SECULARISM AND ISLAMIC MODERNISM IN TURKEY

 

Alev Cinar *

 

 

This paper focuses on the institutionalization of secularism in Turkey through the establishment of a Directorate of Religious Affairs as a state office, vested with full authority over Islamic thought and practice. It explores the ways in which the state promoted this Directorate as the only legitimate Islamic authority in Turkey and how, in the 1990s, alternative voices representing Islamic thought and practice gained salience and challenged the authority of official Islam. It is in such a context that the Islamic modernizers emerged as a new political movement around AK (Justice and Development) Party, which broke off from the former Islamist party Refah/Fazilet, and won a major victory at the 2002 general elections. The paper addresses the emergence of AK Party and its policy toward secularism, political Islam and nationalism.

KEYWORDS: Islam in Turkey; political Islam; nationalism; Islam and modernity; secularism; AK Party.

 

 

SECULARISMO E MODERNISMO ISLÂMICO NA TURQUIA

Este texto aborda a institucionalização do secularismo na Turquia, promovida através da implantação de uma Secretaria de Estado dos Assuntos Religiosos, investida de completa autoridade sobre o pensamento e prática islâmica. Exploram-se as formas através das quais o estado promoveu esta secretaria como a única autoridade islâmica legítima na Turquia e como, nos anos 90 do século XX, vozes alternativas do pensamento e prática islâmica ganharam visibilidade e desafiaram a autoridade do Islão oficial. É neste contexto que emergiram modernizadores islâmicos como um novo movimento politico afecto ao partido AK (Justiça e Desenvolvimento), que se desligou do antigo partido islamista Rafeh/Fazilet e obteve uma importante vitória nas eleições gerais de 2002. O texto descreve a emergência do AK e as suas políticas relativamente ao secularismo, Islão político e nacionalismo.

PALAVRAS-CHAVE: Islão na Turquia; Islão político; nacionalismo; Islão e modernidade; secularismo; Partido AK.

 

 

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REFERENCES

 

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* Alev Cinar

Department of Political Science

Bilkent University

alevc@bilkent.edu.tr