O tema deste livro é a prevenção da infecção pelo VIH/SIDA e trata-se da primeira obra de autores portugueses que aborda a partir da perspectiva psicológica, o que é desde logo uma mais valia. Simultaneamente, é um livro que tem a originalidade de abordar o tema a partir da publicação das entrevistas que foram realizadas com várias personalidades no âmbito de um programa de rádio no qual os autores foram os principais organizadores e entrevistadores. Resultou um texto que, apesar de muito diversificado, tem um fio condutor e grande utilidade para os técnicos. É também muito acessível ao grande público.

Como os próprios autores explicam, a ideia de realizar um programa de rádio surgiu na sequência de vários trabalhos de investigação psicológica sobre crenças e atitudes em relação à SIDA em vários grupos sociais e profissionais, cujos resultados conduziram à elaboração de um projecto de prevenção centrado no questionamento das crenças especificamente relacionadas com a SIDA, projecto apoiado pela Associação para o Desenvolvimento da Intervenção Comunitária (ADIC). Esta, em parceria com a Rádio Ocidente, organizou um conjunto de vinte programas dedicados à temática.

O livro é constituído por vinte capítulos, cada um dos quais corresponde a uma entrevista temática. Todos os capítulos têm estrutura semelhante, tendo os autores adoptado uma fórmula que resultou bastante bem: na primeira parte a equipa do programa faz uma introdução geralmente bastante clara ao tema e, na segunda parte, é apresentada a entrevista realizada com o convidado e as respostas a perguntas colocadas pelos ouvintes.

Os temas abordados e discutidos percorrem uma grande diversidade de aspectos relacionados com a infecção VIH/SIDA, demonstrando uma preocupação muito exaustiva de discutir o maior número possível de pontos de vista que podem ter influência na mudança de comportamentos, que é a grande finalidade da prevenção. São eles: a seropositividade e SIDA, o medo da SIDA, o preservativo, a heterossexualidade, os técnicos de saúde, a comunicação social, a prostituição, a toxicodependência, a Igreja Católica, a morte, os presos, as crianças, o amor, os jovens, a escola, a discriminação, as mulheres, a homossexualidade e a SIDA em Portugal.

Os programas foram realizados com um conjunto de entrevistados com formações diversas, entre os quais se contaram o cantor Sérgio Godinho, o antropólogo Raul Iturra (ISCTE), as psicólogas Isabel Leal (ISPA), Cristina Martins (Centro de Atendimento a Toxicodependentes do Restelo), Antónia Carreiras (ISPA), Maria Gouveia Pereira (ISPA) e Marta Guerreiro (ISPA), os psiquiatras Sílvia Ouakinin (Hospital de Santa Maria), José A. Carvalho Teixeira (ISPA), António Bento (Serviços Prisionais) e Margarida Pimenta (CAT das Taipas), o jornalista António Costa Santos, o Padre António (Paróquia do Algueirão), Teresa de Almeida (Associação SOL), Amílcar Soares (Associação Positivo), Nuno Martins (Associação ILGA-Portugal), Heitor Costa (Comissão Nacional de Luta Contra a SIDA), além de depoimentos de várias prostitutas e seropositivos. Reuniram-se assim vários olhares que, a partir de perspectivas diferentes, procuraram contribuir para a discussão dos problemas específicos que foram colocados pelos entrevistadores.

Um dos principais méritos deste trabalho é o de conseguir simplificar o que é complexo. Consegue elucidar, nomeadamente junto do grande público e também dos técnicos menos familiarizados com os modelos psicológicos, porque é que a transmissão de informação sobre a doença, só por si, não faz com que os sujeitos mudem os seus comportamentos de risco em relação à infecção pelo VIH. Que é necessário ter em consideração as crenças que os sujeitos têm acerca de vários aspectos com ela relacionados, nomeadamente a forma como acreditam ser mais os menos capazes de gerir o seu próprio risco, escolherem parceiros sexuais seguros, etc. e que a prevenção passará, inevitavelmente, pelo questionamento dessas crenças, embora não fique bem claro como é que isso poderá ser feito, nomeadamente na intervenção com grupos nem na intervenção individual, com a finalidade de aumentar a capacidade dos sujeitos para agir mais racionalmente na gestão do risco sexual, reduzindo assim a incidência da infecção. Em minha opinião, esta questão relacionada com a utilidade é um dos pontos menos fortes do trabalho, uma vez que o leitor não fica muito elucidado sobre o como. Ou seja: o livro transmite bem um enquadramento teórico que pode ser aplicável no planeamento de projectos de prevenção mas não se ocupa, talvez deliberadamente, de um modelo de acção.

O outro ponto menos forte é a síntese final que é apresentada no último capítulo, «SIDA: Eu e os Outros», e que poderia ter sido uma análise mais sistematizada do conteúdo das entrevistas. Como síntese conclusiva parece ter ficado um pouco aquém do que teria sido possível.

Está claro que os autores sabem que, do ponto de vista psicológico, os processos relacionados com os comportamentos sexuais de risco são mais complexos. Como se sabe, o modelo de crenças de saúde é apenas um modelo entre outros que tem sido investigado como incluindo variáveis preditoras de comportamentos relacionados com a saúde, designadamente adesão ao exercício físico regular, a vacinas e a rastreios oncológicos, bem como aos comportamentos sexuais seguros. É um modelo com aplicabilidade na prevenção da infecção pelo VIH. No entanto, a aplicabilidade é complementar, porque é um modelo que apenas tem em conta factores individuais, que conceptualiza as crenças de saúde de uma forma estática e não contempla factores emocionais, além de que o que as suas variáveis predizem é tão somente a intenção de vir a ter um determinado comportamento e não o próprio comportamento em si mesmo. Tudo isto faz com que na facilitação da mudança de comportamentos necessária à prevenção da SIDA tenham que ser consideradas outras variáveis individuais (de que são exemplos a motivação para a saúde, a expectativa de auto-eficácia, a percepção de controlo e a assertividade sexual, entre outras), juntamente com modelos de cognição social.

A diversidade e actualidade das temáticas abordadas, a introdução que os organizadores fazem a cada tema/entrevista, a escolha de entrevistados com formações e experiências muito diferentes, a forma como procura pôr em evidência a centralidade de factores psicológicos em relação aos processos de mudança de comportamentos e, ainda, o facto de ser um texto que, pela linguagem utilizada, é acessível ao grande público são, a meu ver, os principais pontos fortes do trabalho. Não só tem interesse como obra de divulgação que suscitará procura por parte de várias camadas do público em geral, como é leitura obrigatória para técnicos de saúde, professores e educadores e outros técnicos e voluntários que dalguma maneira estejam em contacto com a problemática da prevenção da SIDA.

José A. Carvalho Teixeira