INTRODUÇÃO

Em Portugal, os hábitos alimentares inadequados constituem um dos cinco fatores de risco que mais contribuem para a perda de anos de vida saudável e para a mortalidade, contribuindo para 7,3% destes anos de vida saudáveis perdidos e para 11,4% da mortalidade (¹, ²). Quando somamos ao peso dos hábitos alimentares inadequados, os fatores de risco metabólicos associados à alimentação desadequada, designadamente o índice de massa corporal elevado, a glicose plasmática aumentada, a hipertensão arterial e o colesterol LDL elevado, é possível constatar que estes fatores de risco representam, em conjunto, cerca de 38% da carga total da doença, expressa em anos de vida saudáveis perdidos e, que cerca de 60% das mortes anuais se encontram associadas a estes fatores de risco (¹, ²).

Existe uma elevada prevalência de doenças crónicas associadas à alimentação inadequada no nosso país, sendo muito provavelmente um dos principais problemas de saúde pública da atualidade. Estas doenças, no seu todo, são ainda a principal causa de absentismo e incapacidade no trabalho sendo contribuintes importantes para a baixa produtividade e competitividade nacional e constituem uma ameaça à sustentabilidade do sistema da segurança social (³, ⁴). Na população adulta, os dados disponíveis revelam-nos que a prevalência da diabetes mellitus tipo 2 é 9,8%, a prevalência de hipertensão arterial é 36% e a de obesidade é 29% (⁵). Segundo a PORDATA, em 2020 existiam em Portugal 4.814,100 pessoas empregadas (a tempo integral ou em part-time) (⁶). Com base nos dados da prevalência da obesidade pode estimar-se que possa haver 1.396,089 trabalhadores com esta patologia, o que poderá ser preditor de que uma parte significativa das organizações empregue trabalhadores com obesidade e consequentemente com doenças crónicas associadas (⁷). A evidência científica revela-nos que os indivíduos com peso em excesso apresentam uma maior propensão à perda de produtividade e ao absentismo (³, ⁸, ⁹). Adicionalmente, fruto do uso massivo das tecnologias de informação e comunicação e da adoção do regime de teletrabalho, devido à pandemia COVID-19, estas questões de saúde podem ter sido adensadas, dado que esta situação poderá ter condicionado comportamentos mais sedentários e inadequação alimentar (⁷, ¹⁰, ¹¹). A exposição a níveis de stress elevado relacionados com o trabalho, pode agravar alguns riscos para a saúde, tanto de forma direta, como no caso da hipertensão, como indireta, condicionando à adoção de um estilo de vida pouco saudável, caracterizado por uma ingestão alimentar desadequada, inatividade física ou consumo excessivo de álcool (¹²).

Os locais de trabalho constituem um dos ambientes mais frequentados por adultos pelo que essa vivência é passível de representar uma grande influência na sua qualidade de vida (¹³, ¹⁴). Sendo o trabalhador uma peça chave no processo de produtividade das empresas, a promoção da harmonia entre o ambiente de trabalho e a sua saúde física e mental revela-se de grande importância. Os princípios da promoção da saúde, segundo a Carta de Ottawa, remetem-nos para a saúde enquanto bem público e fundamental para o desenvolvimento social e económico, e reforça ainda que a saúde é criada e vivenciada pelas populações, nos diferentes contextos do seu quotidiano, nomeadamente, nos locais de trabalho (¹⁵). O conceito de ambiente de trabalho saudável, proposto pela Organização Mundial da Saúde (OMS), em 2010 reporta uma visão holística, em que os trabalhadores e os empregadores colaboram conjuntamente com vista à proteção e promoção da saúde e bem- estar dos trabalhadores e de garantia da sua segurança, em prol da sustentabilidade do trabalho (¹³). Este conceito integra os seguintes os aspetos (¹³):

saúde, bem-estar e segurança nas condições de trabalho em geral;

saúde e bem-estar no ambiente psicossocial de trabalho, incluindo a cultura organizacional do trabalho, modelo de gestão e valores da entidade empregadora;

recursos que apoiem e incentivem a saúde individual no trabalho;

envolvimento da empresa na comunidade, visando melhorar a saúde dos trabalhadores, das suas famílias e de outros membros da comunidade.

Esta abordagem demonstra uma evolução da visão “clássica” do ambiente de trabalho, focada exclusivamente no ambiente físico. A segurança e saúde no trabalho tem vindo a sofrer grandes desenvolvimentos, devendo o ambiente laboral evoluir para um espaço simultaneamente protetor e promotor da saúde dos trabalhadores, ajustado às necessidades de todos e sustentável ao longo do tempo (¹³).

O crescente interesse na área da promoção da saúde nos locais de trabalho tem destacado a efetividade das intervenções multidisciplinares que abordem questões relacionadas com a alimentação, a nutrição e a atividade física na promoção de hábitos alimentares mais saudáveis, no incremento da prática de atividade física e na prevenção das doenças crónicas, como a obesidade (¹⁶). A maioria dos adultos passa um terço do seu dia no local de trabalho ou em teletrabalho, pelo que o ambiente laboral, mesmo que à distância, assume-se como indicado para intervenções ao nível da saúde (^{17 - 19}). Neste contexto, a promoção de um estilo de vida saudável, incluindo comportamentos alimentares mais equilibrados, permite alcançar melhorias ao nível da saúde dos trabalhadores e da produtividade no trabalho (¹⁸).

A recente iniciativa “Healthier Together - EU Non-communicable diseases initiative”, lançada pela Comissão Europeia pretende abordar as principais doenças crónicas e seus determinantes através de uma nova abordagem ambiciosa, sistemática e integrada (²⁰). Esta iniciativa identifica um conjunto de políticas e boas práticas para auxiliar os Estados-Membros a alcançarem as metas dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável para 2030 e as metas da OMS para a área das doenças crónicas para 2025 (²⁰). O local de trabalho surge como um dos contextos a intervir, através de ações de promoção da saúde e prevenção da doença, reforçando a importância de um trabalho colaborativo para a melhoria dos hábitos alimentares em contexto laboral (²⁰).

De facto, são relevantes os benefícios para a saúde nutricional dos trabalhadores decorrentes da implementação de programas de intervenção em saúde no local de trabalho (¹⁸, ²¹). No contexto de melhoria de hábitos alimentares, destacam-se incrementos na ingestão de produtos hortofrutícolas, redução da ingestão de gorduras e redução do peso corporal (^{16 - 18}, ²²).

Paralelamente às questões associadas à prevenção da doença crónica nos locais de trabalho, o ambiente laboral pode igualmente ser promotor de saúde, ao possibilitar condições específicas para a amamentação. Os últimos dados do Registo de Aleitamento Materno da Direção-Geral da Saúde revelam aleitamento materno exclusivo de 92% nos recém-nascidos à alta da maternidade (²³). Apesar de ser um valor bastante expressivo, o abandono precoce é uma realidade, pelo que a sua proteção, promoção e suporte constitui uma prioridade de saúde pública (²⁴). Encontram-se consagradas na legislação nacional disposições específicas para a proteção da segurança e saúde das trabalhadoras grávidas, puérperas e lactantes (²⁵). Não obstante, as mulheres quando regressam ao trabalho, tendem a abandonar parcial ou totalmente a amamentação, apontando como principais causas a falta de tempo e a ausência de local adequado para amamentar, para extrair e armazenar o leite (²⁶). A este respeito, destaca-se a iniciativa Hospitais Amigos dos Bebés, promovida globalmente pela OMS e pela UNICEF (United Nations International Children's Emergency Fund), que tem por objetivo a promoção, proteção e apoio ao aleitamento materno através da mobilização dos serviços obstétricos e pediátricos de hospitais, considerando o cumprimento dos requisitos previstos para a atribuição da certificação “Hospital Amigo dos Bebés” (²⁷). Apesar de inicialmente destinada a Hospitais, o âmbito desta iniciativa, que passou a designar-se “Iniciativa Amiga dos Bebés” foi alargado a outras entidades - em Portugal aos Agrupamentos de Centros de Saúde (ACeS), Universidades e Empresas - de modo a possibilitar a promoção e o sucesso do aleitamento materno nesses locais, criando bases para um desenvolvimento saudável da criança e da mãe. Atualmente são 15 os hospitais acreditados e a Comissão Nacional Iniciativa Amiga dos Bebés certificou, em 2016, a primeira unidade de cuidados de saúde primários (ACeS Lisboa Ocidental e Oeiras) (²⁸). Em Portugal não há registo de entidades fora do Serviço Nacional de Saúde que se encontrem acreditadas e, por conseguinte, integrem este programa (²⁸).

ANÁLISE CRÍTICA

Ao longo da última década, o quadro político e as regras europeias em matéria de segurança e saúde no trabalho contribuíram para melhorar consideravelmente as condições de trabalho (²⁹, ³⁰). Enquanto os riscos para a saúde física associados às condições de trabalho se encontram cada vez melhor controlados e geridos, a saúde nutricional, que são a causa e a consequência de efeitos nefastos para a saúde do trabalhador, para o empregador e para as empresas, parecem não estar a ser devidamente abordados (³¹, ³²).

Desta feita, deve a saúde ocupacional evoluir para um modelo de prática profissional colaborativa que clarifique, valorize e reconheça as competências de outras áreas do saber em matéria de saúde no trabalho (²⁰, ³³). Perante a importância da promoção da saúde entre a população portuguesa ativa, urge uma atualização dos normativos em matéria de segurança e saúde no trabalho, contemplando a proteção dos trabalhadores dos riscos tradicionais e dos riscos emergentes direta e indiretamente relacionados com o trabalho (³⁴). A melhoria das normas de saúde e segurança no trabalho não só é essencial para proteger e promover a segurança e a saúde dos trabalhadores, como também se revela benéfica para a produtividade do trabalho, o emprego e a economia em geral.

O nutricionista assume-se como um dos profissionais de saúde preparados para auxiliar as instituições empregadoras no estudo e avaliação de estratégias específicas que promovam o desenvolvimento e implementação de ambientes de trabalho saudáveis (³⁵). A sua intervenção poderá ocorrer nomeadamente nos seguintes níveis:

a)Saúde Nutricional dos Trabalhadores

O empregador deve promover uma avaliação e monitorização adequadas da saúde nutricional dos trabalhadores, nomeadamente através da disponibilização dos recursos necessários no ambiente de trabalho, contando com a colaboração do nutricionista. A vigilância do estado nutricional deve ser integrada nos exames para a admissão; anualmente para todos os trabalhadores e sempre que se revele necessário, em especial quando ocorram alterações na organização do trabalho que possam ter implicações na saúde e bem-estar nutricional do trabalhador, bem como no caso de trabalhadores com doença crónica (³⁶).

Concomitantemente a esta vigilância regular, deve ainda haver um trabalho contínuo de capacitação para escolhas alimentares mais saudáveis, através do desenvolvimento de programas no domínio da educação alimentar e nutricional, dirigidos aos trabalhadores no seu contexto laboral (Tabela 1).

Tabela 1: Intervenção ao nível dos trabalhadores 

b) Ambiente Alimentar do Trabalho

Os trabalhadores passam aproximadamente 1/3 do seu dia no local de trabalho, e nalguns casos aí realizam algumas das suas refeições, o que pode representar uma ingestão alimentar entre 10 a 50% do valor energético total diário (¹⁴, ¹⁹). Num local de trabalho promotor da saúde, a entidade empregadora tem uma responsabilidade acrescida na regulação da oferta alimentar existente nas suas instalações, de modo a garantir que os alimentos, as bebidas bem como as refeições disponíveis são opções saudáveis e sustentáveis (³⁷, ³⁸). Neste sentido, o ambiente alimentar laboral, onde se inclui a oferta alimentar disponibilizada aos trabalhadores, como seja em refeitórios, bares, cafetarias ou máquinas de venda automáticas, evidencia-se como vetores fundamentais de atuação e intervenção do nutricionista. A este respeito, a Agência Europeia para a Segurança e Saúde no Trabalho destaca a importância do fornecimento de alimentos e refeições saudáveis nos espaços de alimentação do local de trabalho, para incentivar a aquisição de estilos de vida saudável, no sentido de promoção de saúde (³⁹). Adicionalmente, o trabalho do nutricionista extravasa a modelação da oferta alimentar. Em Portugal, tal como anteriormente referido, constata-se a inexistência de empresas com a certificação da “Iniciativa Amiga dos Bebés”. O nutricionista pode estudar e planear formas de tornar o local de trabalho “amigo da amamentação”. Além do cumprimento dos preceitos legais no que respeita ao tempo para amamentação, articular com a empresa a possibilidade de existência de espaços organizados especificamente, com os necessários meios e privacidade para a extração e armazenamento de leite materno, com vista a apoiar e promover o sucesso da amamentação (⁴⁰) (Tabela 2).

Tabela 2 : Intervenção ao nível do ambiente alimentar no local de trabalho 

CONCLUSÕES

A integração do nutricionista enquanto elemento da equipa de profissionais de segurança e saúde no trabalho poderá aportar valor no contexto da construção de ambientes de trabalho saudáveis, intervindo a nível individual, mas também no ambiente em si, adaptando a sua intervenção à realidade, às necessidades locais bem como à tipologia de empresa. Os seus conhecimentos e competências serão uma mais-valia para assegurar elevados níveis de saúde, menores taxas de absentismo e bem-estar no local de trabalho, promovendo assim ambientes laborais saudáveis. Considera-se uma área que se encontra em evolução para os nutricionistas, fruto da alteração dos respetivos normativos e quadro estratégico. A sua atuação terá, em última instância um grande impacto na saúde dos trabalhadores e na sua motivação e consequentemente na produtividade da empresa.