Protection mechanisms in the face of peer victimization and discrimination

Daniela Fonseca Freitas^{I, c}, Susana Coimbra^{II, c}, Anne Marie Fontaine^III & Edna Maria Marturano^IV

^I-IIICentro de Psicologia da Universidade do Porto; Faculdade de Psicologia e de Ciências de Educação da Universidade do Porto

^IVFaculdade de Medicina de Ribeirão Preto da Universidade de São Paulo

^cAutor para correspondência

RESUMO

A vitimização por pares e a discriminação, nomeadamente de minorias étnicas e sexuais, têm um efeito negativo no funcionamento psicossocial, mas diversos estudos começam a abordar a resiliência perante estas adversidades. Neste sentido, o objetivo deste estudo foi identificar mecanismos protetores da saúde mental e do desajustamento externo na presença destas formas de violência social. O estudo foi conduzido numa amostra de 2975 de estudantes do ensino secundário português, dos quais 245 identificaram-se como negros e 84 como gay, lésbicas ou bissexuais. Os mecanismos de proteção avaliados incluem baixos níveis de personalidade ansiosa, competências de empatia, as estratégias de coping usadas, o otimismo familiar e as relações com as figuras parentais. O resultado das regressões revela que a identificação racial e a orientação sexual moderam a influência das diferentes formas de violência e dos diferentes mecanismos de proteção, sugerindo suporte à abordagem socioecológica da resiliência.

Peer victimization and discrimination, namely of ethical and sexual minorities, have a negative effect on psychosocial functioning but several studies begin to address the resilience to these adversities. In this sense, the objective of this study was to identify protective mechanisms of mental health and external maladjustment in the presence of these forms of social violence. The study was conducted with a sample of 2975 Portuguese high school students, of which 245 identified as black and 84 as gay, lesbian or bisexual. The protection mechanisms considered include low levels of anxious personality, empathy abilities, the coping strategies used, familial optimism and the relationships with the parental figures. The regression results show that racial identification and sexual orientation moderate the influence of the different forms of violence and the different protection mechanisms, suggesting support to a socio-ecological approach of resilience.

Keywords: Resilience; Protection mechanisms; Black youths; Gay, lesbian and bisexual youths.

A vitimização por pares e a discriminação representam processos sociais que ameaçam o funcionamento psicossocial ótimo das crianças, jovens e adultos, condicionando o sentimento de pertença das pessoas (Richman & Leary, 2009). As consequências psicológicas de ambas as formas de rejeição social são similares. Estudos apontam que ter sofrido vitimização por parte dos pares ou bullying está associado a aumento da sintomatologia psicopatológica internalizada (e.g., saúde mental generalizada, depressão, ansiedade) e externalizada (e.g., agressão, delinquência, insucesso escolar) (Hawker & Boulton, 2000; Reijntjes, Kamphuis, Prinzie, Boelen, Van Der Schoot, & Telch, 2011; Reijntjes, Kamphuis, Prinzie, & Telch, 2010; Rivers & Cowie, 2006). Para além disso, a vitimização pelos pares está também associada à diminuição de mecanismos internos que permitem uma adaptação bem-sucedida perante os desafios da vida (tais como a autoestima, a autoeficácia, a persistência, a perceção de suporte, ou otimismo) e a alterações fisiológicas, nomeadamente a alterações na atividade no eixo hipotálamo-pituitária-adrenal (HPA) que controla a libertação do cortisol (Fullchange & Furlong, 2016; Hawker & Boulton, 2000; Takizawa, Maughan, & Arseneault, 2014). Também os estudos sobre a perceção de discriminação indicam que a mesma está associada a um aumento da depressão, ansiedade e stress pós-traumático e a uma diminuição da autoestima, da perceção de controlo ou mestria, da satisfação com a vida e alguns indicadores da saúde física (para estudos de revisão consultar Paradies, Bem, Denson, Elias, Priest, Pieterse, …, & Gee, 2015; Pascoe & Richman, 2009; Schmitt, Branscombe, Postmes, & Garcia, 2014). No presente estudo, iremos focar-nos em grupos alvo de dois preconceitos distintos, o racismo e a homofobia.

A vitimização por pares e a discriminação como mecanismos de risco para o desenvolvimento

A vitimização entre pares tem sido definida como uma forma de abuso, pela qual uma criança ou adolescente é frequentemente alvo de agressão pelos seus pares (Kochenderfer & Ladd, 1996). Já a discriminação pode ser definida como um tratamento diferenciado e negativo de pessoas com base na sua pertença a um determinado grupo social (Dovidio, Major, & Crocker, 2000). Ainda que sejam fenómenos distintos, a vitimização por pares e a discriminação parecem, em parte, coexistir, sendo que a vitimização entre pares baseada no preconceito é designada de bullying discriminatório (Elamé, 2013). Este é definido como “uma forma de abuso e vitimização associada à incapacidade/deficiência, sexo, origem étnica, orientação sexual e religião que ocorre repetidamente no decorrer do tempo por um ou mais pares” (tradução própria) (Elamé, 2013, p. 28). Neste sentido, alguns estudos apontam o desvio à norma como a motivação mais frequente para a perpetração de agressões entre pares (Freire, Simão, & Ferreira, 2006; Strohmeier, Kärnä, & Salmivalli, 2011; Thornberg, 2010). Adicionalmente, Carrera-Fernández, Lameiras-Fernández, Rodríguez-Castro e Vallejo-Medina, (2013) observaram uma associação entre as atitudes positivas perante as agressões entre pares e a manifestação de preconceitos, nomeadamente o sexismo e a homofobia.

São várias as características pessoais que podem ser estigmatizadas numa determinada cultura. Em Portugal, segundo os dados do Eurobarómetro, os tipos de discriminação mais comuns parecem ser aqueles que têm por base a orientação sexual (69% dos participantes concorda que a discriminação de minorias sexuais é comum), a identidade de género (65%), a deficiência (65%) e a origem étnica (64%) (European Commission, 2015). O preconceito em relação a estes e outros grupos parece manifestar-se logo na infância (Cunha, 2014; França & Monteiro, 2004), sendo por isso de esperar que, no contexto escolar português, se observem atos de discriminação racista e homofóbica.

Estudos têm demonstrado que o bullying discriminatório tem um impacto mais nocivo do que a vitimização não baseada no preconceito, quer a nível interno (e.g., sintomatologia depressiva, confiança que têm nos outros, otimismo, controlo emocional), quer a nível externo (e.g., nas relações com os pares e com os adultos, no comportamento escolar e consumo de substâncias) (Gradinger & Strohmeier, 2015; Hunter, Durkin, Heim, Howe, & Bergin, 2010; Russell, Sinclair, Poteat, & Koenig, 2012). O estudo de Hunter et al. (2010) sugere ainda que as crianças que são vítimas de bullying discriminatório, no caso discriminação étnica, demonstram menor perceção de controlo sobre os comportamentos abusivos dos seus colegas. Deste modo, os jovens de grupos minoritários e alvo de discriminação estão em maior risco de desajustamento do que os seus pares, pois não só é mais provável que sejam mais frequentemente vítimas, como é provável que esta vitimização se associe com uma maior magnitude à perturbação psicológica e social (Gradinger & Strohmeier, 2015; Hatzenbuehler, 2009; Hunter et al., 2010; Russell et al., 2012). Deste modo, é pertinente o estudo centrado no ajustamento dos jovens portugueses alvo de preconceito, com os jovens de minorias étnicas e sexuais.

Abordando primeiramente os jovens que poderão ser alvo de preconceito racista ou xenófobo, estudos em contexto europeu revelam uma maior prevalência da vitimização por pares junto de jovens imigrantes ou filhos de imigrantes (e.g., del Barrio, Martin, Montero, Gutiérrez, Barrios, & Dios, 2008; Strohmeier et al., 2011). Os estudos sobre o bullying ou a vitimização por pares junto de jovens de minorias étnicas em Portugal são raros (Carvalhosa, Moleiro, & Sales, 2009). Dos poucos estudos observados, dois apontam que, quando controlado o estatuto socioeconómico, as crianças de origem imigrante africana ou brasileira apresentam níveis similares de provocação por parte dos seus pares (avaliada de forma genérica) aos apresentados pelas crianças autóctones (Gaspar, Matos, Ribeiro, & Leal, 2010; Matos, Gonçalves, & Gaspar, 2004). Já no estudo multinacional coordenado por Elamé (2013) reporta-se uma maior frequência na vitimização dos jovens de minorias étnicas (sobretudo jovens de etnia cigana e imigrantes do leste da Europa) em Portugal. No que concerne à discriminação étnica, o estudo não comparativo conduzido por Neto (2010a), no qual os jovens foram questionados se foram alvo de insultos (e outros atos negativos) devido à sua origem étnica, revela que cerca de 19% dos jovens de comunidades imigrantes (sobretudo jovens afro-lusitanos) sentem-se discriminados com frequência. Assim, estudos com metodologias diferentes revelam resultados que se complementam. Enquanto a frequência de atos de vitimização entre pares entre jovens com ascendência imigrante parece ser, nalguns casos, similar à dos jovens autóctones, uma parte de jovens com ascendência imigrante alega que a sua etnia é motivo para serem tratados de forma negativa.

Resiliência, equilíbrio entre o risco e proteção

O desenvolvimento psicossocial é um produto do sujeito em contínua interação com o seu contexto. Neste âmbito, a resiliência pode ser definida como o resultado de um processo desenvolvimental dinâmico no qual se observa uma adaptação positiva na presença de adversidade significativa (Masten & Wright, 2010). Deste modo, o estudo da resiliência implica sempre a consideração do risco e do ajustamento. Entende-se por risco qualquer condição que esteja associada à ocorrência de desequilíbrios e/ou distúrbios psicossociais, constituindo, por isso, uma ameaça ao funcionamento “adequado” ou “normal” da pessoa. Considerando os riscos para o desenvolvimento que representam as situações de violência entre pares, assim como a discriminação, recentemente, a investigação tem-se focado não só na vitimização entre pares e nas suas consequências negativas, mas também no processo de resiliência e mecanismos de proteção perante esta forma de violência (e.g., Averdijk, Eisner, & Ribeaud, 2014; Bowes, Maughan, Caspi, Moffitt, & Arseneault, 2010; Freitas, Coimbra, Marturano, Marques, Oliveira, & Fontaine, 2017; Hemphill, Tollit, & Herrenkohl, 2014; McVie, 2014, Ttofi, Bowes, Farrington, & Lösel, 2014; Vassallo, Edwards, Renda, & Olsson, 2014) e que favorecem o ajustamento positivo de pessoas que são membros de grupos alvo de discriminação (e.g., APA Task Force on Resilience and Strength in Black Children and Adolescents, 2008; Eisenberg & Resnick, 2006; Gaylord-Harden & Cunningham, 2009; Juang & Alvarez, 2010; Murdock & Bolch, 2005; Neto, 2009, 2010a, 2010b; Ryan, Russell, Huebner, Diaz, & Sanchez, 2010; Saewyc, 2011; Szalacha, Erkut, Coll, Fields, Alarcón, & Ceder, 2003).

Os estudos demonstram que diversas dimensões, a nível individual, familiar ou comunitário, distinguem as pessoas consideradas resilientes daquelas que não manifestam um ajustamento tão positivo em condições de adversidade. Estas dimensões que diferenciam os perfis de ajustamento têm sido reconhecidas como mecanismos de proteção do ajustamento na presença do risco (Coimbra & Fontaine, 2015; Fergus & Zimmerman, 2005; Luthar, Cicchetti, & Becker, 2000; Masten, 2001; Masten & Wright, 2010; Rutter, 2005, 2013; Ungar, 2013). Os mecanismos individuais no processo de resiliência têm-se focado sobretudo nas competências intraindividuais, tais como a autoestima, competências sociais, traços de personalidade, o otimismo, nas estratégias de coping utilizadas e, cada vez mais, na suscetibilidade diferencial de cada indivíduo às influências do meio (Coimbra, 2008; Dumont & Provost, 1999; Fergus & Zimmerman, 2005; Herman-Stahl & Petersen, 1996; Masten & Tellegen, 2012; Rutter, 2005, 2013; Ungar, 2013; Vanderbilt-Adriance & Shaw, 2008; Werner, 1993). Adicionalmente, as dimensões do contexto familiar são importantes para favorecer o desenvolvimento positivo, especialmente em situações de adversidade. Os mecanismos de proteção familiares podem variar de recursos materiais e instrumentais, tais como a presença de um cuidador que fornece abrigo e nutrição, a recursos emocionais, que incluem relações parentais de proximidade e afeto positivo ou práticas de monitorização (Fergus & Zimmerman, 2005; Vanderbilt-Adriance & Shaw, 2008). Já a nível comunitário, os estudos têm destacado a qualidade do local de residência, o ambiente escolar ou a disponibilidade e o acesso aos bens/recursos institucionais (sistema de saúde, programas de apoio) (Vanderbilt-Adriance & Shaw, 2008; Ungar, 2013).

De acordo com a perspetiva socioecológica defendida por Ungar (2013), a manifestação de resiliência deve-se à existência recursos (sociais, culturais e físicos) providenciados pelo contexto e à capacidade de as pessoas acederem a estes de forma a manterem o seu bem-estar. Ungar (2004) defende que é esta negociação com os recursos que são específicos do seu contexto, que permite que as pessoas se definam como saudáveis apesar das adversidades que viveram. De acordo com o princípio da relatividade cultural, a manifestação da resiliência ocorre de acordo com o contexto cultural, sendo que muitas das estratégias usados pelos jovens para lidar com as adversidades são ilustrativas das oportunidades que o contexto lhe fornece (Ungar, 2004, 2011).

A especificidade do contexto justifica também porque é que alguns mecanismos são promotores do ajustamento em determinadas condições e não em outras, observando-se assim uma influência diferencial. No âmbito do estudo da vitimização entre pares, Bowes et al. (2010) observaram que apesar de o carinho da mãe e o ambiente familiar positivo ser promotor, de uma forma geral, de melhor ajustamento emocional e comportamental, o seu efeito positivo era maior para as crianças que tinham sofrido bullying. A especificidade do contexto é também relevante no que diz respeito ao estatuto minoritário e/ou estigmatizado. Pearson e Wilkinson (2013), numa amostra representativa dos adolescentes dos EUA, observaram que uma maior perceção de proximidade aos pais (e.g., carinho, satisfação, comunicação) estava associada a um menor consumo de álcool por parte das adolescentes. Porém, este efeito protetor era menor nas raparigas lésbicas ou bissexuais, comparativamente às heterossexuais. A proximidade aos pais revelou também estar associada a menores níveis de depressão nos rapazes, só que neste caso a influência protetora exercida era maior para os adolescentes gay ou bissexuais. Este estudo revelou ainda que uma maior frequência de atividades de lazer com a família estava associada a menor consumo de drogas e fugas de casa nos rapazes heterossexuais, porém nos jovens gay e bissexuais foi observada uma associação no sentido oposto. Estes são alguns dos estudos que sugerem que um mesmo mecanismo tem um impacto diferencial em função do contexto na qual se manifesta a adversidade, sustentando a abordagem socioecológica da resiliência. Deste modo, quando procuramos explorar o processo de resiliência junto de jovens de grupos minoritários e discriminados, a adoção de uma perspetiva ecológica no estudo dos mecanismos de risco e de proteção é fulcral, até porque o próprio estigma e a manifestação do preconceito são indissociáveis do contexto.

Considerando o exposto anteriormente, este estudo procurou, junto de uma amostra de adolescentes, observar em que medida a vitimização por pares e a perceção de discriminação, assim como alguns mecanismos de proteção (individuais e familiares) influenciam a saúde mental e se associam ao (des)ajustamento externo (Luthar et al., 2000). Mais precisamente, avaliamos os níveis de personalidade ansiosa, das competências empáticas e do uso de estratégias de coping (a nível individual), do otimismo familiar e de qualidades das relações com a mãe e com o pai (ou outros/as cuidadores/as). Considerando a ecologia do processo de resiliência, esta exploração de associações incluiu a diferenciação dos adolescentes de acordo com a identificação racial e a orientação sexual.

Método

Amostra e procedimento de recolha de dados

A amostra é constituída por 2975 adolescentes com idade média de 16.6 anos (DP = 1.27). Esta é equilibrada em termos de sexo (54.2 % são do sexo feminino) e nível de qualificações parentais, sendo que 31.1% dos participantes têm pais com o ensino básico obrigatório, 38.0% têm pelo menos um educador com o ensino secundário, e 30.9% têm pelo menos uma figura parental com formação universitária. A maioria dos participantes estuda em cursos científico-humanísticos (81.6%). Cerca de 92% nasceram em Portugal, em termos de descrição étnica/racial, 89.1% são brancos/caucasianos, 8.5% negros, 1.4% mestiços e 1% com outra descrição (e.g., etnia cigana ou asiáticos). Na descrição da orientação sexual, 97.2% descrevem-se como heterossexuais, 2.4% como bissexuais e 0.5% como gays ou lésbicas.

Instrumentos

Os instrumentos incluídos no questionário versaram sobre dimensões essenciais no quadro teórico da resiliência: (1) indicadores de ajustamento, (2) mecanismos de risco e (3) mecanismos de proteção. Foram também recolhidas informações demográficas gerais.

Indicadores de ajustamento

Para avaliação da saúde mental, utilizou-se a versão portuguesa do Mental Health Inventory-5 (Ribeiro, 2001; Marques, Pais-Ribeiro, & Lopez, 2011; Veit & Ware, 1983). O instrumento inclui 5 itens relacionados com a ansiedade, depressão e o bem-estar (e.g., Durante o último mês quanto tempo te sentiste triste e em baixo?), e desta forma, é consonante com a definição de saúde apresentada atualmente pela Organização Mundial de Saúde (WHO, 2014). Os itens foram respondidos numa escala de resposta de tipo Likert com 5 pontos (1 - nunca, 5 – quase sempre). A escala demonstrou um bom ajustamento à amostra, (χ²/gl = 3.91; CFI = 0.99; RMSEA = 0.03; p_RSMEA = 1.000; SRMR = .007; λ > .54; VEM > .49; CR > .82) e um valor de consistência interna muito satisfatório (α de Cronbach = .83).

A avaliação do desajustamento externo baseou-se em seis acontecimentos de vida associados a um desempenho negativo em tarefas sociais valorizadas nesta faixa etária: três itens de conduta problemática, nomeadamente problemas com dependências (tabaco, álcool ou outras drogas), ter agredido fisicamente alguém e ter problemas com a polícia ou o sistema judicial; outros três itens de experiências de insucesso escolar, mais precisamente, ter reprovado um ano, ter conflitos graves com os professores e não ter conseguido entrar no curso pretendido (na transição para o ensino secundário os alunos escolhem o tipo de curso e a área que querem frequentar, e.g., cursos profissionais ou científicos-humanísticos). Estes itens fazem parte de um Inventário de Acontecimentos de Vida que foi elaborado com base em outro inventário de acontecimentos de vida (Coimbra, 2008) e de eventos stressantes (Kristensen, Leon, D’Incao, & Dell’Aglio, 2004). Sendo este instrumento um inventário de acontecimentos e não propriamente uma escala de avaliação de constructos psicológicos, as suas qualidades psicométricas não foram avaliadas mediante análises fatoriais e de consistência interna. No entanto, verificou-se que a soma destes indicadores - perfazendo um índex de 7 pontos (0 a 6) – apresentava uma distribuição com propriedades similares à da curva normal, mais precisamente valores de assimetria curtos e abaixo de 1 (sk = 0.90, ku = 0.18). Deste modo, este indicador foi utilizado nas análises de regressão linear, pois essas análises são robustas ao não cumprimento dos pressupostos de normalidade e homogeneidade de variâncias (Kline, 1988, como citado em Marôco, 2011).

Mecanismos de Risco

O risco considerado no presente estudo foi a violência social. Esta foi avaliada com recurso a duas formas de vitimização, uma de vitimização pelos pares (bullying) e outra relativa à perceção de tratamento diferencial negativo (discriminação). Foram utilizados dois itens (apresentados num Inventário de Acontecimentos de Vida): (1) ter sido vítima de bullying e (2) ter sido vítima de discriminação. Em relação a estes dois eventos, os participantes teriam de se pronunciar se alguma vez estas situações aconteceram com eles com base nas seguintes opções de resposta: Nunca aconteceu ou Aconteceu.

Adicionalmente, a vitimização por pares foi avaliada com recurso à versão portuguesa da Peer Victimization Scale (Mynard & Joseph, 2000; Veiga, 2007). Este instrumento avalia quatro tipos de vitimização; física (3 itens, e.g. Feriram-me fisicamente.), verbal (4 itens, e.g., Gozaram comigo.), social (4 itens, e.g., Tentaram pôr os/as meus/minhas amigos/as contra mim.) e os ataques à propriedade (4 itens, e.g., Roubaram-me alguma coisa.). Os itens foram respondidos numa escala de resposta de tipo Likert com 5 pontos (1 - nunca, 5 com muita frequência). As subescalas apresentaram valores de consistência interna satisfatórios (α >.78) e a Análise Fatorial Confirmatória (AFC) à estrutura da escala revelou um ajustamento satisfatório à amostra (χ²/gl = 5.93; CFI = 0.97; RMSEA = 0.05; p_RSMEA = .120; SRMR = .34; λ > .484; VEM > .470; CR > .789).

Para avaliar os atos de discriminação crónica utilizou-se a Everyday Discrimination Scale (Williams, Yu, Jackson, & Anderson, 1997). Os itens foram respondidos numa escala de resposta de tipo Likert com 6 pontos (0 - nunca, 5 - quase sempre (quase todos os dias)). Como este instrumento não se encontrava adaptado ao contexto português, foi realizada uma adaptação do instrumento à amostra do estudo (Freitas, Coimbra, Marturano, & Fontaine, 2015). A adaptação evidenciou uma estrutura de 2 fatores: Tratamento Injusto (4 itens; e.g., És ameaçado/a ou provocado/a.) e Rejeição Pessoal (4 itens; e.g., As pessoas agem como se elas fossem melhores do que tu.). Esta estrutura fatorial apresenta índices de ajustamento global satisfatórios (χ²/gl = 3.42; CFI = 0.98; RMSEA = 0.04; p_RSMEA = .519; SRMR = .317; λ > .463; VEM > .33; CR > .65) e valores de consistência interna também satisfatórios (α >. 72).

Os mecanismos de proteção considerados no estudo incluem dimensões do nível individual e do nível familiar. Ao nível individual foram consideradas a personalidade ansiosa, a empatia, bem como a utilização de diversas estratégias de coping. No que concerne à personalidade ansiosa, esta foi avaliada com recurso à versão portuguesa da subescala da Ansiedade do Neuroticism, Extraversion, Openness Personality Inventory Revised (NEOPI-R, Costa & McCrae, 2000; Lima & Simões, 2006). Os itens foram respondidos numa escala de resposta de tipo Likert com 5 pontos (1 - discordo totalmente, 5 - concordo totalmente). A estrutura unifatorial dos sete itens desta escala (e.g., De vez em quando, vêm-me pensamentos de preocupação à cabeça.) manifestou um ajustamento satisfatório (χ²/gl = 3.70; CFI = 0.99; RMSEA = 0.03; p_RSMEA = 0.999; SRMR = .017; λ > .47; VEM > .25; CR > .70; α = .71).

Para avaliação da Empatia foi utilizada a versão Portuguesa do Interpersonal Reactivity Index (Davis, 1983; Limpo, Alves, & Castro, 2010). Duas das quatro subescalas do instrumento foram utilizadas, a Tomada de Perspetiva (5 itens; e.g., Quando estou aborrecido/a com alguém, geralmente tento pôr-me no seu lugar por um momento.) e a Preocupação Empática (5 itens; e.g., Quando vejo que se estão a aproveitar de uma pessoa, sinto vontade de a proteger.). Estas subescalas avaliam os processos cognitivos e emocionais perante o estado emocional ou condição de outros. Os itens foram respondidos numa escala de resposta de tipo Likert com 5 pontos (1 - discordo totalmente, 5 - concordo totalmente). Na presente amostra, esta estrutura fatorial com as duas subescalas demostrou um ajustamento satisfatório (χ²/gl = 3.66; CFI = 0.98; RMSEA = 0.03; p_RSMEA = 1.000; SRMR = .021; λ > .46; VEM > .27; CR > .64; α – TP = .84; α – PE = .64).

Para avaliação do uso de diferentes estratégias de coping utilizou-se a versão portuguesa da escala Brief COPE (Carver, 1997; Carver, Scheier, & Weintraub, 1989; Ribeiro & Rodrigues, 2004). Este instrumento avalia 14 estratégias de coping em 28 itens (dois itens em cada subescala). Estes foram respondidos numa escala de resposta de tipo Likert com 5 pontos (1 – nunca/raramente, 5 – sempre). A aferição do instrumento à amostra estabeleceu uma estrutura fatorial de 10 subescalas (22 itens; e.g., Tento encontrar uma estratégia que me ajude no que tenho de fazer.), são elas: Coping Ativo, Suporte, Expressão de Sentimentos, Reinterpretação Positiva, Humor, Religiosidade, Desinvestimento Comportamental, Negação, Autoculpabilização e Consumo de Substâncias. Esta estrutura demonstrou resultados satisfatórios nos indicadores de ajustamento global (χ²/gl = 3.25; CFI = 0.96; RMSEA = 0.04; p_RSMEA = 1.000; SRMR = .037; λ > .62; VEM > .49; CR > .68) e nos valores de consistência interna das subescalas (.64 > α < .86; 9 dimensões têm α >.70).

Os mecanismos de proteção ao nível familiar incluem quer crenças positivas face ao futuro - otimismo - partilhadas pelos membros da família do participante, quer as qualidades dos relacionamentos estabelecidos com a mãe, o pai e outra pessoa significativa. Para avaliação do otimismo familiar utilizou-se a versão portuguesa do Life Orientation Test-Revised (Laranjeira, 2008; Scheier & Carver, 1985). Os seis itens da escala foram reformulados, de modo a permitir aos participantes pronunciarem-se sobre a sua família, e não sobre si mesmos (e.g., Na minha família, em situações difíceis, geralmente espera-se sempre o melhor.). Os itens foram respondidos numa escala de resposta de tipo Likert com 5 pontos (1 - discordo totalmente, 5 - concordo totalmente). A versão adaptada para este estudo demostrou um bom ajustamento global, após a exclusão de um item (χ²/gl = 2.51; CFI = 0.99; RMSEA = 0.02; p_RSMEA = 1.000; SRMR = .034; λ > .62; VEM > .49; CR > .68; α = .76).

Para avaliar a qualidade das relações com a mãe e o pai (ou alternativamente outras/os cuidadoras/es significativos), utilizou-se a versão portuguesa do Network of Relationships Inventory (Furman & Buhrmester, 1985, 1992; Mendonça & Fontaine, 2013). Quatro subescalas do instrumento foram selecionadas: satisfação (3 itens; e.g., Sinto-me satisfeito/a com a relação que tenho com ele/a.); intimidade (3 itens; e.g., Falo com ele/a sobre todo o tipo de assuntos.) conflito (3 itens; e.g., Zangamo-nos.) e admiração/valorização percebida (3 itens; e.g., Trata-me com admiração e respeito.). Estes foram respondidos numa escala de resposta de tipo Likert com 5 pontos (1 – nunca/raramente, 5 – sempre). As AFCs da escala, assumindo que se trata de quatro fatores correlacionados, revelaram índices de ajustamento global satisfatórios para cada uma das pessoas consideradas (Mãe: χ²/gl = 4.90; CFI = 0.99; RMSEA = 0.04; p_RSMEA = 1.000; SRMR = .024; λ > .65; VEM > .55; CR > .78; Pai: χ²/gl = 4.20; CFI = 0.99; RMSEA = 0.03; p_RSMEA = 1.000; SRMR = .018; λ > 0.66; VEM > .58; CR > .81). Os valores de consistência interna de cada dimensão são bons (α >.78).

Procedimento de análise dos dados

De forma a explorar quais os mecanismos que predizem a saúde mental e o desajustamento externo, foram testados modelos de regressão em cada um dos grupos em função da etnia e orientação sexual (jovens brancos, jovens negros, jovens heterossexuais e jovens LGB). Considerando que as amostras dos grupos minoritários são de menor tamanho, impedindo a análise de regressão de incluir todas as dimensões em estudo, optou-se por, num primeiro momento, conduzir diversas regressões independentes organizadas em (1) características sociodemográficas, (2) mecanismos de risco, (3) mecanismos individuais e (4) mecanismos familiares. Num segundo momento, foram somente incluídos nos modelos os preditores que se revelaram significativos e com uma magnitude de associação considerada relevante no primeiro momento (β > .150) (Ferguson, 2009).

RESULTADOS

Nesta secção iremos reportar os resultados dos modelos de regressão realizados para a saúde mental e o desajustamento externo, tendo como preditores as dimensões sociodemográficas, os mecanismos de risco e de proteção. Os resultados dos modelos de regressão à saúde mental apresentam-se nas Tabelas 1 e 2 e os relativos ao desajustamento externo nas Tabelas 3 e 4.

O modelo de regressão elaborado com base nas dimensões que haviam demonstrado predizer a saúde mental de forma significativa e relevante no primeiro momento (Tabela 1) explica, no segundo momento, 39% da variância da saúde mental dos jovens de minorias raciais (Tabela 2). Neste grupo, maiores níveis de saúde mental são explicados de forma significativa por três variáveis: menor autoculpabilização nas situações stressantes, mais uso de estratégias de coping ativo e maiores níveis de otimismo familiar. O poder explicativo destes três mecanismos sobrepõe-se ao efeito negativo direto da perceção de rejeição pessoal e a vitimização baseada em ataques à propriedade, pois estas formas de violência eram preditores significativos da saúde mental, no primeiro momento (Tabela 1), e deixaram de o ser quando inseridos no modelo que inclui os mecanismos de proteção, no segundo momento (Tabela 2).

Nos jovens de minorias sexuais, o modelo de regressão elaborado explica 61% da variância da saúde mental dos participantes (Tabela 2). Maior saúde mental é explicada, por ordem de relevância, por: menor vitimização social, menor personalidade ansiosa, ter sofrido ataques à propriedade (variável cujo efeito não era significativo no modelo que considera apenas as diferentes formas de violência), menor autoculpabilização, ser do sexo masculino e mais uso de coping de humor. De forma similar ao que se observou junto dos jovens negros, os mecanismos de proteção considerados neste estudo explicam suficientemente as variações na saúde mental, demonstrando ser mais determinantes que a influência negativa da perceção de rejeição pessoal, sendo que o efeito direto desta forma de violência deixou de ser significativo. No entanto, o mesmo fenómeno não se observa em relação à vitimização social exercida pelos pares, que continua a ser um forte preditor de pior saúde mental na presença dos mecanismos de proteção.

Entre os mecanismos que se revelam significativos, observa-se que a personalidade ansiosa e a autoculpabilização funcionam como mecanismos de vulnerabilidade para a saúde mental. Já o uso do humor nas situações stressantes é o único fator compensador da influência da violência social na saúde mental. O uso do humor é uma estratégia benéfica também para a saúde mental dos jovens dos grupos maioritários, porém a sua influência é mais pronunciada nos jovens LGB.

Os mecanismos de risco e proteção observados nos grupos minoritários também exercem uma influência significativa na saúde mental dos jovens de grupos maioritários (brancos e heterossexuais). As variáveis consideradas no modelo estão associadas a 42% e 47% da variação da saúde mental e níveis mais elevados desta estão associados a: menor autoculpabilização, menor personalidade ansiosa, maior uso de coping ativo, menor rejeição pessoal, maior otimismo familiar, relações mais satisfatórias com a mãe e ser do sexo masculino. Junto dos jovens de grupos maioritários, observa-se que a influência direta da perceção de rejeição pessoal não é anulada pelos mecanismos individuais e familiares.

De forma global, observa-se que a autoculpabilização nos momentos de stress é o preditor com maior influência direta na saúde mental nos jovens heterossexuais, independentemente de se descreverem como brancos ou como negros. Já nos jovens LGB, a dimensão com maior influência direta na saúde mental é a vitimização social exercida pelos pares. Adicionalmente, estima-se que algumas variáveis que predizem de forma significativa a saúde mental dos jovens de grupos maioritários e que manifestam um tamanho de efeito relativamente baixo (como a satisfação na relação com a mãe ou o género) apenas são preditores significativos devido ao tamanho das amostras destes grupos. Assim, valores de regressão padronizados relativamente baixos manifestam significância estatística, enquanto nos grupos minoritários isso não se observa. 

Desajustamento externo

As variáveis incluídas no modelo de regressão delineado com base nas dimensões que haviam demonstrado predizer a saúde mental de forma significativa num primeiro momento (Tabela 3) encontram-se associadas a 19% da variância do desajustamento externo dos jovens negros num segundo momento (Tabela 4). As variáveis com maior associação ao desajustamento externo manifestado são: o consumo de substâncias como forma de coping, ter sofrido maior vitimização física pelos pares, o desinvestimento comportamental nos momentos de stress e não ter um/a cuidador/a com escolaridade de nível superior. Percursos de menor desajustamento externo associam-se ainda a maiores níveis de tratamento injusto no dia a dia.

Nos jovens LGB, os mecanismos de risco e de proteção avaliados estão associados a 26% da variação do desajustamento social e/ou escolar. Maior desajustamento externo está associado a: menores níveis de vitimização verbal, maior vitimização social e física exercida pelos pares, maior uso de coping ativo e ter sido vítima de discriminação. Observa-se ainda uma tendência para o consumo de substâncias enquanto estratégia de coping se associar positivamente a um percurso socialmente desajustado.

Nos jovens de grupos maioritários (brancos e heterossexuais), observa-se que as variáveis consideradas no modelo estão associadas a 23% da variação do desajustamento externo. Este indicador de má-adaptação encontra-se associado a: maior consumo de substâncias como forma de lidar com o stress, ter sofrido maior vitimização física e social por parte de colegas, ser do sexo masculino, não ter um/a cuidador/a com escolaridade de nível superior (de forma similar aos jovens negros) e ter sofrido menor vitimização verbal por parte dos pares (de forma similar ao observado nos jovens LGB).

Discussão

Partindo de uma perspetiva socioecológica da resiliência, que valoriza o contexto específico de cada adversidade, dos mecanismos que poderão exercer funções de proteção e daqueles que podem ser indicadores de ajustamento, procurou-se, ao longo deste trabalho, estudar especificamente o risco psicossocial associado à violência social, nomeadamente a vitimização por pares e a perceção de discriminação, assim como os mecanismos de proteção compensatórios perante estas adversidades. Tendo como foco a discriminação, uma forma de violência social especialmente pervasiva, procurou-se também, ao longo do estudo, estudar os mecanismos que favorecem um ajustamento psicológico de jovens de grupos discriminados, nomeadamente jovens negros e de jovens LGB, comparando-os com jovens brancos e heterossexuais, respetivamente.

Associações da vitimização por pares e da discriminação

Os resultados das análises de regressão revelam que diversas formas de violência social estão associadas à saúde mental e ao desajustamento externo. Estes resultados reproduzem o que já havia sido observado em diversos estudos sobre a vitimização entre pares e sobre a discriminação (e.g., Hawker & Boulton, 2000; Russell et al., 2012; Schmitt et al., 2014). Adicionalmente, os resultados revelam que a identificação racial e a orientação sexual moderam o efeito nocivo das várias formas de violência social operacionalizadas no estudo, pelo que a discussão será apresentada tendo em consideração as diferenças entre grupos nos padrões de associação entre as diferentes variáveis. De forma global, contudo, pode observar-se que os resultados sugerem uma manifestação de perturbação diferenciada em função do tipo de agressão sofrida independentemente do grupo de pertença: a perceção de rejeição pessoal associa-se mais fortemente à saúde mental, enquanto a vitimização física está mais associada ao desajustamento social.

A saúde mental e a violência social

Os resultados revelam que junto dos jovens heterossexuais e negros, o principal preditor de menor saúde mental é a perceção de rejeição pessoal (que traduz uma perceção de desvalorização do próprio pelos outros) (ver Tabela 1 e 2). Já a pior saúde mental dos jovens LGB está mais fortemente associada a ter sofrido vitimização social pelos pares (e.g., exclusão social). Estudos anteriores já haviam demostrado que são as agressões verbais e relacionais, e não a agressão física, que potenciam um mau-ajustamento interno (Hawker & Boulton, 2001). Este efeito poderá dever-se ao facto destas formas de agressão afetarem principalmente os recursos sociais (por oposição aos recursos físicos), que são os mais valorizados na nossa sociedade e com mais implicações no sentido de pertença das crianças e jovens. Interessantemente, os resultados revelam ainda que o preditor mais forte da saúde mental dos jovens brancos e heterossexuais é o constructo de violência mais subtil que foi operacionalizado, a rejeição pessoal. Este fenómeno pode ser explicado pelo sentido de impotência criado pela desvalorização subtil, associado à dificuldade em identificar, e denunciar, como agressão estes comportamentos de violência encoberta. Um estudo no domínio da vitimização por pares revelou que nas situações de agressão aberta, as vítimas são mais capazes de interpretar as intenções do agressor, reagindo assim de forma mais diferenciada a cada tipo de agressão; enquanto em situações de violência indireta, mais subtil, poderão ter mais dificuldades em perceber a intenção e denunciar o ato como sendo uma agressão (Ortega, Elipe, Mora-Merchán, Calmaestra, & Vega, 2009). Assim, formas de violência mais camufladas (como a rejeição pessoal e a vitimização social) poderão levar a uma menor agência perante o preconceito e perante as situações negativas vividas, o que por sua vez pode contribuir para menor saúde mental (Foster, 2009).

Um resultado inesperado sugere que, junto dos jovens LGB, ter sofrido mais ataques à propriedade está associado a maiores níveis de saúde mental. No entanto, esta forma de vitimização, não se relacionou de forma significativa no modelo exclusivo dos mecanismos de risco. Assim, o caráter inconstante deste resultado e a sua incoerência com o esperado teoricamente e com o que foi observado nos participantes do outro grupo minoritário em estudo torna difícil a sua interpretação.

De sublinhar que apenas no caso específico dos jovens negros, as influências diretas da perceção de rejeição pessoal, da vitimização social e dos ataques à propriedade na saúde mental parecem ser contidas pelos mecanismos de proteção em estudo. Contudo, importa salientar que o processo subjacente a este efeito de amortização da influência direta das várias formas de violência é desconhecido e que estudos futuros deverão explorar este fenómeno. Nos jovens brancos, heterossexuais ou LGB, não se observou uma anulação do efeito direto das várias formas de violência social na saúde mental.

O desajustamento externo e a violência social

Para além da vitimização física pelos pares, observa-se que junto dos jovens LGB, a vitimização social e ter-se sido alvo de discriminação está fortemente associada ao desajustamento externo. Por um lado, este resultado indica que estes jovens parecem estar em maior risco para a discriminação e exclusão social, sendo mais penalizados, quando não cumprem as tarefas socialmente valorizadas (e.g., sucesso académico). Por outro lado, pode também indicar que na presença de exclusão social ou atos de discriminação, os jovens LGB reagem de forma mais exteriorizada (e.g., consumo de substâncias, agressividade, insucesso escolar) do que os jovens heterossexuais (brancos ou negros). Estas formas de violência poderão assim interagir com outros fatores relacionados com a orientação sexual minoritária (e.g., a não aceitação parental ou a homofobia internalizada) para prejudicar o ajustamento psicossocial destes jovens (Fedewa & Ahn, 2011; Eisenberg & Resnick, 2006; Hatzenbuehler, 2009; Russell et al., 2012; Ryan et al., 2010; Saewyc, 2011).

De forma inesperada, observou-se que o desajustamento externo apresenta uma associação negativa com o tratamento injusto (junto de jovens negros) e a vitimização verbal (junto de jovens de grupos não discriminados e de minorias sexuais). Recordamos que ambas as subescalas incluem itens de insulto verbal, pelo que estas associações possivelmente expressam uma relação negativa entre ser alvo de agressões verbais e o desajustamento externo. A natureza destas associações precisa de ser esclarecida em função dos níveis de violência sofrida e dos níveis de desajustamento externo. Por um lado, estas associações indicam que os jovens negros que apresentam percursos com maior desajustamento externo (e.g., insucesso escolar) são menos insultados e provocados no seu dia a dia; de forma similar, os jovens brancos e LGB com maior desajustamento externo demostram ter sofrido ao longo da vida menos atos de agressão verbal e situações de ridicularização. Nestas situações, pode-se prever que sejam os jovens mais velhos (devido à retenção escolar) que se encontram de alguma forma mais protegidos destas formas de violência. Se for o caso, este resultado é congruente com as observações que a popularidade está associada a atos antissociais (Smetana, Campione-Barr, & Metzger, 2006) e ao consumo de substâncias (Diego, Field, & Sanders, 2003), e que os adolescentes em situações de risco desenvolvem estratégias para percecionarem controlo dentro do seu grupo de pares, o que pode levar a um aumento de consumo de substâncias psicoativas de forma a promover o estatuto social (Ungar, 2000). Por outro lado, pode indicar que são os jovens com melhor ajustamento externo, ou seja, os jovens com bom desempenho escolar e comportamental, que são mais frequentemente alvo de insultos verbais. A suportar esta hipótese, num estudo português, observou-se que os alunos com maior desempenho académico afirmaram ter sido mais gozados devido à sua aparência do que os alunos com pior desempenho (Quental & Veiga, 2010).

Mecanismos de proteção do ajustamento em situações de violência social

Características sociodemográficas

No que concerne à influência dos fatores sociodemográficos, os resultados revelam que o nível de escolaridade das figuras parentais (indicador proximal do nível socioeconómico da família) não está associado de forma revelante à saúde mental. Contudo, este indicador está associado de forma significativa ao desajustamento externo dos adolescentes. Ter pelo menos um progenitor com o nível de educação superior está associado a um percurso mais ajustado, com menor insucesso escolar e condutas sociais desadequadas. Estudos portugueses já haviam demonstrado que os jovens de nível socioeconómico baixo, para além de poderem ser mais vítimas de agressão pelos pares, também manifestam maior consumo de substâncias, pior desempenho académico, piores níveis de saúde e menor qualidade de vida em geral (Gaspar, Matos, Ribeiro, & Leal, 2010; Matos et al., 2004; Pereira, Mendonça, Neto, Valente, & Smith, 2004). O presente resultado converge, por conseguinte, com o que tem sido amplamente documentado, mais precisamente a influência protetora do estatuto socioecónomico médio ou elevado na competência escolar e social (ajustamento externo), assim como o risco da pobreza para os consumos de substâncias, comportamentos agressivos e atividade ilegais (Coimbra, 2008; Fergus & Zimmerman, 2005; Masten, 2001, Rutter, 2001). Estudos no âmbito da resiliência têm sustentado que as figuras parentais da classe média e alta fornecem modelos de sucesso e proporcionam oportunidades para o desenvolvimento de perceções de mestria e autoeficácia (e.g., através da participação em atividades extracurriculares), o que, por sua vez, vai estar associado à competência académica e social e ao capital cultural (Abelev, 2009; Coimbra, 2008; Masten & Reed, 2002). A pobreza tem sido amplamente reconhecida como um mecanismo de risco para o ajustamento, sobretudo porque ao baixo capital económico e social estão associadas diversas adversidades cumulativas (e.g., residir em zonas com fácil acesso a drogas) (Coimbra, 2008; Fergus & Zimmerman, 2005; Gaspar, Gonçalves, Ramos, & Matos, 2006; Rutter, 2001). Assim, não é surpreendente que ter pelo menos um dos progenitores com educação de nível superior seja um mecanismo promotor de melhor ajustamento externo. Contudo, este efeito protetor do nível educacional parental não se observa nos jovens LGB, o que indica que o (des)ajustamento destes é mais influenciado por experiências pessoais e pelos mecanismos que utilizam para lidar com eles, do que pelas oportunidades, ou falta delas, proporcionadas pelo contexto do sistema familiar.

O género revelou também estar associado de forma revelante aos níveis de saúde mental e de ajustamento externo. Foi observado que ser do sexo masculino está associado a maior saúde mental, ao mesmo tempo que também está associado a trajetórias com maior desajustamento externo. De forma global, estes resultados vão de encontro ao que tem sido reportado na literatura, nomeadamente que durante a adolescência as raparigas manifestam maior risco de perturbações internalizadas (como depressão e ansiedade), enquanto nos rapazes o maior risco está associado a externalização (condutas antissociais e consumo de substâncias) (Graham & Rutter, 1973; Neto, 2010b; Nolen-Hoeksema & Girgus, 1994; Rose & Rudolph, 2006; Rutter, Caspi, & Moffitt, 2003; Rutter, 2005).

Mecanismos individuais

Ao nível dos mecanismos individuais, a personalidade ansiosa é um preditor significativo de menor saúde mental, resultados que se coadunam com outros em que foi observado que as pessoas resilientes face a diversos tipos de adversidade, em comparação com aqueles que manifestam pior ajustamento, demonstram menor emotividade negativa (Masten, Hubband, Gest, Tellegen, Garmezy, & Ramirez, 1999) e adultos resilientes com um passado de maus-tratos infantis manifestam menor neuroticismo (Collishaw, Pickles, Messer, Rutter, Sheaner, & Maughan, 2007). Contudo, a personalidade ansiosa não revelou estar associada ao (des)ajustamento externo. Estes resultados sugerem que pessoas com personalidade ansiosa poderão estar mais sensíveis, psicologicamente mais reativas, aos efeitos da violência social, potenciando os comportamentos internalizados, mas não os externalizados. A personalidade ansiosa parece, assim, funcionar como um elemento de sensibilidade perante o risco associado à violência (Rutter, 2001; Ungar, 2013). Por sua vez, as competências de empatia não mostraram estar associadas de forma relevante e significativa à saúde mental, nem ao desajustamento externo. Em outros estudos, a amabilidade (Shiner & Masten, 2012) e as competências sociais (Vassallo et al., 2014) desempenharam uma função promotora do ajustamento positivo, o que motivou a nossa exploração desta associação. Todavia, os resultados não confirmaram a nossa hipótese.

No que concerne às estratégias de coping, observa-se que a influência do uso de estratégias de coping negativas (nomeadamente a autoculpabilização e o desinvestimento comportamental) é superior ao efeito daquelas mais positivas (coping ativo e de humor). Resultados similares já haviam sido observados num outro estudo com mulheres lésbicas e bissexuais (Kaysen, Kulesza, Balsam, Rhew, Blayney, Lehavot, & Hughes, 2014). Abordando primeiramente o mecanismo mais influente na saúde mental, a autoculpabilização, estudos prévios já tinham revelado o seu efeito nocivo, potenciando a depressão, ansiedade, solidão e menor autoestima (Graham & Juvonen, 1998; Kaysen et al., 2014). Deste modo, os resultados sugerem que a autoculpabilização é um mecanismo de vulnerabilidade (Luthar et al., 2000). Adicionalmente, alguns estudos demostram que a vitimização por pares contribui para um aumento da autoculpabilização (Catterson & Hunter, 2010; Schacter, White, Chang, & Juvonen, 2015), pelo que é possível que a autoculpabilização seja mediadora dos efeitos da violência social na saúde mental, porém, apenas estudos futuros poderão esclarecer esta hipótese.

Por sua vez, o consumo de substâncias encontra-se associado de forma constante a trajetórias mais desajustadas a nível externo, não só junto dos jovens negros, mas também de jovens de grupos maioritários. Sendo que um dos acontecimentos de vida indicador de desajustamento externo é a dependência de substâncias (álcool, tabaco, outras) esta associação era expectável. Observou-se ainda que nos jovens LGB o consumo de substâncias não está associado de forma significativa ao desajustamento externo, o que sugere um impacto diferencial destes consumos de acordo com o grupo de pertença. Estudos junto dos jovens LGB têm reportado uma associação entre o maior consumo de substâncias junto dos jovens LGB e a violência experienciada (Fedewa & Ahn, 2011). Já os estudos sobre o consumo de drogas nos jovens de grupos maioritários são muitas vezes atribuídos a uma associação a pares com trajetórias de vida mais desviantes (Ungar, 2000), pelo que junto dos jovens heterossexuais há uma interação dinâmica que se reforça mutuamente entre o desajustamento externo e o consumo de drogas como forma de coping.

Um terceiro ponto digno de atenção está relacionado com as estratégias de coping ativo e de planeamento. No grupo de jovens heterossexuais, observa-se que o coping ativo contribui, conforme o que era previsto, para uma maior saúde mental destes (Hemphill et al., 2014; Herman-Stahl & Petersen, 1996). Já nos jovens LGB o uso do humor é a estratégia de coping mais influente na saúde mental. Esta influência diferencial em função da orientação sexual poderá dever-se às adversidades específicas enfrentadas por jovens LGB. Estes têm de lidar com o elevado preconceito homofóbico existente nos contextos escolares (António et al., 2012; Rodrigues, Brás, Cunha, Petiz, & Nogueira, 2015), mas também a gestão da revelação da sua orientação sexual (coming-out). Na interação destas especificidades, o uso de humor parece assim ser a estratégia que permite aos jovens gerir situações stressantes e contribuir para uma maior saúde mental. Observou-se ainda que nos jovens LGB ter um percurso com maior desajustamento externo estava associado a maior coping ativo. Este resultado sugere que os jovens LGB que viveram situações de fracasso académico e social redobram o seu esforço para lidar com as situações através de estratégias que visam diminuir o problema (em vez de o evitar). Este esforço desenvolvido pode mesmo ser reflexo de uma trajetória de desafio (Coimbra & Fontaine, 2015; Masten & Wright, 2010). Nestas trajetórias observa-se que ter de lidar com situações stressantes, como é o caso do insucesso escolar, poderá favorecer o fortalecimento de estratégias e recursos que se revelam protetoras a longo prazo.

Mecanismos familiares

O resultado das regressões aos indicadores de ajustamento revela a importância de alguns mecanismos familiares para o ajustamento positivo. O otimismo familiar revela-se um fator promotor da saúde mental de jovens brancos, negros e/ou heterossexuais. Deste modo, o otimismo familiar revela ser um forte promotor do ajustamento interno em situações de adversidade, à semelhança do que tem sido reportado noutros estudos para o otimismo individual (e.g., Herman-Stahl & Petersen, 1996). Estudos anteriores sugerem que, quando o stress é incontrolável, o otimismo associa-se ao uso de estratégias focadas no processamento das emoções, já quando o elemento stressante é controlável, o otimismo está mais fortemente associado ao uso estratégias focadas no problema (Carver & Connor-Smith, 2010; Carver & Scheier, 2002). A flexibilidade é também uma característica das famílias resilientes, que se vão adaptando com sucesso a situações de crise (Walsh, 2002, 2003). Os jovens do presente estudo que manifestam melhor ajustamento poderão assim ter beneficiado de modelos que lhes transmitem esperança no futuro e, como tal, os incentivam a desenvolver os esforços adequados quando têm de lidar com situações adversas. Este efeito não parece observar-se nos jovens LGB. O otimismo familiar já havia revelado ser preditor da saúde mental nos jovens LGB (Freitas, D'Augelli, Coimbra, & Fontaine, 2016), porém outros mecanismos, nomeadamente os de violência social e individuais são mais determinantes na saúde mental destes jovens.

No que concerne às qualidades positivas das relações com os pais, observou-se que nos jovens de grupos maioritários, apenas a satisfação na relação com a mãe é promotora da saúde mental. A genderização das interações familiares pode ser uma hipótese explicativa para estas associações diferenciais. Estudos revelam que os adolescentes passam mais tempo com as mães e, com maior probabilidade, partilham assuntos emocionais com estas (Laursen & Collins, 2009; Smetana et al., 2006), pelo que a satisfação com a relação que estabelecem com esta figura assume também um maior valor preditivo do ajustamento da saúde mental. Estes resultados vão de encontro ao observado no estudo de Herman-Stahl e Petersen (1996), no qual os adolescentes resilientes perante diversos acontecimentos de vida negativos tinham melhores relacionamentos com a família. 

De forma surpreendente, os níveis de intimidade com ambas as figuras parentais não revelaram ser preditores do ajustamento. Considerando que as relações filiais em que há intimidade (que implica comunicação e confiança) devem ser globalmente positivas, isto coloca em questão a hipótese dos jovens não estarem atentos ao apoio providenciado pelos pais, mas também poderá dever-se à preferência, pela parte dos adolescentes, do estabelecimento de relações de intimidade junto dos pares (Furman & Buhrmester, 1992; Lempers & Clark-Lempers, 1992).

Limitações

As principais limitações do presente estudo incluem o uso de instrumentos de autorrelato e a recolha de informações apenas junto do participante. A recolha de informações junto da família sobre as relações filiais, assim como junto dos professores e colegas relativamente à vitimização entre pares, iria permitir uma avaliação mais ampla e triangulada do fenómeno em estudo. Uma outra grande limitação do estudo é a sua natureza transversal, não nos permitindo inferir sobre processos de causalidade. Ainda, as medidas de autorrelato transversais também não são todas específicas à situação de violência social, como é o caso das estratégias de coping ou das relações familiares, pelo que apenas a realização de um estudo longitudinal e com medidas mais específicas poderia responder de forma mais rigorosa a algumas das questões em estudo. A não realização de análises moderadoras também não nos permite distinguir entre os mecanismos que apenas compensam os efeitos nocivos da violência social e os que anulam esse efeito, pelo que futuros estudos deverão centrar-se na análise de mecanismos de proteção estabilizadores (Luthar et al., 2000).

Implicações para a intervenção

Os resultados observados confirmam a nossa hipótese global que os mecanismos de proteção desempenham uma função importante e diferenciadora do ajustamento (interno e externo) dos jovens que sofreram alguma forma de violência social. Observa-se que são sobretudo os mecanismos de proteção individuais que mais influenciam os níveis de saúde mental e o desajustamento externo. Desta forma, quando os jovens estão sujeitos a níveis moderados de violência social, para além dos esforços desenvolvidos para cessar essa violência, é importante que sejam desenvolvidas ações no sentido de melhorar as estratégias de coping e estilos de interpretação do meio de modo a promover um ajustamento interno e externo positivo.

Por fim, observou-se que os mecanismos de risco e de proteção que exercem uma influência mais significativa nos indicadores do ajustamento são específicos para cada grupo social, pelo que se destaca a natureza socioecológica do processo de resiliência (Ungar, 2013). Deste modo, para uma correta avaliação do risco e dos recursos a potenciar, revela-se necessária a consideração das interseções entre os vários mecanismos de risco e de proteção de acordo com a especificidade de cada contexto.

A este nível, gostaríamos de destacar que as perspetivas sobre o bullying, mesmo as socioecológicas, têm-se focado na desigualdade de poder entre o agressor e a vítima, e conceptualizado esta diferença sobretudo em termos de força física, popularidade e pelo facto de a agressão ocorrer em grupo (e.g., Hunter, Boyle, & Warden, 2007). No entanto, os preconceitos sustentam também desigualdades de poder (Krieger, 1999), pelo que as perspetivas socioecológicas do bullying deverão incluir não apenas os processos proximais (comunitários, clima escolar) (Swearer, Espelage, Vaillancourt, & Hymel, 2010; Swearer & Hymel, 2015), mas também os preconceitos e a desigualdade social como influências do macrossistema. Alguns dos processos pessoais e grupais que têm sido identificados em situações de bullying – como o distanciamento moral, a culpabilização e infra-humanização da vítima – estão também presentes na discriminação (Almeida, Correia, & Marinho, 2010; Bandura, 2002; Costa-Lopes, Vala, Pereira, & Aguiar, 2008; Gato, Carneiro, & Fontaine, 2011). Neste sentido, as intervenções na vitimização entre pares deverão ser desenvolvidas junto dos diversos elementos, não só do contexto educativo, mas também da sociedade, abordando elementos relativos ao estatuto, desigualdade e privilégio social (Krieger, 1999) e com ações com vista a diminuir os preconceitos (Dessel, 2010).

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Historial do artigo

01/05/2016

Aceite

27/07/2017

Publicado

11/2017

^cEndereço para correspondência:

Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação da Universidade do Porto, Rua Alfredo Allen, 4200-135 Porto, Portugal. E-mail: daniela.ffreitas@gmail.com / susana@fpce.up.pt.

Este trabalho foi financiado por duas bolsas atribuídas a Daniela Freitas, uma de doutoramento pela FCT – Fundação para a Ciência e Tecnologia (SFRH/BD/79575/2011) e outra pelo programa de Bolsas USP Internacional para alunos de Instituições de Ensino Superior Estrangeiras na USP (2014.1.3765.1.1). Adicionalmente, este trabalho foi financiado pelo Centro de Psicologia da Universidade do Porto, Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT UID/PSI/00050/2013) e pelo FEDER através do programa COMPETE 2020 (POCI-01-0145-FEDER-007294).