitividad tienen, por supuesto, un impacto en la imagen del país. Por ejemplo, el informe correspondiente a 2012 del World Competitiveness Yearbook, que elabora cada año el Institute of Management and Development, sitúa a España en el puesto 39 entre las 59 economías cubiertas por el informe, con un índice de 61’118 respecto al 100 del país líder en este ranking (Hong Kong). Muy lejos, por tanto, de los países punteros. Portugal va casi inmediatamente después, en el puesto 41 (60’380 de índice). La evaluación de cada país se realiza sobre cuatro grandes factores: desempeño económico, eficiencia del gobierno, eficiencia empresarial e infraestructura, que son desagregados en 20 sub-factores, y éstos, a su vez, en más de 300 variables.

La evolución de España en este ranking a lo largo de los últimos años ha sido la siguiente:

 

Tabla 1

 

Si bien la competitividad de (y entre) las empresas ha sido ampliamente estudiada, el interés investigador por entender las claves de la competitividad de (y entre) los países es más reciente, en la medida en que el proceso de internacionalización (ya globalización) de las economías ha ido avanzando. Además, la aplicación de estos conceptos a los países (a las regiones, a los territorios en general) introduce dosis de complejidad muy superiores a los que cabe atribuir al ámbito estrictamente empresarial.

La competitividad de un país no se puede resolver con una mera referencia a su desempeño económico, sino que ha de incorporar perfiles sociales, de búsqueda del bienestar y prosperidad de los ciudadanos. Variables como el Producto Interior Bruto o la renta per cápita no son suficientes. Rankings como el “Doing Business” del Banco Mundial no por ser extremadamente interesantes deben dejar de hacernos ver que su aproximación, desde el punto de vista que nos ocupa, es parcial. No obstante, dejamos constancia seguidamente de sus principales indicadores, comparando ambos países.

 

 

Así, surgen índices como los siguientes:

El Quality of Life Index, elaborado por International Living Publishing. Éste, en su edición de 2011 (http://www1.internationalliving.com/qofl2011/), sitúa a España, valorando en conjunto los nueve factores considerados, con una puntuación final de 71 (en una escala de 0 a 100), lo que significa ocupar el puesto 26 en el ranking (sobre 192 países). Portugal está por encima en este índice (73 puntos), concretamente en el puesto 14. Se expresa seguidamente la comparación, detallada por factores, entre ambos países:

El Legatum Prosperity Index (Este índice se calcula teniendo en cuenta ocho vectores, considerados aspectos fundamentales de la prosperidad: economía, emprendimiento y oportunidades, gobernanza, educación, salud, seguridad, libertad personal y capital social) que elabora el Legatum Institute, en el que ambos países se posicionan de la siguiente manera:

 

 

Ambos países han sufrido, pues, un deterioro similar en los últimos años.

- El Global Competitiveness Index del World Economic Forum (WEF), en el que ambos países han evolucionado del siguiente modo:

 

Tabla 4

 

Este índice global de competitividad se construye a partir de una serie de indicadores agrupados en 12 pilares: instituciones, infraestructura, entorno macroeconómico, salud y educación primaria, educación superior y formación, eficiencia del mercado de bienes, eficiencia del mercado de trabajo, desarrollo del mercado financiero, nivel tecnológico, tamaño del mercado, sofisticación de los negocios, innovación.

Se observa, en este índice, cómo Portugal ha sufrido un deterioro mayor que el de España en los últimos años, sobre todo en el último.

Ambas economías manifiestan, aunque con matices, los mismos problemas básicos a la hora de impulsar la actividad empresarial (en negrita los más importantes):

 

 

Por señalar las diferencias más llamativas (que visualmente quizás se puedan apreciar más claramente en el gráfico 1), en España las dificultades para innovar se sienten mucho más (lo que constituye un gran desafío competitivo), mientras que en Portugal la percepción de inestabilidad política es sensiblemente más fuerte (colocando en cuestión, por tanto, el marco institucional del país).

Es claro, pues, que la búsqueda de la competitividad de un país no debe significar que todos los esfuerzos tengan que orientarse hacia (estar condicionados por) el crecimiento económico. Incluso en estos últimos años el control del déficit público y de la deuda se han situado por encima del crecimiento, como paradigma dominante en la zona euro. Este crecimiento es importante, pero debe ser sano, sostenible, para lo cual debe equilibrar lo económico con lo social y lo medioambiental.

Asumir el paradigma de la sostenibilidad no es sino poner ciertos corsés a la vorágine de un economicismo desenfrenado en un mundo sin fronteras, que necesita de las riendas firmes de un posicionamiento ético que asuma valores sociales y medioambientales y que, con base en ellos, defina unos límites, unas nuevas reglas del “juego” global. Y esto tiene implicaciones concretas sobre los territorios.

La marca-país, en consecuencia, debe insertarse en este esquema y definir su propia estrategia para construir su propia imagen y apoyar la competitividad internacional de sus empresas. A tal fin, y siguiendo a Perlaba (2009), cabe plantear la construcción de la imagen-país en torno a cuatro pilares, con un ente gestor con autoridad para alinearlos: el estatal (a todos los niveles: nacional, regional, provincial y municipal); el institucional (aparte las instituciones dependientes de los gobiernos, alude a todas aquellas que desempeñan una función de interés público: organizaciones profesionales, universidades y otros centros de investigación, federaciones deportivas, asociaciones civiles, etc.); el económico-empresarial (en especial las empresas y marcas con presencia en mercados exteriores); y el social (integra a todos aquellos que, ya sea por su trayectoria personal o profesional, gozan de un cierto nivel de trascendencia pública, convertidos en “embajadores” de esa marca-país; y en general a todos los ciudadanos, con su comportamiento público).

 

3. La marca-país España

 

Nos referiremos en primer lugar al estudio “Reputación de España en el mundo”, informe elaborado por el Instituto de Análisis de Intangibles con base en la investigación llevada a cabo por la firma Reputation Institute, que abarca 40 países. De periodicidad anual, se ha realizado en 2008, 2009 y 2010. En él se analiza la reputación de 40 países (América: Brasil, Canadá, Chile, Colombia, EE.UU., México, Perú y Venezuela. Europa: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Francia, Finlandia, Grecia, Holanda, Irlanda, Italia, Noruega, Polonia, Portugal, Reino Unido, Rusia, Suecia, Suiza, Ucrania) entre los ciudadanos de los países del G-8 (Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Rusia, Reino Unido y EE.UU.).

Tomando el más reciente (Durante enero y febrero de 2010 se realizaron 45.400 entrevistas, con un mínimo de 100 valoraciones para cada marca-país en cada uno de los países del G-8), los datos más destacados sobre España son los que siguen:

 

 

Francia e Italia son los países que, en términos relativos, tienen una mejor imagen de España. Por el contrario, Estados Unidos, Reino Unido y Canadá son quienes la sitúan en puestos más bajos del ranking. Rusia otorga la máxima puntuación, aunque con doce países por delante de España.

 

 

Claramente, las posibilidades de ocio y entretenimiento, junto con el estilo de vida y la cultura, marcan el atractivo de España: un país sobre todo para visitar, aunque también bastante bueno para vivir. Por el contrario, no se nos identifica como un país puntero en tecnología e innovación, por la calidad de sus productos y servicios, por el reconocimiento de sus marcas y empresas, ni por su entorno económico y político-institucional favorable; tampoco como un destino para comprar. Un estudio realizado por Peralba (2006) demostró que el posicionamiento de las marcas renombradas españolas (por su calidad, diseño, innovación y prestigio) influye de forma significativa y positiva en el efecto “Made in Spain”, o sea, en el posicionamiento de la marca-país.

Como en cualquier ejercicio estratégico de identificación de fortalezas y debilidades, las primeras han de ser mantenidas y aprovechadas para construir propuestas de valor sobre ellas, y las segundas han de tratar de ser corregidas.

Otro estudio de interés es el denominado “Country Brand Index” (CBI). Este índice, que empezó a calcularse en 2005 por la firma consultora FutureBrand, nos muestra que en 2010 la marca-país España ha retrocedido cuatro puestos con respecto a 2009, concretamente del 10 al 14 (en 2006 y 2007 ocupaba el 7º lugar). Los trece países que le preceden son, por este orden: Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Suiza, Japón, Francia, Finlandia, Reino Unido, Suecia, Alemania, Italia y Noruega. En esta edición, el índice se ha calculado a partir de una investigación cuantitativa con 3.400 viajeros internacionales (de negocios y de placer) procedentes de 13 países de los cinco continentes, complementada con una investigación cualitativa a través de grupos de discusión con expertos en 14 de las mayores áreas metropolitanas del mundo. El propio resumen ejecutivo afirma que esta caída demuestra que “hasta los destinos turísticos más tradicionales no son inmunes a los giros en la fuerza de sus marcas frente a una inestabilidad económica” (CBI, 2010). Dicho informe incluye a España (junto a Italia e Irlanda) en el grupo de las “estrellas caídas de Europa Occidental en 2010”, fuertemente golpeadas por la crisis económica.

El índice se calcula con base en una serie de dimensiones que han ido evolucionando: “Después de cinco años de investigación, sabemos que la fortaleza de la marca-país está determinada por la percepción de cinco dimensiones clave: turismo, patrimonio y cultura, facilidad para los negocios, calidad de vida, y sistema de valores”. Recogemos en la tabla que sigue (8) las posiciones más destacadas de España (entre las diez primeras de los respectivos rankings).

 

 

En suma, la combinación vida nocturna/gastronomía, arte/cultura y buen destino para las familias (en el sentido de proporcionar una oferta de actividades diversa para visitantes de todas las edades) configuran los atributos más sobresalientes y estables de la imagen de España, confirme a este estudio.

Sintetizamos seguidamente los resultados del último estudio (2011-2012), en comparación con el anterior. Aunque las posiciones se mantienen, tanto a nivel general como en el contexto europeo, se ha producido un avance generalizado en todas las secciones que integran el índice, sobre todo en el de turismo.

 

 

Por último nos referiremos al “Nation Brands Index” (NBI), desarrollado en 2005 por Simon Anholt. Desde 2008 se publica anualmente por la compañía de investigación de mercados GfK Roper Public Affairs & Media, una division de GfK Custom Research North America (de ahí que ahora se le conozca como Anholt-GfK Roper Nation Brands Index). Según la metodología que utiliza, la percepción de un país en el exterior se construye sobre seis dimensiones: turismo, exportaciones, gobierno, inversiones e inmigración, cultura y patrimonio, y su gente.

Sobre los cincuenta países investigados, España ocupa el puesto decimoprimero (en 2008 y 2010; en 2009 la décima exequo con Suecia). La dimensión más negativa en la imagen de España es el gobierno (su política nacional e internacional); por el contrario, el turismo es la dimensión que de forma más positiva conforma su imagen (tercera en este ranking, tanto en 2008 como en 2009). España ha abandonado su privilegiada posición en el top 10 de esta clasificación general de marcas-país, seriamente afectada, junto a otros países, por el “tumultuoso clima político y económico en toda Europa” (informe 2011, http://www.gfk.com/group/press_information/press_releases/008789/index.en.html).

La tabla que sigue resume la evolución de su posicionamiento.

 

Tabla 10

 

En suma, podemos afirmar que España se posiciona como una potencia de nivel medio-alto en la que su imagen viene marcada, sobre todo, por los atributos de ocio y entretenimiento, estilo de vida de sus gentes y cultura-patrimonio; todo ello converge en su especial atractivo para el turismo, no en vano es uno de los destinos líderes, a la vez que la promoción del turismo sirve de catapulta para catapultar la imagen del país. Por el contrario, la marca España no suele asociarse con tecnología e innovación, lo cual es un handicap en una economía basada en el conocimiento; tampoco destaca ni por la calidad de sus productos y servicios ni por contar con muchas marcas y empresas reconocidas a nivel mundial, que ayuden a vender, por tanto, la marca España (aunque contamos con Zara, Telefónica, Repsol, Iberia, BBVA, Banco de Santander,…). No obstante, se ha demostrado que el efecto “Made in Spain” es más positivo en los siguientes sectores: turismo, alimentación y bebidas, diseño y moda, y servicios financieros (Cerviño y Bonache, 2003).

Estimamos, no obstante, que ese perfil oscuro ligado al vector tecnología-innovación está más vinculado a una historia marcada por la lapidaria frase de Miguel de Unamuno, “¡Qué inventen ellos!”, que a una realidad contemporánea, que ha ido evolucionando en la medida que España se fue abriendo e integrando en los circuitos internacionales, sobre todo, a nivel europeo. La ciencia, la tecnología, la innovación no son, no pueden serlo, una realidad marginal en la España contemporánea, bien al contrario. Aunque siga sin ser una potencia en número de patentes, también es cierto que las invenciones que han tenido lugar en nuestro país no son bien conocidas, ni siquiera por los españoles: desde la fregona al chupa chups y al cola-cao, pasando por las aceitunas rellenas, la Spanish chair, el autogiro (precursor del helicóptero) o el tren TALGO (muchas más referencias en Capella, 2008). La comunicación externa e interna es, nuevamente, un factor crítico para mejorar este vector.

 

4. contraste con la marca-país Portugal

Veamos el posicionamiento de Portugal en los índices referidos.

 

 

Portugal se posiciona como un país intermedio, con dos atributos especialmente bajos: tecnología-innovación y empresas-marcas reconocidas.

En la comparación con España, es precisamente en aquellos atributos en los que ésta destaca más en los que más se distancia de la reputación de Portugal: cultura, estilo de vida, ocio-entretenimiento. Igual ocurre con las actitudes (visitar y vivir). En todos los aspectos considerados, la reputación de España está por encima de la de Portugal, como también puede visualizarse en los gráficos 2 y 3.

 

 

 

 

Sea como fuere, sorprende que exista una brecha tan acusada en aspectos como cultura y estilo de vida, en los pudiera presumirse una mayor similitud, tanto por razones históricas como de vecindad. No parece que se trate de una percepción que se sustente en grandes diferencias reales, sino en un proceso de conformación de sus respectivas imágenes que ha conducido a esta divergencia.

Veamos, país por país del G-8 más España, cómo es percibida la reputación de Portugal.

 

 

Sólo el Reino Unido concede una valoración a Portugal ligeramente superior a la de España; contrasta con el nivel de reputación que atribuye Estados Unidos al país luso, el más bajo de todos. En los casos de Rusia y Japón es en los que existe más distancia. El gráfico 4 nos permite visualizar esta comparación.

 

 

Otra constatación es el empeoramiento de la imagen de ambos países en estos años de crisis, sobre todo en el caso de España. Según la fuente que venimos manejando, veamos la evolución en los tres últimos años:

 

 

En efecto, España pierde cinco posiciones (de la 10ª a la 15ª), pese a que su puntuación sólo haya caído ligeramente. Sin embargo Portugal, pese a haber sido un país rescatado, no se ha resentido. O sea que España, sin ser formalmente rescatada, ha visto como su imagen se deterioraba más, fundamentalmente en el último año. Prado y Nova (2011) lo atribuyen a la contaminación por el síndrome PIGS: “Debemos preguntarnos qué ha pasado para que no siendo un país con los problemas de Portugal, Irlanda y Grecia -que han obligado a sus respectivos rescates- se nos vea así. Parece que la etiqueta PIGS es parte del problema, habiéndose convertido en una profecía que se cumple a sí misma.”

En resumen, si cruzamos los descensos absolutos y relativos:

 

 

En cuanto al “Country Brand Index” (CBI), Portugal se sitúa, en la última edición de dicho estudio, en el puesto 30 del ranking (perdiendo una posición respecto al anterior), con la evolución y características que resume en las dos tablas que siguen:

 

 

 

 

Por último, el “Nation Brands Index” (NBI) no nos aporta información complementaria, ya que Portugal no participa en su elaboración.

 

5. Las relaciones comerciales ibéricas

La tabla siguiente recoge las magnitudes básicas de la evolución del comercio exterior de España con Portugal en los últimos años:

 

Tabla 17

 

Con la excepción de 2008 y 2009, en que la recesión económica se dejó notar bruscamente en las relaciones comerciales entre ambos países, sobre todo en 2009, durante los cinco años anteriores estos intercambios venían beneficiando cada vez más a Portugal, por cuanto las importaciones han crecido más rápidamente que las exportaciones; ello ha hecho que el saldo comercial se haya mantenido prácticamente estable y que la tasa de cobertura de España, aunque muy favorable, haya bajado de forma apreciable. 2010 muestra una ligera recuperación de los intercambios comerciales.

Tengamos en cuenta (con datos de dicho año 2010) que: en términos de población, España multiplica a Portugal por 4,8; el tamaño de la economía española (PIB) es 6,1 veces superior al de la economía portuguesa; en términos de PIB por habitante, España está un 28,3% por encima.

Con los datos a nuestro alcance, ¿cabría establecer una correlación directa entre imagen-país y comercio exterior‌ Más bien pudiera esperarse que la relación exportaciones/exportaciones (en torno a 2) fuera aún más favorable a España, pero no es así. La competencia internacional encierra una complejidad que trasciende a las variables consideradas. Sería interesante poder contrastar la percepción que los españoles tienen de Portugal (un aprobado -58 sobre 100- según el informe 2010 del Reputation Institute), con la recíproca, esto es, la percepción que los portugueses tienen de España, con el poso profundo que la historia, no siempre de buena vecindad, ha dejado en el país luso.

Veamos, al menos, la imagen más detallada de los españoles.

 

 

Los españoles suspenden a Portugal en los atributos tecnología-innovación y marcas-empresas reconocidas. Sin embargo, en términos relativos, el estilo de vida es el atributo más valorado, aunque en valor absoluto el entorno natural es el que recibe una nota más alta. No es de extrañar, por tanto, que no se vea Portugal como un destino para invertir, aunque sí para comprar (y también para visitar). Esto puede explicar, al menos en parte, esa relación de comercio exterior que, en términos relativos –no absolutos-, beneficia a Portugal, vía las compras que realiza España (importaciones).

De lo que sí tenemos alguna información es de la percepción de los empresarios de la “raya”, obtenida a partir de sendos estudios propios sobre el ambiente empresarial transfronterizo entre la provincia de Huelva y las regiones portuguesas del Algarve (Paquete, 2005; Vargas y Paquete, 2005) y el Alentejo (Plaza, Vargas, Sousa y Casas-Novas, 2011). Concretamente, ante la pregunta acerca de si la imagen de mi país es positiva y ayuda a vender, los empresarios de uno y otro país respondieron (ver tabla 19) lo siguiente (valores medios, en una escala de 1 a 5):

 

 

Contrasta, pues, el fatalismo de los empresarios portugueses (algarvíos y alentejanos), que no creen que su país proyecte una imagen en el exterior que les ayude a vender, con la imagen más positiva de los empresarios españoles (onubenses), que perciben el “Made in Spain” como un valor añadido. Las diferencias, incluso, se han agrandado ligeramente, y ello influye, a juicio de los empresarios, en la balanza comercial de sus respectivos países.

 

6. Conclusiones, limitaciones y líneas futuras de investigación

Parece que las percepciones de los empresarios algarvíos y alentejanos, en los estudios referidos en el epígrafe introductorio, no fueron fruto de una mera reacción victimista; ni fruto de un espíritu ingenuamente optimista la percepción de los empresarios onubenses respecto al Made in Spain. En efecto, hemos podido comprobar, a través de varios índices, cómo la marca España, en términos relativos, es bastante más fuerte y, por consiguiente, puede ayudar más a vender en el mundo. Es, pues, un activo intangible de gran valor, sobre el que cabe articular ciertas estrategias de diferenciación, con base en los atributos expuestos más arriba.

Sin embargo, esos mismos índices (Legatum Prosperity Index, Global Competitiveness Index, Country Brand Index, Nation Brand Index, Ranking del Reputation Institute) revelan el deterioro que la imagen de ambos países ha sufrido en los últimos años, seriamente afectados por la crisis actual (cuyo inicio se suele situar, como la tabla 20 que sirve de síntesis, en el año 2008). Por consiguiente, no hay duda que hay, ahora más que nunca, un espacio para la recuperación y la mejora, que debe recorrerse.

La configuración institucional de España es un problema profundo con muchas implicaciones, entre ellas en el ámbito objeto de esta reflexión. Para recorrer ese espacio de recuperación y mejora, debemos contrarrestar los riesgos derivados de la fuerza centrífuga de un Estado muy descentralizado que, sin mecanismos de coordinación eficaces, tiende a la progresiva dilución internacional de la marca España, fruto de políticas regionales descoordinadas o que, sencillamente, han tratado de desmarcarse del Made in Spain como vía para subrayar sus rasgos identitarios dentro de un proceso de construcción nacional. A ello ha contribuido la proliferación de las oficinas de promoción de las autonomías en el mundo, proceso sin parangón en países incluso federales como EE.UU., Suiza o Alemania, que a nivel internacional sólo promueven su marca-país. Obviamente, el marasmo institucional español genera confusión, ineficacia e ineficiencia, al dispersarse los recursos. Esto no quiere decir, uniéndonos a Peralba (2009), “que las regiones o ciudades no deban promocionar su oferta; pero tienen que hacerlo para integrar no para diluir. No hay que ser un genio para entenderlo, con un poco de sentido común seria suficiente. Habría que tener muy presente que se puede discutir o competir en casa; pero fuera hay que estar de acuerdo y aliarse”.

Al margen de esta consideración, también resulta preocupante el perfil tan bajo de ambos países en aspectos tan relevantes para la competitividad internacional como la tecnología, la innovación, la calidad y el reconocimiento de marcas y empresas. En el caso de España las dificultades para innovar son especialmente sentidas. También resulta paradójico en el caso español, que siendo el turismo la dimensión más destacada en la conformación de una imagen positiva del país, éste siga siendo un sector al que a nivel gubernamental no se le presta una atención (en fomento de la I+D+i, por ejemplo) acorde con su peso económico (en términos de PIB y empleo) y en términos de imagen nacional. No obstante, el reciente informe del Consejo Empresarial para la Competitividad (2013), además de incidir en la importancia de servicios exportables como el turismo (entre otros), pone el énfasis en determinados sectores clave para la internacionalización de la economía española, como el potente sector automotriz, el dinamismo de la biotecnología, el potencial del sector TIC y audiovisual, el sector agroalimentario e incluso el aeroespacial, todos ellos caracterizados por su creciente capacidad competitiva e innovadora.

Este trabajo, por supuesto, no está exento de limitaciones. En concreto, la mayoría de los indicadores utilizados no son propiamente de imagen, si bien entendemos que ejercen una influencia en ella. Asimismo, es una investigación centrada en los años de recesión económica que aún padecemos, que podría ser completado y contrastado con resultados derivados de periodos de expansión económica, constituyendo una línea futura de investigación; como también la aplicación de un cuestionario que permita obtener datos primarios para el contraste de las hipótesis subyacentes en la investigación.

 

Referencias

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Proceso del artículo
Enviado: 2 agosto 2012
Aceptado: 10 febrero 2013