Ana Cristina Pereira (ACP) é jornalista do Público e lançou, no início de 2022, o livro Mulheres da minha ilha, mulheres do meu país. Igualdades que Abril abriu. É autora de vários livros (e.g., Meninos de ninguém. O caso Gisberta e outras histórias, Ulisseia, 2009; Viagens Brancas, Arcádia, 2011) e, enquanto jornalista, tem escrito sobre temas, pessoas e grupos que são excluídos, oprimidos, estigmatizados. Com os seus trabalhos, ACP tem dado centralidade a quem é esquecido, negligenciado, rejeitado, a quem, muitas vezes, de outra forma, não tem voz. E é longa a lista destas pessoas ou grupos: os/as cuidadores/as informais, os/as menores institucionalizados, as pessoas com algum tipo de diversidade, as pessoas em situação de sem abrigo, os/as ciganos/as, os/as migrantes, os/as trabalhadores/as do sexo; e também extenso o rol de temas que ACP trata e que urge evidenciar: os direitos laborais, as desigualdade de género, as prisões, a violência doméstica, a pobreza, a saúde mental, o assédio sexual, o bullying, o ativismo climático, o abuso sexual, ….

Como diz a autora logo no início do seu livro, “O jornalismo é um lugar privilegiado para observar o mundo. Tenho tentado compreendê-lo pela perspetiva dos mais vulneráveis, os de baixo, os da margem” (p. 23). É isso mesmo que ACP nos dá, essa possibilidade de conhecer mundos que são distantes e que, de outra forma, só conheceríamos através de estereótipos.

Neste livro, a autora, que é madeirense, conta as histórias de 23 mulheres que vivem ou são originárias da Ilha da Madeira tomando-as como analisadores da história do país e das desigualdades de género. O livro, que em parte se apoia em trabalhos de natureza jornalística e para o qual ACP entrevistou mais de 100 pessoas, tem uma estrutura com 25 capítulos mais um posfácio da Sofia Aboim (socióloga e investigadora do Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa).

Há dois capítulos, um no início e um no fim, que fazem uma contextualização do livro e do seu tema central. Os restantes oferecem-nos narrativas individuais e familiares de mulheres, de gerações de mulheres, entrecortadas com aspetos históricos, políticos, sociais - desde a história da descoberta e povoação da ilha à transição para a democracia, dos problemas da agricultura de monocultura da Madeira à imigração para a Venezuela, da importância dos bordados à sindicalização deste setor de molde a conferir melhores condições e mais direitos às mulheres que aí trabalham. O livro é todo assim: articula as estórias individuais das mulheres com a história coletiva, os testemunhos subjetivos com os dados de estudos de diversas áreas. E, por isto, também é tão complexo e intrincado e importante. Porque não se limita as contar as estórias pessoais deste conjunto de mulheres por muito interessantes que sejam, mas fá-lo enquadrando essas histórias. Nós não somos independentes dos contextos histórico-temporal e cultural em que nos movemos e é a isso que ACP dá enfâse.

À medida que se avança na sua leitura, nas suas histórias de mulheres, o livro evidencia uma linha temporal, uma cronologia que acompanha a evolução social e económica de um país e de uma ilha que estão, agora, mais desenvolvidos nos costumes e na educação formal, que oferecem mais oportunidades e maior igualdade. A narrativa atravessa a história, as personagens atravessam o tempo. Melhoram as condições de vida, mudam as relações entre pais/mães e filhos/as, as mulheres têm mais acesso à educação, são independentes, a experimentação sexual feminina é (mais) normalizada, as tarefas domésticas são divididas com os maridos, o ensino foi democratizado e as mulheres estão no mercado de trabalho de forma generalizada, mas as desigualdades persistem, na Ilha, como no resto do mundo.

Um dos exemplos que o livro nos oferece é o do cuidar. As mulheres continuam a ser cuidadoras. “Sempre cuidaram dos outros. Como se fosse o seu destino” (p. 149), dentro e fora de casa, diz ACP. E a “prestação de cuidados não pagos ainda é assaz encarada como uma responsabilidade especial das mulheres” (p. 151). Há, sim, desigualdades que persistem mesmo que atenuadas. Sofia Caldeira, uma das mulheres do livro, ao ver a sua avó a cuidar de si e dos restantes netos, dizia que queria ser avó quando fosse grande, pois pensava que a avó era paga para estar com os netos em casa. Aqui, dá-se realce ao trabalho não remunerado das mulheres.

É sobre mulheres, mas também sobre a ilha da Madeira: a sua história, as suas tradições, a sua geografia, a sua gastronomia, a agricultura; cruza as estórias individuais com a história da Madeira e do país; cruza camadas individuais com camadas sociais e políticas. Para enquadrar o problema da desigualdade salarial, por exemplo, a propósito das bordadeiras e da história de Guida, ACP recua até ao século XIX, passa pelo Estado Novo e chega até ao 1.º de maio de 1975 e à luta do Sindicato Livre dos Trabalhadores da Indústria de Bordados liderado por esta mulher durante 26 anos.

Outra camada que o livro nos apresenta é a da resistência: a condição de género que impedia as mulheres de ir à escola, de ter emprego, de serem independentes, é contrariada por mulheres com força e determinação para lutarem contra o seu destino. E são vários os exemplos de mulheres que conseguiram fugir a essa condição, sendo resistentes e resilientes, como Josefina Mendonça, cuja necessidade de sobrevivência a impedia de progredir na escola além do 4.º ano (“Tu tens que ir buscar lenha, tu tens de ir apanhar erva ao gado, tu tens de ir lavar roupa para a ribeira, tu tens de ajudar plantar batatas, tu tens de fazer o comer…” [p. 98]), mas que, contra a vontade do pai e com a conivência da mãe, a trabalhar de dia e a estudar de noite, concluiu o 12.º ano. O livro é feito de mulheres normais, comuns, mas que têm algo de especial e que, como quaisquer outras, sabem e sentem o que são as desigualdades de género.

Um dos capítulos que mais impressiona é o primeiro, intitulado “A revolução dentro de casa” (pp. 15-26), cuja personagem central é Maria Angelina (n. 1944), a mãe da autora. Este capítulo começa com uma descrição de uma ceia de Natal em que ACP vê, “sobre a melhor toalha, uma metáfora da desigualdade de género. No prato do meu pai, uma coxa de galo (…). No prato da minha mãe, um pescoço, uma asa” (p. 15). E, a partir daí, reflete sobre as desigualdades, guia-nos em conversas em que a mãe, que só fez a 3.ª classe e não sabe o que é uma feminista, diz que defende a igualdade de direitos entre homens e mulheres com “unhas e dentes” (p. 17). Nesse capítulo, ACP (n. 1975) traça a história de várias gerações, desde a avó (n. 1913) até à sobrinha (n. 2015), refletindo sobre o que mudou e o que se mantém e tentando projetar o futuro da sobrinha. Este capítulo é comovente e corajoso (por expor um pouco da sua história pessoal), mas também reflexivo, pedagógico e informativo.

Outro dos aspetos importantes do livro reside na sua abordagem interseccional. A interseccionalidade (^{Crenshaw 1989}) é um quadro de leitura que tem em conta os diversos aspetos identitários de uma pessoa para analisar as discriminações e os privilégios a que está sujeita. Entre categorias de vantagem e de desvantagem estão o género, a classe, o sexo, a raça, a etnia, a sexualidade, a deficiência, a orientação sexual e a identidade e expressão de género. Estas categorias, que se intersectam e se sobrepõem, tanto podem ser opressoras, como empoderadoras. Neste livro, também há mulheres originárias de famílias com conforto económico, que fazem mestrados, doutoramentos e pós-doutoramentos, que estudam no estrangeiro, que são linguistas, investigadoras e diretoras regionais de organismos estatais, mas que, embora com mais privilégio, sentem as desigualdades de género e os fatores stressores associados ao facto de serem mulheres, tais como a pressão para ter filhos e ser mãe.

O Portugal de hoje não é o mesmo do século XIX ou do Estado Novo: os direitos das mulheres estão garantidos - as mulheres já não precisam de autorização dos progenitores ou dos cônjuges para se ausentarem do país; fazer um aborto já não é crime sob certas condições; a violência doméstica é crime público; os direitos das pessoas LGBTI+ estão mais assegurados por leis como a da identidade de género ou do casamento entre pessoas do mesmo sexo. Há, tal como o subtítulo deste livro nos diz, “muitas liberdades que abril abriu”.

É um livro sobre desigualdade de género, é um livro feminista, um livro que procura homenagear as mulheres que fazem a sua resistência diária. Estamos agora melhor do que antes e esta obra demonstra-o claramente. A igualdade de género plena ainda está longe, mas já percorremos um longo caminho até aqui.

Se Maria ^{Lamas (1948)}, nos anos 40 do século XX, traçou um retrato das mulheres deste país, ACP traça uma evolução das mulheres da Madeira e deste país nos últimos 80 anos. E embora não baste “adicionar um novo elenco de heroínas ao velho elenco de heróis” para incluir as mulheres na história, como diz ACP a citar a historiadora Bonnie Smith, há que adotar uma perspetiva de género; é importante que se dê visibilidade às mulheres, que se lhes dê voz e protagonismo. É isso que faz ACP neste livro, e faz muito bem. A nossa história, a história das mulheres e do feminismo, tem agora um novo contributo para se tornar mais rica.