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INTRODUÇÃO
Dados os problemas ambientais associados à produção de alimentos (quer para consumo direto humano, quer como ração, para animais usados para esse fim), foram surgindo algumas alternativas, nomeadamente a produção de insetos, sobretudo pelo seu teor proteico. Contudo, se no passado estes eram muito abundantes, presentemente, devido às alterações climáticas, algumas espécies têm as suas populações muito reduzidas.
A bibliografia ainda é escassa e incide mais nos eventuais riscos para os consumidores, do que para os trabalhadores deste setor. Pretende-se com esta revisão resumir os dados mais relevantes sobre o tema.
METODOLOGIA
Em função da metodologia PICo, foram considerados:
-P (population): trabalhadores a exercer no setor da produção de insetos
-I (interest): reunir conhecimentos relevantes sobre os fatores de risco/riscos laborais desta área profissional
-C (context): saúde e segurança ocupacionais aplicadas à produção de insetos.
Assim, a pergunta protocolar será: Quais os principais fatores de risco/riscos laborais existentes para os funcionários de empresas que produzam insetos e quais as principais medidas de proteção associadas?
Foi realizada uma pesquisa em maio de 2024 nas bases de dados “CINALH plus with full text, Medline with full text, Database of Abstracts of Reviews of Effects, Cochrane Central Register of Controlled Trials, Cochrane Database of Systematic Reviews, Cochrane Methodology Register, Nursing and Allied Health Collection: comprehensive, MedicLatina e RCAAP”.
No quadro 1 podem ser consultadas as palavras-chave utilizadas nas bases de dados. No quadro 2 estão resumidas as caraterísticas metodológicas dos artigos selecionados.
Quadro 1 Pesquisa efetuada
| Motor de busca | Password 1 | Password 2 e seguintes, caso existam | Critérios | Nº de documentos obtidos | Nº da pesquisa | Pesquisa efetuada ou não | Nº do documento na pesquisa | Codificação inicial | Codificação final |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| RCAAP | Produção de Insetos | -título e/ ou assunto | 28 | 1 | Sim | - | - | - | |
| EBSCO (CINALH, Medline, Database of Abstracts and Reviews, Central Register of Controlled Trials, Cochrane Database of Systematic Reviews, Nursing & Allied Health Collection e MedicLatina) |
Insect Production | -2013 a 2023 -acesso a resumo -acesso a texto completo |
4 | 2 | Sim | - | - | - | |
| Insect+ work | 321 | 3 | Sim | - | - | - | |||
| Insect+ production | 355 | 4 | Sim | - | - | - |
Nota: foi realizada pesquisa no motor de busca Google, usando a expressão “insect production occupational risks” e foram obtidos quatro documentos, sendo que dois resumiam um terceiro, pelo que, na realidade, apenas se incluíram dois trabalhos.
Quadro 2 Caraterização metodológica dos artigos selecionados
| Artigo | Caraterização metodológica | País | Resumo |
|---|---|---|---|
| 1 | Normas de Boas Práticas | (Europa) | Os autores pretenderam sintetizar a avaliação de riscos deste setor, com destaque para os níveis biológico, químico e alergénico; realçando os priões. |
| 2 | Estudo original | EUA | Neste documento destacou-se a exposição ao formaldeído nos trabalhadores deste setor, quantificando a sua concentração e analisando as Medidas de Proteção Coletiva e Individuais. |
CONTEÚDO
Nos últimos anos surgiu interesse nos insetos, tanto como alimento humano, como para produzir ração para animais criados com fins alimentares ou de estimação; na primeira opção eles são mais usados fora da Europa. O valor nutricional depende da espécie específica. O impacto ambiental é menor do que a criação de gado bovino ou suíno; além de que exige menos tecnologia e investimento. De realçar que as regras relativas ao bem-estar animal também deverão ser aqui aplicadas (1).
Os insetos mais utilizados neste contexto são os besouros, lagartas de borboleta e mariposas, abelhas, vespas, formigas, gafanhotos, grilos, cigarras, libélulas e moscas. Considera-se que mais de 2.000 espécies são adequadas para este objetivo, a maioria de países tropicais; esta lista, contudo, é apenas orientadora, ou seja, não deve ser considerada definitiva. Nela estão incluídos escorpiões e aranhas, ainda que não sejam insetos. Por vezes, a listagem também pode abarcar o estadio de desenvolvimento (larva, pupa ou adulto) e/ou é proporcionada informação a que tipo de ração se destina (peixe, galinha e/ou porco) (1).
Os insetos são bons bioconversores, ou seja, conseguem transformar biomassa de baixa qualidade em proteína com algum valor nutricional. Sendo muito ricos em proteína, poderão constituir alternativa à carne, peixe, leite, soja e ovos; mas as vantagens/desvantagens não são conhecidas com rigor (1).
Em contexto europeu, para a criação de insetos, não podem ser usados estrume ou componentes de animais (carne ou peixe); fora deste continente não existem estas restrições (por exemplo, é frequente em alguns países serem usados derivados dos galináceos). Na Europa eles são mantidos em caixas, nas quais a atmosfera, substrato e água são controlados; não são geralmente usadas hormonas, antibióticos ou outros agentes químicos, para além de desinfetantes. No entanto, por vezes, na apicultura, com maior frequência, são usados antibióticos (1).
Não existem dados exatos sobre o consumo de insetos na Europa. Tanto podem ser utilizados em snacks, como na cozinha gourmet (1).
Os principais riscos biológicos (por microrganismos presentes, por exemplo, no seu sistema digestivo) na atividade de produção de insetos, incidem nas bactérias, vírus, parasitas, fungos e priões (1).
Exemplos de bactérias relevantes neste contexto são os estafilococos, estreptococos, bacilos, proteus, pseudomonas, eschericia, micrococos, lactobacilos e acinetobacter (1).
Alguns vírus podem destruir as colónias; a maioria é específica de algumas espécies e, por exemplo, nem consegue causar doenças fora dos artrópodes; ou seja, atingir humanos ou outros animais, ainda que tenham parecenças com outros vírus que o façam. Alguns vírus são propositadamente usados como controlo biológico (1).
Alguns fungos conseguem produzir toxinas com capacidade de causar danos nos insetos; aliás, alguns são usados também para controlo biológico dos insetos, noutros contextos. Quanto à capacidade de causar danos em humanos, eventualmente de forma relevante apenas em indivíduos imunocomprometidos. A desidratação dos produtos provenientes dos insetos atenua este risco (1).
Noutros continentes (como a Ásia) consome-se insetos provenientes da natureza e não de cultura, pelo que poderão conter parasitas (como a tripanosoníase, entamioeba histolítica, giardia lamblia e o toxoplasma) (1).
A possibilidade de existirem priões nos insetos irá depender de se usar ou não proteína humana e/ou de gado bovino na alimentação dos mesmos; os priões não conseguem se replicar em insetos. Por vezes, também se utilizam detritos da cozinha e/ou estrume, que também podem implicar alguns riscosaliás, algumas normas proíbem o uso de dejetos na produção de insetos. Contudo, na realidade, a forma como os insetos interagem com estas situações não é conhecida com rigor (1).
Por sua vez, os principais riscos químicos relacionam-se com a eventual existência de metais pesados, pesticidas, toxinas e/ou fármacos veterinários (por exemplo, hormonas e/ou antimicrobianos). Existem valores tabelados para a concentração de cádmio, chumbo, mercúrio e arsénio; tal como para os pesticidas e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (que são cancerígenos humanos) (1). Também é possível a exposição a lixívia e derivados do latex (2).
Há exposição dos trabalhadores a formaldeído na fase de criação dos ovos e/ou desinfeção; ainda que, por vezes, dentro dos limites máximos recomendados. A ventilação eficaz consegue atenuar as concentrações/absorção dos trabalhadores, tal como o uso de Equipamentos de Proteção Individual e a formação. Ele é um cancerígeno humano (grupo 1), nomeadamente em contexto de nasofaringe e leucemia; por isso existem valores máximos de concentração que não deverão ser ultrapassados. As estruturas onde se cultivam os insetos são mergulhadas em formaldeído para desinfeção; existem outras substâncias alternativas menos tóxicas, mas também menos eficazes (2).
Algumas toxinas podem ser produzidas ou ficar acumuladas nos insetos; por vezes são usadas como defesa contra os predadores, por exemplo, piorando o seu sabor; com as temperaturas elevadas (ao cozinhar) a toxicidade poderá ficar atenuada ou até anulada para o consumidor, mas o risco para os trabalhadores mantém-se (1).
Os funcionários podem ainda estar expostos a poeiras e matéria particulada (2).
Também podem existir outras substâncias que se comportem como alérgenos (componentes de insetos), eventualmente com capacidade para originarem choque anafilático em humanos (1), mesmo com baixas concentrações (2).
Se o substrato contiver plástico ou papel, estes também poderão surgir nos insetos (1).
A nível de Medidas de Proteção Coletiva, devem ser eliminadas/diminuídas as concentrações dos agentes tóxicos, nomeadamente com alterações de engenharia (potenciar a ventilação e formação e dispositivos de aspiração com filtro adequado) (2). Os Equipamentos de Proteção Individuais apenas deverão ser utilizados quando esgotadas as medidas coletivas anteriores, até porque a sua eficácia é menor. Podem ser necessárias, neste contexto, máscara com apoio ventilatório, que deverão ser limpas e armazenadas adequadamente; trocar de luvas de látex por nitrilo (se pertinente) e proporcionar manguitos de nitrilo (2).
DISCUSSÃO/ CONCLUSÃO
Ainda que este setor profissional seja mais frequente noutros continentes, poderá crescer no nosso país. Daí a necessidade dos profissionais da Saúde e Segurança Ocupacionais terem algumas noções básicas, até para investigar a área, caso surja algum cliente aqui inserido e divulgar os resultados em publicações científicas.
