COSTA, Rita et al. Evaluation of the effectiveness of a relaxation intervention on distress in university students: A randomized controlled trial. []. , 40, 2, pp.171-189.   31--2022. ISSN 0870-8231.  https://doi.org/10.14417/ap.1909.

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University students are particularly vulnerable to stress due to the demands of higher education and the developmental transition from adolescence to adulthood. The adverse effects of prolonged stress responses highlight the importance of the development of coping skills. Relaxation appears as a tool capable of restoring the resources depleted by stress and increasing positive emotions, cultivating also self-compassion. This study aimed (1) evaluate the effectiveness of a relaxation training program in university students, using a randomized controlled trial comparing an active control group (exposed to listening to relaxing music) and a passive control groups (without any intervention), considering the changes over time in depression, anxiety and stress; (2) to examine how self-compassion and subjective happiness contributed to depression, anxiety and stress in the full sample; (3) and to examine the moderating role of self-compassion in the association between happiness and depression, anxiety and stress. Anxiety and stress increased for participants in the relaxation training program, alluding to the possible side effects of the initial practice. Higher levels of self-compassion and subjective happiness were both associated with lower levels of depression, anxiety and stress. Programs aimed at increasing self-compassion and subjective happiness seem to be relevant to promote students’ mental health.

Os estudantes universitários são vulneráveis ao stress devido às exigências do ensino superior e à passagem desenvolvimental da adolescência para a adultícia. Os efeitos adversos da resposta prolongada ao stress denotam a importância de desenvolver competências ao nível do coping. O relaxamento surge como uma ferramenta capaz de restaurar os recursos esgotados pelo stress e de aumentar as emoções positivas, cultivando também a autocompaixão. Esta investigação objetiva (1) avaliar a eficácia de um programa de relaxamento em estudantes universitários, através de um ensaio clínico randomizado comparando com dois grupos de controlo, considerando as mudanças ao longo do tempo nos níveis de depressão, ansiedade e stresse; (2) avaliar de que forma a autocompaixão e a felicidade contribuíram para a depressão, ansiedade e stresse na amostra global; (3) e avaliar o papel moderador da autocompaixão na associação entre a felicidade e a depressão, ansiedade e stresse. A ansiedade e o stresse aumentaram nos participantes do programa, aludindo aos possíveis efeitos colaterais da prática inicial do relaxamento. Níveis superiores de autocompaixão e de felicidade associaram-se a níveis inferiores de depressão, ansiedade e stresse. Programas com vista ao aumento da autocompaixão e da felicidade sugerem ser relevantes na promoção da saúde mental dos estudantes.

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