Quando em ²⁰⁰⁰ Zadie Smith, até então uma jovem escritora desconhecida, publica White Teeth, as vozes da crítica literária foram unânimes em considerar este romance uma excelente estreia no que dizia respeito à reflexão sobre a pós-colonialidade britânica. Com rigor, apoiando-me na minha memória enquanto leitora e aluna de doutoramento recentemente chegada ao Reino Unido, senti que o lugar do pensamento em torno do pós-colonial tinha largado com coragem os livros, os ensaios, tinha lançado a nossa atenção para o quotidiano, as experiências de vida com que se depararam milhares de imigrantes vindos/as quer das antigas colónias britânicas, quer de outros lugares que o desmoronamento dos impérios provocou, por um lado, e estimulou, por outro, convidando-os a embarcar num imaginário de plena integração, inclusão e de uma cidadania que, teoricamente, celebrava o respeito pela diversidade cultural (^{Meneses 2021}; ^{Ribeiro e Rodrigues 2022}). Perceber a complexidade e as dificuldades inerentes a estes processos de construção de novas vidas foi, sem sombra de dúvida, um enorme desafio que as literaturas ditas pós-coloniais conseguiram alcançar, desmontando e desconstruindo a ilusão de uma versão de uma interação fácil e amistosa entre os europeus e os chamados sujeitos pós-coloniais. A literatura tem em si um dever de memória a partir do qual conseguimos compreender o quanto as políticas de multiculturalidade e de fraternidade entre povos falhou redondamente perante a sobrevivência de antigas lógicas de colonialidade ocidentais ainda remanescentes nas várias estruturais sociais, culturais e económicas na Europa (^{Khan, Can e Machado 2021}; ^{El-Enany 2020}).

Em ¹⁹⁹⁰, Hanif Kureishi, com The Buddha of Suburbia,⁸ romance irreverente, sarcástico, ousado e acutilante, lança o olhar sobre os problemas de estigmatização racial, cultural e homofóbica no espaço da multiculturalidade britânica. Teríamos de esperar vinte e nove anos para que, em 2019, Bernardine Evaristo fosse a primeira autora anglo-nigeriana a conquistar um dos mais importantes prémios literários, o Man Booker Prize, com o seu Girl, Woman, Other. Traduzido para a língua portuguesa e publicado em ²⁰²⁰ pela Elsinore, este livro é o grito aberto que Hanif Kureishi procurou anunciar no seu Buda dos Subúrbios.

O romance de Evaristo é um manual histórico, sociológico e profundamente humano das escolhas, dos dramas, dos desafios e das expectativas de quem não se limita, apenas, a pensar o sexo, a sexualidade, as opções de género como lugares-comuns que caem numa espécie de um estar na moda. Entrelaçando as vidas de várias mulheres, diferentes na sua origem social, geográfica, cultural e histórica, Rapariga, Mulher, Outra expõe de uma forma inteligente, sensível e inteira a relevância dos percursos de vida e de identidade e como estes se cruzam sob diferentes formas com outros modos de ser e de estar no mundo. Com minúcia e de uma forma airosa, o amor entre mulheres e entre homens é literariamente refletido de uma forma natural, como uma experiência humana tão nobre e completa como é o amor e as relações entre os outros da gramática heterossexual. Apoiada numa escrita feita de uma perspicácia humorística e criativa, as personagens maioritariamente femininas transpiram, no plano das suas vivências, paixões, fugas, conquistas, derrotas, amuos, viagens, processos de integração, de exclusão, de marginalização social e familiar, toda uma arqueologia de um saber dedicado ao legado do pensamento não apenas pós-colonial. Esta é a viragem do paradigma que este livro sinaliza: o que somos e o que sentimos quando já não basta falarmos de pós-colonialidade?

A destreza de Bernardine Evaristo vai a par de um conhecimento clarividente sobre o modo como as gerações e as estórias dentro do corpo de uma outra História (^{Ribeiro 2021}) se interpelam, escrevendo nas suas relações perguntas, incentivando respostas que não são apenas de índole política e retórica. Bem pelo contrário, é através de um diálogo ativo de cidadania, de memória, de responsabilidade ética, cívica e histórica entre gerações, que essas estórias completam e desafiam a hegemonia:

então o que diz a bell hooks?, ripostou ela, a fazer um rápido scroll pela bibliografia aconselhada para a cadeira de Questões de Género, Raça e Classe Social

ou Kwame Anthony Appiah, Judith Butler, Aimé Césaire, Angela Davis, Simone de Beauvoir, Frantz Fanon, Julia Kristeva, Audre Lorde, Edward Said, Gayatri Spivak, Gloria Steinem, V.Y. Mudimbe e Cornel West, já para não falar nos outros todos?

o pai ficou calado

por aquela não esperava ele, que o discípulo superasse o mestre [...]

o que eu quero dizer é isto: como raio podes ser professor de Vida Moderna quando todos os teus referenciais são masculinos - e brancos, diga-se de passagem (aqui, refreou-se e não chegou a acrescentar muito embora tu não sejas). (pp. 56-57)

Podemos chamar a esta obra um romance da reparação histórica? Sem forçar o debate em torno desta questão, importa dizer que Bernardine Evaristo transfere a sua contribuição para espaços em branco, aqueles lugares onde o silêncio, a solidão e a cegueira histórica predominam, demonstrando, sem qualquer laivo analítico, a importância da interseccionalidade para um mapeamento mais amplo, detalhado e completo para, hoje, percebermos os processos de memória, de consciência histórica, da partilha de memórias entre gerações, da elevação da dignidade humana, da urgência de um redimensionamento da nossa perceção e representação do Outro dentro de tantos outros também existentes em cada um de nós. Sem desativar a importância dos mecanismos de racialização, de ostracização sob vários moldes, Rapariga, Mulher, Outra dá um passo em frente, trazendo para o seu património vozes, narrativas, energias novas, com a serenidade e a sapiência de alguém que sabe ver para além do presente e sentir o pulsar de que “é uma lástima que, no Reino Unido, as pessoas de cor continuem a ser definidas precisamente pela sua cor, outros predicados não se firmaram” (p. 431).