O Ser de uma Disciplina

Henrique Barros

Serviço de Higiene e Epidemiologia, Faculdade de Medicina da Universidade do Porto

Resumo

A epidemiologia é reconhecida como uma ciência fundamental para a saúde pública e para a clínica, fornecendo aproximações técnicas, soluções metodológicas e informações originais indispensáveis para responder aos desafios da saúde, enquanto problemas a identificar, problemas a resolver e medidas do efeito das decisões empreendidas. A extensão do método que a justifica como disciplina científica autónoma e o carácter abrangente dos domínios que engloba, tanto fundamentais como substantivos, fazem da epidemiologia uma das mais fascinantes e, por natureza, modernas áreas do pensamento e do conhecimento médicos. Neste artigo são identificados os acontecimentos que ao longo da história marcaram a evolução do pensamento epidemiológico e os desafios que actualmente se colocam à disciplina.

Palavras-chave: epidemiologia; história

Abstract

Epidemiology is recognized as a fundamental science for both public health and clinics, providing technical approaches, methodological solutions and original information essential to answer the different challenges posed in the field of health research, from the identification of needs to the evaluation of interventions. The extent of the method that justifies epidemiology as an autonomous scientific discipline and the comprehensiveness of its domains, both fundamental and substantive, make epidemiology one of the most fascinating and, by nature, modern areas of medical knowledge and reasoning. This article covers the landmarks that contributed to shape the epidemiological thinking throughout history, and the challenges currently faced by this discipline.

Key-words: epidemiology; history

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Correspondência:

Prof. Henrique Barros

Serviço de Higiene e Epidemiologia Faculdade de Medicina da Universidade do Porto

Alameda Prof. Hernâni Monteiro 4200-319 Porto

e-mail: hbarros@med.up.pt