INTRODUÇÃO

Segundo a Organização Mundial de Saúde, estima-se que nos países desenvolvidos mais de dois milhões de mortes são atribuíveis ao sedentarismo, e que 60% a 80% da população mundial não é suficientemente ativa para obter benefícios na saúde (^{Organização Mundial de Saúde, 2002}).

O desenvolvimento da atividade física e desporto para todos pode trazer benefícios sócio-económicos em termos de redução de custos de saúde (2.4% a 6.4 % do custo total do sistema de saúde), redução de custos sociais como a delinquência juvenil, aumento de produtividade, mais oportunidades de emprego, melhor integração social, ambientes mais saudáveis, melhor aproveitamento escolar, participação no desporto e recreação mais elevada, obtendo em consequência melhores resultados desportivos (^{AAWH, 2002}).

Numa perspectiva histórica, a revisão bibliográfica aponta para vários benefícios da atividade física, em que a prática sistemática de atividade física está relacionada a vários benefícios, nomeadamente em parâmetros emocionais (^{Becerro 1989}, 1989; ^{Berger, 1996}; Berger & Mclnman, 1993; ^{Boutcher, 1990}; ^{Tomé & Valentini, 2006}; ^{Weinberg & Gould, 2001}) e ainda mais, quando essa prática é mantida por longo tempo, esses benefícios fortalecem-se em múltiplas componentes da saúde (^{Berger, 1993}; Boutcher, 1990; Weinberg & Gould, 2001). Para os adolescentes, em idade de grandes transformações, bem como para adultos e idosos, a prática de atividade física favorece a prevenção de alterações de humor (Berger, 1996; Becerro, 1989; Berger & Mclnman, 1993), a atenuação da depressão, a ansiedade e agressividade (Becerro, 1989; ^{Berger & Motl, 2000}; ^{Dishman, 1986}; ^{Sime & Folkins, 1981}), bem como se repercute positivamente no autoconceito e autoimagem dos praticantes (Tomé & Valentini, 2006).

O nosso trabalho de investigação tem como objectivo o estudo das relações entre Exercício Físico, Autoconceito e Aproveitamento Escolar de adolescentes portugueses. Com o intuito de pôr em evidência o quanto é importante a prática de exercício físico, se existe uma relação na construção do autoconceito , como para um bem-estar pessoal e, consequente, relacionamento interpessoal e analisando em paralelo o aproveitamento escolar.

Neste âmbito, uma vez que o autoconceito, o aproveitamento escolar e o exercício físico constituem os conceitos-chave da nossa investigação, parece-nos fundamental a sua elucidação para melhor compreensão por parte de uma população que não tem sido estudada e com o objectivo de educara população em geral, de seguida definimos os conceitos chave deste pesquisa.

A atividade física pode ser definida como qualquer movimento corporal produzido pelos músculos esqueléticos que resulte em gastos de energias. Já o exercício físico corresponde ao movimento corporal planeado, estruturado e repetitivo, executado para melhorar ou manter um ou mais componentes da boa forma física (^{Caspersen, Powell, & Christenson, 1985}).

Os benefícios inerentes à prática da atividade física são amplamente reconhecidos, quer do ponto de vista fisiológico, quer do ponto de vista psicológico (^{USDHHS, 1996}). A atividade física reduz entre outros aspectos, o risco de morte prematura por doenças cardiovasculares, diabetes do tipo II e cancro.

Reduz, ainda, os estados de depressão e de ansiedade, ajuda a controlar o peso corporal, a reduzir a tensão arterial em indivíduos hipertensos, a manter o bom funcionamento do sistema músculo-esquelético, a melhorar a mobilidade em idosos e a promover o bem-estar psicológico. Além disso, melhora a auto-estima e promove afectos positivos, principalmente quando associada à interacção social. Apesar das fortes evidências que suportam o papel da atividade física na qualidade de vida, os estudos epidemiológicos sugerem que mais de metade da população é sedentária (^{Berger & Mclnman, 1993}; ^{Dunn, et al., 1999}).

Por seu turno, o autoconceito (AC) é definido como sendo um construto multidimensional que abrange atitudes e sentimentos acerca das capacidades, aparência e aceitabilidade social dos indivíduos (^{Faria & Fontaine, 1990}, 1992; Faria & Azevedo, 2004), sendo composto por imagens acerca do que nós próprios pensamos que somos, o que pensamos que conseguimos realizar e o que pensamos que os outros pensam de nós e também de como gostaríamos de ser (^{Marsh & Hattie, 1996}; ^{Rosenberg, 1965}).

Contudo, apesar da variedade de conceptualizações, aceita-se a ênfase no carácter multifacetado do autoconceito, pois o indivíduo constrói diferentes imagens acerca de si próprio, que variam de acordo com os diferentes contextos e com a fase do ciclo de vida em que se encontra (^{Faria, 2005}; Faria & Azevedo, 2004).

Como elemento nuclear da personalidade, o autoconceito assume um papel de regulador e preditor do comportamento futuro, motivando-o e fomentando investimentos diversos, sendo simultaneamente verificador e guia, particularmente diante de acontecimentos desafiantes e importantes para o sujeito em causa (^{Faria & Azevedo, 2004}).

No que se refere a manifestações diferenciais do autoconceito, mais propriamente durante a adolescência, o autoconceito torna-se diferenciado, multifacetado e estruturado (^{Faria & Fontaine, 1990}), e os indivíduos abandonam as categorias globais e indiferenciadas para se descreverem e avaliarem, adoptando as mais específicas e diferenciadoras, sendo mais capazes de integrar no conceito de si mesmo o feedback avaliativo dos outros, aumentando, com a idade, a relação entre o autoconceito e as realizações pessoais (Faria, 2005; Faria & Azevedo, 2004) sendo que este se pode subdividir em académico e não académico.

O Auto conceito académico engloba o da língua materna, na matemática e o escolar geral. Enquanto que o não académico abrange o autoconceito físico total e o autoconceito social total. Assim, o autoconceito físico total engloba a aparência física e também o autoconceito nas atividades físicas e desporto. Posteriormente, no autoconceito social total, temos a relação com os pares do sexo oposto, a relação com pares do mesmo sexo e na relação com os pais; e, por fim, o autoconceito na estabilidade emocional, na honestidade/ integridade e no geral (^{Marsh & Shavelson, 1985}; ^{Marsh, Byrne & Shavelson, 1988}; Marsh & Hattie, 1996; Shavelson, Hubner, & Stanton, 1976).

De acordo com a revisão bibliográfica, a prática regular de atividade física parece constituir um meio privilegiado de melhorar o autoconceito em várias dimensões, muito particularmente na dimensão física, conduzindo a uma melhoria da imagem corporal e da autoestima física, bem como a um maior ajustamento e adaptação aos contextos de vida (^{Faria, 2005}). Na verdade, o adolescente desenvolve diferentes autoconceitos em função dos diferentes papéis sociais que tem que assumir, entre outros, por exemplo, como filho, aluno, colega, namorado e atleta. Assim, as várias medidas de avaliação do autoconceito abrangem múltiplas dimensões, que vão aumentando à medida que avançamos no ciclo de vida. Concretizando, na adolescência são importantes as dimensões académicas, com o autoconceito para a matemática, para a língua materna e para as disciplinas artísticas, bem como a dimensão não académica social, que abrange a relação com pares e pais, e a dimensão não académica física, que compreende a aparência física e a competência ou habilidade físico-desportiva (Faria, 2005).

Na tentativa de diferenciar as auto-percepções nos vários domínios, ^{Shavelson et al. (1976}) desenvolveram um modelo do autoconceito cuja estrutura se revelou multidimensional e hierarquicamente ordenada. Os autores mencionados identificaram sete características consideradas críticas na definição do autoconceito, podendo ser descrito como: organizado e estruturado, multifacetado, hierárquico, estável, desenvolvimental, avaliativo e descritivo, e diferenciado de outros constructos.

O autoconceito , enquanto parte integrante que é da personalidade, influencia o comportamento de diversas formas. No caso particular das atividades desportivo-motores, a percepção que os indivíduos possuem das suas capacidades é entendida como um indicador fundamental para a reavaliação das suas atitudes e comportamentos face a essas atividades (^{Carapeta, Ramires, & Viana, 2001}).

Segundo ^{Vaz Serra (1988}a, ¹⁹⁸⁸b) existem quatro tipos de influências que determinam o desenvolvimento do autoconceito . São elas: 1 - A forma como os outros observam um indivíduo e o consequente feedback que lhe transmitem; 2 - A percepção que o indivíduo tem do seu desempenho nas várias situações; 3 - A comparação que faz do seu comportamento numa dada situação, com a dos seus pares sociais; 4 - A avaliação que faz de um determinado comportamento relativamente aos valores aceite pelo seu grupo de referência.

Neste âmbito, ao longo do nosso trabalho de investigação consideramos como linha de orientação a relação da influência da atividade física no autoconceito e no aproveitamento escolar.

Como objectivos específicos foram definidos os seguintes:

MÉTODOS

A investigação sobre a qual este artigo foi redigido caracterizou-se como sendo transversal, uma vez que os seus dados foram recolhidos em apenas um único momento. Encontra-se assente numa perspectiva ética e modelo nomotético, onde se procurou a compreensão de padrões gerais de comportamento e a generalização dos resultados, e num paradigma investigacional quantitativo, sendo de uma natureza quasi-experimental, uma vez que não há manipulação de variáveis independentes.

RESULTADOS

A amostra do nosso estudo foi de 624 indivíduos. Para analisar a normalidade dos dados usou-se o Skewness: embora os valores não tenham oscilado apenas entre -1 e 1, o que indicaria normalidade, como apenas o valor relativo ao autoconceito na relação com os pais ultrapassou esse limite (-1.146), e tendo em conta que esse valor se refere a uma extremidade da curva normal relativa a uma média elevada (4.965) no processamento estatístico considerou-se a normalidade. Para determinar o achatamento da curva normal, usou-se o Kurtosis que evidenciou uma distribuição normal. Face a estes resultados optámos pela estatística paramétrica. Os dados de ambos encontram-se no Quadro 2.

Nota: *n = 603; **n = 341; ***n = 261

Posteriormente procedemos à comparação entre sexos para os valores médios dos diferentes factores do autoconceito e dos níveis de exercício físico, como patenteado no Quadro 3.

No Quadro 4 apresentam-se os valores das comparações relativas ao atingirem, ou não, recomendados para a prática de exercício físico regular e como estes se diferenciam ao nível dos valores os valores médios do autoconceito. Os dados foram obtidos recorrendo ao teste t para amostras independentes com correção de Bonferoni.

No Quadro 5 apresentam-se os valores da ANOVA que resultaram das comparações entre os níveis de exercício físico em função dos valores do autoconceito e do aproveitamento escolar, num espectro de atividade entre indivíduos inativos, insuficientemente ativos, moderadamente ativos e muito ativos. Procedendo às correlações de Pearson entre as variáveis, podemos verificar o seguinte: o autoconceito total tem uma correlação positiva e significativa (r = .267; p < .01) com o exercício físico, e uma correlação negativa e significativa (r = -0.157; p < .05) com o aproveitamento escolar.

Dentro do autoconceito, os factores mais fortemente correlacionados com o exercício físico são o da atividade física e desportiva (r = .496), relação com pares do sexo oposto (r = .229), aparência física (r = .183), geral (r = .148), honestidade/ integridade (r = .137), relação com pares do mesmo sexo (r = .123), e negativamente, a estabilidade emocional (r = -0.111), todos com p < .01. Também significativos a .05 existe a correlação referente ao autoconceito matemático (r = .099) e ao escolar geral (r = .083). Já os factores do autoconceito mais fortemente correlacionados com o aproveitamento escolar são, negativamente, escolar geral (r = - 0.298), língua materna (r = - 0.271), matemática (r = - 0.161), geral (r = - 0.123) e estabilidade emocional (r = -0.120), todos de p < .01.

DISCUSSÃO

Existem alguns dados presentes no nosso estudo que merecem alguma nota crítica devido ao seu conteúdo. Em relação aos factores do autoconceito, é digno de nota ver que, para além de se associarem frequentemente, foram os factores matemática e língua materna os que apresentaram os valores mais baixos. Revendo, é talvez de salientar que estes são dois dos três factores cujo feedback aplicado aos adolescentes é maior: enquanto que normalmente ninguém os avalia e/ou fornece suficiente informação para a compreensão da associação entre o sucesso dos alunos nestes domínios e a relação com os seus pais. No entanto, quer na matemática quer na língua materna, periodicamente, os alunos e pais recepcionam um conjunto de valores que avaliam, ou pretendem avaliar, o seu rendimento e capacidades nessas áreas. Estas práticas vão de encontro ao sugerido por Serra (1988a, 1988b) de que a forma como os outros observam um indivíduo e o consequente feedback é que lhe permite construir uma imagem de si e das suas capacidades.

Em relação à prática de exercício físico, os nossos dados refletem a longa tendência do senso comum em colocar o rapaz numa zona exterior, ao ar livre, e a rapariga em áreas restitas ou de interior, de forma a que esteja socialmente mais cuidada e protegida na sua área residencial. Tais práticas respercutem-se no facto de que os homens têm maiores níveis de prática de exercício físico do que as mulheres (♂: 1.96 ± .91 vs ♀: 1.27 ± .88).

Os resultados talvez menos esperados surgem quando comparámos a prática de exercício físico com as onze dimensões do autoconceito. Os indivíduos que atingem as recomendações obtêm menor autoconceito em factores como relação com os pais e estabilidade emocional. Uma das possíveis razões para este facto seria a de assim passarem menos tempo com os seus pais e por essa razão obterem um menor autoconceito.

Verificámos que existe uma tendência para que os valores de autoconceito, progressivamente, aumentem em relação ao nível de prática de exercício físico sendo que o menor valor de autoconceito é referente ao nível inativo, e o maior em indivíduos muito ativos .

Também não era esperado que existisse uma correlação negativa entre exercício físico e estabilidade emocional. Em parte este resultado pode estar associado ao facto de se constatar que, numa base regular, 83.3% dos adolescentes portugueses praticam exercício físico, mas que importa destacar que são apenas 19.1% os que cumprem as recomendações, o que os leva a não aproveitar devidamente os benefícios da prática de exercício físico (^{WHO, 2008}) e tal facto repercute-se nos valores que obtivemos.

Tal também se repercute no autoconceito negativamente, como a nossa revisão bibliográfica já apontava, na medida que os maiores valores de autoconceito se verificam em indivíduos mais ativos (^{Tomé & Valentini, 2006}).

CONCLUSÃO

Em forma de conclusão podemos observar que, no que diz respeito ao autoconceito, os valores mais elevados situam-se ao nível da relação com pares do mesmo sexo; relação com pares do sexo oposto; relação com os pais; honestidade/integridade; estabilidade emocional e auto conceito geral. Quanto aos valores mais baixos prendem-se com o autoconceito na língua materna e o autoconceito na matemática.

Em relação às diferenças entre sexos para o exercício físico, pudemos verificar que a nível geral são os rapazes que revelam maiores níveis de prática. Já nos níveis de autoconceito, a comparação dá de uma forma geral um maior valor no autoconceito em indivíduos do sexo masculino. Porém analisando os vários factores, verificámos que os indivíduos do sexo masculino possuem menor autoconceito em factores como a língua materna, o autoconceito escolar geral, relação com pares do mesmo sexo e estabilidade emocional face às raparigas.

Verifica-se que em quase todos os factores os indivíduos que atingem as recomendações de exercício físico têm maiores valores de autoconceito, com exceção feita nos factores relação com os pais e estabilidade emocional.

Quanto ao autoconceito, verifica-se uma tendência de acréscimo quanto ao nível de prática de exercício físico quando transitamos de indivíduos inativos para indivíduos muito ativos (podemos verificar que os valores de autoconceito nos factores língua materna, escolar geral, aparência física, atividades físico-desportivas, relação com pares do mesmo sexo e do sexo oposto, apresentam esta oscilação bem como o autoconceito total). Verifica-se que no referente aos restantes factores de autoconceito o pico é atingido no nível de prática moderadamente ativo excepto no autoconceito da estabilidade emocional onde esse pico acontece num nível insuficientemente ativo progressivamente declinando desde então. Já em relação ao aproveitamento escolar verificamos que, apesar de uma oscilação, indivíduos muito ativos têm um maior aproveitamento escolar (menor taxa de reprovação) que os restantes. Porém verifica-se da mesma forma que indivíduos quer inativos quer, e particularmente, insuficientemente ativos, têm maiores valores de aproveitamento escolar que indivíduos moderadamente ativos.

Em relação às correlações efectuadas, verificou-se que o exercício físico está correlacionado com o autoconceito na atividade físico-desportiva e relação com pares do sexo oposto (positivamente) e autoconceito na estabilidade emocional (negativamente).

Já no aproveitamento escolar, os factores do autoconceito maior correlacionados são os da língua materna, matemática e escolar geral.