Os antecedentes da política externa saudita

Considera-se que, desde a segunda metade do século XX, a política externa saudita tem sido influenciada por três pilares que estruturam o regime: «ser o guardião dos locais mais sagrados do Islão (Meca e Medina); deter uma das maiores reservas de petróleo do mundo; e contar com o apoio das sucessivas administrações americanas»⁶. Em relação a estes pilares do reinado anterior, observamos como, com a transição para o reinado de Salman em 2015, o primeiro pilar se manteve, o segundo pilar está em risco, apesar de ainda se manter, e o terceiro pilar já não se verifica. A política externa saudita perdeu por isso um dos seus pilares. No período analisado foi possível verificar que a relação de proximidade entre a Arábia Saudita e os Estados Unidos deixou de se constituir como um pilar fundamental do regime de MBS e da sua política externa. Os Estados Unidos demitiram-se do seu papel no Médio Oriente e viraram-se para a Ásia. Sabemos que o conflito entre Israel e a Palestina foi determinante para a definição das relações internacionais sauditas, mas até 2022 os principais desafios regionais da Arábia Saudita não passavam pela promoção do processo de paz israelo-palestiniano⁷. Israel estava cada vez mais próximo da Arábia Saudita, apesar da estabilização do Iraque e da contenção do Irão se mante- rem como desafios centrais.

Por possuir característicassui generis,este regime, marcado por contradições, vive uma luta interna entre as duas grandes forças motoras da sua sociedade: o conservadorismo religioso e a vontade de progresso alcançado através de reformas políticas, económicas e sociais, e do sistema religioso.

O ano de 2015 foi, incontornavelmente, um ano de mudança. A nível interno, 2015 foi o ano da chegada do novo monarca, que quis reformar os sistemas político e sucessório, acabando com o sistema de sucessão horizontal, rompendo assim com a tradição sucessória que até aí tinha vigorado. Ao fazer do seu filho preferido, MBS, o primeiro na linha de sucessão ao trono, o novo rei demonstra compreender a necessidade de renovação geracional de uma monarquia absoluta que apresentava, até aí, características gerontocráticas que, a médio-longo prazo, poderiam vir a criar problemas de legitimidade à dinastia Al-Saud. Visto que a maioria da população tem menos de 25 anos, a figura popular de MBS foi aquela que pareceu mais adequada à continuação dos Al-Saud no poder e à frente dos desígnios da Arábia Saudita. Conquistando cada vez mais poder e expandindo cada vez mais o seu raio de ação, MBS passou a apresentar um elevado poder discricionário sendo na realidade a figura principal do Estado, dado o estado de saúde do rei. Resultante deste poder discricionário foi a decisão unilateral de invadir o Iémen, para proteger os seus interesses regionais⁸.

Numa sociedade em que o tribalismo e o respeito pelas regras beduínas ainda se fazem sentir, há um grande vazio legal em termos de direito moderno, que leva a que o sistema judicial seja altamente arbitrário e mais um instrumento que a casa Al-Saud usa a seu favor para se manter no poder. A paz social é assegurada através da distribuição de alocações à população e do medo da repressão⁹. A Arábia Saudita - que faz parte do Conselho dos Direitos do Homem das Nações Unidas desde 2015, mas comete as piores atrocidades de guerra e também, prende, tortura e executa os seus dissidentes internos - vive numa tentativa constante de equilíbrio entre as duas forças internas opostas, a da tradição conservadora e a da mudança reformista.

Qual será a estratégia económico-financeira da Arábia Saudita para diversificar a sua economia, não depender exclusivamente da exportação de petróleo, reformar o sistema redistributivo e manter a dinastia Al-Saud no poder? Apesar das dúvidas quanto à sua real capacidade de produção petrolífera, o reino quer manter-se um peso-pesado no campo da energia tanto para responder à sua crescente e preocupante procura interna, como para regionalmente e mundialmente continuar a dominar apresentando-se como o principal produtor e exportador, incluindo o mercado asiático¹⁰.

Em 2015 a monarquia sunita entrou em défice orçamental. Isto traduziu-se na necessidade ainda mais urgente de transformar o mercado de trabalho, na implementação de medidas de austeridade e no fim das subvenções à população, que aceitou mal esta mudança radical no seu modo de vida. O Plano Vision 2030 pretende resolver o problema de um sector privado incipiente, incapaz de se autossustentar, de operacionalizar a diversificação energética e de projetar a nação saudita para a sua «nova era do pós-petróleo»¹¹.

Não obstante, há dúvidas sobre a real capacidade de aplicação do plano à realidade saudita, bem como se o contrato social que sustenta a sociedade desde há mais de meio século conseguirá resistir e adaptar-se a tantas mudanças substanciais. O decisor saudita está perante uma multiplicidade de desafios, mas o maior será fazer escolhas económicas racionais ao mesmo tempo que tenta manter a estabilidade do seu regime, que, afinal, ainda anda a par com a estabilidade do preço do petróleo.

O discurso identitário saudita sempre foi bastante volátil e capaz de se adaptar às circunstâncias conjunturais para melhor servir os interesses do Estado. O «sentimento nacional saudita», que poderia estar na origem de uma identidade nacional, é uma artificialidade criada pela família real para responder às dificuldades que se vão apre- sentando. A necessidade de tirar o foco do sentimento de pertença religiosa e passá-lo a um sentimento de pertença nacional, a necessidade de uniformizar culturalmente todo o território, assim como a necessidade de promover o Irão como a maior ameaça à nação saudita mostram como não existe, na prática, nenhum sentimento de pertença nacional saudita¹². Foi preciso forjá-lo, pois o território enforma múltiplas identidades, práticas culturais e até religiosas para que se possa falar de um sentimento de pertença à mesma nação.

O Estado-Nação que MBS pretende construir já não se enquadra na segmentação tradicional e patriarcal em volta da instituição dinástica, da tradição tribal, e da doutrina wahabita. O príncipe quer promover um sentimento de pertença nacional que una os sauditas em torno da refundação económica do país na era do pós-petróleo, e em torno de si próprio como o único governante com capacidade e legitimidade para tal. Usando um discurso identitário adaptado às circunstâncias e ao momento de então, como foi sempre apanágio dos Al-Saud, MBS quer criar uma identidade nacional saudita nova que sirva o seu propósito e que mantenha a coesão do reino.

A «doutrina Salman»

A Arábia Saudita é uma monarquia árabe sunita que está inserida no seu contexto regional, o do Médio Oriente e do golfo Pérsico¹³. O reino sunita foi posto perante vários desafios regionais: o ressurgimento do Irão enquantoplayerregional, a inflexão da aliança com o aliado americano, os conflitos regionais, os desafios que encontra a doutrina wahabita face ao jiadismo, e a queda abrupta do preço do petróleo. A Arábia Saudita viu-se assim confrontada com a urgente necessidade de encontrar um novo sistema de alianças, que responda aos desafios que terá de enfrentar nesta nova ordem regional.

Paralelamente, desde a Guerra Fria que a região do Médio Oriente vive fraturada entre a Arábia Saudita e o Irão, uma guerra pela sobrevivência e pela hegemonia da região, que se aproveita dos conflitos já existentes e da clivagem xiitas/sunitas. A Arábia Saudita, com a sua nova diplomacia regional ofensiva, assistiu, preocupada, ao fim do isolamento diplomático e político do Irão e à sua aproximação aos Estados Unidos de Obama. O reino sunita quis mostrar que não precisaria dos americanos para defender os seus interesses no Médio Oriente, mas falhou. A coligação árabe-sunita para o Iémen trans- formou-se em coligação internacional devido à sua ineficácia. Mesmo assim, as perspetivas da Arábia Saudita no conflito no Iémen não são boas nem na Síria, nem no Iraque, terrenos onde o Irão ganha cada vez mais vantagem e margem de manobra, conseguindo enfraquecer a posição da Arábia Saudita, pelo menos no terreno. As populações são quem mais sofre com o antagonismo Irão-Arábia Saudita, que continua sem perspetivas de ter fim à vista.

A «Doutrina Salman» vem assim inaugurar a nova diplomacia regional saudita, finalmente emancipada do seu «tutor» americano. São os dois principais objetivos que a «Doutrina Salman» pretende atingir. O primeiro é permitir que a Arábia Saudita se imponha como a principal referência no Médio Oriente através da utilização dos mecanismos do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG), e através de alianças bilaterais híbridas com países como o Egito, a Jordânia ou até mesmo Israel, bastando que o único denominador comum seja a vontade de conter regionalmente o Irão. A Arábia Saudita quer ser a grande potência do Médio Oriente. O segundo objetivo é apresentar a Arábia Saudita como o principal defensor dos interesses da comunidade árabe-muçulmana na região. Um papel «natural», devido ao facto de ser considerada «o berço» do islão¹⁴. Logicamente seria impensável que a Arábia Saudita fizesse qualquer tipo de pacto ou de acordo, ou chegasse a qualquer tipo de entendimento com Israel, que bombardeia a Palestina há décadas e remete os palestinianos a um regime deapartheid, principalmente depois de todo o financiamento da causa palestiniana. Todavia, o «papel de defensora dos interesses da comunidade árabe-muçulmana na região» é um ato

discursivo feito essencialmente para dentro. É um ato discursivo que pretende unir os sauditas em torno deste seu «papel», e projetar o Estado como grandioso, um Estado que é «pessoa de bem» e que defende os interesses de toda a comunidade muçulmana, a Umma. Neste quadro, a política externa saudita apresentou-se como realista e pragmática, capaz de forjar as alianças e acordosad hocque forem necessários para a sua sobrevivência, sem olhar a ideologias.

A «Doutrina Salman» pretende que sejam desenvolvidos os meios necessários para isolar o Irão e os seus aliados, restabelecendo assim algum equilíbrio regional. Um dos instrumentos-chave da nova diplomacia saudita será o CCG e o Red Sea Council¹⁵. Através dos seus mecanismos, a Arábia Saudita fará tudo para proteger os interesses árabe-sunitas na região, face à possibilidade da formação de um «arco xiita», tentando contrabalançar com um «arco sunita» liderado por si própria. Assim se explica a importância do Iémen, mas também da Síria e do Iraque para a segurança regional da Arábia Saudita.

Viragem e adaptação

O ano de 2015 foi um ano de viragem e de adaptação da política externa da Arábia Saudita ao seu novo contexto. Neste quadro de adaptação surgiu a parceria bilateral estratégica da Arábia Saudita com os Emirados Árabes Unidos (EAU)¹⁶. O eixo Riade-Abu Dhabi assenta num entendimento circunstancial motivado pela complementaridade dos seus objetivos regionais, e na vontade de desenvolver uma diplomacia mais intervencionista e agressiva no Golfo, no Corno de África, mas também no mar Vermelho, onde se assiste à rivalidade e competição estratégica entre os eixos Riade-Abu Dhabi e Ancara-Doha pelo domínio geopolítico dessas águas e dessa região¹⁷. A política tribal praticada pelo eixo Riade-Abu Dhabi em relação às tribos do Qatar demonstra como as tribos e a política tribal ainda são elementos relevantes na geopolítica do Golfo e demonstra a maior agressividade do intervencionismo pretendido na região por MBS e Mohammad Bin Zayed¹⁸ (MBZ)¹⁹. Aquele eixo é uma parceria estratégica através da qual a Arábia Saudita pretende desenvolver e consolidar a sua visão e hegemonia regionais no novo contexto que surgiu a partir de 2015. Neste âmbito, a questão palestiniana deixou de ser uma priori- dade para vários Estados árabes, abrindo-se espaço a uma tendência de congruência de interesses e perceção das ameaças entre a Arábia Saudita e Israel. A Arábia Saudita, no entanto, delega a cooperação direta com Israel para o seu aliado, os Estados Unidos, pois uma cooperação aberta e direta da Arábia Saudita com Israel era um cenário muito improvável²⁰.

Esta aliança ou aproximaçãoad hocfoi de natureza pragmática, circunstancial e não ideológica, inscrevendo-se claramente na mudança de paradigma da política regional saudita, para quem há uns anos o cenário de uma aproximação a Israel seria impossível. O contexto mais perigoso, ameaçador e preocupante para a Arábia Saudita é, sem dúvida, o contexto regional. É assim natural que o contexto global sirva para tentar inverter essa tendência, para procurar possíveis aliados e soluções que possam ajudar a reduzir a instabilidade e a insegurança regionais.

O papel dos Estados Unidos e dos países europeus

Até 2022, a Arábia Saudita continuou a privilegiar a sua relação com os Estados Unidos acima de qualquer outra. Tentou - através dos novos contratos de compra de armamento que assinou com a China e a Rússia - levar os Estados Unidos a continuar forçosamente a prestar atenção às suas movimentações, dado que estas ameaçam os seus interesses²¹. A estratégia de chantagear os americanos com a sua «nova vontade» de diversificar as suas fontes de armamento e de cooperação política e securitária, aliada às concessões que MBS tem feito aos Estados Unidos, como a libertação da ativista Loujain Al-Hathloul, assim como a aparente «acalmia» da sua impulsividade e imprudência, e da sua política externa regional, parecem estar a dar frutos. Biden não quis impor o Khashoggi Ban nem sancionar MBS pelo homicídio perpetrado pelo próprio Estado saudita, nem responsabilizar MBS pessoalmente. Sendo assim, o atual Presidente dos Estados Unidos respondeu, ele também, com uma concessão da sua parte. As relações entre os Estados Unidos e a Arábia Saudita ainda estão longe da rutura, mesmo se entraram num novo paradigma a partir da luz verde dada por Biden à desclassificação do relatório da cia, que permitiu que o mundo visse, em mais uma ocasião, a face mais obscura do regime saudita. A retirada do apoio americano à guerra no Iémen e a vontade expressa do seu Presidente em não vender mais armamento ofensivo à Arábia Saudita é mais um sinal de que as relações se deterioraram. A Administração Biden abriu um precedente, e deixou o seu aliado saudita desprotegido na arena internacional e regional, pressionando-o para que encontrasse outras opções, procurasse novos aliados, obrigando-o a reduzir a sua hostilidade regional e a imprudência das suas escolhas.

MBS terminou a contenda com o Qatar, conversou com o Irão e com a Turquia e insiste, em 2022, em «demonstrar essa vontade de desaceleração da hostilidade regional», indo ao encontro das expectativas do presidente americano²². Todavia, o Irão decidiu interromper as conversações informais com a Arábia Saudita depois de esta ter procedido a uma execução em massa de 81 pessoas no mesmo dia (das quais 36 seriam xiitas), demonstrando que a conduta do príncipe herdeiro, pelo menos a nível interno, se mantém.

A invasão russa da Ucrânia, em fevereiro de 2022, acabou por ser umgame changernas relações entre os Estados Unidos e a Arábia Saudita (que nas Nações Unidas, num primeiro momento, não condenou a Rússia) e nas relações entre os Estados Unidos e o Médio Oriente²³. A prioridade de Biden é agora fazer baixar o preço do petróleo e isolar a Rússia no sistema internacional. Para isso, a Arábia Saudita, como presidente da OPEP+, deveria aceitar aumentar o ritmo da produção petrolífera. Num primeiro momento o decisor saudita recusou, questionando-se por que razão deveriam os alia- dos regionais dos Estados Unidos ajudá-los a conter a Rússia na Europa, quando Washington favoreceu a Rússia e o Irão no Médio Oriente. Num segundo momento, MBS escolhe a seguinte estratégia: só aceita aumentar o ritmo da produção se os Esta- dos Unidos continuarem a apoiar a guerra levada a cabo no Iémen para proteger os seus interesses. A estratégia do príncipe deu frutos. MBS acedeu a um cessar-fogo de dois meses no Iémen e aceitou aumentar o ritmo da produção petrolífera. Em troca, Joe Biden foi falar diretamente com MBS a Riade, demonstrando que a parceria estratégica entre os Estados Unidos e a Arábia Saudita não vai ser «recalibrada» e continua a ser vital para os interesses dos Estados Unidos, como ainda é para os interesses da Arábia Saudita.

No mês de julho de 2022, no âmbito da sua visita de quatro dias a Israel e à Arábia Saudita, assistimos à chegada de Joe Biden a Riade, vindo diretamente de Israel, cumprimentando o príncipe herdeiro (com o qual afirmou que não dialogaria diretamente) com umfist bumpfilmado e transmitido no mundo inteiro²⁴. Este momento representou uma grande vitória para MBS e para a sua política externa²⁵. Além disso, assistimos igualmente à abertura do espaço aéreo saudita a todas as operadoras, inaugurando assim a possibilidade de se voar diretamente de Israel para a Arábia Saudita e vice-versa²⁶. Este momento é bastante demonstrativo da cada vez maior aproximação e cooperação informal entre os dois Estados.

No mesmo mês assistimos à visita oficial de MBS à Grécia e a França, para celebrar novos acordos bilaterais de cooperação. Em Atenas, foi assinado um memorando de entendimento que incluí vários acordos sobre energias renováveis, petróleo, gás, petroquímicos e tecnologia para combater o aquecimento global e projetar a Arábia Saudita como um modelo de desenvolvimento sustentável verde.

Em Paris, MBS foi recebido por Emanuelle Macron com um caloroso aperto de mão e umworking dinner, no qual abordaram a questão da crise energética europeia, a guerra no Iémen, a reativação do acordo nuclear do Irão e a questão dos direitos humanos. A diferença entre o rápidofist bumpde Biden e o caloroso e longo aperto de mão a Macron saltam à vista²⁷. Isto deveu-se à postura do Presidente francês, que se apresenta como o principal interlocutor dosoutcastsdo sistema internacional, pronto a dialogar, mas também ao facto de a Arábia Saudita ser a maior compradora de armamento francês, e de ser uma parceira inegável na resolução ou no abrandamento da crise energética que se vive atualmente na Europa²⁸.

Em agosto de 2022, Salma Al-Chehab - doutoranda no Reino Unido, regressada à Arábia Saudita de férias, de origem xiita - foi condenada a trinta e quatro anos de prisão por ter escrito, na rede social X,«liberdade aos prisioneiros de consciência e a cada pessoa oprimida no mundo», além de ter demonstrado apoiar Loujain Al-Hathloul²⁹. Esta pena é a mais alta alguma vez atribuída a um ativista dos direitos humanos no reino, tendo sido precedida de uma detenção arbitrária e de práticas de tortura. Esperou, detida, pelo «julgamento» durante 285 dias, e terá sido forçada a reconhecer que era simpatizante da Irmandade Muçulmana, apesar de ser xiita, o que é contraditório e denota a arbitrariedade abissal do sistema jurídico saudita. A rede social X,detida em 5% pelo príncipe Al-Walid Bin Talal, simpatizante de MBS, não comentou a condenação. Em suma, a política externa da Arábia Saudita transformou-se, em certa medida, a partir de 2021. Isto através de uma nova postura que procurou mostrar abertura ao diálogo na sua região e a nível global, contrastando totalmente com a postura inicial de MBS, extremada e imprudente. Os abusos e as violações dos direitos humanos do regime são encobertos por um «manto de modernidade, desenvolvimento económico e tecnológico» que, ao ser projetado na arena global, visa dar uma imagem positiva, moderna e liberal tanto da Arábia Saudita como do seu líder. Simultaneamente, a liderança saudita continua a eliminar e a per- seguir a um ritmo feroz os dissidentes, os ativistas e os opositores ao regime do clã Salman, recorrendo a todo o tipo de detenções e julgamentos arbitrários, ao terrorismo informático, e continuando com as práticas de tortura e as decapitações que atingiram um númerorecorddesde a chegada do novo rei em 2015³⁰.

Mudança na continuidade

A partir de 2015, a política externa da Arábia Saudita foi totalmente subordinada à estratégia da mudança dentro da continuidade, pois esta permitirá a sobrevivência do Estado e a continuidade da dinastia vigente. Os contextos interno, regional, e global, nos quais a Arábia Saudita se movimenta, justificam a utilização desta estratégia para assegurar, numa linha teórica realista, a prossecução do interesse próprio do Estado, que é sobreviver e não ser aniquilado pelas múltiplas ameaças que o rodeiam. É uma estratégia política transversal do Estado saudita, e é a estratégia primordial do atual governo, que pretende assegurar a todo o custo a sua sobrevivência no contexto pós-2015.

A última monarquia absoluta do mundo, e o único país cujo nome emana da família que o governa, vê a sua sobrevivência e hipóteses de continuidade completamente dependentes da obtenção de lucros e recursos financeiros do Estado. A base da legitimidade política e governativa da monarquia sempre foi a redistribuição de dividendos do Estado para colmatar a falta de lealdade e coesão da população em relação à instituição dinástica. A legitimidade da instituição monárquica saudita está ligada à conquista militar e ao expansionismo de uma organização tribal que se tornou administradora de todas as outras, e não à existência de um sentimento de pertença nacional que reúna o conjunto dos sauditas em torno da lealdade política ao seu rei. Neste sentido, o sucesso e a sobrevivência da Arábia Saudita sempre estiveram ligados à capacidade de o Estado obter e distribuir capitais, e de saber gerir as ameaças que emanam do seu contexto regional.

A rivalidade da Arábia Saudita com o Irão é estrutural, e deriva do período pré-estatal e pré-moderno da formação do seu Estado. A Arábia Saudita nasceu das cinzas do Império Otomano, e as duas entidades políticas nunca foram compatíveis, pois a existência de uma ameaçava diretamente a outra. A revolução iraniana de 1979 agravou ainda mais o antagonismo político, cultural e religioso entre os dois³¹. Podemos afirmar que, desde a sua formação, a entidade estatal saudita é indissociável da sua incompatibilidade (territorial, política, cultural, social, religiosa e étnica) com a entidade estatal iraniana. Esta incompatibilidade é profunda e estrutural, e por isso é natural que a Arábia Saudita veja o seu sucesso no insucesso do Irão e vice-versa.

O ano de 2015 foi assim um ano transformador para a Arábia Saudita, nomeadamente no que se refere à política externa. À primeira vista, este ano parece ter vindo «romper com o passado» a vários níveis, no entanto, não houve cortes radicais nem mudanças de carácter altamente revolucionário. O Estado saudita reagiu a esses acontecimentos como sempre foi seu apanágio desde a sua criação, adaptando-se. De 2015 em diante, tem-se assistido a uma Arábia Saudita que reage às mudanças, empenhada em adaptar-se e em praticar ações que lhe permitam assegurar os seus interesses, sendo que o último é a sobrevivência do Estado.

O decisor político saudita foi obrigado a tomar decisões pragmáticas baseadas nas conjunturas, numa tentativa permanente de equilíbrio entre as forças transformadoras e as forças tradicionais, entre o «novo» e o «velho», entre manter a coesão e a estabilidade do reino ao mesmo tempo responder aos desafios do presente e antever os do futuro, e assegurar a continuidade do Estado. Por estas razões, desde 2015, as decisões de política externa da Arábia Saudita pareceram incoerentes e contraditórias. Estas características são fruto da sua tentativa de adaptação, perseguindo permanentemente o objetivo de se adaptar para sobreviver. A política externa da Arábia Saudita não se adaptou com o objetivo da mudança, mas da continuidade, pois só dessa forma seria possível garantir a existência do Estado.

A nível interno, a estratégia da «mudança dentro da continuidade» é visível através da chegada de um novo monarca que rompeu com a tradição sucessória que até aí tinha vigorado, a do sistema adélfico, para assegurar a continuidade e sobrevivência do Estado através da elevação de MBS, um príncipe herdeiro jovem, mais preparado para os desafios da atualidade e com perfil autoritário, a próximo rei da Arábia Saudita.

Essa estratégia é igualmente visível a nível económico e social, através das transformações do mercado de trabalho, da promoção de medidas de austeridade, da fiscalidade e do Plano Vision 2030 que visa «refundar» a economia saudita. Perante a situação da entrada da Arábia Saudita em défice orçamental pela primeira vez na sua história em 2015, o Estado saudita finalmente compreendeu a urgência de diversificar a sua economia que dependia totalmente do petróleo e iniciou o seu caminho nesse sentido. Para sobreviver e assegurar a sua continuidade perante os desafios económicos e sociais que se lhe apresentavam, a Arábia Saudita alterou a sua estrutura económica e social no sentido de se adaptar às mudanças ao mesmo tempo que quer preservar a estabilidade e a longevidade da monarquia.

Há um afastamento da segmentação tradicional em volta da instituição dinástica, do tribalismo, e da doutrina wahabita, para no seu lugar promover um sentimento de pertença nacional que una os sauditas em volta da refundação económica do país, que entrou na «nova era do pós-petróleo» promovendo MBS como a única figura legítima na liderança desse processo, consolidando a sua legitimidade enquanto futuro rei saudita. A nível regional, a estratégia da «mudança dentro da continuidade» ocorre através da aproximação informal a Israel. Apesar de haver um alinhamento cada vez mais forte nos seus interesses, o Estado saudita não pode deixar cair oficialmente a causa palestiniana nem irá secundarizar a importância da sua identidade árabe e de guardiã dos locais sagrados do islão para cooperar formalmente com Israel.

É igualmente visível através da utilização do CCG como instrumento de legitimação da agenda diplomática regional da Arábia Saudita. A partir de 2015, a diplomacia do CCG tornou-se mais ofensiva e adotou um intervencionismo mais híbrido, deixando o seu papel tradicional desoft powerfinanceiro e religioso, alinhando-se com a nova doutrina e as novas orientações da política externa saudita. O CCG é um dos instrumentos através dos quais a Arábia Saudita irá promover a estratégia da «mudança dentro da continuidade» a nível regional, ao proteger os interesses das monarquias tribalo-dinásticas do Golfo. Também a instituição e utilização do Red Sea Council serve como instrumento de legitimação da agenda regional da Arábia Saudita. Instituído em 2020, é através dele que a Arábia Saudita quer promover os seus interesses (sendo que o seu interesse primordial é assegurar a estabilidade e continuidade do Estado) no mar Vermelho e no Corno de África. A Arábia Saudita vê o CCG e o Red Sea Council como instrumentos diplomáticos de continuidade, pois protegem a hegemonia regional saudita e os seus interesses no novo contexto pós-2015.

A parceria estratégica entre a Arábia Saudita e os Estados Unidos é igualmente demonstrativa de uma nova abordagem pragmática e circunstancial ao sistema de alianças e à política regional. Foi em 2015 que se assistiu ao fim do isolamento diplomático do Irão e à sua aproximação aos Estados Unidos de Obama, o que foi obviamente percecionado como «uma traição» pelos sauditas. Entendendo que o contexto regional e global favorecia o Irão, deixando a Arábia Saudita desprotegida, o Estado saudita viu-se obrigado a reagir firmemente na proteção dos seus interesses vitais e assumiu uma postura ofensiva ao invadir o Iémen. Na ótica da questão do dilema de segurança trazida pela teoria realista das relações internacionais, diremos que o Estado saudita assumiu uma postura realista ofensiva ao invadir o Iémen, numa tentativa de demonstração internacional do seu poder para defender os seus próprios interesses regionais sem os Estados Unidos. Foi uma reação ofensiva para proteger os interesses sunitas e assegurar a sua própria continuidade combatendo o expansionismo do Irão.

Conclusões

Fica assim claro que a partir de 2015 a estratégia da mudança dentro da continuidade levou a Arábia Saudita a romper com a sua linha tradicional de política externa e a assumir uma postura mais ativa e agressiva na defesa dos seus interesses e da sua segurança. A sua política externa tornou-se mais pragmática, realista, não ideológica e adaptável às circunstâncias.

A nível global, a relação e a aliança com os Estados Unidos continuam a ser vitais para a sobrevivência e continuidade do Estado saudita como o conhecemos hoje, pois sabemos como a existência da Arábia Saudita (moderna) é indissociável da sua relação com o seu aliado americano. No entanto, perante a mudança de paradigma da política externa americana para o Médio Oriente inaugurada por Obama, a política externa da Arábia Saudita adaptou-se ao seu novo contexto. Procurou novos parceiros económicos e de segurança na China e na Rússia, numa lógica de ganho duplo.

O Estado saudita é o maior importador de armas do mundo e não pode abdicar da compra de armas ofensivas pois é da sua obtenção que depende a sua segurança³². Apesar dos sinais dados pela administração americana de Joe Biden, e das novas parcerias com a Rússia, com a China e com a França, o objetivo da Arábia Saudita é continuar a ter acesso à compra de armamento sofisticado americano para assegurar a prossecução dos seus interesses regionais.

A estratégia da «mudança dentro da continuidade» pode ser igualmente identificada através do esforço diplomático e de relações públicas desenvolvido pelo Estado saudita para reabilitar a sua reputação e credibilidade internacionais, ao mesmo tempo que entrou no período mais repressivo da sua história moderna. A repressão das dissidências foi ferozmente reforçada no contexto pós-2015, denotando uma óbvia preocupação do Estado em manter a sua coesão e estabilidade e, em última análise, garantir a sua sobrevivência num contexto em que o sistema redistributivo está em crise e ameaça a coesão, a estabilidade e a paz social da Arábia Saudita.