Renato Miguel do Carmo*

Este artigo questiona determinadas interpretações sobre a constituição da sociedade rural alentejana que, em nosso entender, exacerbam o grau e o significado da polarização social estabelecida entre a classe dos latifundiários e o estrato largamente maioritário composto pelos trabalhadores agrícolas. Não negando que a oposição entre ricos e pobres é um dos elementos estruturantes das desigualdades sociais nos meios rurais, consideramos que esta não engloba todos os fenómenos sociais que integravam o sistema latifundiário. Tendo por base os dados dos recenseamentos, concluímos que entre os anos 30 e a década de 50 proliferava nos campos um conjunto diferenciado de posições sociais intermédias que não se encaixam no esquema de classificação dicotómico.

Palavras-chave: desigualdades sociais; espaço rural; latifundismo; Alentejo

Les inégalités sociales dans les champs: l’Alentejo des années 30 à 60 du XXe siècle

Cet article s’interroge sur certaines interprétations concernant la constitution de la société rurale de l’Alentejo qui, à notre avis, exacerbent le degré et la signification de la polarisation sociale établie entre la classe des propriétaires de latifundia et la couche largement majoritaire des travailleurs agricoles. Tout en ne niant point que l’opposition entre riches et pauvres constitue l’un des éléments majeurs des inégalités sociales dans les milieux ruraux, nous estimons qu’elle n’explique pas à elle seule tous les phénomènes sociaux inhérents au système des latifundia. Sur la base des recensements, nous avons conclu que, entre les années 30 et 50, dans les champs proliférait un ensemble différencié de positions sociales intermédiaires qui ne s’insèrent pas dans un schéma de classement dichotomique.

Mots-clé: inégalités sociales; espace rural; latifundia; Alentejo

Social inequality in agriculture: the Alentejo from the 1930s to the 1960s

This article takes a critical look at certain interpretations of how rural Alentejo society was formed. These interpretations, as we understand them, overemphasize the extent and the meaning of the social polarization between the latifundist class and the majority stratum made up of agricultural workers. While not denying that the opposition of rich and poor is one of the factors which contribute to social inequality in rural areas, we believe that it fails to take into account all the social facts of the latifundist system. Using census data, we conclude that between the 1930s and the 1950s there was a varied set of intermediate social positions which do not fit adequately into a system of dichotomous classification.

Keywords: social inequality; rural space; latifundism; Alentejo

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* Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa.