Margarida Queirós*

*Professora Auxiliar do Instituto de Geografia e Ordenamento do Território e investigadora do Centro de Estudos Geográficos, Universidade de Lisboa. E-mail: margaridav@campus.ul.pt.

ABSTRACT – This paper reflects upon an integrated territorial initiative known as RUI (Integrated Urban Revitalization), which has been implemented in a number of Montreal neighbourhoods that have been particularly afflicted by poverty and social exclusion. In these areas, a series of Integrated Urban Revitalization pilot-projects have been implemented with a view to creating new development opportunities. The inter-sectoral RUI approach (health, education, crime prevention, housing, employment, transportation, environment...) advances governance, gives rise to a new generation of networks and partnerships and exposes structures to participative democracy. The RUI initiative also purports to contribute to rebuilding the identity and culture of disadvantaged people, strengthening territorial bonds (the neighbourhood as a place of belonging and social interaction) and reinforcing territorial cohesion. The RUI incorporates a bottom-up logic and constitutes a stimulus to the social economy by reinforcing the networks and institutional capacity of Montreal’s society and economy, but the State cannot afford not to participate in the quest for a fairer and more sustainable urban development model. Some of the lessons from this experience can be usefully transferred and adapted to other territories subject to exclusion and poverty.

Key words: Montreal, RUI, urban governance, participatory democracy, social innovation, neighbourhoods.

Revitalização urbana integrada: lições de iniciativas de desenvolvimento local

RESUMO – Este artigo reflecte sobre uma estratégia de desenvolvimento – abordagem territorial integrada – em bairros ameaçados na cidade de Montreal, nos quais o declínio gerou bolsas de pobreza e exclusão. Nestes, acções de revitalização local alavancaram novas oportunidades para o desenvolvimento. Estas iniciativas intersectoriais (saúde, educação, segurança, habitação, emprego, transportes, ambiente…), conhecidas por “Revitalização Urbana Integrada” ou RUI, onde uma nova geração de redes e parcerias evidenciam estruturas apelativas de democracia participativa, elementos-chave de reconstrução cultural e identitária das populações estigmatizadas e dos territórios locais (o bairro como um espaço de pertença e reconhecimento, de interacção social e de participação cívica) e parecem contribuir para o reforço da coesão territorial. Apesar das RUI protagonizarem uma abordagem integrada de base territorial e adoptarem um modelo de gestão bottom-up, e terem estimulado a economia social, incrementado as redes, a capacitação das populações e o seu nível de integração na sociedade, na economia e no território de Montreal, o Estado não pode deixar de se assumir como um actor-chave nesta demanda do desenvolvimento urbano equitativo e sustentável. Acresce que há lições desta experiência que podem ser incorporadas noutras realidades urbanas de exclusão e pobreza.

Revitalisation urbaine intégrée à Montréal: leçons des initiatives de développement local.

RESUME –On réfléchit sur un essai de développement qui concerne des quartiers de Montréal, menacés par l’exclusion et par la pauvreté. Il s’agit d’initiatives plurisectorielles (santé, éducation, sécurité, habitation, emploi, transports, environnement...) qui donnent lieu à une nouvelle génération de réseaux et d’associations. Elles créent ainsi des structures démocratiques et participatives qui permettent la reconstruction identitaire et culturelle de populations stigmatisées et de leur territoire. Le quartier apparaît comme un espace vécu d’interaction sociale et de participation civique, qui contribue à une meilleure cohésion. Bien que la Revitalisation Urbaine Intégrée (RUI), par leur assiette territoriale et par le fait que leur action est partie de la base, aient sensiblement amélioré le statut des populations concernées, il est aussi nécessaire que l’État intervienne, afin d’assurer un développement urbain équitable et soutenu. Les leçons tirées de cette expérience peuvent en outre être appliquées à d’autres territoires urbains, où dominent l’exclusion et la pauvreté.

Mots-clés: Montréal, RUI, gouvernance urbaine, démocratie participative, innovation sociale, quartier.

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Recebido: 06/10/2009. Aceite: 30/03/2010

[i] The research leading up to this paper was undertaken during the course of a sabbatical leave in Montreal, in which the author benefited from financial support granted by the Canadian Government (Faculty Research Program, awarded by Foreign Affairs and International Trade Canada). The assistance and support of the Centre de Recherches sur les Innovations Sociales (CRISES) during fieldwork is also graciously acknowledged.