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Introducción
La tesis de sociología que aquí presentamos estudia los procesos de reconocimiento de la inaptitud laboral por motivos de salud en Francia y, en particular, dentro del ayuntamiento de París, principal terreno de estudio (Gaboriau, 2021). Tras un rápido panorama del objeto de investigación, delineamos la problemática con miras a examinarla. Exponemos luego la metodología de investigación implementada, para detenernos, por último, en algunos resultados importantes del estudio.
1. Estudiar el reconocimiento de inaptitud laboral dentro del ayuntamiento de París
Si bien no está definida en términos jurídicos, la (in)aptitud ocupa un lugar central en las relaciones de empleo de todos los sectores profesionales (Del Sol & Héas, 2016). Comúnmente, esta designa la (in)capacidad médicamente evaluada de los/las asalariados/as para ocupar un puesto de trabajo, en razón del deterioro de su estado de salud. La aptitud para un puesto de trabajo es comprobada en primer lugar por la medicina laboral al momento de la contratación y condiciona la incorporación de los/las trabajadores/as. Revisada periódicamente durante los exámenes médicos a lo largo de la carrera profesional de los individuos, la aptitud determina las condiciones y muchas veces la continuidad de las relaciones de trabajo y empleo. En teoría, el reconocimiento de inaptitud apunta hoy en día a amparar a los/las trabajadores/as de frágil salud frente los riesgos inherentes a su puesto de trabajo no adaptable, dando lugar a su vez a un derecho a la reclasificación, cuando no a una jubilación anticipada. En la práctica, la inaptitud es objeto de usos diferenciados, y las finalidades que se le conceden varían sensiblemente según el contexto sociohistórico, la organización y el sector de actividad en cuestión (Laé, 1991; Join-Lambert, 2001; Omnès y Bruno, 2004; Davezies, 2007).
La presente tesis explora este fenómeno dentro del ayuntamiento de París, empleador de más de 52.000 agentes públicos, que cada año reconoce a más de 500 trabajadores/as como inaptos/as para sus funciones o para cualquier otra función. Estos/as últimos/as, auxiliares de puericultura o personal especializado de jardines de infantes, agentes de mantenimiento de escuelas o guarderías, animadores/as extraescolares, barrenderos/as o jardineros/as especialmente, ocupan un 90% de los empleos obreros o de bajas cualificaciones y representan cerca del 70% de los empleos municipales. Sin otro equivalente en Francia, por su tamaño y su estatuto derogatorio, el ayuntamiento de París dispone de instancias y servicios médico-administrativos propios en materia de seguro de enfermedad y salud laboral. Esto ha constituido nuestro principal trabajo de campo etnográfico, dado que allí es donde se toman las decisiones de inaptitud.
2. Contemplar la inaptitud laboral como un dispositivo de múltiples dimensiones
Antes que ser pensada como una decisión estática y puntual, la inaptitud es considerada en la tesis como un dispositivo (Dodier & Barbot, 2016) compuesto (en el cruce entre derecho, salud y trabajo), procesual (con secuencias sucesivas de cualificación que no siempre son lineales) y dinámico (en la medida en que implica a numerosos actores que, mediante alianzas, negociaciones o impugnaciones, pueden alterar su desenlace). Nos preguntamos ¿cómo se construye el dispositivo de inaptitud, cómo se apropian de él localmente los actores y las actrices heterogéneos/as -respondiendo a su vez y no sin ambigüedad a objetivos institucionales, políticos y organizativos de gestión del empleo público en mutación- y en qué medida participa este en las desigualdades de salud más estructurales?
Por lo tanto, se trata de analizar los usos del dispositivo por parte de los actores y las actrices que le dan vida, considerando a su vez que la inaptitud se construye en situación de interacción, sin estar dada de antemano. Prestando atención a las variables sociotécnicas sobre las que se funda el dispositivo de inaptitud, por un lado, otorgamos un lugar importante al conjunto de recursos que movilizan los actores y las actrices para incidir en el dispositivo o hacerle frente, tales como la socialización profesional, el conocimiento del derecho y los procedimientos, la experiencia de la enfermedad y el trabajo; y por otro, analizamos la influencia de los contextos de acción organizativos, institucionales y profesionales en el dispositivo de inaptitud.
Para tratar la cuestión, estudiamos de manera cruzada tres dimensiones principales del dispositivo de inaptitud en el ayuntamiento de París: el trabajo administrativo de producción de derecho, los modos de pronunciamiento en situación de peritaje médico y la puesta a prueba de los/las trabajadores/as tanto a escala individual como colectiva, poniendo de relieve los recursos (o la falta de recursos) y las propiedades sociales en común. Entremezclando las tres dimensiones, convocamos distintas sociologías: del trabajo administrativo y el derecho (Weller, 1999; Borelle, 2015; Pélisse, 2019), de las profesiones y el peritaje, adoptando un enfoque interaccionista (Dodier, 1993), de los/las trabajadores/as subalternos/as (Siblot et al., 2015) y de las desigualdades sociales en las trayectorias de reconocimiento de los daños a la salud (Marchand, 2018; Primerano, 2019; Daubas-Letourneux, 2005). Al mismo tiempo, contribuimos a una sociohistoria reciente de los dispositivos de protección social y salud laboral en la función pública, que son relativamente desconocidos y que la tesis apunta a esclarecer.
3. Hacer variar los puntos de vista y los modos de investigación
La tesis se basa en un estudio de tres años que combina distintos métodos complementarios, implementados en varios niveles de la administración parisina, con el fin de observar el trabajo y recoger el punto de vista de la totalidad de los actores y las actoras que intervienen, quien más quien menos, en el dispositivo de inaptitud.
La parte más importante del trabajo se desarrolló dentro del polo médico-administrativo del ayuntamiento de París, a cargo de reconocer los problemas de salud de los/las trabajadores/as y de otorgarles los derechos asociados (bajas por enfermedad, certificación de accidentes y enfermedades profesionales, asignaciones económicas ligadas a incapacidades laborales, etc.). Plenamente integrados al servicio y con una oficina propia 1, pudimos realizar una significativa cantidad de observaciones participantes a diario, negociar nuestra presencia en reuniones de servicio (23), instancias médico-administrativas (17) y consultas médicas (32), así como llevar a cabo una serie de entrevistas con los/las diferentes profesionales médicos/as y administrativos/as (23). Asimismo, este acceso privilegiado nos permitió recabar una gran cantidad de datos relativos a los reconocimientos de inaptitud, extraídos de distintos programas informáticos de gestión internos. Pudimos entonces construir y explotar estadísticamente una base de datos para medir cuantitativamente las decisiones de inaptitud (relativas a más de 2.000 agentes) y sus evoluciones entre 2014 y 2019. Además, analizamos una vasta cantidad de archivos internos, lo cual nos permitió trazar una sociohistoria de la organización de los servicios de salud laboral del ayuntamiento de París y de sus prácticas en lo que refiere al reconocimiento de la inaptitud.
Por lo demás, exploramos otros terrenos de investigación complementarios, principalmente por medio de entrevistas y observaciones. Primero, dentro de la Dirección de Recursos Humanos, asistimos a distintas reuniones (35) y conocimos a actores administrativos y sindicales (21) en entrevistas. Asimismo, efectuamos un corto estudio dentro del departamento de medicina y prevención 2; (observaciones de la vida del servicio, 6 observaciones de consultas médicas, 9 entrevistas). Investigamos, además, los servicios operativos; por un lado, en el marco de una observación participante de tres meses durante la cual fuimos contratados como agentes de mantenimiento de escuelas; por otro, mediante entrevistas (8) y observaciones de reuniones (10) ante las consejeras de reconversión en las áreas más afectadas por la inaptitud. El análisis de diversas fuentes documentales (prensa, informes de inspección, textos de ley, procedimientos, informes de actividad) completó nuestras investigaciones sobre los distintos terrenos de estudio. Por último, conocimos en entrevistas pormenorizadas a 22 agentes reconocidos/as como inaptos/as para sus funciones o para todas las funciones durante sus carreras. Sus relatos y trayectorias de inaptitud fueron analizados codo a codo con sus legajos médico-administrativos, a los cuales pudimos tener acceso previa anuencia de su parte.
4. Comprender y analizar los usos y efectos del dispositivo de inaptitud
A partir del análisis cruzado de estos diversos materiales de investigación, la tesis permite poner al descubierto varios resultados que aquí solo presentamos parcialmente.
4.1 Puesta a prueba de los/las trabajadores/as evaluados/as: malentendidos y prejuicios
Al adentrarse en el núcleo de las interacciones entre los médicos autorizados para reconocer la inaptitud de los/las trabajadores/as, la tesis revela escenas de peritaje (consultas médicas y comisiones paritarias sobre todo) atravesadas por relaciones de fuerza asimétricas y por manejos de información caracterizados por una serie de silencios. Esto último deriva tanto de la organización de las pericias como de la distancia social que separa a los actores y las actrices en juego. En virtud de la incomunicación entre los departamentos y también del secreto médico, los/las doctores/as deben hacer frente a legajos vacíos, al tiempo que se encuentran alejados de la actividad laboral de los y las agentes. Los/las trabajadores/as no siempre están informados/as de lo que está en juego en esos peritajes de los que son objeto y, por tanto, no siempre están interesados/as -real o presuntamente, dentro de un clima de desconfianza- en divulgar información sobre su situación, ni tampoco cuentan sistemáticamente con los recursos necesarios para expresarse y ser oídos/as (Boltanski, 1971). Tales mecanismos son fuente de malentendidos (Fainzang, 2006) y dejan un lugar importante a elementos extramédicos y extraprofesionales que, las más de las veces, derivan en prejuicios a la hora de emitir un pronunciamiento de inaptitud. Así pues, los peritos médico-administrativos se ven llevados a reducir problemas que a priori son médicos a consideraciones de índole más personal y moral, cuestionando poco el trabajo. Nuestros análisis de las escenas de peritaje, asimismo, son cotejadas con las experiencias de trabajadores/as relatadas en las entrevistas. Puestos/as a distancia y a prueba, los y las agentes, para quienes el reconocimiento de inaptitud se impone de otro modo, tienen poco margen de maniobra para sostener o, a la inversa, impugnar las decisiones que se toman sobre ellos/as. Los apoyos de los que puedan beneficiarse por parte de sus superiores o de los representantes del personal resultan entonces decisivos, cuando se les da a estos un lugar para expresarse.
4.2 Entre prevención y producción de la inaptitud ¿sin cuestionar el trabajo?
En paralelo, la tesis revela los efectos del dispositivo de inaptitud a escala institucional, destacando distintas paradojas y tensiones. Ante todo se demuestra que, en estos últimos años, el ayuntamiento de París está contribuyendo a producir masivamente inaptitudes que supuestamente procura prevenir. Varios factores participan en este fenómeno, tales como la aceleración y racionalización del procesamiento de los legajos médico-administrativos, que conducen a reconocimientos de inaptitud más rápidos, o la valoración de las reclasificaciones profesionales denominadas “preventivas”. Así como los reconocimientos de inaptitud representan una limitación considerable para el empleador público, pues debe hacerse cargo de igual cantidad de reclasificaciones profesionales, estos le permiten a su vez cumplir con sus obligaciones legales en materia de empleo de trabajadores/as discapacitados/as, escapando así a las sanciones pecuniarias 3.
Por otra parte, la creciente cantidad de reconocimientos de inaptitud y de agentes que han de reclasificarse en el ayuntamiento parisino visibiliza las cuestiones de salud laboral acaso más que dentro del sector privado, donde los/las asalariados/as reconocidos/as como inaptos/as son mayoritariamente despedidos/as. Así y todo, queda demostrado que el dispositivo de inaptitud y sus usos evitan en varios sentidos interrogar las condiciones laborales de los y las agentes y sus potenciales efectos en la salud, participando en mecanismos de subreconocimiento (Cavalin et al., 2020) y producción de ignorancia (Henry, 2017; Jouzel, 2019) en lo que atañe a la salud laboral.
4.3 La inaptitud, fuente de inestabilidad y desigualdad sociales y generizadas
El estudio revela a la par la heterogeneidad de las situaciones individuales calificadas por la inaptitud. Si bien el dispositivo de reconocimiento y reclasificación que lo acompaña puede representar un salto profesional para trabajadores/as que tienen pocas posibilidades de evolución de carrera en sus empleos de origen (Biland, 2019), también puede ser en igual medida fuente de gran incertidumbre y desilusión. En ese caso, la protección asociada al estatuto de funcionario público se combina con la inestabilidad, al tiempo que el dispositivo de inaptitud puede convertirse en un proceso de exclusión prolongado en el tiempo, en particular para los y las agentes que, a falta de recursos para ser reclasificados/as, finalmente son orientados/as hacia una jubilación por invalidez.
Por último, la tesis echa luz a un efecto de (re)producción de desigualdades sociales (máxime entre hombres y mujeres) en materia de reconocimiento y atención de los problemas de salud laboral. A partir de nuestro procesamiento estadístico, demostramos que los reconocimientos de inaptitud se concentran en los y las agentes que ejercen actividades profesionales riesgosas (gestión de residuos, mantenimiento, trabajos de cuidado), pero a menudo descalificadas y en parte invisibilizadas (Lhuilier, 2005; Corteel & Le Lay 2011). Acorde con nuestras observaciones, quienes se ven asignado el estatuto de inapto/a, en gran parte, son apartados/as de los dispositivos de reconocimiento más protectores (accidentes laborales, enfermedad profesional), o llegan a la expiración de sus derechos (sobre todo, largas bajas por enfermedad). En particular, tal es el caso de las mujeres, que representan la mayoría de los reconocimientos de inaptitud y a menudo son forzadas a trabajar más tiempo. Los hombres, en cambio, a veces tienen más ventajas sociales por perder si ingresan en la vía de un reconocimiento de inaptitud (en particular, bonificaciones o jubilaciones anticipadas ligadas a la penosidad de sus oficios). La inaptitud en las mujeres se inscribe entonces en la continuidad de los fenómenos de subreconocimiento de la penosidad específica de sus oficios (a lo cual se añade aquella de la esfera familiar) y los efectos que esto trae aparejados (Messing, 2000; (Avril & Marichalar, 2006).
Conclusión
En suma, al analizar la organización del dispositivo de inaptitud, así como sus usos concretos en el ayuntamiento de París, la tesis pone en entredicho la ausencia de consideración de la actividad real del trabajo, tanto como la invisibilización de los potenciales efectos de esto en la salud de los/las trabajadores/as. Se esclarecen además los usos diferenciados de la inaptitud y las situaciones de peritaje médico que participan en la (re)producción de desigualdades sociales y generizadas entre trabajadores/as con recursos disímiles para hacer frente al dispositivo y a veces sumidos/as en situaciones de gran incertidumbre en cuanto a su porvenir, pese al estatuto de funcionario público del que gozan.
