Sónia Dias

Instituto de Higiene e Medicina Tropical; Faculdade de Ciências Médicas da Universidade Nova de Lisboa

No âmbito desta comunicação apresentou-se o estudo “Teste VIH em Populações Imigrantes residentes em Portugal” desenvolvido em 2007. Em seguida foram sumariadas as dificuldades associadas ao desenvolvimento de estudos epidemiológicos e as potenciais estratégias de prevenção e controlo do VIH nas populações de difícil acesso, como as populações imigrantes. Por fim, apresentou-se o projecto “Infecção VIH/Sida nos grupos de Homens que têm Sexo com Homens e Trabalhadores Sexuais: Prevalência, Determinantes e Intervenções de Prevenção e Acesso aos Serviços de Saúde”, com início em 2009.

O estudo “Teste VIH em Populações Imigrantes em Portugal” (Dias, S., Severo, M., Gama, A. & Barros, H.) teve como objectivos determinar a proporção de realização do teste VIH numa população imigrante e identificar os factores associados à realização do teste. Neste estudo foi aplicado um questionário a 1513 imigrantes (53,4% homens) no Centro Nacional de Apoio ao Imigrante (CNAI), em Lisboa. A média de idades dos participantes foi de 33 anos. Cerca de 50% dos participantes era natural de países da América Latina (destes, 99,3% do Brasil), 34,8% era natural de países Africanos, 11,9% da Europa de Leste e 2,9% de países asiáticos. Do total da amostra, 54% dos participantes reportou estatuto legal.

Cerca de 10% dos participantes reportou não saber onde iria se tivesse questões relacionadas com o VIH/Sida, 80% reportou que recorreria ao SNS (Hospital e/ou Centro de Saúde) e 5% recorreria a serviços privados de saúde. A maior parte referiu que recorreria aos médicos se precisasse de informação sobre VIH/Sida. Alguns imigrantes indicaram como outras fontes de informação a internet e os amigos/família. Apenas 9,2% dos participantes referiu ter procurado informação sobre VIH/Sida no SNS. Aproximadamente 51% reportou já ter feito o teste VIH. Destes, a maioria fez o último teste em Portugal e grande parte fez o teste nos últimos 4 anos. Relativamente aos factores associados ao teste VIH, a partir da análise de regressão logística verificou-se que ser homem e estar em situação não legal associou-se a uma menor probabilidade de ter feito o teste. Por outro lado, ter entre 26 e 40 anos, ter nível educacional elevado, ser natural de países da América Latina ou África e conhecer alguém infectado pelo VIH as-sociou-se a uma maior probabilidade de ter feito o teste.

Os resultados sugerem uma falha na informação sobre os serviços de saúde por parte dos imigrantes, o que pode ter implicações no acesso atempado e adequado a estes serviços. Os resultados realçam ainda a possível lacuna no conhecimento sobre VIH/Sida na população imigrante. No que respeita ao teste VIH, os resultados do estudo revelam diferenças na população inquirida. Uma menor probabilidade de ter feito o teste foi associada a ser homem e estar em situação não legal. A diferença de género observada pode ser explicada pelo facto de as mulheres tenderem a utilizar mais os serviços de saúde que os homens no contexto da saúde sexual e reprodutiva.

Este estudo apresenta uma limitação relacionada com o facto de se tratar de uma amostra por conveniência e portanto não representativa da população imigrante em Portugal. Esta limitação reflecte em parte as dificuldades que frequentemente estão associadas aos estudos epidemiológicos.

Adificuldade em obter amostras representativas de grupos hard-to-reach deve-se ao difícilacesso a estas populações (geralmente têm comportamentos ilícitos e estigmatizantes evitando participar nos estudos) e ao desconhecimento da dimensão do universo. Recorrendo a amostras não probabilísticas deparamo-nos com alguns enviesamentos como a falta de representatividade e a validade externa da amostra, uma vez que a prevalência e comportamentos destas amostras podem ser substancialmente diferentes do grupo em estudo. Neste contexto, pode haver importantes falhas no conhecimento da transmissão pelo VIH/Sida, comprometendo as estratégias de prevenção desenvolvidas. Adicionalmente, com os actuais sistemas de vigilância epidemiológica há dificuldade em identificar precocemente novos comportamentos de risco ou indicadores sobre a disseminação do vírus, o que dificulta a compreensão da dinâmica da infecção.

Tem vindo a ser reconhecida a necessidade de desenvolver estudos que validem técnicas de amostragem mais apropriadas aos grupos em maior risco e de difícil acesso, como por exemplo o Respondent-driven sampling, que permitam alcançar amostras abrangentes e heterogéneas dos grupos que se pretende estudar e conhecer melhor o universo destas populações. Por outro lado, torna-se necessário que os actuais sistemas de vigilância epidemiológica incluam indicadores de primeira e segunda geração de forma a acumular dados biológicos e comportamentais sobre a infecção e a captar a heterogeneidade e explicar as modificações dos padrões epidemiológicos. Desta forma, pretende-se produzir informação pertinente para a acção, contribuindo para o desenvolvimento de estratégias de intervenção adequadas e eficazes.

Os resultados do estudo apresentado e a literatura realçam a necessidade de adoptar estratégias inovadoras de prevenção e controlo do VIH. O envolvimento e participação das comunidades imigrantes no planeamento e desenvolvimento de intervenções nesta área são essenciais para a sua eficácia.

Neste contexto, pretendendo dar resposta a alguns dos aspectos apontados foi apresentado o projecto “Infecção VIH/Sida nos grupos de Homens que têm Sexo com Homens e Trabalhadores Sexuais: Prevalência, Determinantes e Intervenções de Prevenção e Acesso à Saúde” que iremos iniciar em 2009. Este projecto integra duas componentes: uma primeira componente visa estimar a prevalência da infecção nas duas populações do estudo, identificar os factores sociais e comportamentais associados à infecção nestas populações e caracterizar os conhecimentos, atitudes e práticas quanto ao VIH/Sida. Esta componente servirá de linha de base para uma segunda componente, de intervenções de prevenção e acesso aos serviços de saúde junto das populações. De forma a dar respostas adequadas a problemas identificados nas populações através da sua participação e envolvimento da comunidade estão previstas várias actividades a desenvolver em parceria com as comunidades dos grupos em estudo e ONG.