Eleitoralismo nos municípios portugueses

Linda Gonçalves Veiga* Francisco José Veiga*

O presente artigo testa a existência de ciclos político-económicos nos municípios de Portugal continental durante o período de 1979-2001. Os resultados empíricos revelam claramente o comportamento eleitoralista dos autarcas, que, em anos de eleições, aumentam os défices e as despesas municipais, fazendo crescer o emprego municipal. A nível das despesas, os aumentos são mais elevados em rubricas altamente visíveis pelo eleitorado, tais como Viadutos, arruamentos e obras complementares e Viação rural. Na medida em que o eleitoralismo dos autarcas gera ineficiências na alocação dos recursos, consideramos ser benéfica a imposição de regras que limitem a gestão discricionária das finanças locais.

Palavras-chave: Eleições autárquicas, Política económica local, Gestão autárquica, Portugal, Finanças locais, Poder local, Política económica, Autarquias

L’électoralisme dans les municipalités portugaises

Cet article analyse l’existence de cycles politico-économiques dans les municipalités du continent portugais au cours de la période 1979-2001. Les résultats empiriques révèlent clairement un comportement électoraliste par les élus locaux qui, les années d’élections, augmentent les déficits et les dépenses municipales, en faisant croître l’emploi municipal. Dans ces dépenses, les plus fortes augmentations apparaissent dans les postes davantage en vue par l’électorat, tels que Viaducs, voirie et travaux complémentaires et Chemins ruraux. Dans la mesure où l’électoralisme des élus génère des inefficiences dans l’allocation des ressources, nous considérons que l’imposition de règles limitant la gestion discrétionnaire des finances locales s’avère bénéfique.

Electoralism in Portuguese town and city councils

This article tests for the existence of political and economic cycles in city councils in contintental Portugal from 1979 to 2001. The empirical results clearly show that local government officials behave in an electoralist manner in election years local authorities increase their deficits and add to municipal expenditure, taking on more employees. In terms of expenditure, the highest increases take place under headings which are highly visible to the electorate, such as Viaducts, roads and highways and associated works and Rural transport. To the extent that local government officials’ electoralism produces inefficiencies in terms of resource allocation, we believe there is a good case to be made for the imposition of rules limiting the discretionary management powers of local authority treasury departments.

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* Universidade do Minho.