Self-esteem, narcissism, and dimensions of juvenile delinquency: Clarifying the relation

Teresa Braga¹, Pedro Pechorro¹, Saul Neves Jesus², Rui Abrunhosa Gonçalves¹

¹Centro de Investigação em Psicologia, Escola de Psicologia, Universidade do Minho, Braga, Portugal

²Centro de Investigação sobre o Espaço e as Organizações, Universidade do Algarve, Algarve, Portugal

Correspondência

RESUMO

O presente estudo teve como objetivo analisar a capacidade preditiva dos constructos de autoestima e de narcisismo em duas dimensões da delinquência juvenil: a gravidade de crimes cometidos e a idade de início na atividade criminal. Para tal, recorreu-se a uma amostra de 261 jovens recolhidos em centros tutelares educativos e elaborou-se um modelo de regressão ordinal para a gravidade de crimes e um modelo de regressão linear para a idade de início na atividade criminal. Os resultados evidenciaram que o narcisismo prediz a gravidade dos crimes e, de forma marginalmente significativa, o início da atividade criminal, o que revela a sua preponderância enquanto fator de risco para as duas dimensões de delinquência e sustenta a sua inclusão em programas de intervenção na delinquência. Por outro lado, demonstraram que a autoestima não prediz nem a gravidade dos crimes nem o início da atividade criminal. Estudos futuros devem continuar a explorar o papel da autoestima na predição da delinquência, no sentido de melhor clarificar esta relação.

]]> Palavras-chave: Autoestima, Narcisismo, Delinquência juvenil.

ABSTRACT

The present study aimed to analyze the predictive capacity of self-esteem and narcissism of two dimensions of juvenile delinquency: crime seriousness and age of criminal onset. With a total sample of 261 youths from the juvenile justice system, an ordinal regression model was estimated with crime seriousness as the dependent variable, and a linear regression model was estimated with age of crime onset as the dependent variable. The results showed that narcissism predicts crimes seriousness and has a marginally significant effect on age of crime onset, revealing its importance as a risk factor for both dimensions of delinquency and supporting its inclusion in intervention programs for delinquency. On the other hand, the results revealed that self-esteem did not predict neither crime seriousness nor age of criminal onset. Future studies should continue to explore the role of self-esteem in predicting delinquency in order to better clarify this relationship.

Key words: Narcissism, Self-esteem, Juvenile delinquency.

Introdução

A relação entre a autoestima e os comportamentos antissociais tem sido, durante vários anos, foco de atenção de diferentes áreas de estudo como a psicologia, a sociologia e a criminologia (Caldwell, Beutler, Ross, & Silver, 2006; Mason, 2001). Contudo, a natureza desta relação continua a ser alvo de debate e tem vindo a acumular evidências contraditórias (ver Ostrowsky, 2010, para uma revisão). Assim, alguns investigadores têm argumentado que a baixa autoestima se encontra associada com os comportamentos antissociais (e.g., Donnellan, Trzesniewski, Robins, Moffitt, & Caspi, 2005), outros têm concluído pela ausência desta relação (e.g., Bushman & Baumeister, 1998) e outros estudos, por seu turno, têm-se centrado na relação entre a elevada autoestima e a prática de atos antissociais (e.g., Bushman et al., 2009). Importa assinalar que estes estudos têm-se focado quer nos comportamentos antissociais em geral, caracterizados pela violação de normas ou expetativas sociais, podendo ou não incluir atos criminais, quer na delinquência em particular, definida por critérios jurídico-penais (Negreiros, 2008).

No que respeita o conceito de baixa autoestima, Fong, Vogel e Vogel (2008), por exemplo, verificaram que os jovens com problemas de comportamentos apresentavam pontuações inferiores numa escala de autoestima comparativamente àqueles que não exibiam problemas desta natureza. Também Sutherland e Shepherd (2002), junto de uma amostra de 13,650 estudantes ingleses, concluíram que a baixa autoestima se afigurou um preditor particularmente robusto da agressividade. Já D’Zurilla, Chang e Sanna (2003) na sua análise da relação entre a baixa autoestima e hostilidade revelaram um efeito significativo, ainda que parcialmente mediado pelo estilo de resolução de problemas dos jovens.

A relação entre a baixa autoestima e a antissocialidade tem sido também encontrada em estudos longitudinais. Parker, Morten, Lingefelt e Johnson (2005) seguiram 132 jovens delinquentes ao longo de um período de 3 anos, tendo concluído que a baixa autoestima, as mudanças superficiais de emoções, o fraco controlo emocional e de impulsos e a elevada ansiedade melhor prediziam as ofensas violentas no período de follow-up do que a prática de crimes violentos no passado. Já no que concerne as ofensas não violentas, o melhor preditor constitui os antecedentes criminais de atos dessa natureza. Também Boden, Fergusson e Horwood (2007) constataram que níveis mais baixos de autoestima aos 15 anos de idade se encontravam associados a maior risco de envolvimento em delitos violentos aos 18, 21 e 25 anos de idade. Contudo, quando controlaram o efeito de variáveis familiares e contextuais, comummente associadas à agressividade, a magnitude da relação entre a baixa autoestima e os crimes violentos diminuiu.

Ainda que alguns estudos, bem como hipóteses explicativas, têm sustentado a relação entre a baixa autoestima e os comportamentos antissociais, outros não têm encontrado evidências de tal relação. Bushman e Baumeister (1998), com recurso a duas amostras de estudantes norte-americanos, concluíram que a baixa autoestima não contribuía para a agressividade. Do mesmo modo, Walker e Gudjonsson (2006) constaram que a baixa autoestima não se relacionou nem com a violência nem com atos delinquentes de outra natureza. Mais recentemente, Jankauskiene, Kardelis, Sukys e Kardeliene (2008) verificaram que a baixa autoestima se associou com a vitimação por bullying, mas não com a sua perpetração.

Walker e Bright (2009) realizaram uma revisão sistemática de estudos sobre a relação entre a autoestima e a violência. Estes autores concluíram que a maioria dos estudos incluídos, especificamente 12 de um total de 19, encontrou evidência de que a baixa autoestima se relaciona com a prática de atos violentos. Contudo, concluíram igualmente que esta relação é menos robusta em amostras forenses comparativamente a amostras comunitárias. Especificamente, menos estudos têm analisado esta relação em populações forenses e os que examinaram utilizaram amostras consideravelmente menores e nem sempre revelaram a existência de uma relação positiva e significativa entre a autoestima e a violência. Tendo em conta que a maioria dos sujeitos que chegam ao sistema de justiça são aqueles com uma atividade delinquente mais severa (Macleod, Grove, & Farrington, 2012), este último resultado pode colocar em causa o papel da baixa autoestima enquanto fator de risco para a delinquência mais grave.

Uma outra linha de investigação relativa à relação entre a autoestima e os comportamentos antissociais tem-se focado na elevada autoestima, que parece igualmente associar-se à prática de comportamentos agressivos e violentos (e.g., Bushman et al., 2009; Gillespie, 2005). Contudo, alguns estudos têm vindo a evidenciar que apenas a elevada autoestima instável, aquela que é contingente às circunstâncias contextuais (e não a elevada autoestima estável), se relaciona com agressividade (Boden et al., 2007) e os seus antecedentes, raiva e hostilidade (Kernis, Grannemann, & Barclay, 1989).

Taylor, Davis-Kean e Malanchuk (2007) alertam que para compreender a relação entre a auto-estima e os comportamentos antissociais, é importante considerar conceitos relacionados, tal como o narcisismo. Contudo, as diferenças e semelhanças entre a autoestima e o narcisismo continuam a ser debatidas. O narcisismo tem sido conceptualizado como uma faceta específica da elevada autoestima, sendo ora uma forma altamente instável ora uma forma extremamente exagerada desta (cf. Donnellan et al., 2005). Outros autores, por sua vez, têm apresentado definições distintas da autoestima e do narcisismo. Por exemplo, Rosenberg (1989) defende que a autoestima se refere ao facto de o individuo se considerar ou não adequado, pelo que um sujeito pode ter elevada autoestima sem ser patologicamente narcísico. Mais recentemente, Taylor et al. (2007) descreveram a autoestima como uma avaliação global do valor de si próprio e o narcisismo se refere ao sentido de direito e superioridade. Assim, um indivíduo com elevada autoestima se concetualiza como bom, enquanto um indivíduo narcísico se considera superior. No que respeita as evidências empíricas, estas parecem igualmente sugerir que estes constructos são independentes, tal como passaremos a detalhar.

Locke (2009) encontrou que autoestima e o narcisismo tinham efeitos opostos na agressividade, estando a primeira negativamente e o segundo positivamente associado à agressão. Já Webster (2006) evidenciou as mesmas direções de relações, negativa entre a autoestima e a agressividade e positiva entre o narcisismo e o outcome agressivo, mantendo-se significativas mesmo quando controlados os efeitos de cada constructo num único modelo.

Utilizando metodologias transversais e longitudinais com avaliação multimétodo de crianças norte-americanas e neo-zelandesas, Donnellan et al. (2005) exploraram a relação entre a autoestima global e problemas de externalização como agressão, comportamento antissocial e delinquência. Os autores demonstraram que existe uma relação robusta entre a baixa autoestima e os problemas de comportamento. Adicionalmente, concluíram que o efeito da autoestima era independente do narcisismo e estes se correlacionavam de forma fraca. O narcisismo também apresentou um efeito independente nos problemas de comportamento.

Barry, Frick e Killian (2003) analisaram a relação entre autoestima e narcisismo com os problemas de comportamento em crianças, tendo verificado que o narcisismo predizia os problemas de comportamento, tendo a autoestima um efeito moderador. Especificamente, as crianças com níveis elevados de narcisismo e baixos de autoestima eram as que demonstravam mais critérios de problemas de comportamento. Assim, os autores concluíram que a autoestima e o narcisismo são constructos independentes estabelecendo, cada um deles, associações únicas com os problemas de comportamento. Golmaryami e Barry (2010) também salientaram o papel moderador da autoestima na relação entre o narcisismo e um outcome antissocial, nomeadamente a agressividade relacional. O narcisismo estava associado à agressividade relacional particularmente entre os jovens com baixa autoestima.

Em contraste, Barry, Grafeman, Adler e Pickard (2007) não encontraram qualquer efeito de interação entre a autoestima e o narcisismo na predição da delinquência, agressividade aberta ou agressividade relacional entre 372 jovens com idades compreendidas entre os 16 e os 18 anos. O narcisismo afigurou-se um preditor robusto e consistente dos vários tipos de antissocialidade, enquanto a baixa estima contribui de forma bastante modesta e não estatisticamente significativa para alguns dos tipos.

Podemos concluir que os estudos empíricos demonstram existir independência entre os constructos de autoestima e narcisismo e revelam a preponderância do narcisismo para os comportamentos antissociais em geral, tanto mais que este é atualmente conceptualizado como sendo uma das dimensões do constructo da psicopatia (Pechorro, Jiménez, Nunes, & Hidalgo, 2016). Todavia, continua a não existir consenso quanto à relação entre a autoestima e os comportamentos antissociais, particularmente em amostras forenses. Adicionalmente, ainda que as evidências contraditórias possam estar relacionadas com a maior gravidade dos atos cometidos por populações forenses, desconhecemos estudos que têm analisado a relação entre a autoestima e a gravidade da delinquência. Assim, no presente estudo pretende-se contribuir para a compreensão da relação entre a autoestima, o narcisismo e os comportamentos delinquentes definidos por critérios jurídico-penais, considerando precisamente uma amostra de jovens do contexto forense e a gravidade dos crimes cometidos. Especificamente, pretendemos analisar a relação entre os constructos de autoestima e narcisismo e o efeito preditivo independente destes constructos em duas dimensões da delinquência: a gravidade dos crimes e idade de início da atividade criminal. Optámos por incluir a idade de início uma vez que é um dos melhores preditores da gravidade das ofensas (e.g., Loeber & Le Blanc, 1990; Piquero, Farrington, & Blumstein, 2003).

Método

Participantes e procedimentos de recolha

A amostra foi constituída por 261 participantes com idades compreendidas entre os 13 e os 20 anos (M=15.83 anos; SD=1.30 anos) provenientes de Centros Educativos. A maioria dos participantes era do sexo masculino (83.1%) e de nacionalidade Portuguesa (80.8%). No que respeita a etnia, 50.2% eram brancos e os restantes pertenciam a minorias étnicas. No que diz respeito à proveniência Rural versus Urbana, a esmagadora maioria (96.9%) era proveniente de zonas urbanas/semiurbanas.

Após se ter obtido autorização por parte da Direção-Geral de Reinserção e Serviços Prisionais (DGRSP), Ministério da Justiça, aplicaram-se os questionários individualmente em todos os Centros Educativos existentes a nível nacional à data de recolha de dados. Previamente à administração dos questionários, foi aplicado um termo de consentimento informado aos jovens em que lhes era dado conhecimento do carácter voluntário e confidencial de participação na investigação. A taxa de participação foi de cerca de 90%, sendo que a não participação incluiu a recusa em participar, a impossibilidade de participar devido a não entendimento da língua portuguesa e devido a questões de segurança. Todos os questionários dos jovens que participaram foram considerados válidos.

Medidas

A Escala de Auto-Estima de Rosenberg (Rosenberg Self-Esteem Scale – RSES; Rosenberg, 1979, 1989) foi originalmente desenvolvida a partir das pontuações de 5024 participantes de ambos os sexos, incluindo estudantes universitários e pessoas adultas provenientes de meios sociais diferentes e grupos étnicos diversificados. A RSES é cotada somando os itens tipo Likert de 4 pontos (Discordo fortemente=0, Discordo=1, Concordo=2, Concordo fortemente=3), após a reversão dos itens 2, 5, 6, 8 e 9. A pontuação total da escala varia entre 0 e 30, sendo que pontuações elevadas na escala indicam elevada autoestima e vice-versa. Na presente investigação utilizou-se uma validação portuguesa (Pechorro, Marôco, Poiares, & Vieira, 2011) com uma consistência interna medida pelo Alfa de Cronbach de .78.

O Dispositivo de Despiste de Processo Antissocial (Antisocial Process Screening Device – APSD; Frick & Hare, 2001; Muñoz & Frick, 2007) é uma medida psicométrica multidimensional projetada para avaliar traços psicopáticos em crianças e adolescentes. Originalmente designada Psychopathy Screening Device (PSD), foi modelado a partir da Psychopathy Checklist (Forth, Kosson, & 2013; Hare, 2003; Pechorro, Barroso, Marôco, Vieira, & Gonçalves, 2015), tendo por base grupos clínicas e comunitárias. O APSD é composto por 20 itens tipo Likert de 3 pontos (Nunca=0, Algumas vezes=1, Frequentemente=2), sendo que pontuações mais elevadas indicam a elevação da presença dos traços em questão. Na presente investigação utilizou-se a dimensão Narcisismo da validação portuguesa da versão de autorresposta (Pechorro, Hidalgo, Nunes, & Jiménez, 2016; Pechorro, Marôco, Poiares, & Vieira, 2013) com uma consistência interna avaliada pelo Alfa de Cronbach de .71.

A Escala de Delinquência Autorrelatada Adaptada (Adapted Self-Report Delinquency Scale – ASRDS; Carroll, Durkin, Houghton, & Hattie, 1996) é uma adaptação do instrumento originalmente concebido por Mak (1993), que mede o envolvimento dos adolescentes em atividades ilegais e antissociais. No presente estudo foi utilizada a validação portuguesa (Pechorro, Vieira, Marôco, Barroso, & Gonçalves, 2015), composta por itens ordinais tipo Likert de 3 pontos (Nunca=0, Algumas vezes=1, Frequentemente=2). Pontuações mais elevadas indicam maior envolvimento em atividade criminal.

O Índice de Gravidade de Crimes (Index of Crime Severity – ICS; Wolfgang, Figlio, Tracy, & Singer, 1985) serviu para classificar a gravidade dos crimes cometidos. No ICS o nível 0 representa delinquência ausente; o nível 1 consistiu em delinquência menor cometida no seu agregado familiar (e.g., roubar pequenas quantidades de dinheiro em casa); o nível 2 consistiu em delinquência menor fora de casa, incluindo roubar algo de valor inferior a 5 euros, vandalismo e pequena fraude (e.g., não pagar o bilhete de autocarro); o nível 3 consistiu em delinquência moderada a grave como roubar algo de valor superior a 5 euros, envolvimento em gangues, porte de armas e apropriação de carro para divertimento (joyriding); o nível 4 consistiu em delinquência grave, tal como roubo de carro e arrombamento e invasão de domicílio; o nível 5 consistiu em ter praticado pelo menos dois dos comportamentos descritos no nível anterior ou ter praticado crimes violentos contra pessoas (e.g., violação, tentativa de homicídio).

Foi também administrado um questionário sociodemográfico para descrever as características sociodemográficas dos participantes. Este questionário incluiu questões como a idade, nacionalidade, grupo étnico, sexo, proveniência rural versus urbana, anos de escolaridade completados, nível socioeconómico e estado civil dos pais e idade de início na atividade criminal.

Procedimentos de análise

Os dados relativos aos questionários foram inseridos e tratados em SPSS v21 (IBM SPSS, 2012). Relativamente aos procedimentos estatísticos, analisou-se desde logo as associações entre as variáveis do presente estudo, nomeadamente as variáveis sociodemográficas idade, sexo, etnia (branco versus outra), nacionalidade (portuguesa versus outra), proveniência rural versus urbana e as variáveis narcisismo, autoestima, idade de início de atividade criminal e gravidade de crimes cometidos. Utilizaram-se testes de qui-quadrado para analisar as associações entre as variáveis nominais e entre estas e variáveis ordinais, testes de correlação de Spearman para associações com variáveis ordinais, testes de correlação de Pearson para variáveis intervalares e correlações ponto-bisseriais para analisar as associações entre variáveis dicotómicas e intervalares.

Foi também efetuada uma análise de regressão ordinal com função Link Log-log negativa para testar o efeito preditivo das variáveis autoestima e narcisismo na gravidade dos crimes cometidos. O pressuposto do modelo da homogeneidade dos declives foi testado através do teste de linhas paralelas, encontrando-se validado [χ²_LP(8)=4.16; p=.84].

Os resultados foram considerados significativos se p≤.05 e marginalmente significativos se p≤.10.

Resultados

A Tabela 1 apresenta as correlações entre as características sociodemográficas dos participantes, as pontuações de autoestima e narcisismo, a gravidade dos crimes cometidos e a idade de início de envolvimento em atividades criminais. No que respeita as associações entre as variáveis sociodemográficas, verificámos uma associação significativa entre o sexo e a nacionalidade [χ²(1)=5.48, p=.019], sendo que proporções significativamente superiores de rapazes eram de outra nacionalidade (72%) comparativamente a raparigas (28%). A nacionalidade estabeleceu igualmente uma associação significativa com a etnia [χ²(1)=44.04, p≤.001]. As variáveis idade de início da atividade criminal e a gravidade dos crimes cometidos associaram-se significativamente ao sexo [r=-.21, p≤.001 e χ²(5)=15.20, p=.010, respetivamente], nomeadamente ser do sexo masculino. Estas mesmas variáveis estabeleceram uma associação negativa e significativa entre si (r_sp=-.52, p≤.001). A gravidade dos crimes estabeleceu ainda uma relação significativa positiva com a idade dos participantes (r_sp=.15, p=.016). Quanto à variável narcisismo, esta associou-se de forma significativa e positiva com a nacionalidade (r_pb=.13, p=.036) e a gravidade de crimes (r_sp=.36, p≤.001). A autoestima, por sua vez, associou-se significativamente à idade, etnia e à nacionalidade (r=.14, p=.022; r_pb=.24, p≤.001; r_pb=.29, p≤.001, respetivamente), sendo que os jovens mais velhos, de etnias minoritárias e de outras nacionalidades tinham níveis superiores de autoestima. Interessa assinalar que a correlação entre as variáveis autoestima e narcisismo foi de r=-.04 p=.560.

Na Tabela 3 são apresentados os resultados da regressão ordinal para a gravidade dos crimes cometidos. O modelo das variáveis autoestima e narcisismo foi estatisticamente significativo [G²(2)=42.14; p≤.001], ainda que a dimensão do efeito se tenha revelado reduzida (R²_MF=.05; R²_N=.15; R²_CS=.15). O narcisismo estabeleceu uma relação positiva e estatisticamente significativa com a gravidade dos crimes cometidos [b=0.17; χ²_Wald(1)=43.72; p≤.001]. Já a autoestima não contribuiu de forma estatisticamente significativa para predizer a gravidade dos crimes cometidos [b=0.01; χ²_Wald(1)=0.89; p=.346].

Discussão

O presente estudo teve como principal objetivo analisar o efeito preditivo independente dos constructos de autoestima e narcisismo na gravidade dos crimes e idade de início da atividade criminal junto de uma amostra forense, de modo a contribuir para a compreensão destas relações particularmente junto de uma população em que as evidências carecem robustez. No modelo de regressão linear múltipla, efetuada a combinação das variáveis narcisismo e autoestima, não foi encontrado um efeito preditivo significativo da idade de início na atividade criminal. Observando, no entanto, a contribuição individual de cada variável, verificámos que o narcisismo foi a única que contribuiu, de forma marginalmente significativa, para predizer a idade de início da atividade criminal. Especificamente, os jovens com níveis superiores de traços narcísicos iniciavam a sua carreira criminal mais precocemente do que aqueles com níveis inferiores. O modelo de regressão ordinal permitiu constatar que a combinação das variáveis narcisismo e autoestima foi capaz de predizer significativamente a gravidade dos crimes cometidos pelos jovens. O narcisismo estabeleceu uma relação positiva e foi a única variável que manteve um efeito significativo na predição da gravidade dos crimes.

De um modo geral, os nossos resultados demonstram que a autoestima não prediz nem a gravidade dos crimes nem o início da atividade criminal. A ausência de uma relação significativa entre a autoestima e dimensões de delinquência vai ao encontro do revelado por Walker e Bright (2009) na sua revisão sistemática da literatura, que demonstrou que a relação entre a autoestima e uma forma particular de delinquência, a violência, nem sempre se assume positiva e estatisticamente significativa junto de amostras forenses. No mesmo sentido, Barry et al. (2007) concluíram que a baixa autoestima não é um preditor robusto de comportamentos antissociais, não se associa de forma consistente a diferentes comportamentos desta natureza. Embora estes autores não tenham recorrido a uma amostra do contexto forense, os jovens que participaram no seu estudo foram sinalizados por abandono escolar, pelo que foram considerados jovens em risco. Os nossos resultados, a par dos revelados por estudos anteriores, sugerem assim que se deve repensar o papel da autoestima como fator de risco para a delinquência, particularmente aquela mais grave que não raras vezes caracteriza o reportório de jovens em risco e/ou com contacto com o sistema de justiça juvenil, e consequentemente a sua inclusão em programas de intervenção em delinquência juvenil.

Por outro lado, os resultados do presente estudo evidenciam a preponderância do narcisismo enquanto fator de risco para duas dimensões de delinquência. Estes dados corroboram aqueles encontrados pela literatura. Por exemplo, quer Locke (2009) quer Webster (2006) evidenciaram uma relação positiva e significativa entre o narcisismo e a agressividade. Já Barry et al. (2003) concluíram que o narcisismo predizia problemas de comportamento em crianças. De resto, outros estudos têm salientado a relação entre traços psicopáticos, nos quais se inclui a dimensão de narcisismo, quer com a idade de início na atividade criminal (e.g., Brandt, Kennedy, Patrick, & Curtin, 1997; Vincent, Vitacco, Grisso, & Corrado, 2003) quer com a gravidade dos crimes (e.g., Loeber et al., 2001; Pechorro, Marôco, Gonçalves, Nunes, & Jesus, 2014). Alguns autores têm argumentando que a ameaça e a consequente defesa da visão inflacionada de si mesmo poderão estar subjacentes à relação entre o narcisismo e o envolvimento em comportamentos antissociais (Bushman & Baumeister, 1998; cf. Ostrowsky, 2010), salientando assim a faceta de grandiosidade do constructo de narcisismo. Estudos mais recentes revelaram que o constructo de narcisismo não é unidimensional, mas é constituído por três facetas: liderança/autoridade, exploração/titularidade e grandiosidade/exibicionismo (Ackerman et al., 2011). A primeira é considerada a faceta mais adaptativa do narcisismo, estando associada a positivamente à elevada autoestima (e.g., Trzesniewski, Donnellan, & Robins, 2008), enquanto as restantes têm-se mostrado associadas a características não adaptativas, tal como o comportamento antissocial e delinquente (Ackerman et al., 2011; Gentile et al., 2013). Neste âmbito, têm sido encontradas maiores evidências em torno da faceta exploração/titularidade do constructo de narcisismo enquanto mecanismo subjacente à perpetração de crimes (e.g., Ackerman et al., 2011; Gentile et al., 2013; Hepper, Hart, Meek, Cisek, & Sedikides, 2014). Assim, os jovens com maiores níveis de narcisismo poderão ter mais probabilidade de perpetrar crimes por se sentirem superiores a terceiros e estarem mais dispostos a explorar os outros.

A disparidade encontrada entre a contribuição do narcisismo e da autoestima na predição das duas dimensões da atividade criminal analisadas sugere que estes podem efetivamente ser constructos distintos. No mesmo sentido, o facto de termos concluído pela ausência de uma relação estatisticamente significativa entre o narcisismo e a autoestima reforça essa conclusão. A concetualização distinta da autoestima e narcisismo tem sido, de resto, defendida e evidenciada em outros estudos (e.g., Donnellan et al., 2005; Locke, 2009).

Em termos de limitações no nosso estudo, referimos o recurso a uma avaliação retrospetiva da idade de início. A investigação tem realçado o viés de memória na recordação de acontecimentos passados (e.g., Henry, Moffitt, Caspi, Langley, & Silva, 1994), viés igualmente evidente na recordação da idade de início de atividades criminais (e.g., Jolliffe et al., 2003; Kazemian & Farrington, 2005). Esta limitação pode ter influenciado os resultados da regressão linear múltipla, não se tendo revelado um efeito global estatisticamente significativo. Adicionalmente, teria sido conveniente utilizar uma medida específica de narcisismo em vez da dimensão de uma escala maior. Todavia, na medida do nosso conhecimento, à data da presente investigação não existia qualquer medida de narcisismo validada para adolescentes portugueses. Por outro lado, tem sido argumentado que a autoestima inclui diferentes tipos, a autoestima segura e a autoestima defensiva por exemplo, e a compreensão da sua relação com os comportamentos antissociais deve comtemplar estas facetas (e.g., Sandstrom & Jordan, 2008). Ainda assim, para atender a estes subtipos seria necessária uma medida específica e validada para a população portuguesa, igualmente inexistente, do que temos conhecimento, à data da realização da presente investigação.

Apesar das limitações supra descritas, consideramos que o presente estudo vem contribuir para a conceptualização independente dos constructos de autoestima e narcisismo, bem como para a importância do narcisismo enquanto fator de risco para o envolvimento na delinquência juvenil. Este constructo deve ser tido em conta em programas de intervenção na delinquência juvenil no sistema de justiça juvenil. A autoestima, por seu turno, não estabeleceu uma relação significativa quer com a idade de início na atividade criminal quer com a gravidade dos crimes cometidos. Estudos futuros devem continuar a explorar o papel da autoestima na predição da delinquência, utilizando escalas que avaliem vários tipos de autoestima, tanto mais quanto se sabe que muitos programas de prevenção e intervenção em delinquência juvenil baseiam-se na premissa de que a baixa autoestima é um fator de risco para os comportamentos antissociais e consideram fundamental para o seu sucesso o reforço da autoestima nos jovens (Eastman, 2004; Wooldredge, Harman, Latessa, & Holmes, 1994).

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A correspondência relativa a este artigo deverá ser enviada para: Teresa Braga, Centro de Investigação em Psicologia, Escola de Psicologia, Universidade do Minho, Campus de Gualtar, 4710-057 Braga, Portugal. E-mail: teresa.g.braga@gmail.com

A presente investigação foi financiada pela FCT – Fundação para a Ciência e a Tecnologia (SFRH/BPD/86666/2012) atribuída ao segundo autor.

Submissão: 30/12/2016 Aceitação: 18/04/2017