INTRODUÇÃO

A Internet é uma componente intrínseca da vida de muitos de nós, atualmente. A entrada da mesma nas nossas vidas aconteceu de forma abrupta, sem quase termos tido tempo de nos adaptarmos convenientemente. Terá, por isso, esta intromissão repentina e sem preparação causado problemas na sociedade, e a nível individual? Este facto, muitas vezes não questionado, carece hoje de uma maior preocupação por parte dos profissionais de saúde, na medida em que são os primeiros que verificam o quanto são, muitas vezes, descurados os malefícios associados ao uso da Internet.

A Era em que vivemos é altamente talhada pelos avanços tecnológicos. Estes avanços, num curto espaço de tempo, transformaram a sociedade, tendo essas transformações repercussões a diversos níveis. Numa visão global, constata-se que a Internet é um dos principais motores de mudança pessoal e social na atualidade. Segundo dados do The World Bank (The World Bank, n.d.), cerca de 15% da população mundial tinha acesso à Internet em casa no ano de 2005. Este número aumentou, exponencialmente, para cerca de 44% da população em 2015, estimando-se, assim, cerca de 3.2 biliões de pessoas com acesso à Internet nesse ano. Relativamente ao contexto português, verificou-se em 2015 que mais de 68% da população portuguesa tinha acesso à Internet, representando mais de 7 milhões de pessoas.

Não é novidade que as novas tecnologias, principalmente a Internet, representam diariamente novos desafios para as áreas da saúde mental, tornando imprescindível o estudo das contingências da sua utilização, mais especificamente do seu uso frequente, abusivo ou mesmo patológico. De uma forma geral, a adição à Internet é definida como sendo as preocupações excessivas ou mal controladas, os impulsos ou comportamentos a respeito do uso do computador e acesso à Internet, que causam danos ou distress (^{Shaw & Black, 2008}).

Uma das principais linhas de investigação na problemática da adição à Internet é a sua comorbilidade com a sintomatologia psicopatológica. A depressão é vastamente associada ao uso problemático da Internet na literatura (^{Jang, Hwang, & Choi, 2008}; ^{Kraut et al., 1998}; ^{Lee et al., 2008}; Yen, ^{Ko, Yen, Wu, & Yang, 2007}; ^{Yen et al., 2008}). A depressão, assim como fatores associados a esta - como, por exemplo, a baixa autoestima - funcionam como fatores precipitantes da adição à Internet (^{Bahrainian, Haji Alizadeh, Raeisoon, Hashemi Gorji, & Khazaee, 2014}). A baixa autoestima funciona, ainda, como catalisador das interações sociais na Internet, que podem ser percebidas como reasseguradoras, em consonância com a rejeição no mundo real (^{Niemz, Griffiths, & Banyard, 2005}). Com efeito, as interações virtuais, assim como as conquistas em jogos virtuais, tornar-se-iam compensatórias das dificuldades reais do sujeito. Este mecanismo é também descrito por ^{Griffiths (2000)}, referindo a existência de mecanismos de recompensa, intrínsecos à utilização da Internet, e ligados a uma perceção (apesar de limitada) de uma realidade em que os indivíduos se sentem inseridos socialmente (belongingness). Ainda ^{Ko et al. (2014)} argumentam que o escape do mundo real para o mundo virtual cria um ciclo vicioso que apenas exacerba a sintomatologia depressiva.

Outra problemática, também associada à adição à Internet, é a hostilidade (^{Ko, Yen, Yen, Lin, & Yang, 2007}; Yen et al., 2007; ^{Yen et al., 2008}). ^{Silke (2003}) teoriza que a proteção do anonimato online potencia a hostilidade, sendo esta hipótese também argumentada na revisão de literatura por ^{Notar, Padgett e Roden (2013}) discutindo que o anonimato e a segurança transmitidos pela proteção de estar atrás de um ecrã, e não frente-a-frente com a vítima, facilita e potencializa o abuso. No entanto, ^{Yen, Yen, Wu, Huang e Ko (2011)} contrariam esta mesma hipótese, comparando a hostilidade no mundo real com a hostilidade no mundo virtual. Estes autores argumentam que na população geral a hostilidade decresce ao estar online, mas que em sujeitos com adição à Internet a hostilidade é exacerbada, denotando assim que o efeito da Internet na hostilidade poderá ser determinado por psicopatologia subjacente.

Vários estudos demonstraram também a correlação entre ansiedade e adição à Internet (^{Santos et al., 2016}; ^{Weinstein et al. 2015}). Explica ^{Young (2011}) que a Internet é, muitas vezes, usada como estratégia para alívio de stresse e ansiedade. Como exemplo, ^{Tao, Wu, e Wang (2016}) determinaram que a ansiedade era preditiva da adição à Internet numa população de estudantes universitários, que habitavam em dormitórios com elevada densidade populacional. Vários outros estudos corroboram estes resultados (^{Khoshakhlagh & Faramarzi, 2012}; ^{Lee & Leeson, 2015}).

As dificuldades relacionais, correlacionadas também com a depressão, são uma condição presente e exacerbada em indivíduos com uso problemático da Internet. Com efeito, as fracas relações interpessoais contribuem para a depressão. Por esta mesma razão, a sensibilidade interpessoal é também arrolada com o uso problemático da Internet (^{Ko et al., 2007}). Esta traduz-se numa multiplicidade de dificuldades interrelacionais como solidão (^{Hardie & Tee, 2007}), problemas em relações íntimas (^{Whitty, 2005}; ^{Whitty & Quigley, 2008}), e problemas relacionais no geral (^{Milani, Osualdella, & Blasio, 2009}; ^{Seo, Kang, & Yom, 2009}).

Sobre estas problemáticas é importante destacar o estudo longitudinal de ^{Ko, Yen, Chen, Yeh, e Yen (2009}) que concluiu que a depressão, a hostilidade, a fobia social e a hiperatividade são preditores da adição à Internet. Também ^{Ko et al. (2014)}, num estudo longitudinal de 1 ano, concluíram que a depressão e a hostilidade sofreram aumentos associados ao uso excessivo da Internet. Mais ainda, a sintomatologia depressiva e a ansiedade-estado e a social diminuíram com a remissão do uso da Internet.

Os estudos que têm sido desenvolvidos sobre esta problemática são, pelo conhecimento dos autores, maioritariamente focados em populações jovens e universitárias. Especula-se que estas são especialmente vulneráveis ao desenvolvimento de uma adição com base em fatores sociais e características neurobiológicas, e mais especificamente à Internet devido ao fácil acesso e flexibilidade de horários (^{Panayides & Walker, 2012}).

Desta forma, o presente estudo visa: (a) explorar possíveis diferenças dos níveis de adição à Internet em função do género, da idade, da situação profissional e do estado civil; (b) verificar se existem relações entre determinadas perceções subjetivas do sujeito e a adição à Internet; e (c) explorar a associação entre adição à Internet e a sintomatologia psicopatológica.

MÉTODOS

O presente estudo é de caráter exploratório e quantitativo, baseado em dados de natureza numérica que foram recolhidos através de instrumentos de autorrelato. Tem, também, um caráter transversal, pois, os dados foram recolhidos num único momento.

RESULTADOS

Análise diferencial da sintomatologia psicopatológica em função do grau de adição

Tendo por base correlações significativas entre adição à Internet e sintomatologia psicopatológica foi realizada uma MANOVA de forma a estudar as diferenças a nível da depressão, hostilidade, ansiedade e sensibilidade interpessoal em função do grau de adição.

De acordo com os resultados observados, ilustrados na figura 1, verificou-se uma diferença estatística significativa entre os grupos em estudo na combinação da variáveis dependentes [F _{(8, 826)} = 8.03; p < .001; ηP2 = .072]. Considerando os resultados para as variáveis dependentes, separadamente, verificaram-se diferenças significativas entre os grupos em todas as variáveis dependentes. Especificamente a depressão [F _{(2, 415)} = 24.87; p <. 001; ηP2 = .107], a hostilidade [F _{(2, 415)} = 21.53; p < .001; ηP2 = .904], a ansiedade [F _{(2, 415)} = 27.20; p < .001; ηP2 = .116], e a sensibilidade interpessoal [F _{(2, 415)} = 23.36; p < .001; ηP2 = .101].

Ainda, uma inspeção das médias marginais estimadas permitiu verificar que existiam diferenças nas médias de todas as variáveis dependentes em cada um dos grupos, revelando um aumento médio da depressão, hostilidade, ansiedade e da sensibilidade interpessoal no grupo de adição leve em comparação com o grupo de uso normal, e no grupo de adição moderada em comparação com o grupo de adição leve. Como recomendado em MANOVA’s com três ou mais níveis (^{Pallant, 2011}) foram realizadas análises post-hoc. Mais especificamente, foi analisado o teste de Scheffé para as variáveis depressão e hostilidade, e o teste de Games-Howell para as variáveis ansiedade e sensibilidade interpessoal, não se verificando homogeneidade de variâncias nestas. Foi utilizado um nível de significância de .013, ajustado segundo Bonferroni (Pallant, 2011). As análises são descritas no Quadro 2 e na Figura 1.

Quadro 2: Análise diferencial da depressão, ansiedade, hostilidade e sensibilidade interpessoal, em função da adição à Internet. 

BSI	Grupos IAT	M±DP	IC 95%	Direção das diferenças significativas
Depressão	1. Uso normal	.49±.70	[.79, .94]	3>2>1
	2. Adição leve	.81±.73
	3. Adição moderada	1.35±.74
Hostilidade	1. Uso normal	.45±.49	[.66, .76]	3>2
	2. Adição leve	.67±.56
	3. Adição moderada	1.07±.63
Ansiedade	1. Uso normal	.40±.51	[.63, .75]	3>2>1
	2. Adição leve	.63±.58
	3. Adição moderada	1.10±.66
Sensibilidade interpessoal	1. Uso normal	.35±.59	[.71, .86]	3>2>1
	2. Adição leve	.75±.74
3. Adição moderada	.124±.88

Nota: BSI = Brief Symptom Inventory; IAT = Internet Addiction Test; M = Média; DP = Desvio-padrão; IC = Intervalo de Confiança

Figura 1: Diferença de médias do score do IAT em função da depressão, hostilidade, ansiedade e sensibilidade interpessoal. 

As análises realizadas indicam diferenças significativas nos níveis de depressão, hostilidade, ansiedade e sensibilidade interpessoal entre todos os grupos, com exceção entre o G2 e o G1 com respeito à hostilidade.

DISCUSSÃO

O presente estudo teve como objetivo estudar as contingências psicopatológicas associadas à adição à Internet numa amostra de jovens adultos e adultos em Portugal. Considerando os objetivos propostos, o estudo procurou examinar as diferenças da adição à Internet em função de variáveis sociodemográficas, e ainda averiguar a associação entre a adição à Internet e a sintomatologia psicopatológica. Na amostra em estudo, utilizando os critérios mais recentes (^{Young & Abreu, 2010}), a amostra não apresenta casos de adição severa, contudo apresenta uma taxa de adição leve e moderada de 77.8% (n = 363). Estes resultados são semelhantes aos resultados obtidos por ^{Pontes et al. (2014}) numa amostra portuguesa (60% [n = 303]).

Em relação às diferenças de género, os estudos são divergentes. Os nossos resultados vão ao encontro aos obtidos por ^{Liberatore, Rosario, Martí, e Martínez (2011}), ^{Ostovar et al. (2016}), ^{Pontes e Patrão (2014}), ^{Sharma, Sahu, Kasar, e Sharma (2014}), ^{Widyanto, Griffiths, e Brunsden (2011}), sendo que o género masculino tem scores significativamente mais elevados do que o género feminino, verificando-se ainda esta diferença noutro estudo com o CIAS (e não com o IAT), como instrumento avaliador da adição (^{Ko et al. 2006}). Todavia, outros estudos não encontram diferenças significativas entre homens e mulheres em relação à adição à Internet utilizando o IAT (^{Weinstein et al., 2015}) e outro utilizando o Generalized Problematic Internet Use Scale 2 (GPIUS2) (^{Gámez-Guadix, Calvete, Orue, & Las Hayas, 2015}). A falta de coerência nos resultados poderá dever-se tanto às diferenças na metodologia utilizada, como às diferenças culturais e também poderá demonstrar a necessidade de uma análise mais profunda da validade externa do instrumento e a influência do género na adição à Internet (^{Fernández-Villa et al., 2015}).

O estudo da adição à Internet é intensamente focado em populações jovens e universitárias, teorizando-se que as condições biológicas, psíquicas e sociais, únicas destes sujeitos (e.g., fácil acesso, flexibilidade de horários, instabilidade psicológica), são fatores precipitantes para o desenvolvimento de uma adição (^{Kim et al., 2006}; ^{Panayides & Walker, 2012}), sendo encontradas, inclusive, diferenças significativas nos níveis de adição quando comparando as idades (^{Ni, Yan, Chen, & Liu, 2009}). Apesar disto, no presente estudo, a idade do sujeito não se apresentou como um fator diferenciador da adição à Internet. Isto poderá estar associado à normatização da utilização da Internet a partir de uma certa idade, significando assim que o tipo de uso poderá ser cimentado no indivíduo na sua adolescência. Numa outra perspetiva, poderá dever-se ao facto da amostra utilizada se inserir na mesma geração, descrita na sociologia como Geração Z (^{Issa & Isaias, 2016}), denotando-se assim uma homogeneidade na utilização recreativa da Internet.

O presente estudo não encontrou diferenças significativas em relação à utilização da Internet nos sujeitos quando analisados em função da situação profissional, contrariando os resultados de Chack e Leung (2004). Estes resultados robustecem a conjuntura de que o tipo de uso poderá estar associado à geração do indivíduo, entre outros fatores, não demonstrado ser a situação profissional um fator relevante ao desenvolvimento de uma adição à Internet. E ainda, reforçam a necessidade de investigações mais extensas destas questões, não devendo esta problemática ser forçosamente focada em populações estudantis.

Com relação ao estado civil, o presente estudo encontrou diferenças significativas entre sujeitos solteiros, casados e em união de fato, sendo que os primeiros eram os que apresentavam maiores níveis de adição à Internet. Estes resultados vão ao encontro dos resultados obtidos por ^{Pontes et al. (2014}) tendo os autores encontrado diferenças significativas na adição à Internet entre sujeitos numa relação e sujeitos solteiros. Apesar disto devem ler-se com cuidado estes resultados, na medida em que o presente estudo não contabiliza as relações de namoro.

Os sujeitos foram ainda questionados sobre a sua perceção acerca do uso da Internet e de como este prejudicava ou não, a sua saúde física (e.g., O uso que dás à Internet prejudica a tua saúde física?). Os resultados encontrados indiciam que sujeitos com perceção de que o uso dado à Internet prejudica a sua saúde física evidenciam, de facto, maiores níveis de adição, apontando para uma consciência de um possível impacto negativo da utilização problemática da Internet (^{Pontes et al., 2014}).

Os sujeitos foram, igualmente, questionados acerca da influência que a não existência da Internet teria nas suas vidas (e.g., Achas que a tua vida seria mais triste sem Internet?). De novo, os resultados indicam diferenças significativas entre os dois grupos analisados, mostrando que sujeitos com esta perceção mostram resultados mais elevados nos scores do IAT. Estes resultados são importantes a nível da investigação, na medida em que demonstram que as perceções e, analogamente, as questões de autorrelato fornecem resultados credíveis. Os resultados encontram-se em consonância com o estudo de ^{Pontes e Patrão (2014}), em que os autores denotam que sujeitos com uma perceção de qualidade de vida geral mais reduzida percecionam-se com mais adictos à Internet. Também estão em linha com os resultados de ^{Widyanto et al. (2011}), que concluíram que sujeitos que se definiam como adictos à Internet tinham de facto scores mais elevados no IAT. Estes resultados poderão, portanto, demonstrar uma consciencialização da adição à Internet por parte dos sujeitos.

Por fim, os resultados encontrados demonstram uma associação positiva entre adição à Internet e os sintomas psicopatológicos analisados, indicando assim níveis mais elevados de depressão, ansiedade, hostilidade e sensibilidade interpessoal em sujeitos mais adictos à Internet. Ainda, a análise das diferenças entre os três grupos (grupo de sujeitos com uso normal, grupo de sujeitos com adição leve e grupo de sujeitos com adição moderada) demonstra diferenças significativas do nível da adição entre estes. Os nossos resultados vão ao encontro com estudos que utilizaram o Symptom Checklist - 90 - Revision (SCL-90-R) (e.g., ^{Alavi, Maracy, Jannatifard, & Eslami, 2011}; ^{Jang et al., 2008}; ^{Yang, 2001}). A adição à Internet é também associada com ideação suicida (^{Kim et al., 2006}) e sintomatologia obsessiva-compulsiva (^{Ha et al., 2007}). Inclusivamente, um estudo por ^{Lee et al. (2008}), que analisa a relação entre adição à Internet e depressão através da análise de uma componente genética associada a depressão, obteve resultados que sugerem que sujeitos com adição à Internet poderão ter traços de personalidade, e de genética, similares a pacientes com depressão. Por fim, deve ter-se em consideração um estudo longitudinal conduzido por ^{Ko et al. (2007}), em que os autores analisaram a baixa hostilidade e a baixa sensibilidade interpessoal como fatores potenciadores da remissão da adição à Internet e que devem ser tidos em conta na prática clínica.

De uma perspetiva clínica, as adições podem representar uma tentativa de controlo de sintomas de depressão e ansiedade e, dessa forma, refletir esquemas nucleares de insegurança e sentimentos de vazio interior (^{Bahrainian et al., 2014}). Igualmente importantes, e como já dissemos, é a hostilidade e a sensibilidade interpessoal, que podem ser fatores potenciadores da adição e, quando controladas, auxiliares no tratamento (^{Ko et al., 2007}). Mais especificamente, a sensibilidade interpessoal, traduzida numa multiplicidade de dificuldades interrelacionais e agindo como fator precipitante de sintomas de depressão e ansiedade, deverá ser um dos principais focos do tratamento. Ainda, segundo ^{Echeburúa e Corral (2010}), a terapia em sujeitos adictos deve focar-se, não na abstinência da Internet, mas sim no seu uso moderado e prevenção de recaídas.

CONCLUSÃO

O nosso estudo conclui que a adição à Internet é uma problemática com associações à sintomatologia psicopatológica, realçando a necessidade de maior atenção por parte dos profissionais de saúde quanto aos hábitos desenvolvidos online e da perceção que o próprio indivíduo tem do seu grau de adição.