O mundo parou, mas o jornalismo digital despertou

Enquanto o mundo parava para ver as Torres Gémeas desfazerem-se em cinza, o jornalismo digital acelerava vertiginosamente, definindo nessas 24 horas muitas das características que iriam marcar o seu futuro a nível internacional. A forma como os jornais recém-chegados ao novo meio se adaptaram - criando versões mais simplificadas das suas páginas sobrecarregadas de acessos; utilizando janelas pop-up que garantiam ao visitante acompanhar a visualização dos diretos em vídeo ao mesmo tempo que podia ler ou ver outras notícias; mostrando que conseguiam manter atualizações ao minuto com conteúdos diferenciados dos apresentados pela TV, o meio por excelência da cobertura do 11 de setembro (SapoTek, 2002) - revelou ao mundo um jornalismo capaz de encontrar um lugar de destaque no novo medium. Esse período pronunciou quais seriam as características mais atrativas e diferenciadoras do jornalismo digital: a oferta de informação gratuita, geograficamente transversal, acessível em qualquer parte do mundo, atualizada ao minuto, marcada por uma visualidade apelativa e capaz de integrar a participação de quem vê através do comentário, da interação, da apropriação ou da partilha.

Com o 11 de setembro de 2001, os recursos que a internet começara a oferecer no final da década de 90 do século XX ganharam credibilidade para o jornalismo e para as audiências, que se apercebem pela primeira vez do que significa um fenómeno de informação globalizada no novo meio. Foi como se a Internet atingisse a sua maioridade (^{Salvaguerria, 2003}).

Emociona recordar cómo se transformó la página de elmundo.es: tan sólo permanecieron la cabecera y el cuerpo central de información. Nada más. El resto (entonces la navegación era vertical y en la derecha había un hueco destinado a promociones y poco más) quedó en blanco. Todo se improvisó. Todo se fue construyendo a medida que se sucedían los hechos (^{Mas, 2011}). Fernando Mas - subdiretor do elmundo.es na altura

A infografia digital destacou-se no conteúdo criado de raiz para a web

É neste momento revolucionário para o jornalismo online que surgiu a infografia digital para viver a sua golden age entre 2002 e 2004-6, uma época em que o género rimava com inovação, capacidade técnica e competência tecnológica. É relevante lembrar que a infografia digital já existia na internet desde que, em finais dos anos 90 do século XX, se começaram a fazer as primeiras experiências com o novo meio³. Mas, para o jornalismo, o formato parecia prometer algo que ainda ninguém sabia bem o que poderia ser. Com os ataques do 11 de setembro a sua função ficou clara. Dados sobre a velocidade dos aviões, mapas das rotas percorridas pelos terroristas, animações com o movimento dos bombeiros e das pessoas no interior dos edifícios, tudo o que se escondia atrás da nuvem de fumo filmada, fotografada e exibida até à exaustão, estava agora visível à distância de um clique. A infografia apresentava, como já o fazia no papel, uma análise lógica e construtiva de um evento complexo, mas que podia agora ser gerida pelo visualizador-leitor promovido a utilizador, capaz de dosear um conteúdo traumático, apaziguando a tensão e a vulnerabilidade que as fotografias e o vídeo avivavam.

Os primeiros trabalhos de infografia digital estão perdidos na amnésia digital

A investigação sobre a emergência da infografia digital encontra sérias dificuldades na visualização dos trabalhos infográficos digitais, produzidos e divulgados entre 2000 e 2006-2008. Socorremo-nos dos certames Malofiej e Obciber⁴ para identificar os trabalhos premiados como inovadores entre pares, mas existem diversas falhas de arquivo, principalmente nas edições mais antigas dos Malofiej, as mais relevantes para este artigo. Existem algumas listas de trabalhos premiados e medalhados omissas e, mesmo quando o trabalho aparece identificado, só alguns dos mais antigos continuam ainda hoje acessíveis online. Os links nos sites oficiais dos dois certames direcionam frequentemente para páginas dos media premiados que já não existem, que dão erro no servidor, ou que abrem a branco o local onde a infografia digital terá sido publicada. Em diversas infografias sobrevive apenas um excerto do texto original ou uma imagem estática, onde todos os conteúdos dinâmicos, de animação ou de interação exploratória, estão perdidos. O mesmo aconteceu na pesquisa feita no arquivo.pt ou no internet archive.org⁵ e nos próprios media premiados cujo arquivo é deficitário nos primeiros anos de entrada no mundo digital.

Existem algumas justificações compreensíveis para que este arquivo seja omisso. Estão diretamente relacionadas com o período tumultuoso vivido pelos jornais nesses anos de adaptação ao novo meio, onde a preocupação estava centrada no “criar conteúdo” e não no “preservar conteúdo”, um conteúdo que ainda não se sabia muito bem como gerir. Mas a justificação mais determinante encontra-se na permanente evolução tecnológica que em pouco anos tornou obsoletas as versões mais antigas dos dispositivos de hardware (computadores, tablets e smartphones), obrigando a uma permanente migração para novos softwares de criação e visualização de conteúdo digital (linguagens de programação e edição, browsers e aplicações). Um exemplo emblemático desta situação ocorreu já no início de 2021, quando foi oficialmente descontinuada uma das ferramentas mais utilizadas a nível mundial pelos jornalistas e infografistas do início deste século. O desaparecimento do suporte ao software Flash da Adobe fez com que muitos dos trabalhos ainda acessíveis e visíveis online no início desta investigação, deixassem de o estar. Existem algumas soluções de recurso para conseguir uma visualização, ainda que deficiente, mas exigem competências informáticas.

Esses trabalhos, que vão ficando progressivamente perdidos, vivem hoje apenas na memória de quem os criou e premiou ou no arquivo avulso de alguns infografistas. Morrem numa amnésia digital que vai muito além do desaparecimento dos primeiros exemplares de infografia jornalística digital. Uma amnésia que prenuncia um progressivo apagamento da própria história da World Wide Web (^{Cádima, 2020}).

Uma amostra figurativa de uma etapa histórica do jornalismo visual digital

Para este artigo conseguimos reunir uma amostra reduzida, mas representativa, do que terão sido os trabalhos mais inovadores produzidos em infografia digital durante o 11 de setembro. Escolhemos cinco trabalhos infográficos produzidos entre 2001 e 2002, encontrados através da pesquisa em arquivo.pt e internet archive.org e cruzados com links encontrados nos arquivos de cada um dos jornais que os produziram. Esses média foram selecionados por terem sido os jornais mais medalhados pelo seu desempenho na categoria de infografia digital no certamente internacional Malofiej (o nytimes.com e o elmundo.es). Até à data da conclusão deste artigo, por falhas no arquivo digital e dificuldades de acesso ao arquivo em papel do certame, não foi possível confirmar se as infografias desta amostra foram premiadas nos Malofiej. Sabemos que os jornais que os produziram receberam prémios nas edições de 2001 e 2002, mas não sabemos quais os trabalhos que foram premiados. Mas ao cruzar a informação da revisão da literatura de autores especializados em infografia e em história do ciberjornalismo (Cairo, Bastos) com as entrevistas feitas aos jornalistas e infografistas que à época trabalharam o formato (Mário Cameira, Vítor Higgs e Luís Taklin⁶), percebemos que as infografias selecionados para a amostra incluem diversas características consideradas inovadoras para os trabalhos criados nessa época. Incluímos na amostra um sexto trabalho publicado pelo jornal publico.pt nesse período. Apesar de em 2001 e 2002 o Público ainda não ter sido premiado pela sua infografia digital nos Malofiej, a escolha deve-se ao facto deste jornal ter sido o primeiro título nacional a publicar infografia digital original em 2002, e também dos primeiros que, à data do 11 de setembro de 2001, já publicavam infografia importada e adaptada à realidade nacional. É também um dos primeiros jornais nacionais a abraçar o novo género e a ser, anos mais tarde (em 2014), o primeiro jornal português a receber uma medalha nos prémios Malofiej por um trabalho de infografia digital.

Esta amostra reduzida foi ainda integrada na amostra de 59 trabalhos, analisada na investigação sobre a História da Infografia Digital em Portugal, e que serviu como guia de referenciação para situar o momento de análise (2001-2002) na trajetória de evolução traçada pelo género nas duas primeiras décadas deste século.

nytimes.pt, elmundo.es e publico.pt: o 11 de setembro de 2001 na infografia

Os trabalhos analisados para este artigo representam o início da segunda fase do desenvolvimento histórico da infografia jornalística. (ver Figura 1)

A primeira fase da evolução histórica da infografia jornalística faz parte da história recente do jornalismo iconográfico mundial. Apesar de haver registos da sua existência esporádica na imprensa a partir do século XVIII, inclusive em Portugal⁷, a sua aceitação em larga escala como género jornalístico de pleno direito, teve início apenas no final dos anos 80 e início dos anos 90 do século XX, graças ao advento dos computadores de secretária (Macintosh) e dos seus softwares (MacDraw e Adobe Illustrator). A chegada dos computadores às redações permitiu ao jornalista-infografista ser independente dos artistas e dos processos gráficos tradicionais, já que podia assegurar no seu ecrã todas as etapas de produção de uma infografia impressa tradicional.

Com a mudança dos jornais para a internet (entre 1995 e 2000), através da transposição dos conteúdos das edições impressas para o novo meio na etapa shovelware do recém-criado ciberjornalismo (^{Bastos, 2015}), a infografia, ainda no auge da sua popularidade recém-conquistada, acabou por participar também no processo de adaptação das redações ao novo potencial tecnológico. À medida que os utilizadores começavam a ter acesso à internet - primeiro no trabalho e mais tarde em casa - surgiu uma procura, ainda que residual, por notícias e informação no novo meio, o que levou as redações a iniciar experiências com as novas ferramentas de software disponibilizadas pela evolução das tecnologias de informação.

Sabemos que a partir de 1997 já era produzida alguma infografia digital a nível internacional (ler nota 3), mas foi a “tempestade perfeita” provocada nas redações pelos acontecimentos do 11 de setembro que fez os infografistas acelerar a fundo e abandonar o espaço familiar da infografia estática para inaugurar um novo formato digital, onde o grafismo animado utiliza o novo meio para criar novos recursos de linguagem e exibir o conteúdo informativo de forma interativa.

Nesta segunda fase evolutiva da infografia jornalística, marcada pelo protagonismo digital, mais do que oferecer-nos uma história visual pré-definida, a infografia digital inova ao tornar-nos capazes de criar a nossa própria história e conhecimento (^{Danziger, 2008}). Nesses primeiros anos, a infografia é absorvida por designações abrangentes como “gráficos animados”, “infografia 2.0” (^{Cairo, 2008}), infografia “animada” ou infografia “multimédia” (^{Ribas, 2004}).

O tratamento infográfico dado ao evento do 11 de setembro de 2001 refletiu-se nos prémios atribuídos na 10.ª Edição dos Prémios Malofiej que teve lugar em 2002. Foi possível identificar e visualizar o trabalho vencedor da categoria Print desse ano, um dossier infográfico produzido pelo jornal NYTimes e dedicado exclusivamente ao tema dos ataques terroristas do 11 de setembro do ano anterior. (ver Figura 2)

Como já foi referido, até à data de conclusão deste artigo, não encontramos registos no arquivo de imagem do trabalho vencedor na categoria de infografia digital.

Dinamismo exploratório: a inovação introduzida pela infografia digital

A interatividade de uma infografia implica a possibilidade que é dada ao leitor-visualizador para se tornar utilizador, para modificar o caminho pré-definido da narrativa visual, quer seja através de um interface de navegação (botões, scroll, etc.) quando a infografia é digital, quer seja através do destacar, dobrar ou cortar partes de uma folha, quando a infografia é impressa. O grau de interatividade da infografia permite classificar os leitores-visualizadores-utilizadores como Passivos, quando não têm qualquer intervenção, ou Ativos, quando precisam de intervir e manipular de alguma forma a infografia para aceder ao seu conteúdo.

Na época dos ataques terroristas do 11 de setembro, poucas publicações faziam trabalho gráfico digital semelhante aos que analisamos neste artigo e, ao visualizarmos o trabalho publicado pelo nytimes.com, no dia 11 de setembro de 2001, percebemos como a infografia começou desde o início, a desenvolver um estilo original para a web. (ver Figuras 3 e 4)

Ainda que continue a ser utilizada para complementar o texto escrito, como na infografia impressa, este exemplo já apresenta um carácter autónomo na página e o menu de interação, no canto superior direito, permite ao leitor-visualizador-utilizador circular pelo conteúdo, detendo-se em cada ecrã o tempo que desejar, alheio a uma leitura cronológica imposta.

A infografia da Figura 4 parece associar imagens fotográficas sobre o evento ao conteúdo ilustrado. Não conseguimos saber que tipo de imagens poderiam estar visíveis, uma vez que já não estão disponíveis online, mas é significativo o facto do ecrã em que aparecem, precisar de um novo clique para ser exibido. Foi criado um espaço intermédio que serve de amortecedor entre a ilustração e a imagem que pensamos ter sido real, uma qualidade diferenciadora e apaziguadora face ao momento então vivido onde uma saturação de imagens chocantes proliferava nos diferentes meios jornalísticos. Nesta infografia já é possível detetar recursos que foram considerados inovadores nas edições dos dois anos seguintes no certame Malofiej: a valorizada da interação do tipo Exploratório (menus de navegação, clickON) que exigia ao utilizador níveis elevados de atenção e ação, e a valorização do registo pictográfico herdado da imprensa (Ilustração e Mapas) complexificado com visualizações e modelos (3D). Estas características também se encontram no trabalho infográfico publicado no jornal elmundo.es. (ver Figura 5 e 6)

Neste exemplo detetamos alguma evolução nessas características inovadoras: a introdução da animação e do movimento que dão maior autonomia à imagem, o número de opções de navegação é mais alargado (menus e controlo NEXT e PREV) e a confirmação de uma entrada definitiva nas narrativas multimédia (a navegação na ilustração é complementada com fotografias reais).

A pesquisa feita às diferentes edições dos dois jornais publicados online no próprio dia dos ataques e no dia seguinte, permite perceber que este tipo de infografias foi criado com alguma regularidade e bastante rapidez. O trabalho apresentado da Figura 4 está datado para o próprio dia 11 de setembro e, no arquivo do elmundo. es, temos acesso a uma página datada desse mês, com um especial dedicado ao atentado, onde figuram vários tipos de infografias digitais criadas sobre o evento o que testemunha o empenho da redação em apostar no novo formato, independentemente da sua exigência a nível técnico (ver Figura 7).

Legenda: Infelizmente apenas conseguimos visualizar dois dos trabalhos disponibilizados nesta página. (ver Figura 8 e 9).

O mesmo acontece com as páginas referentes às horas e dias imediatos ao ataque criadas pelo nytimes.com, onde podemos perceber que existiram mais links para trabalhos de infografia sobre o tema e que agora já não estão acessíveis. (ver Figura 10)

É importante realçar que estas imagens dos ecrãs principais, das páginas das versões digitais destes dois jornais, demonstram uma atualização permanente ao longo das horas, oferecendo conteúdos escritos diversificados (notícias, links para sites de ajuda às vítimas, etc.), e a informação visual inovadora oferecida pela infografia. Uma exuberância de conteúdo que parece retirar qualquer protagonismo às edições impressas das versões em papel desses jornais publicadas no dia seguinte aos ataques. Quem acedeu regularmente ao site do NYtimes, durante todo o dia 11 de setembro, dificilmente se poderia surpreender, impressionar ou mesmo entusiasmar com a primeira página da sua versão em papel do dia 2 de setembro. (ver Figura 11)

O jornalismo português não passou ao lado desta revolução. Embora não tivesse tido o protagonismo destes dois jornais, introduziu atualizações constantes, comentários nos artigos, ligações para fóruns de discussão e também alguma infografia, mas estática. O Público foi dos primeiros jornais nacionais a incluir infografia digital animada no seu site durante os ataques. Para além da infografia estática criada para visualização no meio digital, incorporou também infografia animada, importada de jornais estrangeiros (neste caso do elmundo.es) adaptando-a ao contexto português. O trabalho analisado neste artigo é claramente um exemplo dessa situação. (ver Figura 12 e 13)

O recurso à importação e tradução ou adaptação dos trabalhos realizados em jornais inovadores internacionais acabou por se revelar uma boa opção estratégica para o jornal já que ajudou a criar competências na redação para a criação dos primeiros trabalhos originais.

É o caso da infografia publicada em 2002, criada pelo infografista Mário Cameira, para assinalar a triste efeméride de um evento igualmente traumático que marcou a atualidade nacional: a queda da Ponte de Entre-os-Rios, que arrastou consigo várias viaturas, entre elas um autocarro de turismo, provocando vários mortos. (ver Figura 14) Esta é considerada a primeira infografia digital nacional. (^{Cardoso, 2010}, ^{Fidalgo, 2015}, Cameira, 2019).

Ainda que recorrendo de forma muito limitada às características inovadoras já aqui identificadas, a aposta pioneira feita com esta infografia granjeou ao publico.

pt a fama de órgão arrojado e moderno entre pares e audiência, com competências para manter o jornalismo nacional a par do que de melhor se fazia lá fora.

À medida que os acontecimentos do 11 de setembro foram alterando a forma de ver o mundo e de ver o novo meio web, a infografia digital sofreu uma evolução significativa nos meses que se seguiram, impulsionada pelo sucesso conseguido entre infografistas e audiências. Até ao ano seguinte, os trabalhos dedicados ao tema sucederam-se. Exploravam agora novos dados, “desenterrados” dos escombros do evento mediático: o número de objetos encontrados, as gravações das conversas telefónicas entre as vítimas e os seus familiares durante o ataque, informações detalhadas sobre os grupos de terroristas envolvidos no acontecimento e as ações do governo norte-americano para defender os EUA do terrorismo islâmico.

No exemplo encontrado no nytimes.com, que partilha o mesmo nome de um artigo em texto onde se contam as histórias das derradeiras conversas mantidas pelas vítimas via telemóvel (“102 MINUTES: Last Words at the Trade Center; Fighting to Live as the Towers Die”), podemos testemunhar uma clara evolução do género. (ver Figura 15)

A visualização animada dos modelos 3D, criados para mostrar o exterior e o interior das Torres Gémeas, é agora muito mais sofisticada do que nos trabalhos criados no próprio dia dos ataques. O mesmo acontece com a dinâmica utilizada para a abertura dos ecrãs e a forma como estes se sucedem durante a navegação, agora com um dinamismo mais fluído, garantido pela a animação de transição. É também notória a partilha mais acentuada do grafismo e da estética da cultura dos vídeo jogos.

O som incorporado da voz de vários jornalistas do NYtimes a descrever algumas das cenas animadas que aparecem no ecrã (facilmente ligado ou desligado pelo utilizador) e a personalização com as histórias e imagens das vítimas, são traços inovadores que vieram para ficar no género, como comprovam os trabalhos premiados na categoria digital dos Malofiej dos anos seguintes.

O destaque vai também para a interação do tipo exploratório (menus de navegação, clickON e jogo), cada vez mais user-friendly, que mostra já a tendência evolutiva para interações cada vez mais simples, imediatas e intuitivas (apoiadas apenas em ações de scrollDOWN, NEXT e PREV) que mais tarde vão garantir a transposição para o uso nos ecrãs dos tablets e dos telemóveis.

Uma adaptação ao trauma

A infografia digital produzida à pressão no dia dos atentados terroristas do 11 de setembro de 2001, na sua simplicidade e modesta qualidade gráfica, quando comparada com a atual, enquadra um paradoxo interessante. Na mesma medida em que já comunga das características globais da visualidade digital na web dos dias de hoje - habita um espaço fluído, esporádico e interrompível, onde cada participante poderá criar uma versão diferente para si do que vê, arriscando uma perda de conteúdo, de referência e promovendo a falha na atenção - ela conta com o fator novidade do meio onde se insere, para potenciar exatamente o oposto: a pausa, o foco da atenção e a capacidade de criar mnemónicas visuais intensas sobre os temas retratados. Ao focar-se no outro lado das imagens reais mostradas pela fotografia e pelo vídeo, ela criou memórias não traumáticas, promovidas por uma maior resistência visual proveniente do acesso fácil e repetível ao seu conteúdo.

Ela promoveu e enfatizou o processo temporal e permitiu revisitar o passado sob diferentes ângulos, mas de forma quase imediata através da visualidade. As memórias que ficaram não foram apenas as das imagens de vídeo com as torres a desfazerem-se em cinza. Foram também as imagens da infografia digital que ilustrou o momento. Não só marcaram a memória como também a futura cobertura de eventos do género. Desde o 11 de setembro tornou-se impensável deixar de recorrer à linguagem iconográfica desenvolvida naqueles meses nas redações dos jornais para cobrir eventos deste género. E, tal como já acontecia com a fotografia em que o poder da autenticação parece ser mais forte do que o da própria representação, a infografia digital criou um dinamismo próprio. Libertou-se do tempo e, numa amplitude mais abrangente do que a própria fotografia, garantiu uma autenticação do real representado, expondo a sua manipulação já que ela faz parte do próprio processo de autenticação do mesmo.

Outro fator interessante que podemos associar aos primórdios da infografia digital é o facto de existiram conteúdos para os quais ela parece ter estado mais naturalmente vocacionada nas primeiras fases do seu desenvolvimento histórico: os eventos traumáticos e complexos, com repercussão à escala global (nacional ou internacional). A situação do 11 de setembro repetiu-se com a invasão do Iraque em 2003 e com os ataques terroristas de Madrid em 2004. Em Portugal tivemos o caso particular da queda da Ponde de Entre-os-Rios, que iniciou o Público na produção original de infografia para o meio digital.

Digital technology stresses process and performance over product, malleability over closure. It allows us to reach back in time and change certain pictorial values and perspectives, permitting individual users to insert their own desires, needs, pleasures, and narratives into preexisting visual representations (^{Koepnick, 2004}).

Infografia digital: um formato que mostrou bem cedo ser um produto genuíno do seu meio

Regressar ao passado com nova visualidade, cedo tornou a infografia digital o género certo para os temas intemporais e de revisitação histórica. O que acontecera na cultura visual mediática do final do século XX, que apostara na sobrecarga crescente da informação visual violenta via fotografia e vídeo, foi considerado um fracasso para o jornalismo visual na sua componente cívica. Ao contrário do que era inicialmente esperado, a exposição a esse tipo de visualidade, em vez de criar vínculos com as temáticas visadas, capazes de motivar uma ação conjunta para resolver as situações mais problemáticas, potenciou a indiferença e a desorientação face ao que poderia ser feito (^{Lipovetsky e Serroy, 2014}). Mas a forma como o evento traumático do 11 de setembro foi trabalhado no novo meio, permitindo “ver sem ver”, em movimento, comentar, partilhar e articular um site informativo com sites de ajuda, apontaram um novo caminho a seguir na produção de informação. Neste sentido, podemos encarar o desenvolvimento do jornalismo digital garantido durante o 11 de setembro, como um desenvolvimento ocorrido na esfera do jornalismo cívico, onde a infografia digital contribuiu como narrativa positiva de penetração imediata, potenciadora de vínculos reais com os temas abordados, e capaz de orientar o cidadão para a tomada de decisões e ações conscientes e informadas.