António Martins-Mourão (**)

RESUMO

Cento e sessenta e sete crianças inglesas de 4, 5 e 6 anos de idade foram avaliadas longitudinalmente ao longo de um ano escolar sobre (1) conhecimento da estrutura do sistema de numeração e (2) conhecimento de números escritos (e valor de posicão). O objectivo foi investigar se as crianças aprendem o valor de posição em função (a) da prática continua com a escrita de números multi-dígitos ou (b) através do conhecimento prévio da estrutura do sistema de numeração. Os resultados contradizem a tese de Luria (1969) sugerindo que a instrução de números escritos (e o valor de posição) é condição necessária para o conhecimento da estrutura do sistema de numeração. Pelo contrário, os resultados indicam que as crianças conhecedoras da estrutura do sistema de numeração apresentaram resultados significativamente superiores na utilização do valor de posição em números com 2, 3 e 4 dígitos. Estes resultados indentificam alguns facto-res cognitivos preditores do insucesso na matemática e sugerem a alteração dos programas educativos, os quais poderiam beneficiar da introdução do ensino sobre a estrutura do sistema de numeração a partir dos 5 anos de idade.

Palavras-chave: Sistema numeração, decimal, valor posição, educação.

The literature is not clear about children´s development of place value. A number of studies support the idea that children learn about place value from experience with written numbers. But there are also some data suggesting that children may benefit from their previous understanding of the structure of the numeration system, where no knowledge of written numbers is required, in order to succeed in place value. This study assessed 167 four, five and six year-olds longitudinally through one school year, with tasks on both achievements. The evidence presented here supports the second hypothesis.

Key words: Numeration system, decade, place value, mathematical cognition.

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(*) O manuscrito é baseado numa comunicação apresentada no IV Simpósio Nacional de Investigação em Psicologia, Lisboa, Novembro de 1996. O autor é doutorando em psicologia cognitiva no Institute of Education da Universidade de Londres. Este projecto foi apoiado pelo programa Praxis XXI da Junta Nacional de Investigação Ciência e Tecnologia. A correspondencia relacionada com este artigo deverá ser enviada para: Institute of Education, Department of Child Development and Learning, 20 Bedford Way, London, WC1H OAL, UK; e-mail: a.mourao@ioe.ac.uk

(**) Universidade de Londres, Reino Unido.