Anxiety, depression and stress: a study of portuguese adults

Joana Carneiro Pinto¹,Patrícia Martins², Teresa Brum Pinheiro³, & Ana Cardoso Oliveira ¹

¹ Universidade Católica Portuguesa, Faculdade de Ciências Humanas, Lisboa, Portugal^;

² Instituto Superior de Economia e Gestão, Lisboa, Portugal;

³ Psicólogos Associados, Lisboa, Portugal

RESUMO

Palavras-chave: ansiedade, depressão, stresse, adultos portugueses

ABSTRACT

At a European level, Portugal is one of the countries with the highest prevalence of mental disorders, especially anxiety disorders and mood disorders (Wang et al., 2011). Several researches have reinforced the strong relationship between anxiety disorders and stress responses, as well as a strong comorbidity between anxiety disorders and depression (e.g., Pais-Ribeiro, Honorado& Leal, 2004). In this sense, given the many factors that can contribute to the development of these disorders and their consequences on the well-being and quality of life, it becomes pertinent to study these emotional symptoms through appropriate instruments to the Portuguese population. This study evaluates the psychometric properties of the Depression, Anxiety and Stress Scale (DASS-21; Pais-Ribeiro, Honorado, & Leal, 2004), and analyzes differences in these emotional symptoms considering socio-demographic variables. Participated 280 Portuguese adults and young adults (M = 37,34 years, SD = 11,46), who were administered the DASS-21, a self-report instrument consisting of 21 items that focus on the identification of emotional symptoms experienced in last week. The reliability analysis indicated internal consistency values ​​of 0,831 for anxiety, 0,886 for depression, and 0,859 for stress. The model fit was assessed by a confirmatory factor analysis, and proven its quality in fit to the empirical data (X²/df = 1.853, CFI = 0,942, GFI = 0,896, RMSEA = 0,055). There were statistically significant differences in levels of anxiety, depression and stress by sex, age, academic background, and life satisfaction. Implications are drawn to the development of this research line.

Keywords: anxiety, depression, stress, Portuguese adults.

Em 2011 Portugal foi considerado um dos países europeus com maior prevalência de perturbações mentais, destacando-se as perturbações de ansiedade e as perturbações de humor (Wang et al., 2011). Mais recentemente, os dados publicados pela Direção Geral de Saúde em 2013 (DGS, 2013) indicaram resultados idênticos, demonstrando que Portugal é um dos países europeus com maior prevalência de perturbações mentais, sobretudo perturbações de ansiedade (16.5%) e perturbações depressivas (7.9%).

Segundo Barlow (2002, cit. por Craske, Rauch & Ursano, 2009), a ansiedade é um estado de humor orientado para o futuro associado à preparação para a possibilidade de ocorrência de um acontecimento negativo, no qual o medo é a resposta de alarme ao perigo eminente ou presente, real ou percebido. A ansiedade pode também ser entendida como uma resposta adaptativa do organismo, caraterizada por um conjunto de alterações fisiológicas, comportamentais e cognitivas, que se traduzem num estado de ativação e alerta face a um sinal de perigo ou ameaça à integridade física ou psicológica (Ruiz, Cuadrado & Rodriguez, 2001). No entanto, a ansiedade pode tornar-se patológica quando deixa de ser adaptativa, isto é, quando o perigo a que pretende responder não é real ou quando o nível de ativação e duração são desproporcionais face à situação objetiva (Castillo, Recondo, Asbahr & Manfro, 2000; Rosen & Schulkin, 1998; Ruiz et al., 2001).

Relativamente à depressão, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, esta pode ser entendida como uma perturbação caraterizada pela tristeza, perda de interesse e prazer, sentimentos de culpa e baixa autoestima, perturbações do sono e/ou de apetite, cansaço excessivo e baixa concentração. Para Del Porto (1999), esta pode ser entendida enquanto estado afetivo, sintoma e síndrome. Enquanto estado afetivo, a depressão representa a tristeza normal da vida psíquica que, quando em níveis muito elevados, constitui-se como um sinal de alerta para o desenvolvimento de estados depressivos. Enquanto sintoma, a depressão pode surgir como uma manifestação secundária de outras perturbações físicas e/ou mentais. Por fim, enquanto síndrome, a depressão inclui alterações de humor, tais como, tristeza, irritabilidade, ausência de capacidade para sentir prazer, e apatia. Os estados depressivos são ainda caraterizados por sentimentos de vazio, redução do interesse pelo ambiente externo, e alterações psicomotoras e vegetativas, tais como sensação de fadiga e perda de energia, e lentificação dos movimentos.

Selye (1951) descreveu a resposta orgânica aos stressores como Síndrome de Adaptação Geral, a qual possui três fases. A primeira - alerta - é considerada a fase na qual o indivíduo ganha energia devido à produção de adrenalina, assegurando a sobrevivência. A segunda - resistência - é a fase em que o indivíduo tenta lidar automaticamente com os stressores de forma a manter a homeostasia. E, a terceira fase - exaustão - ocorre quando os fatores de stresse persistem em frequência e intensidade, ocorrendo uma quebra da resistência. É nesta última fase que surgem frequentemente perturbações físicas e psicológicas, tais como enfarte, depressão, e ansiedade (Lipp, 2003; Selye, 1951).

Desta forma, pode-se afirmar que, em níveis moderados, o stresse capacita o indivíduo para lidar com situações de mudança e adversas; proporciona uma melhor perceção dessas situações e das suas consequências; permite um processamento mais rápido da informação e capacidade de resolução de problemas; e, aumenta a motivação, energia e produtividade. Em contrapartida, o stresse, quando em níveis elevados, tem consequências sérias no bem-estar dos indivíduos resultando, com frequência, em cansaço mental, dificuldade de concentração, perda de memória imediata, crises de ansiedade e de humor, e doenças físicas devido à diminuição do funcionamento imunitário (Lipp, 2006; Lipp & Malagris, 2001; Margiset al., 2003).

Fenomenologicamente e concetualmente, a ansiedade e a depressão são claramente distintas (Lovibond & Lovibond, 1995; Watson & Clark, 1995). Contudo, essa distinção é substancialmente difícil em termos clínicos e empíricos devido a diversos aspetos, tais como: (a) forte associação entre a ansiedade e os sintomas da depressão (Pais-Ribeiro, Honrado & Leal, 2004); (b) elevada comorbilidade (e.g., Brown et al., 2001, cit. por Holander-Gijsmanet al., 2012; Clark & Watson, 1991); e, (c) sobreposição de sintomas-chave da ansiedade e da depressão, causando problemas ao nível dos instrumentos e tornando as suas medidas altamente correlacionadas e moderadamente discriminativas (Clark & Watson, 1991; Lovibond & Lovibond, 1995; Pais-Ribeiro etal, 2004; Watson & Clark, 1995). Na psicopatologia, a depressão e a ansiedade são constituintes de um vasto leque de perturbações mentais (Pais-Ribeiro et al., 2004).

Na tentativa de ultrapassar estes problemas, Clark e Watson (1991) desenvolveram o Modelo Tripartido, no qual propõem a existência de três dimensões: afeto negativo, afeto positivo e excitação somática. O afeto negativo refere-se aos sintomas inespecíficos comuns à ansiedade e à depressão, que podem ajudar a compreender a comorbilidade, a sobreposição de sintomas, e a forte associação entre as medidas dos dois constructos (e.g., insónia, inquietação, irritabilidade e falta de concentração). O baixo afeto positivo abrange os sintomas de anedonia específicos da depressão, tais como a falta de entusiasmo, excitação e energia. Por fim, a excitação somática é a dimensão relativamente específica da ansiedade, que inclui sintomas como tensão e hiperexcitação (Holander-Gijsman, Beurs, Weem Rood & Zitman, 2010; Holander-Gijsmanet al., 2012; Watson & Clark, 1995).

Com o intuito de operacionalizar o Modelo Tripartido, surgiram várias medidas, entre as quais a Depression, Anxiety and Stress Scale (DASS-42; Lovibond & Lovibond, 1995). Os autores procuraram construir uma escala que abrangesse o máximo de sintomas de ansiedade e depressão, com a absoluta discriminação entre ambas e com elevados padrões psicométricos. Os itens da escala foram construídos com base na experiência clínica e foram posteriormente testados, dando origem a três fatores: depressão, ansiedade e stresse. A depressão carateriza-se essencialmente pela perda de autoestima e iniciativa, e está associada à perceção de baixa probabilidade de alcançar objetivos significativos para o indivíduo. A ansiedade enfatiza a ligação entre estados persistentes de ansiedade e as respostas intensas de medo. O stresse inclui itens menos discriminativos da ansiedade e depressão, referindo-se a estados persistentes de excitação e tensão, baixa tolerância à frustração, dificuldade em relaxar, irritabilidade e agitação.

Após o estudo da escala, os autores concluíram que a depressão, a ansiedade e o stresse podem ser diferenciados através da DASS-42, tendo esta demonstrado qualidades psicométricas satisfatórias.

Em 2004, Pais-Ribeiro, Honrado e Leal procederam à adaptação portuguesa da versão reduzida da Depression, Anxiety and Stress Scale (DASS-21), designada Escala de Ansiedade, Depressão e Stresse (EADS-21). Os resultados obtidos no estudo demonstraram que a EADS-21 apresenta boas qualidades psicométricas e semelhantes à versão original, constituindo-se, portanto, como uma medida útil quer para a investigação quer para o uso clínico (Pais-Ribeiro et al., 2004).

Face à elevada prevalência de perturbações de ansiedade e depressivas na população portuguesa, o principal objetivo do presente estudo é averiguar os níveis de ansiedade, depressão e stresse na amostra em estudo, através da Escala de Ansiedade, Depressão e Stress (EADS-21; Pais-Ribeiro et al., 2004). Mais especificamente pretende-se avaliar as qualidades psicométricas da EADS-21, averiguar os níveis de ansiedade, depressão e stresse existentes numa amostra portuguesa, bem como se estes estão relacionados com as variáveis sociodemográficas em estudo.

Participantes

Participam 280 jovens adultos e adultos portugueses, 212 (75,7%) mulheres e 68 (24,3%) homens, com uma média de idades de 37,74 anos (DP = 11,46; Min = 18; Max = 95). Estes participantes são, maioritariamente, solteiros (n = 139, 49,6%),e sem filhos (n = 175, 62,5%). Em termos académicos e profissionais são licenciados (n = 132, 47,1%), em ciências sociais, comércio e direito (n = 127, 45,40%), saúde e proteção social (n = 27, 9,6%), artes e humanidades (n = 28, 10,0%), educação (n = 20, 7,14%) engenharia, indústrias transformadoras, e construção (n = 30, 10,70%), ciências, matemática e informática (n = 23, 8,2%), serviços (n = 15, 5,4%), e agricultura (n = 2, 0,71%), estando atualmente a trabalhar a tempo inteiro (n = 176, 62,9%). De um modo geral, apresentam um nível médio de satisfação global com a vida (M = 2,86; DP = 0,53; Min-Max = 2-4).

Material

A Escala de Ansiedade, Depressão e Stress (EADS-21; Pais-Ribeiro, et al., 2004) pretende avaliar os sintomas associados à ansiedade, depressão e stresse em jovens adultos e adultos portugueses. É constituída por 21 itens, agrupados em três subescalas, constituídas por 7 itens cada. A subescala Ansiedade é constituída por (a) Excitação do Sistema Autónomo (itens 2, 4, 19), (b) Efeitos Músculos Esqueléticos (item 7), (c) Ansiedade Situacional (item 9) e, (d) Experiências Subjetivas de Ansiedade (itens 15, 20). A subescala Depressão é constituída por (e) Disforia (item 13), (f) Desânimo (item 10), (g) Desvalorização da Vida (item 21), (h) Auto depreciação (item 17), (i) Falta de interesse ou de envolvimento (item 16), (j) Anedonia (item 3), e, (k) Inércia (item 5). A subescala Stresse é constituída por (l) Dificuldade em Relaxar (itens 1 e 12), (m) Excitação Nervosa (item 8), (n) Facilmente Agitado/Chateado (item 18), (o) Irritação/Reação Exagerada (itens 6, 11) e, (p) Impaciência (item 14). Todos os itens são avaliados através de uma escala de resposta de tipo Likert, de 4 pontos, que reenviam para a severidade e frequência dos sintomas experimentados nos últimos 7 dias - “na semana passada” (0 - “não se aplicou nada a mim”, 1 - “aplicou-se a mim algumas vezes”, 2 - “aplicou-se a mim muitas vezes”, e 3 - “aplicou-se a mim a maior parte das vezes”). A cotação é dada pela soma dos resultados dos 7 itens, obtendo-se uma nota para cada subescala com um resultado mínimo de 0 e máximo de 21. Desta forma, notas mais elevadas correspondem a estados afetivos mais negativos. Relativamente à consistência interna, os resultados obtidos por Pais-Ribeiro et al. (2004) demonstram alfas de Cronbach elevados para as três subescalas (ansiedade = 0,74; depressão = 0,85; stresse = 0,81).

Procedimento

Este estudo integra o projeto “Estilos de identidade, criatividade e sintomas emocionais: Estudo exploratório com adultos portugueses” que está a ser desenvolvido pela P.A. - Psicólogos Associados. Pretende-se criar um contexto favorável ao aprofundamento dos conceitos identidade, criatividade e sintomas emocionais, e da sua relação, tendo em vista a criação de bases para o desenvolvimento de um futuro modelo teórico.

Os participantes foram convidados a responder a uma breve Ficha Sociodemográfica seguida de três instrumentos de avaliação: (a) Inventário de Estilos de Identidade (ISI5, Berzonsky, 2013; tradução de Pinto & Sousa, 2013), que estuda os estilos pessoais de processamento de informação, resolução de problemas e tomada de decisão, no âmbito da (re)construção da identidade; (b) Escala de Estilos de Pensar e Criar (Almeida & Nogueira, 2013), que analisa modos preferenciais através dos quais diferentes pessoas expressam a sua criatividade; e, (c) Escala de Ansiedade, Depressão e Stress (EADS-21; Pais-Ribeiro, et al., 2004), que incide sobre a identificação de sintomas emocionais vivenciados na última semana. Este projeto inclui ainda o envio de uma fotografia de uma gaveta que procura traduzir de forma operacional como a identidade e a criatividade se podem expressar no quotidiano.

Apenas os dados da EADS-21 foram utilizados para o desenvolvimento deste estudo, uma vez que se pretende analisar as propriedades psicométricas da versão portuguesa do instrumento, bem como diferenças entre grupos sociodemográficos, antes de se proceder à sua relação com a identidade e a expressão criativa.

Inicialmente realizou-se uma análise descritiva das respostas dos 280 participantes no estudo, bem como da consistência interna de cada uma das dimensões da Escala de Ansiedade, Depressão e Stress-21. A análise de fiabilidade dos itens de cada dimensão efetuou-se recorrendo ao alfa de Cronbach como coeficiente de consistência interna.

Por outro lado, é também esperada a existência de diferenças estatisticamente significativas nos níveis de ansiedade, depressão e stresse em função do sexo, idade, área de formação académica, e satisfação global com a vida.

A estrutura da escala foi confirmada com recurso à Análise Fatorial Confirmatória (AFC) com o método de estimação de máxima verosimilhança, onde os respetivos itens da escala explicam cada uma das 3 dimensões Ansiedade, Depressão e Stresse, representadas como variáveis latentes no modelo teórico. O ajustamento do modelo foi avaliado com recurso às medidas ratio chi square statistics/degrees of freedom ( /df), goodness of fit index (GFI), comparative fit index (CFI) e root mean square error of approximation (RMSEA). Considerou-se o modelo com ajustamento aceitável com valores de /df  3, RMSEA < 0,08, e GFI e CFI  0,90  (Hu & Bentler, 1999).

A análise comparativa entre os grupos das variáveis sociodemográficas sexo, idade, área de formação, e satisfação global com a vida com relação à Escala de Ansiedade, Depressão e Stress foi realizada com o teste de Mann-Whitney e o teste de Kruskall-Wallis.

A análise descritiva, análise de fiabilidade dos índices, AFE e os testes referidos foram efetuadas com o software SPSS, versão 22 para Windows (Nie, Hull & Bent, 1968), e a AFC com o programa AMOS, versão 22 para Windows (Arbuckle & Wothke, 1999).

RESULTADOS

Resultados descritivos do EADS

No que concerne a subescala Ansiedade, constata-se que os participantes obtiveram uma média total de 2,73, sendo que os resultados mínimo e máximo se situaram entre 0 e 14 pontos, face a uma amplitude teórica de 0-21 pontos. Assim, esta amostra de participantes possui níveis de ansiedade que são muito inferiores ao ponto médio da escala. Esta situação é confirmada quando se analisa a distribuição das frequências e percentagens de resposta pelos quatro pontos da escala Likert, existindo uma forte predominância das respostas em torno dos pontos mais baixos da escala, em particular do ponto 0 “não se aplicou nada a mim”. Relativamente à análise da consistência interna da subescala, o valor obtido é adequado (α = 0,83), sendo que a eliminação de qualquer um dos 7 itens que a constitui provoca uma descida deste valor.

Relativamente à Depressão, verifica-se que os participantes obtiveram uma média total de 3,97, com uma amplitude de resultados entre 0 e 20 pontos, apontando para níveis de depressão que são muito inferiores ao ponto médio da escala. A leitura da distribuição das frequências e percentagens de resposta pelos quatro pontos da escala Likert, salienta uma forte predominância das respostas em torno dos pontos mais baixos da escala, com uma predominância do valor 1 “aplicou-se a mim algumas vezes” nos itens 5 e 13. Relativamente à análise da consistência interna da subescala, o valor obtido é adequado (α = 0,87), sendo que a eliminação de qualquer um dos itens leva a uma descida deste valor.

Análise fatorial exploratória

Os resultados da AFE realizada indicam uma estrutura fatorial com 3 fatores, KMO de 0,94, teste de esfericidade de Bartlett = 2851,99 (210); p < 0,001 e variância total explicada de 56,07%, o que indica uma muito boa adequabilidade da AFE. Todos os itens da EADS-21 têm comunalidade superior a 0,30 não existindo nenhum item com peso fatorial igual ou inferior a 0,40. Para confirmar esta estrutura fatorial, realizou-se uma AFC onde se verificou um bom ajustamento entre o modelo teórico e os dados ( /df = 1,853, GFI = 0,90, CFI = 0,94,  RMSEA = 0,06).  Todos os itens da escala tinham pesos estatisticamente significativos no modelo proposto. No quadro 2 apresentam-se os pesos fatoriais de cada item em cada dimensão (Ansiedade, Depressão e Stresse) a que pertencem, as comunalidades e os pesos fatorias da AFC.

Análises de diferenças

Os resultados da análise de diferenças entre o sexo feminino e masculino com relação à EADS realizada com o teste de Mann-Whitney, para os itens da escala e as dimensões Ansiedade, Depressão e Stresse, indicam não haver diferenças estatisticamente significativas entre os sexos em nenhuma das questões da escala nem nas três dimensões em análise.

Relativamente à classe etária, os resultados do teste de Kruskall-Wallis indicaram que, em algumas questões da escala, a um nível de significância de 0,05, existe evidência suficiente para se rejeitar a hipótese de igual distribuição nos diversos escalões etários. Na dimensão Ansiedade no item 4 “Senti dificuldades em respirar” ( (3) = 8,12; p < 0,05) o escalão etário “>45 anos” tem menor média de resposta (M = 0,16). Nos itens da Depressão, também foram os mais velhos que no item 13 “Senti-me desanimado(a) e melancólico(a)” ( (3) = 10,89; p < 0,05) indicaram uma média de resposta mais baixa (M = 0,73) relativamente aos restantes escalões etários. No item 17 “Senti que não tinha muito valor como pessoa” o escalão etário mais novo dos 18 aos 29 anos (M = 0,37) e os mais velhos “> 45 anos” (M = 0,32) têm uma média de resposta inferior aos outros escalões etários. Para o Stresse, as diferenças entre escalões ocorrem nos itens 11 “Dei por mim a ficar agitado(a)” e 14  “Estive intolerante em relação a qualquer coisa que me impedisse de terminar aquilo que estava a fazer”. No item 11 o escalão etário “> 45 anos”, tem média de respostas mais baixa (M = 0,63) relativamente aos outros escalões e no item 14 os escalão dos mais novos tem a média mais baixa (M = 0,59) e o escalão etário dos 30 aos 34 anos a maior média (M = 1,05). Nas dimensões Ansiedade, Depressão e Stresse não existem diferenças estatisticamente significativas nas diferentes classes etárias.

É na satisfação global com a vida nas dimensões Depressão ( (1) = 25,24; p < 0,001) e Stresse ( (1) = 25247,11; p < 0,05), bem como na maioria dos seu itens, que a não igualdade entre os diversos graus de satisfação se verifica mais. Na Depressão são os respondentes que se manifestaram insatisfeitos que têm a maior média de respostas (M = 6,68). Em todos os itens da dimensão Depressão, a hipótese de igualdade entre os diferentes graus de satisfação global com a vida é rejeitada, sendo os insatisfeitos o grupo com a maior média de resposta, seguindo os resultados da dimensão correspondente a estes itens. Na dimensão Stresse, nos itens 1 “Tive dificuldades em me acalmar” ( (1) = 4,02; p < 0,05), 8 “Senti que estava a utilizar muita energia nervosa” ( (1) = 4,10; p < 0,05), 12 “Senti dificuldade em me relaxar” ( (1) = 10,86; p < 0,001) e 18 “Senti que por vezes estava sensível” ( (1) = 15,58; p < 0,001) existem diferenças estatisticamente significativas entre os diferentes grupos, sendo o grupo dos insatisfeitos o que tem a maior média de respostas.

DISCUSSÃO

Este estudo visou avaliar as qualidades psicométricas da EADS-21, averiguar os níveis de ansiedade, depressão e stresse existentes numa amostra portuguesa, e se estes estão relacionados com as variáveis sociodemográficas em estudo. No que respeita os resultados descritivos em termos dos níveis de ansiedade, stresse e depressão desta amostra de jovens adultos e adultos portugueses, verifica-se que estes são reduzidos, em particular no que respeita a ansiedade e a depressão. Neste sentido, estes participantes não parecem apresentar respostas desadaptativas face ao meio. Isto é, não apresentam reduzida autoestima, tristeza, perda de interesse ou de prazer, sentimentos de culpa, perturbações de sono ou do apetite, ou excessiva ativação face a situações de perigo real ou percebido (Lipp & Malagris, 2001; Margiset al., 2003). O sintoma stresse parece ser o mais vivenciado por esta amostra de participantes. Neste sentido, alguns dos participantes que integram esta amostra parecem evidenciar sintomas como cansaço mental, dificuldade de concentração, perda de memória de trabalho, bem como algumas doenças físicas decorrentes de um estado de ativação constante. No entanto, é de salientar que os resultados obtidos afastam-se, de forma significativa, de valores considerados preocupantes do ponto de vista da saúde mental.

No que respeita o estudo psicométrico da EADS-21, realizado a partir das análises fatoriais exploratória e confirmatória, verifica-se que ambas apontam no sentido de um bom ajustamento do modelo aos dados teóricos, tendo sido identificados 3 fatores, cujos itens que os constituem correspondem ao esperado em termos teóricos. Além disso, os fatores apresentam níveis adequados de consistência interna. Os resultados obtidos neste estudo fatorial são muito próximos dos obtidos em estudos prévios. A título de exemplo salienta-se o estudo de Apóstolo, Mendes e Azeredo (2006), desenvolvido com um total de 101 jovens, adultos e idosos de uma consulta externa de psiquiatria (63,37% mulheres), com uma idade média de 17-80 anos (M = 45,41; DP = 12,57), com diferentes níveis de escolaridade (52,48% com 4 anos de escolaridade, e 11.88% mais de 12 anos de escolaridade). Nesse estudo foram identificados 3 fatores de explicam 58,55% da variância total dos itens, com níveis de consistência interna na ordem dos 0,90 para a depressão, 0,86 para a ansiedade, 0,88 para o stresse. Também o estudo de Pais-Ribeiro, et al. (2004), desenvolvido com 200 participantes (162 mulheres) estudantes do 1º ciclo de estudos em Psicologia, com uma média de idades de 19.79 anos (DP = 1,11; 18-23 anos), permitiu a identificação de 3 fatores que explicam 50,35% da variância, com níveis de consistência interna de 0,85 para a depressão, 0,74 para a ansiedade e 0,81 para o stresse. É de salientar, no entanto, que nesse estudo o 3º fator consistia em itens correspondentes ao sintoma ansiedade, mas juntamente com uma mescla de itens pertencentes aos outros dois sintomas emocionais, e que os níveis de fiabilidade alcançados eram inferiores aos aqui identificados.

Por exemplo, no que respeita o sexo, no estudo de Apóstolo, Tanner e Arfken (2012), desenvolvido com 1297 (66,7% mulheres) participantes pacientes externos de centros de saúde em Portugal, com uma idade média de 48,57 anos (DP = 19,98) foram encontradas diferenças estatisticamente significativas entre homens e mulheres nas dimensões depressão (t = 2,69, p = 0,007), ansiedade (t = 2,63, p = 0,009), e stresse (t = 3,40, p = 0,001), sempre com sempre com resultados superiores para as mulheres. Os estudos de Apóstolo, Figueiredo, Mendes e Rodrigues (2011), Apóstolo, et al., (2011), e Rebelo-Pinto, Amaral, Silva, Silva, Leal e Paiva (2012) identificaram também resultados superiores para as mulheres em todas as subescalas da EADS-21. No entanto, o estudo de Melo, Leal e Faria (2006), com 121 homens e 80 mulheres identificou resultados superiores para as mulheres apenas na subescala referente aos níveis de ansiedade, e o estudo de Veigas e Gonçalves (2009) desenvolvido com 207 participantes (105 mulheres), com idades compreendidas entre os 20 e os 55 anos (M = 34,11) apontou para a inexistência de diferenças nos sintomas emocionais em função do sexo.

Também no que respeita a idade, os resultados aqui obtidos não têm reflexo nos estudos prévios, sendo que no estudo de Veigas e Gonçalves (2009), se verificou a existência de diferenças entre grupos etários, na dimensão ansiedade, com resultados mais desfavoráveis para os participantes até aos 20 anos de idade. Também no estudo de Rebelo-Pinto, Amaral, Silva, Silva, Leal e Paiva (2012), no qual participaram 1613 jovens entre os 12 e os 18 anos de idade (M = 14,23; DP = 1,75) foram registadas diferenças entre os alunos do 3º ciclo e os alunos do ensino secundário, com resultados mais favoráveis aos alunos mais novos (t = 4,09, p < 0,0001).

No que respeita a área de formação académica, e a satisfação global com a vida, são mais escassos os estudos que abordam as diferenças na ansiedade, no stresse e na depressão. As habilitações académicas são um fator mais analisado do que a área de formação académica, sendo que neste âmbito os estudos têm apontado para resultados incongruentes acerca da (in)existência de diferenças entre pessoas com níveis de escolaridade distintos (cf. Rebelo-Pinto et al., 2012; Veigas & Gonçalves, 2009). Quanto à satisfação global com a vida, os resultados obtidos neste estudo indicam que as pessoas insatisfeitas com a sua vida, no que respeita as atuais condições económicas, de saúde, de vida académica/profissional, familiar, social/ de lazer, e/ ou de participação na comunidade, são as que apresentam níveis mais elevados de depressão e stresse. A literatura tem apontado que estes sintomas estão geralmente associados a uma incapacidade geral da pessoa para a vida (Vaz Serra, 1994), associada à ideia de reduzido controlo sobre a mesma. Assim, estas pessoas tendem a caracterizar-se por baixa autoestima, baixo locus de controlo interno, baixa tolerância à frustração, e perceção de baixa probabilidade de alcançar objetivos significativos (Lovibond & Lovibond, 1995).

Em conclusão, a realização deste estudo permitiu confirmar as propriedades psicométricas da presente versão da EADS-21, de acordo com o modelo tripartido (Ansiedade, Stresse, Depressão) desenvolvido por Clark e Watson (1991). Assim, existem evidências empíricas em como esta escala se constitui como um instrumento rápido e seguro na deteção de estados emocionais negativos nos cuidados de saúde primários. Reforça-se a necessidade de aprofundamento desta linha de investigação com populações diversificadas em função de outras características sociodemográficas.

REFERÊNCIAS

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Faculdade de Ciências Humanas, Universidade Católica Portuguesa, 1649-023 Lisboa.E-mail: joanacpinto_@hotmail.com

Recebido em 13 de Outubro de 2014/ Aceite em 13 de Junho de 2015