Abstract

MATOS, Paulo Teodoro de. Portuguese Colonial Cities on the Atlantic Coasts: A Demographic Study, 1776-1809. e-JPH [online]. 2023, vol.21, n.1, pp.133-172.  Epub Dec 31, 2023. ISSN 1645-6432.  https://doi.org/10.26300/cvy3-3k85.

A partir dos “mapas estatísticos da população,” disponíveis para o Atlântico português na transição para o século XIX, este artigo traça o perfil demográfico das cidades oficiais nos Açores, Madeira, África Ocidental e Brasil. Partindo de uma reflexão sobre o que seria uma cidade no Antigo Regime, e de uma proposta metodológica para o uso destas fontes, o artigo apresenta novos dados para a caracterização demográfica de 20 cidades. Além disso fornece algumas perspectivas para a sua comparação com outras realidades coloniais. O peso demográfico das cidades variava significativamente entre os territórios (e mesmo dentro destes). 10,4% da população da região atlântica vivia em cidades, valor próximo do registado em Portugal continental e, no caso do Brasil, claramente mais elevado face às congéneres da América espanhola. A moderada presença de europeus e o peso preponderante de populações escravizadas são um traço distintivo das cidades coloniais da África Ocidental e do Brasil. Nisto aproximavam-se das urbes da Monarquia hispânica nas Américas, mas com duas diferenças substanciais. Foi nas cidades do Brasil, e não da América espanhola, que a escravatura assumiu um carácter notavelmente mais urbano. Em segundo lugar a cidade brasileira não possuía contingentes indígenas contrastando com realidade hispânica, o que indicia padrões e formas de colonização diferenciadas.

Keywords : Cidades; império colonial português; Atlântico; demografia; escravatura.

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